123 黛玉出府

且說，自從陸家母女分別之後，陸輕芍日日翹首企盼有人來接，然而卻是等了一日又一日，期間英蓮往賈府探望黛玉，小住了幾日又回來，慕耀與小何外加馮淵、徐光都被太子叫去了一次，比試了拳腳還喝了一頓小酒，李明毅在神京新開了一家藥鋪，轉眼便是一月有餘，然而陸府那邊卻是音訊全無。

年關將近，陸輕芍一日比一日焦心，縱然有馮母、英蓮姑嫂的百般勸慰，仍是難得歡顏。

直到臘月二十日，英蓮悄悄與她說陸府傳來了口信，只四個字，一月為期。陸輕芍雖心下仍是煩憂，卻好歹重獲寄託，不再似前日里灰心喪氣。

除了謝老將軍固守深宅、不肯露面之外，鎮西侯府這個年，可算是過得紅紅火火，熱熱鬧鬧。三代同堂，師門聚首，難得的齊全。便是陸輕芍，也感念馮母照拂、眾人關照，比年前活潑了一些。

正月初三這日，英蓮一早抱了曦兒攜了一車年禮過賈府處拜年，從賈母、邢夫人、王夫人、薛姨媽、王熙鳳、李紈到三春姐妹，真真是一處不落，極為周到，便是周姨娘、趙姨娘那些屋裡，因不方便去，也叫紫鵑帶了人送了些節禮去。整個賈府里，卻是無人不誇的，若說誇得最厲害的卻是趙姨娘。

見紫鵑過來送禮，那趙姨娘喜得眉開眼笑：「哎呀，到底是讀書人教出來的女兒，禮數氣度就是不一樣。初一林姑娘才打發人給我們娘倆送了禮，今兒個林家姑奶奶又送了來，倒叫我們不好意思了！」

只她這番話未免太過直白，饒是紫鵑都有些瞧不上，少不得還是賠笑道：「姨娘說得哪裡話，我們姑奶奶說了，平日里姨娘對我們家姑娘多有照拂，心裡一直感激著呢。只這會子小公子鬧覺抽不開身，不然必得親自過來謝的！」

幾句話說得趙姨娘愈發歡喜，自是也對林妹妹更加高看一些，一時只覺比起王夫人的內侄女寶釵，黛玉真真是強上千倍百倍了。

一時拜過各處，英蓮、黛玉兩姐妹在房中單獨敘話。英蓮因道：「這月十五便是元妃回府省親的日子，姐姐上次囑咐你的話，可還記得？」

黛玉忙道：「姐姐放心，妹妹都記在心裡了，絕不敢忘的。」

英蓮點頭道：「那就好。到時你只依計行事，如今賈府於你而言實非安居之所，他們家的事兒你能躲便躲。雖我知你才氣高、靈氣高，許多時候鋒芒實在難掩，可你也得處處小心，時時謹慎，尤其在那一群姊妹之間不許逞一時意氣，強出風頭。」

「是是是。」黛玉不禁努了努嘴，頗有些委屈道，「姐姐這番話，可是說過千百遍了，玉兒也應了你千百遍了。莫非，姐姐不信玉兒？」

英蓮抬頭瞧她小女兒模樣，卻是三分惱意，七分嬌俏，又可愛又可氣，只輕輕在她眉心一點：「你這個丫頭，如今愈發淘氣了，竟然敢將姐姐的軍？」

黛玉莞爾一笑，臉上哪裡還有半分惱意，只親親熱熱依偎在英蓮懷中：「玉兒事事都要仰仗姐姐，哪裡敢啊？」

英蓮無奈搖搖頭，笑道：「你啊，慣會在我這個姐姐面前裝乖賣巧的了。」

說著，卻是又想起一事來，從懷裡掏出一塊包好的錦帕來，遞予黛玉道：「這是詹管家年前才與我送來的三千兩銀票，還有明毅新開那間藥鋪的房契地契，你且收好。」

黛玉吃了一驚：「怎生這麼多？」

英蓮笑道：「你替那些後生脫了賤籍，又助他們成家立業，如同再生父母，這麼大的恩情壓著，他們自然是要更賣力的。」

黛玉有些為難道：「姐姐，上次你留在我這兒的五千兩銀票還剩了許多呢，身邊實在不好再放更多錢財，不如姐姐替我收著吧。還有李大夫那間藥鋪，原是姐姐為我著想才開的，放在你那兒便是了。」

英蓮卻搖搖頭道：「別的倒罷了。今日這個你還是拿著，銀子加上你還剩的，多個幾千兩也不算什麼，遲早用得上。若下回再有我便先替你收著好了，遲些時候再給你送來。至於明毅那間藥鋪，一直都是詹管家四處費心張羅，我哪裡敢居功？只如此一來，日後你這邊任誰有個頭疼腦熱，只管去藥鋪請李大夫便是，名正言順別人也說不得什麼。只怕平日里你見的那些太醫，加起來也不敵李明毅十分之一的，到底是他來我才能放心。」

黛玉心下感動，只道：「都依姐姐便是。」

英蓮拉了她一隻手，囑咐道：「好妹妹，爹爹臨終費盡心血替你我掙來今日的局面，為的便是讓你我活得從容自在些。然在這深宅大院里，人心不可測，我又不能隨時在你左右，你有了銀子才有底氣，有了忠心才有保護，該疏通便疏通，該打點便打點，切不可委屈了自己，才算不辜負爹爹的一片心。」

若是從前黛玉聽了這些話，只怕又會心酸落淚的，然跟了英蓮許久，如今心境已是變了許多，愈發平和沉穩，只向英蓮笑笑，坦然道，「姐姐放心，玉兒都明白的。」

英蓮在她背上輕輕拍了幾回，又道：「你在賈府上，銀票使起來到底不方便。前日我讓詹管家兌了一箱碎銀子和吊錢，約莫有三百兩，今日帶來已交給郝嬤嬤收起來了，平日里用來零花打賞再合適不過。」

不料黛玉卻捂嘴笑道：「若依姐姐這般給我送銀子，回頭我竟要成這府里的錢罐子了！」

英蓮聽了也不由好笑，故意瞪她一眼：「你那些錢，只怕千百個罐子也不夠裝的！」

*

轉眼到了正月十二，一早就聽藥鋪里有人過來回話，說李大夫往賈府去了。英蓮聞言，心下明了。不出一個時辰，果見賈府里打發人過來，說林妹妹病了，想見姐姐。英蓮便知事成，忙帶了紫蘇、半夏乘了轎子跟著往賈府去了。

待她走後，小何撇撇嘴問馮溪道：「直接接回來不成嗎，好好兒的為何要林妹妹裝病呢？」

馮溪狠狠瞪了他一眼，嚇得他脖子一縮，不敢再多嘴。

倒是慕耀，眉眼微垂，幽幽道：「賈府到底不適合林妹妹，早些接她出來才是最好。」

馮溪笑笑：「放心吧，今兒就接回來了。」

彼時英蓮到了賈府，只見府里各處都戒衛森嚴，時不時見許多小太監領著一幫賈宅人員指指點點，那賈府的人各個俯首帖耳，十分殷勤。

彼時迎出來的兩個嬤嬤，磕了頭道：「姑奶奶可來了，林姑娘在屋裡等著呢。今兒府里來了好些宮裡的大人，老太太怕衝撞了，打發我們出來接姑奶奶。」

英蓮心下冷笑，果然賈母心疼林妹妹也是有限，到底是賈府的那些正經事兒更重要一些。

兜兜轉轉好一番工夫，才進了黛玉房裡。彼時林妹妹卧病在床，也不見賈母，倒是看見了鴛鴦和平兒幾個丫鬟圍在裡頭。

一時見了禮，只聽平兒上前道：「姑奶奶快過來瞧瞧，林姑娘昨兒還好好兒的，不知怎麼受了風，竟病成這個樣子。」

鴛鴦也跟著道：「眼下府里有大事忙，老太太、太太、二奶奶都跟著不得空。老太太心疼林姑娘，知道她惦記姑奶奶，忙打發人接您過來。」

英蓮挪步到床邊，原以為是依計裝的，不想黛玉的臉色不好，氣息也不穩，竟是當真病了，忙問道：「好好兒的，怎麼病了？」

黛玉只垂著眼，不說話。紫鵑忙道：「奶奶快別提了，昨兒晚上姑娘夢見仙逝的林老爺，醒了好不傷心，夜裡那樣冷也不肯睡，抄了一夜的經文，早上起來就病了。」

英蓮聞言，便知是紫鵑替她圓場編的謊兒，心裡又氣又惱，當著人面又不好說的，只掏出帕子，替她擦了一回額上薄薄的汗珠兒。

黛玉因道：「都是我不好，明明府里有要緊的事兒，這會子偏偏不安生，雖不是什麼大病，叫老太太、太太操心實在過意不去。」

只聽鴛鴦道：「姑娘快別說這話，好好養病要緊。你才也說了，並不是什麼大病，躺幾天也就好了。」

英蓮沉著片刻，方起身與鴛鴦道：「鴛鴦姐姐，九兒知道十五那日是府里的大日子，裡頭已經忙得不可開交了，故而我想接妹妹去我那裡住些日子。一來老祖宗年邁，這些天難免勞頓，妹妹如今病著，在這裡住著到底不妥，要是連累老祖宗也有個頭疼腦熱豈不是大罪，便是沒有惹她老人家傷神也是不好的。」

林妹妹忙道：「姐姐說的正是我顧慮的，眼下府里正是要緊的時候，萬萬不能為我誤了大事。」

鴛鴦因抬眼徐徐道：「姑奶奶和姑娘都心細，想得也妥帖。方才二奶奶打發平兒過來，也是這個意思。眼下府里這情狀，林姑娘往姑奶奶那裡去倒是極好的。」

平兒道：「正是。我們二奶奶才說，按制元宵那日外眷無須叩拜鳳駕，那日里必定鑼鼓鞭炮不得停的，林妹妹如今病著，何苦白白待在裡頭挨頓吵鬧？！」

英蓮聽罷，不由心內波瀾，暗道平日里往鳳姐處送的那些金貴東西到底是有些用處的，只感激笑道：「到底是二奶奶疼妹妹。」

平兒道：「姑奶奶說這話就見外了。對了，才二奶奶打發我來時，已回過老祖宗了。姑奶奶只管放心。」

英蓮點頭應了，又謝了好一回，才吩咐紫鵑等收拾行囊，準備車馬。約莫一炷香的功夫，便乘著小轎出府去了。

出門換了車馬，英蓮扶黛玉躺好，又拿被褥捂實，方才嘆口氣嗔怪道：「你啊，我原叫你假裝有恙，怎地你就真能讓自個兒病著？」

黛玉面含愧色道：「姐姐，我當真是無心的。如今我已不比從前，日日在這府里呆著，又是跟在老祖宗身邊，也漸漸覺出許多事兒非往日所見。再有昨日里竟出了那等事情……」

英蓮見她頓住，臉色陣紅陣白，隱隱覺出不尋常，只盯住她問：「出了何事？」

黛玉似有難言之隱，躊躇許久才道：「昨兒中午，我去看望先珠嫂子，不想老祖宗打發我去尋寶玉說句話，可是到了那兒……」

英蓮逼問道：「如何？」

黛玉只將頭垂得更低，聲音幾不可聞：「我竟不小心撞見他與襲人……廝混……」

英蓮聞言卻是一怔，頓時明白過來，若說那寶玉平日里與府里一眾女孩兒也是混鬧慣了的，想來黛玉早已見怪不怪，如今卻從她嘴裡吐出「廝混」二字，只怕是青天白日里就做了那檔子事兒……

「早聽說過他是混世魔王，只不曾想到他如今竟荒唐到這等地步。怪道賈府里丫鬟議論，說寶玉近來一刻都離不得襲人呢……」

黛玉聞言，愈發覺得臊得慌，忙央求道：「好姐姐，快別提了。」

英蓮知她臉皮薄，撞見這等事不免難堪，只今兒府里風平浪靜，定是此事還未聲張出去，不由安慰她道：「原是他自個兒失了分寸，你倒好，白白自個兒擔著替他憂心，還生出這場病來？」

「我哪裡還有工夫替他憂心呢，我這病原是被嚇出來的！」黛玉不由拉住英蓮一隻手，訴苦道：「姐姐，你可知道昨兒有多險。說起來也真是巧了，昨兒我去時，偏他屋裡的丫頭正好都出去了，一個也不在院中。幸好紫鵑耳朵靈，聽出屋裡動靜不尋常，慌得將我連拖帶拽拉出去了。否則……我竟不知該如何收場了……」

「可不是么？」英蓮冷笑了一聲，若是林妹妹昨兒真的推了那門，只怕賈府里今兒還不知要怎樣呢。不過這樣一來倒好，依林妹妹的性情，有了這一出自然不會再對那賈寶玉有什麼多餘的眷顧了。縱是往日那些個情分，只怕這會子也是大大折扣，所剩無幾。

一時，只聽黛玉道：「姐姐，此事除了我與紫鵑，並無第三個人知道了。我已囑咐過紫鵑，萬萬不可說出去。還望姐姐……」

話音未落，那頭英蓮已笑出了聲：「傻丫頭，這等事情難道我這個做姐姐的還要出去聲張么？」

黛玉自知失言，頓時羞紅了臉，只將頭埋進英蓮懷裡，喃喃道：「姐姐，若是可以，我真想與你長住，不回去了。」

英蓮心下一動，只伸手將她抱緊，並未出聲。