第二十四章 喂蟲子
這些村民聽到妖怪居然不害怕，反而圍上來。你擠我，我挨著你，推來推去。這個在香暖身上捏一把，那個摸摸她的頭髮。彷彿參觀什麼珍稀動物。
吱吱喳喳，嚶嚶嗡嗡，到處亂轟轟的。
「大家靜一靜，天師來了。」村長上前制止眾人。
大家聽到天師兩個字，都安靜下來，自覺讓出一條路，閉著嘴不敢說話。
只見「天師」頭戴青佈道巾，穿青佈道袍，手拿一把拂塵，活脫脫道人打扮。
他走到香暖身前，不待村長說話，便抬手說道：「不用說，我都知道了。這個人不是妖怪。」
小潔爹爹聽說不是妖怪，喜得眉開眼笑，道：「還請天師親自主持祭祀，這丫頭刀都插不進去。」
天師搖搖頭，道：「她雖然不是妖怪，卻是一個被詛咒過的人，不適合獻給真神。」
村長臉色一沉，轉向小潔爹爹，訓斥道：「怎麼回事？找了個這樣的人，簡直是玷污我們真神。還不快帶下去！」
小潔爹爹彷彿被一盆冷水，當頭潑下，灰心喪氣。
天師右手一抬，制止道：「罷了，把她抬到我那裡去，我來處理。」
「是是是。」村長彎腰回答。
送走天師和香暖，村長催促小潔一家繼續尋找祭品，不要誤了祭祀。
卻說秦桑騎馬，沿著客棧東南西北，四處找去。
無奈岔路太多，又不知道香暖會往哪兒走，找了一天，毫無收穫。
他只能回到地府，找樹爺爺幫忙。
樹爺爺聽了他的請求，紅燈籠一晃一晃，慢吞吞地說：「小葫蘆，我和你的賭，還記得嗎？」
秦桑掏出水晶球，放到紅燈籠前，道：「樹爺爺，我完成了。」
紅燈籠上的眼睛，射出一道幽綠光芒，照在水晶球上。
水晶球上方，展開一副畫面。
雨林中，香暖趴在秦桑身上，號啕大哭。
回憶潮水一般涌滿他的胸膛，心裡發脹。
樹爺爺點頭，道：「不錯，她確實為你而哭。爺爺熟了。你還想知道，你那位故人投生在哪裡嗎？」
「當然，我和他有幾百年的交情，他是我第一個朋友。」秦桑毫不猶豫地說。
「這兩個人都是你的朋友，但是爺爺只能告訴你一個人的下落。是你那個故人，還是剛才的小丫頭，你自己選。」樹爺爺慢條斯理地說。
秦桑想想那個未曾謀面的朋友，幾百年的友誼。香暖既然生氣走了，或許不想見自己。
知道朋友投生在哪裡，再去找香暖？
「我可以感知到，那個丫頭，好像有危險。」樹爺爺說。
「危險，什麼危險？」秦桑急得團團轉。香暖老是自作聰明，把自己陷進危險里。
「樹爺爺，告訴我，她在哪兒？」秦桑連聲問。
「看來，你選好了。」樹爺爺親切地說。
……
這邊，香暖被捆成一團丟在天師密室里。
她心知不妙，極力討好天師，道：「天師，您既然知道我不是妖怪，就放了我吧，想要什麼，我都聽您的。我特別會做豆腐，我給您做豆腐吃吧。」
天師不理她，只是蹲下身，一通打量，半晌，喜滋滋拍手大笑，道：「好純凈的靈體！真是畢生罕見！甚好，甚好。」
說著，他站起身。從牆上暗格里取出一個黑色鐵盒，放在供桌上，倒頭便拜。
天師一臉虔誠，雙手打開盒子，露出一條通體血紅的蟲子。
這蟲子手指粗細，周身布滿圓形紋路，內里透出光華，不知什麼來頭。
香暖倒在地上，扭著頭去看，口裡問：「你到底想幹什麼？」
天師將蟲子小心翼翼捧在手心，得意地說：「想知道嗎？那我告訴你，能為我教事業獻身，供養靈蟲是你的榮耀。」
「呆會我要把它放在你的嘴邊，於是，它一點一點爬進去，在你的口腔里咬一個口，鑽進去，在你的身體里，吸收你豐富的靈氣。不要害怕，你不會感覺痛，反而覺得很自在，很舒服。」
看著那條靈蟲一點點爬在自己臉上，無名的恐懼在心頭升起，香暖嚇得渾身哆嗦，髮絲根根立起，額頭冰涼。
再說秦桑到了「有個村」，在路邊就聽得女人的嗚咽聲。
原來是小潔故技重施，又在路邊凄凄慘慘哭起來。
她一看見秦桑，懸在半空的心就放下來了。這種少年郎，她一向手到擒來，只要幾個媚眼過去，什麼樣的男人都招架不住。
秦桑卻根本不理她，眼看就要走過去。
小潔又氣又急，一把拉住秦桑的衣服，半遮了臉，嬌滴滴地說：「這位郎君，幫幫我這個苦命人吧，我什麼都聽你的。」
秦桑厭惡地掙脫小潔，抬腳就走。
小潔見他不吃這套，心裡氣憤。長得好看了不起，我也好看啊。
袖子一甩，打算尋覓下一個獵物。
誰知秦桑一步步，竟然走進有個村。
她覺得奇怪，跟在身後，道：「郎君來這裡探親？找人？奴家就在這裡住，街坊鄰舍都很熟。」
秦桑這才迴轉身，挑眉問道：「那你見過一個姑娘沒，大概這麼高，眼睛很大……」
小潔聽出，他是來找昨天那個叫香暖的姑娘。
想到香暖是個被詛咒的人，害自己白忙活了半天，本來不想理他。但是這個人摸上去，又不像香暖，就是個普通人。
再找不到祭品，就憑爹爹重男輕女這一點，說不準自己就要當祭品，把熱騰騰的心臟挖出來，獻給真神。
想到這裡，小潔就發麻，一臉熱情地說：「你說那個姑娘，我見過，就在我家，我帶你去。」
秦桑不疑有他，跟著小潔去她家。
一進門就嚷著，要見香暖。
小潔把前因後果，悄悄告訴家人。
又安撫秦桑，說香暖白天跟著家人去打獵，累了一天已經睡下，不如明早再見。
說著，小潔娘親端上飯菜，讓秦桑吃。
秦桑沒有多說話，拿起筷子，吃了幾口，便趴在桌上呼呼大睡。
小潔站起來，扶著桌子，滿面春風：「爹，成了！」
小潔爹爹從裡屋走出來，也笑了：「這次我親自看著你娘下的葯，牛都葯倒了，何況是人。」
正當父女倆得意之際，秦桑睜眼暴起，一把掐住小潔脖子，道：「香暖在哪兒！」
他手指用力，小潔無法呼吸，臉色發青。
「別，壯士留情。其實我們沒見過你找的姑娘，只是想騙你的錢，說了謊。」小潔爹爹連連擺手，辯解。
秦桑冷冷一笑，說道：「還想騙我？你帶我找到她，還可以考慮饒你們一命。我若見不到她，你們都要死。」
說著，手指更加用力，小潔眼看性命不保。