第11章 薛九爺收綾秀為女
皇甫衷應允，薛竣山起身在半空中翻轉，當他落地的時候，深厚的功力讓擂台都為之顫抖，殷碧瑩也覺察到極強的內力。薛竣山一拳砸過來，殷碧瑩自知承受不住，迅速躲開。
接著薛竣山雙膝微屈，躍起又是一個隔空下劈，殷碧瑩此時躲不過，雙手舉劍接住了薛竣山那一劈，由於薛竣山用力太猛，殷碧瑩單膝跪倒在地上。接著薛竣山抽出另一隻腳直接踢到殷碧瑩的身上，殷碧瑩忙用劍格擋。
「好了，九爺！」皇甫衷大喝道，薛竣山收回拳腳，伸手把殷碧瑩扶起來，「只是在這兒切磋武藝，何必那麼認真。」皇甫衷站起來走過來言道，「來，姑娘！看你身手倒是不錯！」
殷碧瑩站起身，抬起頭看著皇甫衷，眼神中露出一股敵意，轉瞬間就變成女子的楚楚可憐，讓皇甫衷煞是心疼呀！
正當皇甫衷和殷碧瑩等人在交談的時候，一個十二歲小女孩出現在人群中，遠處有位宮中打扮的女子和幾名衛士一邊喊著「公主，公主，您慢點，別摔著！」一邊沖擂台而來。
「舅父，舅父，我在這兒！」這個十二歲女孩就是若汐，曦月聽說君父要為自己選拔武師，就悄悄跑出宮來看熱鬧。順著聲音來源的方向，皇甫衷看到了曦月，匆匆跑過去把她抱上擂台。「公主，您怎麼私自出宮那！如果讓大王知道，不知要怎樣責罰你！」
擂台下的百姓聽說是公主駕到，紛紛下跪叩首，呼喊著，「公主，千歲！……」皇甫衷等人行臣下之禮，叩首言道，「古月城令，皇甫衷參見公主！」
「舅父，在這裡我不是什麼公主，我是您的外甥女。」曦月望著擂台下面跪著的百姓，用雙手在嘴邊做一個喇叭狀，喊道，「大家都快起來吧！出了宮我就不是公主啦，不用下跪的！」
這時殷碧瑩的眼神落在了曦月身上，心想，原來她就是公主。看來家父交給我的任務有頭緒了！皇甫衷對擂台下的百姓言道，「都起來吧，今日最終勝出的是殷姑娘，擂台比賽結束！」
台下的人紛紛退去，遊走在王城的大街小巷，但也有很多人不願離去，想要看看久居深宮的公主到底什麼模樣！前來追趕公主的女子走過來，跪倒在地，「公主呀，公主，您這麼跑出來，我們姐妹們回去可要遭殃了。」
曦月莫名其妙的望著那個宮女，「這是何意？是我自己要出宮的，和你們無關！我會去和君父說的！」皇甫衷命令符彪護送曦月回宮，曦月執意不肯。皇甫衷只好打發走宮女和宮中侍衛回去了。
皇甫衷讓薛竣把殷碧瑩等人安排在客棧上房，賬目掛在了侯府，派人進宮把曦月出宮的消息稟報王后。「公主，快隨我回候府！想必王后應該到我府上興師問罪了！」
曦月聽說要去皇甫衷的府邸，一直搖頭言道，「不要，舅父的府邸我才不去，好不容易出宮一次，本公主就在這啦！」
皇甫衷知道曦月的脾氣，軟硬兼施也是不行的，作為舅父教育她責無旁貸，而作為臣下，不能強行把她帶走。皇甫衷心想也罷，一切的後果他一人承擔就是了。
皇甫衷命令符彪調派兵馬，將薛竣山的客棧周圍嚴密監控起來，保證公主沒有閃失。而後皇甫衷把曦月未來的師傅殷碧瑩，介紹給她，於是將殷碧瑩帶到曦月面前。
「碧瑩姑娘，這是我們大月國若汐公主。」殷碧瑩再一次認真的觀察著曦月，想要從她身上看出與常人不同的地方，可是卻沒有絲毫頭緒。「公主殿下，這位是殷碧瑩姑娘，也許會成為教你武藝的師傅。」
曦月看著殷碧瑩，覺得有種莫名的感覺，但她還是很喜歡這位新師傅的，「耶，我有師傅嘍，我可以學武功嘍！」
稍後曦月感覺到肚子里空空如也，想到自己從王宮一路玩到這裡，早就餓了，「舅父，我餓了。可怎麼辦？」皇甫衷聽到曦月說肚子餓了，露出無可奈何的苦笑。
薛竣山請曦月公主和皇甫衷等人來到自己的宅院，此刻宅院的廚房正熱火朝天的忙著，為這位身份高貴的公主準備宴席，可真是薛九爺家的廚子無上的榮耀呀！
而那綾秀姑娘正在房間里百無聊賴的坐著，此刻房門打開，綾秀忽的站起身，繡花針藏於衣袖中，「姑娘，是我，薛竣山。」
綾秀看見一個中年男子走進房間，看著她的眼神有點激動，又略帶一絲憂傷。
「你是誰？為何讓人把我安排在這裡。」薛竣山慢慢走到房間的桌子旁坐下，綾秀則悄然走到門口站住，等待著薛竣山的回復，「我看你的相貌，和我的女兒有幾分相似。」
「您的女兒，她現在何處？」提到女兒，薛竣山眼裡滿是愧疚和憤恨，薛竣山從身後拿拿出一個捲軸，輕輕的將它打開，隨著捲軸慢慢展開，一個身穿紫色碧羅裙，雍容柔美的女子畫像出現在綾秀眼前，綾秀心想好一個妙齡女子，和她確有十分相似。
薛竣山陷入到往事的思緒中，當年薛竣山也是在江湖上呼風喚雨的人物，九大門派之一的掌門人，被江湖上稱為「九爺」。
薛竣山和當時的宿敵雲霄宮掌門沈雲霄有一決勝負的三年之約，三年期滿，就在薛竣山趕去赴約的時候，薛竣山的女兒舊疾複發，不幸離去，薛竣山沒能在最後的時刻陪伴心愛的女兒，後悔不已，心中十分懊悔。
薛竣山的夫人也因他改不了爭強鬥狠的江湖習氣，加上愛女的魂歸而憤然離去，剩下薛竣山孤身一人。而薛竣山女兒住過的房間他一直親自打掃得一塵不染，就彷彿他所摯愛的人一直活在世上，不曾離去。
綾秀了解到薛九爺的悲痛過往後，也放下了警惕，反而開始憐憫這個喪失愛女的父親，「姑娘，你是何方人士？怎會孤身一人來到這王城。」
綾秀似乎也有一段刻骨銘心的過往，她走到薛竣山的側面坐下，眼裡泛著淚水言道，「小女子是海城人士，一年前，父親的仇家找上門，父母為了保護我，雙雙被打落懸崖，可他們還不放過我，我是一路躲避追殺才來到這裡。」
薛竣山聽綾秀講述她的悲情遭遇，自己也是深有感觸，不過又有些不解，「那你為何要參加打擂？這不有意暴露你的行蹤嗎？」
綾秀笑著言道，「我只是在想，如果我打擂成功，進了宮當了武師，自己也就安全了，那些人是不可能闖進戒備森嚴的王宮殺我，而且以後的日子也有著落了。」
然後綾秀的表情突然變得失落，「只是沒想到，王城裡有那麼多高手！」薛竣山用手拍了拍綾秀的頭髮，言道，「傻姑娘，王城是什麼地方，肯定高手如雲！」
綾秀也覺得自己孤陋寡聞，不好意思的撓了撓頭，「不過，既然來到這裡，說明我們有緣，姑娘若願意，盡可留在此處。」綾秀心想，看來這掌柜的並沒有惡意，只是自己和他的愛女有相似之處，愛屋及烏的想要對自己好，反正自己也無家可歸，留下來也算有個歸宿。
綾秀沖著薛竣山點了點頭，「嗯，我願意留下來」薛竣山聽到綾秀說的話，心中激動不已，他想通過照顧這個女子，來彌補對女兒的過錯！
「真的？你留在這裡，我會保護你的周全，絕對不會有仇家再能傷害到你！」
薛竣山給綾秀講述自己開的這家客棧，以及薛九客棧和官府的關係，綾秀坐在薛竣山身邊認真的聽著。「姑娘，不如這樣，我們以父女相稱，你從此就是薛綾秀，如何？」
「薛綾秀，我喜歡這個名字。」綾秀露出幸福的笑容，薛竣山的手下前來報告，說公主的晚宴已準備妥當，國舅爺請他過去，「綾秀，隨我去見公主殿下和國舅爺。」薛竣山伸出手握住綾秀的手，綾秀感受到來自父親般的關懷。兩人一前一後來到公主的宴席前。
薛竣山帶著綾秀來到公主跟前，「綾秀，快見過公主殿下！」只見綾秀走上前去，行跪拜之禮，言道，「民女薛綾秀見過公主殿下。」曦月出了宮見到這些人還那麼多繁文縟節，有點不開心，撅著嘴，小聲嘀咕，「公主，公主，公主有什麼好的。」
皇甫衷走過來，俯下身對曦月言道，「切不可胡言亂語，公主的身份何等尊貴。」曦月似乎覺得自己在眾人面前失言了，吐了吐舌頭，沖皇甫衷做了個鬼臉。皇甫衷的目光被綾秀吸引，言道，「姑娘，本侯隱約記得你是那個打擂台的姑娘，何時成了薛掌柜的女兒？」
「這個，我……」綾秀不知從何說起，薛竣山走上來對皇甫衷講述了實情，皇甫衷恍然大悟，也為薛竣山得到一女感到欣慰。宴席開始，雖然皇甫衷一再提醒曦月注意自己的舉止，舉手投足要有王家貴胄的風範，可曦月全都置若罔聞。
宴席結束后，玩得又累又困的曦月，趴在綾秀的房間好不容易睡著了，皇甫衷趕緊命符彪帶衛士把她帶回了王宮，交給王后。
王后看到曦月睡熟的樣子，頓時怒氣全消，顧自嘆道，「你也許是上天恩賜給我的小冤家，我又怎能生的你半分氣那。」
王城的夜晚燈火通明，漸入深夜街上的燭火陸續熄滅，三更之後城門關閉，全城進入禁夜時分，所有街道只有近衛軍和央城衛交叉巡邏，任何閑雜人等不準出現。
黑夜漫漫，黎明的曙光喚醒了沉睡的王城，靜寂的王宮隨著宮女，宦人的忙碌重新煥發生機，而睡醒后的曦月，早早起來去上覺明先生的課，薛九客棧里，薛掌柜走到綾秀門前，敲了敲門，「綾秀，你起床了否？」
「父親，門是虛掩的，您進來吧！」房間里傳來綾秀的聲音，薛竣山推開門，端著一盆熱氣騰騰的水，放到床邊的架子上，看到綾秀已穿好衣服坐在床邊，「來，洗把臉。綾秀」說著把一條新的毛巾遞過來。
綾秀沒想到，薛竣山這麼早就來到她的房間，還給她打了熱水，趕忙起身，扶著薛竣山坐在桌旁，拿過毛巾，言道，「父親，您這是幹嘛？我又不是孩子了，這一年來走南闖北，自己能照顧好自己的，不勞您費心。」
薛竣山因為很多年沒有照顧女兒了，雖然綾秀走進了他的生活，但他的意識還停留在幾年前，不禁喃喃自語，「如果她還在，也會照顧自己了吧！」綾秀已經洗過臉坐在銅鏡前梳妝打扮，當她舉起發梳的時候，薛竣山不知何時出現在綾秀身後，伸出手接住了發梳。
綾秀回過頭看著薛竣山，不知何意，「為父幫你梳一次頭，以往為父就是這麼給你梳頭的！」綾秀頓時感到深深的愛意席捲而來，雖然薛竣山依舊沉浸在親生女兒的幻想中，卻讓她重新得到久違的關愛。
「九爺，九爺！開門啊！」已經替綾秀梳好頭髮的薛竣山聽到手下人的敲門聲，打開房門，手下人言道，「九爺，宮裡來人傳話了。說讓昨日比賽的擂主殷姑娘，準備好行裝面見大王！」
薛竣山聽說國君要召見殷碧瑩，不敢怠慢，對手下言道，「讓人給小姐準備好早飯，我去通知殷姑娘做準備。」夥計退下去辦事了。
殷碧瑩得知蕭聖燾要召見她，想起自己在去王城之前她的父親說的話，進宮后一切見機行事，一定要小心提防被蕭家識破，萬不得已時要安全撤離。
殷碧瑩被宮中派來的衛士接走，到了王宮，在衛士的引領下殷碧瑩來到王后皇甫盈的寢宮，一路上暗中記下了王宮的布局。