第一章 識君（2）
許予安一進家門，就去尋他娘。許太太並不在廂房中，趙老媽子見了道：「哥兒，今天老爺來了客人，請太太親自去做道菜，太太在廚房呢。」許予安便去廚房找許太太。
許家是個新式人家，雖然設置擺設，都很洋氣，但住仍然住在一間三進的小院里。因只有許先生一家，人不太多，三進也就夠用。老庭院是「四水歸堂」的結構，進了大銅門，主廳是個高高敞敞的會客廳，後面院子就是二層的房屋。廚房，餐廳，盥洗室，還有幾間牌屋、麻將房，都在一樓，用的都是中式傢具。其他兩進的一樓，也都是僕人們的住所和客房。但順著兩側的木樓梯——那木樓梯踩起來還吱呀吱呀響，頗有些個年份了——上了二樓之後，就是主子們的住所。許先生的書房和藏書閣，起居室都在二樓，用的一派西式傢具。許太太的三個孩子都還小，連同奶媽住在靠內的一進，蘭姨娘和她的小女兒也住那裡。
許予安在幾進屋子裡轉進轉出，在大廚房裡找到了許太太。大廚房是個公共空間，僕人們喜歡在那裡七嘴八舌地吵吵嚷嚷，本來最熱鬧的，許予安不知道多少故事都是在順耳聽的。可今天許太太在，大廚房就格外的收斂，只有廚子周大娘吆喝幫廚擇菜的聲音。
許太太穿著一身月白齊膝旗袍，藍領子半寸高，袖子只到上臂一半，光著大半條雪白的膀子。雖然穿著一條灰色圍裙，但底下衣裳整整齊齊，光光亮亮，一點不亂，甚至還有一條電藍手絹別在腋下紐扣上，似乎摘了圍裙就能和其他太太們打夜場麻將。許太太做菜宴客，也並不是真要她做多少菜，燒道拿手菜意思意思便過得去了，客人也覺得有面子。照例拿手菜是鹹菜小黃魚，鹹菜是廚子周大娘買來切好的，小黃魚是幫廚給開腸破肚，處理乾淨的，連灶火也是幫廚升的，許太太只要把黃魚鹹菜下鍋，蓋上鍋蓋在邊上等等，這道拿手菜便能見人了。許先生還要在桌上明貶實褒一番「內子特地做了個黃魚湯，內子手拙，做的很是一般」，那貴客們便聽出話中意，連天介叫聲好「嫂子太客氣了，嫂子這手菜做的，真是一鳴驚人，將我家廚娘都比下去了」，許太太便紅一紅臉，謙辭兩句，於是主賓盡歡。
「媽，今天誰來啦。」許予安抱住了許太太腰身道。這兩年許予安個子抽的快，快要和許太太一般高了。
許太太一手握住許予安手腕，把他往旁邊讓讓：「誒，你這小猢猻，我正忙著呢。」
「媽，爹今天宴誰啊。」許予安又問了一遍。
「我也不曉得，是個讀書郎，你爹在書房裡和他談話呢。」
許鴻起許先生，頗為愛書好道，家裡也常常宴請大學生、留學生，許太太見怪不怪。
「嘻，那我要去聽個壁腳。」許予安最喜歡聽許先生和大學生們論道了，大學生們學校里鬧辯論是鬧慣了的，有時候逼的許先生啞口無言。許予安最愛看他老子吃癟。不過許先生風度儀態甚佳，訕訕一會兒，也能一笑了之。
許太太抓住了他，不許他跑：「下午跟誰玩去啦。」
許予安很著急：「還能有誰，高家小子唄。」
許太太很清楚高擇瑞的秉性：「他又講什麼八卦啦？」
「丫鬟小叔什麼的。」
「喔唷，他們家那個戴眼鏡的小叔嗎，怎麼一回事？」
「誒呀亂的很，媽你可別問我，這些事我頂不耐煩講。」許予安是真不記得了，高擇瑞家的事情，他聽過就忘。
許太太氣的哼了一聲：「跟你娘賣什麼關子？你不講你娘就沒地方知道了嗎。今兒晚上就和高三太太搓麻將去。」
「是是是，我娘手眼通天的。」許予安賠了個笑臉，一步步後退，「那我去尋我爹啦。」
許鴻起宴熟客，特別是讀書郎這種，很是要放一放厥詞的，一般都不在正廳，而在他的書房裡。許予安聽壁角也聽出門道來了，懂得要埋伏在藏書閣。藏書閣就在書房一側，書房裡的動靜能聽的很清楚。
這回許予安路過書房，從門縫裡聽到一言兩語，便覺得氣氛不大對。
只模模糊糊地聽得許先生嘆了口氣。
「昭棲啊，你一個聰明人，怎麼犯這種糊塗？」
那叫昭棲的年輕人似乎低低說了什麼，聽不大清楚。
他爹又道：「去年時候我在上海見你，可不是一個體體面面的留學生嗎。按照你家裡的安排，當個外交官，豈不是順風順水？何苦又鬧這麼一出呢。」
許予安趕忙跑到藏書閣里，湊到離書房最近的一面牆。
只聽許鴻起又嘆了口氣：「那我給你在杭州政--府這邊找個差事，好不好呀。」
「多謝鴻起叔，可我家裡上下打點，官家沾邊的事情，我一概休想能沾手了。」那年輕人語調低低的，很慚愧似的，但聲音頗為清朗，像山泉擊石一般。許予安一聽，立刻暗暗贊了一聲：「這人聲音怎麼這般好聽？」
那年輕人又道：「甚至於，我向報紙投稿，想賣字為生，可無論怎麼更名換姓，無論公報私報，稿子一律都退了回來。」
許鴻起恨鐵不成鋼地道：「你家裡老太爺都費心到這個份上了，就想逼你回去，你是插翅也難逃了。昭棲，你是個乖孩子，不如就聽了家裡話，家裡養育你也是不容易。」
昭棲道：「家裡養育之恩，剔骨還血難報，可我是鐵了心不再依靠家裡了。半年裡我什麼辦法都試過，本來的確能養活自己，可不料橫遭厄運，實在無計可施了，這才來求助鴻起叔的。」
許鴻起嘆道：「那我能有什麼辦法？只怕辱沒了你。」
昭棲道：「靠自己賣力吃飯，何談辱沒。只求鴻起叔想個辦法，我無有不遵的。」
許鴻起道：「最好的辦法，還是你回家裡去。但凡拋頭露面的，哪能不讓你家裡知道？」
接下來你來我往，一個誓死不要回家，一個三推五辭實在想不到門路。
許予安剛聽個熱鬧，忽然藏書閣門啪得一推開，一個兒童稚音喚道：「安哥哥，安哥哥，你在這裡嗎？」
原來是許予安的二弟許予歡。許予歡剛讀國小三年級，半大孩子，聲音卻大。他一開口，許予安就知道壞了事，果然那廂許鴻起說話便停了。
「什麼事呀？」許予安從書櫃後面探身出來。
許予歡立刻撲了上來：「安哥哥，安哥哥，你可得幫幫我！」
許予安把他從身上揪下來：「你先說是什麼事。」
許予歡嚷嚷道：「我暑假作業，先生吩咐了寫大字的，我寫不完了！阿媽讓我來找你！」
許予安一聽就沒好氣：「你開學都要三年級了，連作業都寫不完，還是讓先生打手心吧。」許予歡性格真如名字取的，最愛玩鬧，整日閑不住，功課便很吃力。許予安性格稍微安靜些，因此很不能理解弟弟為什麼坐不住。
許予歡差點哇哇大哭起來：「哥！哥！我再也不貪玩了！我好多字不會寫呢，你這次得救救我！」
「你讓媽教你啊。」
「阿媽說晚上要出去搓麻將，她說你下午瘋也瘋夠了，可以幫幫我了！」許予歡說著，一雙沾滿墨水的小手就要往許予安身上蹭。
許予安一個頭兩個大，才知道許予歡早請了雞毛令箭來。他握住許予安手腕，救下自己一身衣服：「這是我最後最後最後一次幫你寫作業！你要是自己不要讀書，誰也沒法救你！」
這一答應，許予安就徹底被弟弟的暑假作業纏住了，不僅一個晚上泡湯，第二天白天也被拘在弟弟房間里寫大字。許予歡手腳甚慢，又很不專心，十張大字里，倒有七張是許予安寫的。
高擇瑞家的事每天都有新進展，滿肚子話要找許予安講，他托阿郭找阿根，阿根找趙老媽子，趙老媽子找到許予歡的奶娘小娟，一層一層托進來，才讓高擇瑞那句「十萬火急」「重要得不能再重要」的話傳到許予安耳朵里：「安哥兒，西湖耍去嗎？」
許予安正沒好氣：「耍耍耍，耍個頭，讓瑞哥兒滾進來跟我一起寫大字！」
這句友好的邀請又一層一層地傳出去，高擇瑞二話沒說，就地便滾了，還托阿郭再帶話：「安哥兒忙不打擾了，明天見！」
許予安聽奶娘小娟繪聲繪色地模仿了，氣不打一處來：「我忙，我忙，我不知道為誰忙啊。」
許予歡大字寫一半，正在小雞啄米地打瞌睡，猛得就嚇醒了，一聲不敢吱。
許予歡的奶娘小娟倒是個貼心人，把一碗黃糖沖蛋端到許予安面前：「安哥兒辛苦了，多補補。」
許予安最不愛吃這些甜膩膩的，煩躁地擺擺手：「拿走拿走，我不吃的。」
許予歡反倒饞了，嚷嚷著自己寫的腦殼疼，把一碗黃糖沖蛋騙到了肚子里。許予安憤憤不平，只覺得所有人里他頂頂慘。
到了晚上才好好吃了頓飯。他老子許鴻起今天沒在家裡吃飯，他娘許太太昨天晚上搓了一宿麻將，才睡醒沒一會兒，容光煥發、神采奕奕地坐下吃晚飯。許予歡大字快要寫完，手掌心算是保住了，也是歡天喜地的。只有許予安蔫蔫兒的神情委頓。
許太太吃完了飯，就從奶娘手裡接過來許家三姑娘嬌嬌兒妹妹。嬌嬌兒妹妹年方四歲，閨名還沒起，待在奶媽膝蓋上的時間比較多。許太太拿撥浪鼓逗了一會兒嬌嬌兒妹妹，一口一個「嬌嬌兒滴滴兒我的心肝寶貝」。許予安哼哼唧唧：「只有嬌嬌兒是你心肝寶貝嗎？」
許太太詫異地盯了他一眼：「多新鮮，多大人了還跟妹妹吃醋的嗎？」
許予安臉一紅，申明道：「才不是！我是說，你兒子許予安，給你兒子許予歡寫了一天一夜的大字了，沒見落到什麼好處！」
許太太扭過頭嘴裡仍然對著嬌嬌兒念念叨叨：「你兒子你兒子的，換旁人愣不知道是歡哥兒是你弟弟呢。給弟弟寫個暑假作業，別太小氣嘛。況且學問這回事，常學常新，多鍛煉鍛煉，對你沒甚麼不好的。」
許予安說不過媽媽，只能悶頭吃飯。許予歡見哥哥心情不好，也不敢搭腔，只是心頭甜甜的，心想還是媽媽護著他。