第八十七章：進退維谷
史彌遠指使侯新將一個裝著秘信的木匣，悄然放在了當時長帆獨住的廂房之中，信中他號稱江寧義士、當年恰與趙家一路同行，知悉長帆父母殞命時情狀，約他當月十五在秦淮坊翠鳳樓獨自面談。長帆果然沒有讓史彌遠失望，當日找著一個緣由，便從趙府出來，西行數里，進了翠鳳樓。
見到在客廂中等待的侯新時，長帆後退了一步。他有點懼怕眼前這個目光凜冽，鼻樑上一道刀疤的男人，這與他想象中的義士形象太不相符。他雖不諳世事，卻仍覺得這樣面容狠厲的人信不得。不料侯新第一句話便說道：「啊呀，這麼好的孩子，如何就成了孤兒呢？」輕輕巧巧便卸掉了長帆內心的恐慌。
那天侯新點了一桌的飯菜，長帆卻一口也吃不下，侯新細細編造了他父母是從何處開始不適，何處沾染了瘴氣。長帆聽著，淚流如注，侯新趁勢說道：「當時我們同行的人，都勸那趙老爺說，病人既被瘴毒所侵，需要立即在劍門住下醫治，可趙家急著趕路，只說到了通江再請大夫，誰知道第二天人就不行了……大夫來看了說，若是早一日來醫治，還能回天。」
長帆聞言，也說起了當初請求趙清州留下父母未果的事情，侯新火上澆油道：「有其父必有其子，這一家子自私自利之徒，白白害了兩條人命，實在是傷天害理。」長帆噙淚說道：「父母之仇不報，枉為人子，可偏偏老爺對我恩重如山，這該如何是好。」
侯新長嘆了一聲，拍拍長帆的肩膀：「自古忠孝不能兩全。何況他趙家執意駕車行進的時候，誰在意過這忠孝仁義，大家不過都只把自己的事情放在心上罷了。」長帆看了侯新一眼，沒有說話，眉眼中帶著一絲防備，他有些懷疑侯新與他說這些的目的。
侯新為長帆夾了一隻雞腿，自嘲般地笑道：「不過我一個外人，縱使再打抱不平，也知道疏不間親的道理。你若一心為了趙家，那就把我剛剛說的忘了，這頓飯吃下，這件事情煙消雲散，就當我多管閑事了。」「義士不要這樣說，您不遠千里來，告知我爹娘去世時的實情，長帆不勝感激，只是老爺待我如同手足，實在是沒有辦法狠下心來。」長帆忙抱拳說道。
侯新道：「既然這樣，那你便放下家仇，畢竟不是每個人，都有為報父母之仇不顧一切的勇氣。」「我有。」長帆被人這樣一激，站起身來：「養育之情，無以為報，就是我拼上性命，也沒什麼。」他不想讓人覺得自己因懦弱而選擇不孝，可這個不及弱冠的孩子，哪裡知道自己已經被人算計，捲入到一場陰謀之中。
後來在侯新的勸說下，長帆接過了那瓶「鳳凰膽」，但他也沒有忘問了一句：「你為什麼要幫我，你的目的是什麼？」「我是個走江湖的，快意恩仇，不為任何目的。」侯新淡淡說道。長帆點點頭，他感覺自己已經做出了承諾，就已經不可以退出了，只又問道：「你這葯，不會害人性命吧，殺人的事我不做，萬一被人發現了，我……。」
「放心，每日彈一指甲在飯菜里，量少，絕對查不出來，也無法害人性命。如今江湖上，都時興這個法子，只是讓仇家吃些苦頭罷了，你可以去打聽的。」侯新信誓旦旦地說。長帆自然無處打聽，他帶著葯回了趙府，才漸漸反應過來：侯新可能是在利用自己對付趙清州！
這個發現讓長帆整個人忽然十分恐懼：自己在明處，那侯新在暗處，說不定正在時時看著自己。若是自己遲遲不動手，惹得侯新生氣，他會不會跑來告訴趙清州，翠鳳樓上自己做出的「報仇雪恨」的決定。說完之後，他侯新可以繼續做個江湖浪子，而自己將要失去趙清州的信任，真正變成喪家之犬。
一個人沉浸在恐懼的想法里久了，會變得風聲鶴唳，各種不切實際的恐懼也會逐漸滋長，壯大了假想敵的聲勢。長帆開始後悔接過這個燙手的山芋，他一度想把鳳凰膽給砸了，可他又擔心侯新會忽然出現，抓住自己的手腕說：走，我要把一切告訴趙清州。只是想一想侯新那陰沉沉的面容，和趙清洲震驚失望的目光，長帆便覺得恐懼與難過：算了，反正爹娘確實因趙家西遷而死，只是懲罰一下趙清州，也沒什麼。一不做二不休，長帆邁出了第一步。
趙清州果然中招昏迷不醒，李卓然和歐錦書來到江寧之後，長帆才知道這鳳凰膽，是奇毒之葯，是能夠置人於死地的。可是沒有一個人懷疑長帆，李卓然查遍了府里每一個人的行跡和物品，唯獨沒有查看長帆的。「太險了，」長帆將那瓶沒有用完的鳳凰膽藏在了廚房後面的牆洞里，但他也覺得輕鬆了許多：侯新的目的達到了，應該就不會在來找自己了吧，
他還是太單純了，李卓然與歐錦書將趙清州的身體養好不久，他便又一次收到了令他魂飛魄散的木匣子，放在他的被褥下面。匣子裡面的信比上次簡短得多，只留了一句：「不想被趙府上下知道你投毒的事情，今夜就來樂業坊容止齋。」他受到威脅，半夜翻牆便去了容止齋，見到了容掌柜和侯新，這兩個人竟在燈燭之下，若無其事地下著象棋。
「你到底是什麼人？」見到侯新，長帆衝上去質問。「我是什麼人重要麼？重要的是你不知道我是誰，我卻對你了如指掌，對你做過的事，也一清二楚，想要活下來，就再幫我做一件事。」侯新鷹隼一樣的目光，盯在長帆臉上。「不可能，我不會再信你了。」長帆轉身就想走，他太害怕了，他擔心自己留在這裡，又會被勸說做什麼害人的事。
「過河的卒子不回頭，」侯新將一枚棋子砸在棋盤上：「長帆，你已經不能回頭了，你現在走了，明日闔府上下，加上江寧縣衙，都會知道你下毒之事，你說得清嗎？」長帆立住了，他無比絕望，如同一條上了砧板的魚：「你到底想怎麼樣？」「沒什麼，我只問你，趙清州的奏章，通常都是什麼時候上奏？」