二 亂世孤身臨風雨
三人行了兩月有餘，這才到渟州城北。
此地為大央及滄樓兩國接壤之處，時有摩擦，交戰頗多，而駐守此地的，乃是二品鎮北將軍顧絕塵。
關於此人，沈傾鸞曾聽沈崇提起過他，此人手段毒辣陰狠，令人不得不忌憚，若非忠於大央且實力強橫，只怕也做不上鎮北將軍的位子。
然也正是因他性情如此，先帝雖然重用於他，卻不會讓他留在皇都。
畢竟這樣一把動輒傷人的利刃，若自己不得完全掌控，便該將它放在最危險也最遠的地方。
令他為己效忠，卻不能插手自己的決斷。
沈傾鸞畢竟年幼，沈崇哪怕提起，說的也是片面。可正是在這片面之中，讓她謹記顧絕塵的赫赫凶名，直到踏入渟州城后因心中忐忑，她便整日都黏在顧梟身邊。
顧梟大她九歲，算一算今年不過十六，這般年歲在沈傾鸞看來並不能獨當一面，是以這一路她都以為顧梟會將她交給顧絕塵安排。
可等真到了軍營之中，顧絕塵卻壓根沒有多看她一眼，只冷著聲音問半跪着請罪的顧梟：「私事都辦完了？」
顧梟應聲，便見顧絕塵點了點頭，面上仍是無多變化，「你在軍中十年，擅離職守該如何論處應當知曉。待訓練之後，自行去領軍杖。」
他聲若寒潭，即便是對着被自己養大的顧梟，也不加任何情緒。而顧梟亦覺理所當然，恭敬應聲。
直至目送顧絕塵走遠，顧梟才起身對沈傾鸞說道：「你先住我營帳，日後再做安排。」
沈傾鸞如今寄人籬下，自是只有聽從的份，何況能與顧梟住在一處，她的心也安了不少。
似乎從兩月前顧梟帶她離開深淵，她便將他當成的唯一的避風處，亦是唯一的救贖。
令她一生都無法放下這根浮木。
顧梟是在校場見的顧絕塵，周圍雖無人竊聽對話，可都能瞧見顧梟帶回的那個女孩。
瞧著應是養尊處優，即便穿着最樸素的布衣，卻也難遮掩她的光華。心中好奇之人紛紛在他們離開之後湊上前來，將隨之同行的少年圍成一圈，連聲問著沈傾鸞的身份。
而本就瞧她不慣的少年只是輕聲嗤笑，「我怎知曉那是何人？說不定是咱們少將軍帶回來當童養媳的呢？」
如此弱不禁風的小丫頭，除卻做人附庸尋求庇護，又能有何等選擇？
聽他提起童養媳，周圍人鬨笑一堂，葷段子更是隨着玩笑亂開一堆，至於沈傾鸞的身份，則再無人問起。
被顧梟安置在自己的營帳之中，沈傾鸞便只待在一處未動，直到天色漸晚有人尋來，說是顧梟找她。
沈傾鸞也未多考慮，便跟着一同去了，誰知那人帶的路越走越偏，她才察覺到不對。
那人察覺到她停下，倒也不惱，只轉過身來倚靠着牆邊，饒有興緻地看着她。
沈傾鸞這才驚覺，即便這是顧梟的軍營，卻也不代表誰也不敢動她。
心中懼意漸深，沈傾鸞垂手握緊沈崇給她防身的匕首，出於本能地慢慢後退。
眼前人卻步步緊逼，眼中貪婪毫不遮掩，「小丫頭這副皮囊倒是不錯，一看便知是嬌生慣養的小姐。只是如今世道亂，沒了家族庇護，你還指望顧梟能養你一輩子？與其最終被送往秦樓楚館當個妓子，不如你跟了我，旁的不說，至少是吃穿不愁。」
他話說到此處，意思已經是十分直白。沈傾鸞這七年活在父母庇佑下，腌臢之事知曉不多，一時之間也被嚇住，轉頭就跑。
然而她才跑上兩步，就被人扯著頭髮拖了回來。
那人將她禁錮在自己雙臂之間，口中還在哄勸：「顧梟雖有將軍作為支撐，可說到底他也就是個被撿回來的孤兒，將軍但凡對他有幾分親近，也不會將他養成這般不怕死的怪胎。前線衝殺九死一生，你若寄希望於他，可不明智。」
沈傾鸞渾身發抖，半個字也不曾聽進去，就只顧著掙扎喊叫，腦中一片空白。
「你可別不識好歹，我能看上你也是你的福分，此番戰事平定之後，我身上的軍功便足以讓我在皇都混上一官半職安穩度日，到時候錦衣玉食斷然少不了你。」
「皇都」二字傳入耳中，讓她掙扎的身形微微一頓。
「你爹是太傅，陛下還能為難於他？且安心等幾日就是，等禁足解了，娘便依言帶你去賞花。」
府中失火那日，母親還在溫柔相勸，沈傾鸞本不是個心思敏感的人，輕易就信了她的話。畢竟父親一直教她尊師重道，在她眼中，為師者亦為父母。
可誰能想到皇帝如此絕情，僅因父親覺得為君者不該聽信「妖妃」這等荒謬的傳言，便對其痛下殺手。
江氏該死，皇帝該死，默許的百官該死.......
若她能回皇都.......
思緒翻轉間，那人已是準備對她上下其手，可身後一股力道襲來，便讓他狠狠地砸了牆上。
隨着一聲重物砸在地面上的悶響，而後就是連聲的慘叫，沈傾鸞回神轉頭，就見顧梟擋在自己身前。雖一言不發，周身卻帶着森寒的殺氣。
那人啐了一口血沫，落荒而逃。
「回去。」顧梟先抬腳離開，自始至終並未看她。
沈傾鸞卻無端感到心中慌亂，一路上緊追慢趕，生怕錯開一步，便被他留在陌生之地。
亂世中人命最是輕賤，律法也從不會保護弱勢，哪怕她曾是貴女，失了家族庇佑后也只能是只苟活的螻蟻。
沈傾鸞想活着，至少在皇帝秦岷自食惡果之前，再卑賤艱難，她也得活着。
「你不會一直將我留在軍營中吧。」囫圇吞下顧梟帶來的飯菜，沈傾鸞將碗筷收拾好，語氣卻十分平靜。
顧梟不言，只一雙冷眸瞧她，等着她接下來的話。
「如若在軍中不便，你可以將我送走。我這條命本就是你救的，不論日後如何生活，都斷然不會因此怨恨於你。」沈傾鸞說到此處，便又想起了那人的話，她放在膝上的雙手緊了緊，神色卻強裝平靜，「我身上可取之處不多，唯一便是琴棋書畫歌舞皆通，若去賣藝，倒也行得通。」
大央畢竟還是以男子為尊，軍營這種地方更是不養閑人，沈傾鸞知曉自己不可能一直跟着顧梟，如若想活命又不願委身於人，歌舞戲坊也是個去處。
沈傾鸞會知道此路，還是因為她大哥娶了一位歌姬。聽說她是十歲時在戰亂之地與家人走失，后因姿容不錯被一家歌舞坊看上，教習五年登台唱曲，這便成了謀生之計。
然她年歲不大，沒人願與她說其中的藏污納垢，於是將一切都想得簡單。
可顧梟卻不同，他自小見慣人心污穢，才更不想沈傾鸞活得如此輕賤。
「這些事情你不必考慮。」他丟下一句便欲離開，然他未走多遠，沈傾鸞便扯住他衣袖。
「我不想潦草一生，到頭來一事未成，含恨而終。」她的眼中水霧瀰漫，卻沒有落下半點。「我的父母兄長，連同親族忠僕一百餘數，全部枉死一場大火之中，他們何其無辜？」
她說到此處，那點倔強終是破功，淚水一顆顆從那張素凈青澀的臉上滾落，惹人生憐。
「你想如何？」顧梟卻並沒有為此動容，甚至眼眸之中都帶着冷光，如同一把利刃，尖銳且殘忍，「去攀附權貴？去作踐自己的一生？那我不如不救你，任由你死在火中，也算是保全你父親一生清明。」
說罷拂袖離開，未留半點仁慈，沈傾鸞跌坐在地上，顧梟的那句話猶在耳邊，時時提醒着她自己曾有過那樣荒唐的念頭。
可她又能如何？
如若她是男子，考取功名、征戰沙場、行商坐賈，只要儘力就總有一條路能送她回皇都，回到那個弄權之地。
可她一個半大的女孩，又如何能只依靠自己，去報那血海深仇？
她哭了半夜，最終挨不過疲倦，蜷縮在冰冷的地上睡着。
然次日一早，她摘下了身上的首飾，小心收在了盒中，然後將散亂的長發高高束起，這便出了門。
四下問路找到了顧梟，他正與身邊人交代要事，瞧她一眼便眉心微蹙，顯然是還記得昨晚的事情。
「我想入軍營。」女孩一雙眼睛哭得紅腫，連聲音也有些啞了，可觀她樣貌，卻比之前一路更具精神。
就像是圍困數日終於等到了迷霧散盡，眼前路途愈加清晰。
「我不欲讓你為難，你也不需對我有多照拂，自底端往上爬，我能走多遠，都憑我自己的本事。」