第一百六十二章：一落千丈
大理寺的人果然有些手段，鄭德剛在刑部的刑訊室里，不出一盞茶的時辰，便撬開了祁懷武的嘴。他立即命于敏飛馬將此事報予官家，並囑託于敏務必將那塊與祁懷五身份頗不相符的玉佩呈上。熟料今日官家因程舒勤之事煩憂，午後便去了張貴妃的慈元殿歇養，並著劉內侍通告四處宮門，但凡有為刑部之事來說情者，一概不許放入。
于敏未見到官家，只得原路返回，到了刑部大門外，看到鄭德剛幾人正與老馬嚴肅商談，他急忙下馬，上前回報。眾人聽到官家的旨意，心頭都有幾分泄氣，原想趁熱打鐵的一份心，此刻只得按捺住，等到明日上朝再做稟告。
見鄭德剛依舊拽住祁懷武不肯放手，老馬道：「此人你不能帶走，這裡少了人，我如何交待。」鄭德剛嘆口氣說：「原想得了官家准許，帶他入宮回話，既是官家今日不肯見咱們，我也不打算把他帶走。人留在你這裡，可不能出一點閃失。」老馬道：「成，我派兩個人在牢里給你盯著他。」
鄭德剛直言道：「你的人我不放心，還是讓我手下的人看住他罷，明日進宮也方便些。」老馬點點頭道：「那便依你，既是你的人看著，萬一出了事，便與我手下的弟兄們無關了。」鄭德剛笑起來：「你呀，還是老樣子。」說罷便吩咐于敏親自帶了兩名武藝高深的手下，將祁懷武帶了回去。
趙清州與張雲華跟隨鄭德剛走出了刑部大門，趙清州道：「鄭大人，方才我在外面，並未聽到祁牢頭說是何人指使他。」鄭德剛解開馬韁，說道：「他說他不知，清州你信么？」「我自然不信。」「那便是了，此人陰險狡詐，只說是前幾日有人在笙歌處與他接頭，給了他這塊寶貝，接頭的人他並不認識。」
「笙歌處？」趙清州與張雲華對視一眼，都對這個名字記憶猶新。鄭德剛道：「我先帶人攜了這勞什子去崑山亭問問，若雲華兄弟所言不差，便將他店中記賬的冊子繳了做物證。」雲華二人聽了，也欲一同前往相助。
鄭德剛一笑道：「不必，我待會兒還得去笙歌處查查，看有沒有人知道那日和祁懷五會面的究竟是誰。那種地方，二位兄弟年紀尚輕，還是不要去了。清州，若有什麼消息，我即令人傳與你。」鄭德剛為人剛正，卻也有很幾分洒脫不拘的性情，但凡相熟，便喜稱兄道弟，未等清州應了，他已帶人策馬而去。
錢江此時也牽過了馬，趙清州接過韁繩對雲華道：「誰能想到，我叫你一起來，竟歪打正著了。」雲華道：「只如裡面那牆上寫的——天網恢恢，疏而不漏罷。」清州看到此時已近午時，便邀請雲華一同回去用飯。雲華推辭道：「不了，前些天在鋪子里給小秋量制了兩雙靴子，今日我順路去取，給她送去。」話畢，二人帶著錢江，同行至第二個街口，便分別向西、向北而去。
來到衣錦堂中，葛掌柜拿出自己親手操刀的靴子，靴面錦緞流光溢彩，靴里綿軟舒適，還在每雙靴口處，給秋秋添上了兩個白色兔毛絨球，十分可愛。張雲華鄭重謝過，付了銀子，抱起盛靴子的木盒要走。葛掌柜卻忽而道：張公子何時辦喜事，小老兒也要去討杯喜酒吃。張雲華一笑道：若能遂願，一定來邀。
張雲華出來衣錦堂，心中更想念起蘇夢棠來，一時間恍恍惚惚，眼前似見到蘇夢棠的笑臉。他一向修心甚嚴，此時卻不斂心神，任由蘇夢棠的音容在自己的頭腦中浮浮沉沉，上演出人生一幕幕場景來。腦海里正相攜遊山玩水，一抬頭，已來到了歐府門外。看門的老僕認得張雲華，殷切地開了門讓他進來。
張雲華進得門來，見錦書府內女使家僕兩兩三三，都提著水桶、笤帚等物，出出入入，做著洒掃修葺等事，忙問了底細，原來是歐老先生已著人傳來了信，這月十五便回臨安。歐錦書一向是面善心軟的，父母不在，她又因故不常在府里，便免去了府中的一應規矩，任憑一幹家仆女使在家中優遊卒歲，各處庭院里的活計自然也無人過問。如今父母將歸，府中上下便臨陣磨槍起來，匆忙收拾。
看著歐府忙做一團，雲華唯恐秋秋在此給錦書添了麻煩，待進了歐錦書所居的水仙堂，便提出要將秋秋帶回去。錦書聽說雲華這兩日恐還要留在臨安，便笑道：「雲華哥哥若放心，就把秋秋放在我這裡，院子里這兩日雖四下忙碌，卻也不至於我親自操勞，我自然有閑暇照看秋秋。」
雲華見秋秋在這裡跟著歐錦書學作畫正學到興緻大起，向歐錦書道：「那便再多叨擾錦書妹妹幾日罷，歐老先生和夫人回來前，我定將小秋帶走，不給府上添麻煩。」歐錦書道：「這麼說倒是見外了，父親母親見到秋秋，還不知有多高興，怎麼就是添麻煩了。」又道：「雲華哥哥放寬心，我這裡怎麼都方便，你和卓然且去忙你們的，不用挂念。」
雲華點點頭，心裡感念錦書的俠義，他將靴子拿給了秋秋，又與錦書聊了聊程尚書的事情，眼見日頭偏西，便起身告辭了。走的時候，秋秋將他送到水仙堂外，問他道：「先生，咱們什麼時候離開臨安。」雲華拂了拂秋秋的頭頂道：「快了，小秋，忙完這件事，咱們就走。」
秋秋見雲華神色有些內疚，忙扯住他的一頁衣角道：「不急的，先生，秋兒在這裡待著也很好，最近錦書姑姑給秋兒講了許多你們的故事，我都記下來了，記了許多頁呢，先生。」她當真把歐錦書將的話都記下來了，為的是「好記性不如爛筆頭」，萬一哪天回了二十一世紀，還能記得這些和他們相關的故事。
雲華哈哈一笑，道：「好，等回去了，為師也給小秋講些故事，添進去，如何？」秋秋從棉袍的衣袖中伸出一截彎彎的小指，一派天真伸到雲華面前道：「先生，咱們拉鉤。」
待張雲華回到過雲樓，李卓然正好將晚飯做得了，端著一鍋湯麵走出廚房。看到張雲華，李卓然忙道：「雲華，你和清州為何在大理寺待了這麼久？長帆怎麼樣了？」雲華道：「長帆還好，卓然，刑部的事情你可聽說了？」「我今日聽他們說起了，算是略知一二，正打算吃過飯去尋你們問個究竟呢，你快和我說說。」卓然說著，將手中熱氣氤氳的鍋放在了桌案上，盛了一碗湯麵遞給雲華。
雲華就勢夾起了一筷子麵條吃下，正要開口講今日所遇之事，不料對面的李卓然也吃了一口，險些嗆到道：「雲華等下再講，我忘了放鹽了。」說罷便匆匆轉身像廚房跑去。雲華笑起來，心裡想著，今日遇到這樣的事，他與清州皆是憂心忡忡，哪裡顧得上吃飯，多虧卓然，既讓他得以飽腹，又令他解顏一笑。
此時卓然一溜煙從廚房跑回來，將手中的鹽盡數灑進鍋中，又拿過自己和雲華的碗，將兩碗盛出的面全倒了回去，一番攪拌，重新盛出來遞給了雲華。雲華倒也不在意，低頭吃了一口，娓娓說道：「程大人手下有一名獄吏，身上帶著崑山亭的美玉，怕是幕後之人為了收買他而贈的厚禮，鄭德剛大人已經去崑山亭和笙歌處查案了，明日想必就能為程大人洗刷冤情。」
卓然略一蹙眉：「我聽說那雲頭艷橫死牢中，她又是被誰收買的，究竟收了多少厚禮，才能夠這樣以死相報？」雲華喝了一口麵湯道：「收買她的人，估計和收買獄吏祁懷武的是同一伙人，他們做好了捕獵的陷阱，等著程大人往裡鑽。」
李卓然的筷子忽然停住了，他有些緊張地看著雲華道：「雲華，你說他們下那麼大的本錢，又搭著人命，只是為了陷害程大人自己么，會不會他們的羅網，比我們想象得要大？」雲華適才稍覺放鬆的心，一時間也跟著提了起來，他悶聲吃了兩口面，方道：「他們在暗處，咱們在明處，他們的手段咱們看不清楚，今後小心應付吧。明日一早，咱們先去清州那裡等候消息。」
第二日早朝一過，雲華和卓然已坐在了清州問松齋的堂上。許等了一炷香的時間，清州回到了問松齋，可神色並不太好。二人見狀，趕緊迎出來，雲華問道：「可是路上遇著寒風了，為何臉色這樣蒼白？」清州牙關未啟，伸手握住雲華和卓然的手腕，拉著他們走進中堂。他手掌冰冷，全不似往日那般溫暖。進得門來，就反身將門緊閉了。
「鄭大人出事了。」清州開門見山道。李卓然問道：「鄭大人也被水匪的事情牽扯進去了？」「不是這件事，昨日鄭大人去笙歌處，被裡面的歌妓誣陷，說他……」清州說到一半，不願繼續描述，只接道：「夥計們圍著他不讓走，鄭大人何曾受過這種污衊，他震懾不成，反帶著手下和裡面的夥計打了起來，裡面的人不知為何這樣多，他打倒一片，又衝上來一片，傷了十數人，驚動了城防營。昨日恰好秦國錫奉令在城防營督查，便親率百人去笙歌處捉人，將鄭大人拿下來，今日秦國錫將這件事告知了官家。」
張雲華聞言坐下來，嘆了一聲，袖中已握緊了拳頭。李卓然不解道：「整個笙歌處，也是史家開的么？」「倒不一定，許是上次碧湖姑娘行刺的事，讓史彌遠抓住了威脅毛老闆的借口。」清州解釋道。「無恥，他們何苦來這一招？只是為了毀謗鄭大人么？」李卓然氣得撓了幾下頭。
「想要讓一位人臣受人不齒，最好的辦法就是在這種腌臢的事情上栽贓他，若是偽證能把這件事情坐實，朝野內外，中正之士怕是會因惜名，對鄭大人避而遠之，與大理寺不睦之輩只怕會以此事大做文章，質疑鄭大人的清譽。由此一來，鄭大人便算是被孤立了，官家對他的信任，只怕也會一落千丈。」雲華蹙眉分析道。
「雲華，你說的不錯，可眼下有一樁更棘手的事情。」清州也走到椅子一側，輕甩袍襟坐了下來。「可是祁懷武的那塊玉佩不見了？」雲華的拇指和彎曲的食指不自覺地捻著一頁衣角，沉吟道。「正是。」清州望著雲華，沉重地地點了點頭。
李卓然一聲大叫道：「丟了？！」清州垂著眼睛，思考著今日朝堂上的場景：「鄭大人自辯時提到，這塊玉昨日打鬥時不知去了哪裡，因此秦國錫一口咬定，去笙歌處查案不過是鄭大人為自己花天酒地找的託辭。」雲華忙問道：「官家怎麼說？」「官家讓鄭大人回大理寺自省了，水匪的案子，暫交給了史彌遠親管。我打算午飯後再入宮，將祁懷武的事情和官家面奏一下。」
「清州，你該在朝堂上面駁秦國錫才是。」李卓然有些懊惱：「應將實情公之於眾。」「你二人有所不知，早朝前，鄭大人秘密著人給了我一張字條，上面寫著，這許是一個連環套，讓我千萬不要貿然站出來替他講話，保持觀望，時機成熟再救他與程大人才是上策。為著這個，我雖心急如焚，也未敢當眾與秦國錫對峙。」
三個人一時都未講話，忽而門外傳來了錢江的聲音：老爺，午飯做得了，我給您端進來罷。」清州「哦」了聲，清了清嗓子道：「好，那就端進來吧，再拿罈子酒來。」錢江應著聲推開門，提進一個頗大的方式食盒，裡面是一盤盤各式清淡的菜肴。
清州強打精神站起來，招呼雲華和卓然道：「先吃飯，吃過飯，咱們從長計議。」他話音未落，外面忽而下起了雪，冬月的第一場大雪。