第一百六十八章：一觸即發
這一箭來得突然，待眾人反應過來，丞相早已倉皇離了座位。一時間眾人皆上前簇擁著丞相，似乎預備替他擋箭。丞相受了驚，只扶著自己的官帽，不住訾罵，又恐出什麼閃失，便教人將這四人帶下去嚴加看管。蘇夢棠見話還未說清楚，那幾個嫌犯便要被禁軍帶走，忙出言阻攔。丞相卻一拂衣袖道：「人贓並獲，已經無需多言了。」說罷也不看眾人反應，只吩咐秦國錫，教他安排手下禁軍將江南山莊不論男女全都看押起來，待今夜審問清楚，明日便將涉案之人帶去臨安，請官家發落。
秦國錫領了命，當即走出了敞廳。此時月光清冷，院中地上如同灑落了一層白霜。幾個副將正在圍成一圈說話，見秦國錫出來，便一併迎了上來。秦國錫問道：「諸位將軍在議論何事？」有人道：「稟將軍，我們在說，何必找人假扮水匪，只拿出些物證，指認江南山莊中人在江上巧取豪奪，他們還能狡辯得了不成？」秦國錫趕忙道：「小聲些，休教人聽了去，此事只有我等知道便可，切不可向外吐露。」有人道：「將軍忒小心了，如今山莊各院都有人看押，外面都是咱們手下的禁軍將士，沒什麼不能暢言的。」
秦國錫以目止之道：「糊塗，人心隔肚皮，外面五千人，便都是和咱們一條心的么？你又知道他們分別與朝中何人沾親帶故？若不將此事扮得像些，回去後人多口雜，又該如何在官家面前解釋？」他向院門外看了一眼，又道：「這齣戲原本便不是演給這山莊中人看的——水匪是不是他們的人，他們豈會不知？這齣戲，本來就是演給咱們的人看的。」
幾個人聞言，連忙挑起大指，稱讚丞相與秦國錫謀事周全。又有人笑道：「那蘇莊主還以為一頓飯便能籠絡的了咱們，殊不知，她的罪過，咱們來之前便樁樁件件擬好了，咱們倒有幸饒了一頓好酒好菜吃，這下倒攢足了力氣去搜庄了。」秦國錫聽聞將士們還是飲了酒，有些不滿，可自覺今夜之事有些虧心，也只當沒聽出來，只撿要事問道：「要找什麼，你們可知道了？」
幾個人聞言，忙交口道：「將軍放心，早已吩咐了下去，先將山莊中的人看住，再去尋江南山莊與朝中大員密謀的書信或是冊頁，還有一男一女兩個八九歲的孩子。」秦國錫不放心地囑咐道：「那兩個孩子找到之後，切不可傷他二人性命，那可是前朝太子血脈，命比咱們金貴多了。」說罷，又忙囑咐這幾人勿要泄露此事，幾個人忙連聲應下，可又生了疑惑，問道:「敢問將軍，是只不許傷孩子，還是山莊眾人皆不得傷害，還望將軍明示，免得底下的士卒放不開手腳。」秦國錫道：「找東西要緊，盡量莫殺人。」又道：「若有人出頭反抗，便可殺一儆百。」
幾個人笑道：「有將軍這句話，我們心中便有底了，只先進去佯裝砍殺一番，傷他幾個，保管將各院中的人嚇得魂飛魄散，再沒個敢反抗的。」秦國錫點了點頭，又四下看了看，忽而指著城牆問道：「那上面是做什麼的，有沒有人上去看過？」有人接話道：「屬下親自上去看過，城牆上是空的，沒人在上面。」秦國錫仍覺放心不下，吩咐幾位副將嚴加看守庄中百姓：「有涉險逃脫者，必是有救主之心，或是要夾帶證據出逃，諸位定要拷問一番，以防出什麼差錯。」眾人皆道：「大將軍放心，有我等鎮守，必然連只蒼蠅也飛不出去的。」
秦國錫笑了笑，將他幾人向外送，口中許諾道：「丞相的令箭已至，恐怕他老人家馬上到了，你們今夜仔細些行事，明日若果然找到了丞相要的東西，丞相必有嘉獎，本帥亦有重賞。」幾個人聞言眉開眼笑，道：「多謝將軍和丞相的恩德。末將方才還說，這真是一趟肥差，便不說這些應得的賞賜，就只是抄沒的山莊中的東西，也是隨咱們先消受的。」又有人取樂道：「東西還是其次，只願丞相將這莊上的……」話說到一半，覷見秦國錫面露不悅，一群人便趕緊悻悻而去了。
秦國錫又在院中踱了幾步，心裡甚是雜亂，想到：大宋日久不戰，將士們已無甚鬥志，只喜在驕奢淫逸之事上留心，絕非祥兆；如今金人擾邊甚劇，不出三五年便恐有一戰，若不再加以約束，只怕將來難敵女真鐵騎，大宋的國運，難免又要重蹈靖康覆轍。又想到禁軍都是如此，地方上的廂軍還不知什麼樣子，不禁憂從中來，長嘆一聲。
忽聽得有人從外面道：「將軍為何事煩惱？」秦國錫抬眼望去，見是丞相的傳令官吳燁走了進來，只道：「苦等丞相不來，國錫心中不安，故嘆了一句。」吳燁笑道：「丞相已經入庄，遣我來傳信與將軍，請將軍帶上蘇莊主換個地方說話。」秦國錫聞言，忙讓李燁領路，命人押著蘇夢棠等人向外走去，他自己帶領一哨人馬護著先前的丞相，在後面緊隨著。
蘇夢棠見是往山上走，並非押她去山下船中，不知他們作何打算，卻無暇多想，只被人在前面拽著疾走，不得脫身。忽聽到沿路院中傳來哭喊聲，忙抬眼向上看去，見各院中皆是一片火光亂揮，連蘭澤軒也是一樣的光景，不由暗暗捏一把汗：她方才命紫若專去交待過，令蘭澤軒上下熄燈閉戶，權作無人。此時見蘭澤軒也被禁軍搜檢了，自然心亂如麻，擔憂不已。
正想著，已被牽著來至了一條岔路前：大路連接著沿途的各院直通山頂，小路則指向一片漆黑的松林。松林的盡頭，有一個點著燈籠的山洞，不是兵法堂又是何處？此時兵法堂外的燈籠在寒冷的夜風中不住晃動著，兩縷燈光細若遊絲，似乎隨時都會被風吹滅。蘇夢棠盯著那黑暗中唯一的光亮，心中不知要被帶去哪條路，忽聽見吳燁對秦國錫喊道：「秦將軍，這邊走，前面就到了。」
蘭澤軒的芙蓉齋中，原本是一片漆黑，紫鳳忽聽見外面亂了起來，接著就有火把的光亮投進了窗子，連忙帶三月躲到窗下，小心向外打量。只見外面人影幢幢，院子中呵斥聲與驚叫聲混雜在一起，她雖膽氣豪壯，也不免心悸。三月緊緊抱著紫鳳的胳膊，不安地問道：「紫鳳姐姐，官兵在外面做什麼呢？」紫鳳也說不出，只摸了摸三月的腦袋，讓他不要害怕。又自從袖中抽出一把短劍來，打算去將寢閣的門閂上，才走兩步，卻忽聽得有人高聲在前面院中施令，後窗外過道里的禁軍聞聲便都向前面跑去，窗外一時黑了下來。
紫鳳見窗外無人了，連門也顧不得了，只將三月攬在背上，想要帶他從窗口逃出。誰知剛要起身，卻見這間寢閣的門被人推開了，有幾人輕聲喊著「紫鳳姐姐」，跌跌撞撞躲進來。黑暗中目力難勝，紫鳳聽出是碧叢的聲音，連忙招呼她們一起來窗下。幾個人連忙閂了門、循著聲音摸過來，也不顧及撞翻什麼，磕磕絆絆地聚到了紫鳳左右。問外面的情形，都說忽然闖進許多禁軍，雖不殺人，但四處亂翻亂砍，著實唬人，不知是找東西還是找人，她們幾個都不會功夫，心中著實害怕，便趁亂躲了進來。
紫鳳點點頭，用劍柄一指頭頂上的窗子輕聲道：「姑娘交代了，若是蘭澤軒失守，便帶小少爺退到棲星塔躲著，眼下窗外無人，我們快些越窗出去，從偏門處走。」眾人哪有異議，紛紛點頭應和。紫鳳便先扶碧叢由窗上翻了出去，繼而將西門三月抱起，遞給碧叢道：「不要在此停留，你帶三月先往偏門走，出了門便向上面棲星塔去。」碧叢聞言，抱起孩子俯身便走。
紫鳳回頭去扶下一個，卻是個十二三歲的黃衣女使，名叫黃蘭的，因方才受了驚嚇，此時仍抖作一團，舒展不開。紫鳳見狀，趕緊幫她把腳搭到窗上，剛欲安撫幾句，卻忽聽禁軍又在院中四散開來，接著便聽到蘭澤軒堂屋的門被人一腳踢開，有幾個禁軍已闖進了堂屋之中。
紫鳳聞聲，通身一震，直將黃蘭橫抱起，送出窗外。再回頭時，只聽屋外有人吆喝道：「教頭，這裡還有一個門，不知裡面有沒有藏人。」有人答道：「管他呢，進去看看再說，上面方才下了令，一處也不許放過，一定把那兩個孩子找出來。」
已是刻不容緩，紫鳳趕緊拉住下一個女使，不料待看清了此人容貌，卻一時怔住了：原來方才室內昏暗，未辨出來者何人，此時被外面微弱的火光一照，才發現扶在手上的卻是海涯。紫鳳素來厭惡海涯忝留于山庄中與貴妃做姦細，為此從未與她說過隻言片語，待此危急之時見到，雖憐卻恨，一時猶豫起來。
禁軍已在外面撞起門來，這些久在軍中的武將力道極大，四面白牆都跟著簌簌有落下灰塵來，門閂「嘎吱」一聲，幾欲斷裂。紫鳳硬下心腸來想著：海涯既是貴妃身邊的人，必可以亮明身份，全身而退。故不欲相救。海涯卻猜中了她的心思，低聲哭道：「姑娘救我，官兵不知因何來此，我斷不敢隨意將貴妃娘娘的身份告與人知、無端連累娘娘。只求和姐姐們一道逃命，來日必會報答。」
紫鳳一時於心不忍，便也顧不了這麼多，一把揪起海涯的衣服，便將她從窗台上推下去。一時的耽擱，門閂已折了，卻因連日雨雪受了潮氣，因此折而未斷。紫鳳趕緊去拽最後一個女使的衣袖，不料卻一把抓空，那女孩閃躲道：「紫鳳姐姐快走，我的腿腳已經軟了，出去也跑不快，便先去為姐姐們頂住門，你快去保護小少爺，別耽擱了。」
說罷人已來到桌前，使出全力將寢閣的桌子推到了門前。外面的人聽到響動，喊著：「什麼人在裡面擋門，可是活膩了？還不出來！」更是越發狠命地踹起門來。那女孩用後背儘力頂住桌子，低聲對紫鳳道：「煩請姐姐來日告訴姑娘，我真名叫文齊，原生於官宦之家，紹定三年家道中落，充了奴籍，是姑娘當初在揚州把我救來的，今日算是報恩了。」
紫鳳張了張口，只覺進退兩難：再耽擱下去，便要被人看到；可若當即逃走，文奇被捕后必受拷問，想她身薄體弱必活不成。文齊又開口道：「姐姐去吧，小少爺要緊。」話音細若無聲，紫鳳卻看懂了，只含淚點頭，將手中劍扔給她道：「給你，這是姑娘送我的劍，你拉幾個墊背罷。」說罷腳下用力，一個翻身跳出屋子去，將窗戶合上，拉著海涯便飛跑。
未出幾步，聽見官兵盛怒之中破門而入，接著便傳來文齊一聲慘叫，紫鳳心中知她活不成了，不忍回頭，只向著偏門處快跑，可過道漆黑，兩個人深一腳淺一腳跑著，看不到門在何處。此時身後的腳步聲已漸近芙蓉齋後面的這條過道，眼見官兵要推窗探視，牆邊忽而伸出兩隻手，將她二人拉入了門檐下。原是碧叢和黃蘭在此接應，見少了一人，二人已猜到緣由，未敢多問。
此處偏門修建時，自牆邊向另一側凹入了幾尺，以便門檐探出，此刻卻成了幾個人遮蔽的所在。紫鳳見西門三月亦在此，便知定是偏門上鎖，碧叢她們沒能出得去，用手一探，果然如此。此時聽到有禁軍推窗喊道：「來幾個人，往這個過道來看看。」碧叢急了，一跺腳便要去引開官兵，卻忽聽得咔嚓一聲，鎖已在紫鳳手中碎成了兩塊。原來紫鳳內功過人，手上力道極大，再加上這鎖年久在外，早已經銹跡斑斑，兩相夾攻，便將鎖桿掰斷，鎖自然開了。
海涯見狀，知道紫鳳武功在身，心中稍覺安穩。四人連忙抱起三月，推門而入，又趕緊將門合上。然而鎖已經斷了，無法復用，只向地上摸起了一個樹枝，穿在門環中，碧叢拽了幾下，見還算牢靠，便相互扶攜著向塔中而去。因平素無人從此偏門去棲星塔，故而此處雜草、灌木叢生，一地腐葉積著白天的薄雪，倒將幾個人的腳步聲盡數隱去了。剛走到棲星塔下，又聽見外面的過道中有人在喊：「這裡地上有鎖簧，門卻從背面被閂上了，必是有人從此處走脫，快，快翻牆進去。」