第一百五十七章：變退為守
退朝時，趙清州跟在林開宗的身後，向大殿外走去，他的目光卻追隨著史彌遠，想看看丞相是否會與李楷密謀。「清州，」鄭德剛從後面趕上來，親切地喚了清州一聲，與他并行。林尚書回頭看了鄭德剛一眼，笑道：「鄭大人有事與趙侍郎接洽？」鄭德剛恭敬道：「見過林尚書，小侄有件私事要與清州商議。」
林開宗不由笑道：「那你們講，老夫先行一步。」說罷便疾步向前走去。清州納罕道：「鄭大人找我有何事？」鄭德剛隨著清州緩步向前，開口說道：「再過幾日，長帆便要被押送去西川了，你若還想見見他，便來大理寺找我。」說罷，他沖清州友善地眨了眨眼。
「哦，多謝鄭大人。」見鄭德剛專程來告訴自己這個消息，清州頗為感動，想要抬起手來施禮，卻被鄭德剛按住了胳膊：「這裡人多，無需如此，我先行一步了。」說罷便昂首闊步向前走去。趙清州繼續向前走去，心中卻百感交集，與長帆自幼相處的畫面，又一幅幅出現在了眼前。
路上，林尚書沒有問清州和鄭德剛說了什麼，只和他事無巨細地介紹著三省六部與下設分支機構各自的特點，以及戶部與不同權力機關接洽公務時需要注意的內容。清州仔細地聽著，將這些都牢牢記在了腦海之中。林開宗當真把清州當成嫡系部下栽培，清州自然不願辜負這份知遇之恩，想要儘快熟悉了各項流程，早日替林開宗分憂解難。
回到問松齋，清州便讓錢江和楊啟回去歇歇。他推開主房的門，卻見門內坐著張雲華，正笑看著他。「你來了。」清州笑道，一見到雲華，那些繁雜世事，一時便拋諸腦後了。「我在過雲樓里坐不住，去看了看小秋，順路來你這裡坐坐。」「你在擔心童老師的事情，會不會出什麼差池吧。」清州一語道破，他來至博古架前，從上層拿下一個小巧的盛放茶葉的小瓷罐，要給雲華泡茶喝。
張雲華默契地提起茶壺的壺蓋，說道：「原本是為這個來的，可一見你，便知道童老師沒事了，是不是？」「嗯。」清州拿竹夾子從茶葉罐里夾出一撮茶葉，放入茶壺中，忽想起來銅壺中沒有熱水。他來不及脫下官服，便要去外麵缸中舀水，打算在屋角的爐子上燒開。
剛要邁步出門，便迎面遇上了錢江。「大人，這個我來。」見來了客人，錢江麻利地接過銅壺，跑了出去。「這是錢江。」趙清州回身向雲華介紹了一句。「我曉得。」雲華還是淡淡笑著：「剛來那日，林尚書將他與楊啟分與你時，我也在這裡。」「瞧我這腦子，」趙清州自嘲地笑道：「還以為你們不認識。」
說話間，錢江已拎著壺走了回來，他利落地蹲在屋角，給小爐子里掏了掏爐灰，又加了一些木炭進去，生了火。「大人稍等，水過會兒就開。」錢江說完，便退出門去，為趙清州和張雲華帶上了門。「你忙你的，我只坐坐就回去了。」雲華擔心耽誤了清州的公務，便催他去忙。「不，每日上朝回來，可以歇上一會，午後再整理那些案牘。」清州順手指了指自己桌案上堆積如山的冊子。
「今日要理這麼多麼？」雲華有些擔心清州的身體。「不，這個急不得，林尚書讓我年前先看看這些年戶部經手的差事，處理一下原來裴侍郎手中積壓的事務，年後再委任我做事。」清州解釋道。「那還好。」「千頭萬緒，都積在一起。」趙清州又看了一眼成堆的案牘，感到了沉甸甸壓力。「慢慢來。」雲華十分相信趙清州處理問題的能力，「如今還未進臘月，離過年還早。」「嗯，沒事。」
他們彼此間從不需要過多的言語和熱絡，便能感知到對方的心意。
趙清州忽想起了什麼：「誒，你過陣子是不是要去夢棠那裡。」「過幾天便動身。」「有件事我得告訴你，今日早朝之上，官家給了宣撫使李楷五百精兵，讓他協助富春縣尉緝拿富春江一帶的水匪，我擔心，這是史彌遠藉機要對江南山莊動手。」「水匪？」「是，轉運使譚尚輔上奏富春鹽價奇高，是因為富春一帶水匪沿江打劫之故，官家便給了李楷精兵五百，助他清繳水寇。」
張雲華抬起頭來與清州對視一眼：「你是說——？」他話音未落，爐子上的水忽燒開了，沸騰的熱水咕嘟嘟地頂著壺蓋，發出一連串的響聲。趙清州忙起身取了一塊手巾，包住銅壺把手，將壺提了下來。「對，你千萬提醒夢棠，近幾日若無要緊事，山莊里的人，就不要到江邊去了，以免被李楷藉機陷害。」趙清州將水注入了茶壺之中，壺底的茶葉一時間在水中動蕩浮沉不止。
「好，我待會兒回過雲樓，給夢棠飛鴿傳書。」張雲華的神色有些擔憂，又接著說道：「這個李楷，也是史彌遠的人么？」「不知道，我只是覺得事情不會這樣湊巧，從未聽說富春一帶有水寇之患，怎麼今天一早，童老師剛脫險，此事就被眾人上奏了呢？都說三人成虎，此事被他們一再提起，這幾條證據便相互佐證，連成一線了，旁人不信都難。」
「史彌遠可說什麼了么？」「說了，他說水匪若勾結在一起，就成了臨安的心腹之患。官家聽了，便立即給李楷撥了精兵的。」趙清州思索著早上朝堂上的情形，認真說道。「那便八九不離十了，」張雲華道：「好在富春江支流眾多，李楷想找到江南山莊，並非易事。」「嗯，史彌遠在童老師的事情上虛晃一槍，如今又在水寇之事上做文章，不知道安的什麼心。」趙清州嘆了一口氣。
「不怕的，他若想動江南山莊，我絕不會退讓半分。」張雲華語氣堅定地說。趙清州的眉毛微微抬起，有些驚訝地看著張雲華：不知道他是從什麼時候開始，在與史彌遠相關的事情上變退為守的。
「你是不是想問，我怎麼不像從前那樣，對他退避三舍了？」雲華替眼前人道出了困惑，繼而解釋道：「我原本不願與他正面敵對，可即使咱們百般避讓，他的黑手依然伸向了小秋，這讓我不寒而慄，既然退無可退，便只能守身抗敵了。」
看著張雲華目光炯炯的樣子，趙清州有些動容，他倒了一杯茶，遞給雲華：「雲華，我雖然不會武功，可若你們中的任何一個有難，我都會盡全力相助。」「我懂。」雲華接過茶水，一飲而盡。
未至午後，一隻信鴿已從項府舊宅上方凌空掠過，向著西南方向，展翅飛去。高空之下的長江上，李楷正帶著五百精兵，分坐五艘大船，直奔富春。
張雲華住在過雲樓，頗有些坐卧不寧，這夜三更方睡，可四更便醒了，他實在睡不著，便起身擎了燭台，輕手輕腳地走到離床榻最遠的椅子上去讀書，以免燭花搖晃，吵醒了同榻而卧的李卓然。
不知道讀了多久，李卓然忽而翻身醒來，看到雲華的背影，他忍不住問道：「雲華，你這麼早就起來了？」「你醒了。」雲華轉過身來道，眼神十分疲憊，「卓然，我很擔心，今日務必要去江南山莊一趟。」「好啊，好，」李卓然一時醒了些許：「那我起來送你。」他睡眼朦朧著便要起身。
「不必，」雲華忙攔阻道：「你接著睡，醒來記得替我去錦書那裡告訴一聲，就說小秋須得她再幫我照看兩日。」「放心吧。」李卓然不甚清醒地答了一聲。張雲華心中想著：這世上哪有這麼多應該，不過都是情義之至罷了。他剛想再謝過李卓然，卻見卓然已經合上眼睛再次進入了夢鄉。
張雲華的嘴角不由向上勾起，他上前又幫卓然塞了塞被角，拿了自己的外衣披上，吹熄蠟燭，悄悄走出門去。清晨的空氣，冷冽中帶著濃郁的山野的味道，像是被一夜北風從遠離紅塵的深山中攜來的。張雲華深深吸了兩口氣，想要讓這清新的寒氣滌盪心底的燥熱：這一夜，不知道李楷行至了哪裡，有沒有發現江南山莊，夢棠有沒有收到自己寄去的信……他不敢多想，只加快了腳步向著城外的渡口走去。
李卓然醒來時已是天光大亮，他望著床榻上張雲華折得整整齊齊的棉被，心中一時泛起了疑問：自己睡得迷迷糊糊的時候，雲華好像囑咐了自己一句什麼，可具體是什麼，他已經想不起來了。他躺在床上百想而不得，眼見日上三竿，只好先起來燒水洗漱，開門迎客。
過雲樓的主顧們驚訝地發現，李掌柜今日與往常不同，他不與人談天，除了倒茶外，只是一個人坐在那裡，要麼皺眉苦思冥想，要麼懊惱地拍拍腦袋，似乎有什麼大事遺忘了。
「李掌柜，你這是怎麼了。」有幾個人看了半天，忍不住問道。「別說話——」李卓然眼神虛空著，打了個手勢，似乎在回憶里拚命追尋什麼。眾人不敢打斷，只屏氣凝神地等他想起來，等了片刻，李卓然放棄地發出了一聲哀嚎：「還是沒想起來。」「嗨——」眾人失望地陪他嘆了口氣。
有人道：「李掌柜有什麼事記不得了，我們幫你想想?」李卓然提壺給他們續上水，皺眉道：「是把一句話給忘了，我實在想不起來自家兄長早上走時，交待給我一件什麼事。」又一人道：「既是早上走時交待的，那定與日常所做之事有關，要麼就和昨日發生過的事情有關聯，您再想想？」這句話似乎點醒了李卓然，他雖愁眉未開，眼睛里卻一時靈光閃動。
「昨日？昨日好像有什麼大事發生。」李卓然用手捏住自己的下巴，眸子快速轉著，忽想到了昨日張雲華從問松齋回來后，告訴他的話。「對了！」他忽一拍桌子，把自己茶碗中的水拍得漣漪驟現，又急忙壓低聲音問道：「昨日宣撫使李楷李大人，帶兵去了富春剿匪，此事臨安城中可有傳聞？」
離李卓然最遠的茶桌上，有人搭話道：「知道的，昨日李大人好大的陣仗，幾百人的隊伍浩浩蕩蕩穿城而過，臨安無人不知。」幾個與李卓然臨近的桌上，大家也都紛紛表示知道這件事情。李卓然想起來了，為了這件事，張雲華一早就走了，去了江南山莊，雲華走時交待自己去給錦書捎句話——這是件美差，他卻差點忘了。
李卓然眉心頓時開解了，他孩子氣地笑起來，剛想宣布自己待會兒要出去辦事，忽聽見有人接著方才的話題道：「我聽人說，李大人的手下，今日已經回來了，聽說還抓了個女水匪呢，好像是給送到刑部去了。」聽到「女水匪」三個字，李卓然感覺周身的血液一涼：「什麼女水匪，你聽何人說的，李大人怎麼會一夜之間就回來了？」
旁邊有人也說道：「我剛剛來的路上，也聽人站在街邊說了這件事，圍了許多人在聽，據說李大人昨夜在富春沿江，抓了個貌美如花的女悍匪，已經連夜叫人押解到臨安了。」