第一章 知州太守升為吏部尚書
「奉天承運皇帝，詔曰：端凰七年，康王慕容趙忱貪污軍餉，通敵叛國，造謠生事，意圖不軌。幸得太守許莫護不懼奸佞威勢，上奏稟明，弗然，恐如今國難危已。
其爾，端重循良，教忠勵資，敬之忱聿，褆躬淳厚，垂訓端嚴。茲以覃恩擢升爾為「吏部尚書」。克承衷正之道，嘉茲報政，用慰顯揚之志，畀以殊榮。欽此！」
劉瑜尖細的嗓音在許府大廳久久盤旋，廳下跪着的眾人似乎都沒有聽見那快要劃破耳膜的孽音，一個個的面上竟都帶着十分的喜色。
畢竟主家升遷，於他們這些伺候的人總歸是好的，若是有出挑的說不準還可以隨着主家一同上京也未可知呢。
「微臣接旨，謝主隆恩。」
聖旨宣讀完畢，劉瑜趕忙上前一步，將跪地接旨的許莫護扶起，一臉歡笑，卻全然不覺自己這副尖嘴猴腮的模樣有多惹人嫌。
「雜家在此恭賀許大人高升，早就看出來許大人並非池中之物，果然，果然呀！」
劉瑜是什麼人，許莫護怎會不清楚，不就是仗着自己從小伺候皇上，在宮裏外庭作威作福。
為人尖酸刻薄，心思逼仄。明裏暗裏不知打壓了多少好官，半年前他彈劾慕容趙忱的那道奏章若非由護國公親自遞交聖上，指不定會被這奸人壓了下來。
許莫護心裏本是厭極了他的，怎會知道這回升遷的聖旨竟然是由他宣讀的。
雖然他內心不喜，可到底也是個在官場混跡多年的明白人，劉瑜現在是聖上面前的紅人。就算他如今已經擢升為吏部尚書也是不好輕易得罪。
當下做了張歡喜的臉子，對劉瑜道：「多謝劉公公了，您也趕了有些日子的路了，莫不如好好在舍下歇歇腳，容我好生招待一番。」
劉瑜瞧許莫護這麼上道給面，內心自然歡喜。只是想着另一件事，便搖了搖頭，道：「宋將軍就要回京了，雜家也趕着回宮向皇上討喜，不便叨擾了。」
去歲魏國進軍侵犯大周邊境，因慕容趙忱通敵，加之貪污糧餉，奉命押送糧餉全是污糟爛米，竟一勢衰弱，被魏賊連拔邊境十六城。
聖上大怒下旨派鎮守南境的宋如玉，護國公宋文長子前去禦敵，果然不出半年就將原先被魏國奪去的邊境十六城搶回來了，如今宋如玉也要回京復命了，聖上自然歡喜，大周朝上下無一人不悅。
許莫護是知州太守，自然曉得，加上他本就不喜劉瑜的為人，便順勢道：「那本官也不多耽擱劉公公的賞了，還請劉公公趕路時小心些。」
劉瑜笑而不語，頓了半晌，見許莫護還沒什麼表示，不禁有些惱了。他伺候聖上二十年，在京城那些大官哪個不給他臉子，誰不是上趕着送金銀珠寶給自己，好讓自己在聖上面前替他們講話。
原想這許莫護是個上道的人，卻不想是個鐵公雞竟然一毛不拔。
許莫護哪會不知劉瑜這等小人打的如意算盤，只是他本就不喜劉瑜，再加上他為官清廉，私下裏從不接受外人送禮。
家裏的開支大多都是他為官的俸祿，一家幾十口人，本就沒什麼閑錢。若是給劉瑜的錢少了，又不防被他揣測是小看他，給的多了，自己又的的確確沒有那閑錢，莫不如不給，省的讓自己不舒服還做的不妥帖。只是將頭撇的略低些，假裝看不見劉瑜的神情罷了。
劉瑜自認為哪裏受過這樣的怠慢，不願兀自吞下這口腌臢氣，想着必是要刺他許莫護一刺。這許莫護為官清廉，素有作為，又是個鰥夫，對上老敬重有加，對下頭三個弟弟又十分恩惠，上上下下無一處不是。
但偏巧他有一個不成器的姑娘，這也是他唯一的軟肋。劉瑜是個機靈人，雖不聰明，但卻耐心，皇帝歡喜誰，他是要比皇帝更清楚那人的脾性的，是以早前就將許莫護這個人摸得清清楚楚了。
於是陰笑道：「那雜家也就不多耽擱了，只是想着務必還是要提醒大人一句。」
「請講。」
「雜家素知許大人為人嚴謹有道，可在京城，維繫己身重要，治家也必要嚴謹啊！在京城那個官家小姐不是大門不出二門不邁的。」劉瑜說着，一雙倒三角的小眼睛便往許莫護身後的一眾女眷看去，一朵朵嬌花似的人兒無不是跪貼在自家父母跟前，而許莫護身邊卻是空空蕩蕩的。
於是他面上的笑容更深了，陰測測地在一旁說道：「因為子女忤逆連累，仕途受阻的官員可是不少。那前朝宰相獨孤恩不就是個最好的例子嘛！」
前朝獨孤恩出身世家，一入仕途便如徒登青雲，加官進爵無不落下。
可偏有一對極不成器的子女，而後有人因嫉妒獨孤恩，便在他子女身上做文章，誰知先帝竟將獨孤恩治了一個治家不嚴的罪名，這罪可大可小，端看上位者自身的心態，也是獨孤恩樹敵太多，久而久之便被先帝冷待了下來，奪其宰相之權，將其貶為庶人。
這些事情熟讀經史的許莫護又怎會不知，他曉得的可比劉瑜這小人知道的多。那獨孤恩被貶庶人，導火索雖是因為他那一對不成器的子女，旁因也不是沒有的，只是……他想了想，也覺得該對那孽女要更加好生管束一下了。
劉瑜將許莫護面上的神情看在眼中，瞧他臉上一時陰晴不定，也曉得他必然不快活了，逼仄的心思一下輕鬆了不少，奸笑道：「那雜家就先上路了，許大人也好生收整府上。」說罷，劉瑜便帶着一眾侍衛離開了許府，往京城的方向去了。
大廳里的氣氛頓時沒了剛才那般壓抑，一個個的笑的似朵花兒一般。
「娘，日後我們也要去京城么？」說話的人正是二老爺許莫林的大女兒許若白，模樣生的嬌俏，一身鵝黃衣衫，好似三月春杏一般，美得十分嬌嫩溫柔。
她身旁一墨綠錦衫的美貌婦人輕拍了拍她的手掌，語調溫柔道：「端看你大伯和父親的意思，那京城雖然繁華，可規矩也是眾多的，有好也有不好。」說話的人便是許若白的母親，如今掌執著許府中饋的二夫人劉氏玉蘭，。
「二嫂這話說的就不對了，我們府上的姑娘都是讓人教導過規矩的，那怕是去了京城也不會被人笑話的。大哥這回擢升上京，我們闔府自然也要一同跟去的，沒得讓外人徒說些閑話。」聽這語調尖酸，也知道這人是許府三夫人許三爺的妻子王月了。
王月這麼說自然是怕許莫護搬家上京落戶不帶他們三房的人，畢竟大房二房都是嫡出，一個娘胎里跑出來的。
而他們三房只是庶出，關係本來就不太親熱，若是不帶他們三房的人上京也無可厚非，向外頭說道都是他們三房沒理的。
可在京城落戶，那又跟外頭的官眷是不一樣的地位了。京城那是什麼地方，天子腳下，最靠近皇城的地方，像王月這樣一心攀附追求榮華的人自然無比嚮往。
劉玉蘭本來就是官家小姐出身，又是工部侍郎的女兒，出嫁前都是在京城裏待過的，她對落戶京城到沒有什麼熱衷的想法，只是她不喜與王月爭嘴，道了一句：「我還是那句話，端看大哥和二郎的意思。」
王月曉得她的性子，也不與她多說，轉過臉十分熱忱的看着許莫護。
許莫護原本也沒想着撂下三房，便道：「行了，你們也回去好好收整一下各房，過幾日一同上京，宜早不宜遲。」
王月聽了，那一張本算不得十分美貌的臉更是起了不少的褶子，笑呵呵道：「是了是了，那我們現在就回去收拾收拾。」
說罷，王月挽起她親女許思白的手便要離開大廳，她們身後還跟着一身粉衣的女子，她也是三房的姑娘，名叫許悠白，只不過是個庶出，自不得王月的喜愛。
瞧著許三爺還杵在原地一動不動，王月轉頭瞪他一眼，他便是屁顛屁顛跟了過去。
三房的人盡數離開，這大廳上喧鬧的聲音自然也被帶走了。
只聽安靜下來的大廳里一道略沉的聲音：「先去把我那孽女尋回來再說！」
聽了許莫護的話，一眾的許府小廝便是魚貫而出。