白骨情緣（四）
李岫百無聊賴，旬假之日也不返家，便獨自留在衙門裡抄寫案錄。
過了晌午時分，李岫正要外出買些餅食果腹，甫出門，恰逢皂役押著一個衣衫襤褸的小童往這邊行來，李岫忙迎上前質詢，方才得知，原來小童在東市偷盜，被人逮住便扭送衙門聽候發落。李岫聽罷，再看小童，他不過十一、二歲年紀，瘦骨伶仃，頂著一頭癩子。
李岫覺得小童有幾分眼熟，旋即認出他竟是十日前跟著神棍朱峴在曹府招搖撞騙的小跟班。當初在曹府，李岫念他年幼，並沒有拿他，不料小童性子頑劣，不過數日又故態復萌，想必平時就是個不服管教的。
倘若長此以往，這廝長大后勢必淪為市井敗類，為禍一方……念及此，李岫開口問道：
「你姓甚名誰？哪裡人士？」
小童仰起黝黑的笑臉，看到李岫先是一呆，爾後縮起腦袋，回道：「俺……俺叫小石頭，老家在兗州……」李岫頷首，又問：
「偷了什麼東西？」
「俺沒偷東西！」小石頭嚷道，一邊垂下頭來，「俺只是餓了……」說到此時，他的聲音細如蚊吶。
話說那回跟著朱峴去韓府捉鬼，小石頭在圍屏之後撞見了正在化形的白曉谷，被白曉谷骷髏的原身嚇得魂不附體，當即暈厥過去，再度醒來，他已被逐了出來，而四下又尋不見師父蹤影，只得在街上盤桓了數日。小石頭身無錙銖，又無依無靠，很快重又淪為乞兒。這日，他飢腸轆轆，路過一處餅攤，終於忍不住偷藏了一塊，卻被人抓個正著。
李岫哪裡知道這其中故事，只道小石頭刁滑，他眉頭微蹙，道：「依照《唐律》，『盜者，不得財，笞五十』，你既以為盜，可願伏法？」
小石頭一聽，大驚失色，他本以為偷個餅子就算被官差抓了也沒什麼大不了的，不想竟要受如此嚴厲的刑罰，害怕地嗚咽出聲，李岫也不理他，徑自命人去取刑具——待那碗口粗細的棍棒被提上明堂，小石頭已經嚇得面無人色，「哇」地一下嚎啕大哭起來！
見他哭得如此可憐，李岫不由軟下心腸，忙命人收了刑具，這檔兒，還想去扶癱坐在地上的小石頭起身，只是才剛走近他，一股腥臊之氣撲面而來。一旁的皂役捏著鼻子，指了指小石頭身下，李岫這才看到他的褲襠早已濕透了。
李岫一臉尷尬，他原本只想嚇一嚇這小石頭，沒想到他竟尿了褲子！而衙門裡沒有可供孩童替換的衣裳，又不能由著他這般……左右思量，李岫腦門一陣犯疼，他叩了叩自己的太陽星，輕嘆一記，將小石頭攙了起來。
※
日薄西山，衙鼓響亮。
傍晚，韓湛才剛迴轉府中，老管事便憂心忡忡地前來稟告說，這幾日入夜之後廂房中又有詭譎異動，要不要再去搖道士做法驅邪，韓湛心知肚明，卻又不能將白曉谷之事告訴旁人，於是佯裝並不在意，搖了搖手屏退管事，少頃，自己大步流星朝著白曉谷暫居的廂房走去。
一邊走，韓湛憶起了日間慈恩寺里，胡僧迦納緹對自己所言種種……
「小僧年幼時曾見過有巫嫗對人施法，她在神符上所繪的就是這個圖形。」
「是什麼法術？」韓湛追問。
迦納緹左顧右盼了一陣，才附耳悄聲道：「這是一種毒咒，能致人死命！」
韓湛聞言一驚，斥道：「休要危言聳聽！」
「小僧不敢誑語，施主如若不信，可以尋個道法精深的方士一問究竟。」迦納緹如是說。
韓湛半信半疑，若真如迦納緹所言白曉谷面上那透骨而出的黑記並非尋常黥印，而是毒咒所致，那麼在他生前，應是得罪了什麼人才遭此毒手。一想到白曉谷化作白骨精之前也是個活生生的人，卻年紀輕輕死於非命，韓湛不禁心有戚戚。不過轉念又想，白曉谷的前世大概早已托生去了，而他的屍骨被曝於地，因此汲取了天地之精，才能化為妖物留存世上……這也算造化弄人吧？
有了前幾日的教訓，韓湛這回來到廂房門前，先叩了叩，不多時，內里便有人蹀躞著過來啟開門扉——
看著門內的白曉谷衣衫不整，韓湛知他才剛變回來沒多久，習以為常地進入，在席上落座。
坐定，韓湛又從懷中摸出一個油紙包，置於案上遞了過來，白曉谷接過，攤開一瞧：乃是一雙猶自冒著熱氣的畢羅饅頭。
白曉谷捧起一隻畢羅，輕輕咬上一口，裡面的餡子立時淌了出來。白曉谷困惑地將臉轉向韓湛，韓湛被他瞧得面上微赧，輕道：「雖然你什麼也不吃也不打緊，可我聽杜老說，你最喜食這味點心……」此時的杜重才剛把一根筷子啃掉一半，聽到韓湛提起自己這才稍稍停下動作，「哼唧」了一聲，一抹嘴角的木屑，繼續賣力地蠹蛀。
白曉谷默不作聲，直愣愣盯著手中的餅食，想著過去同李岫在一起時，他總是給自己買點心，不知為何，明明是一模一樣的畢羅，今次嘗來卻不似當初那般鮮甜了……
「表哥……也吃。」
餘下一隻畢羅，白曉谷遞還韓湛，韓湛一愣，接過之後卻有些無所適從，他一向不喜甜食，卻又不忍拂了白曉谷的意思，猶豫了一下正欲張口去食，屋內忽然傳來「嚶嚶」之聲，宛若女子啜泣，白曉谷嚇了一跳，再看韓湛，只見他捂著右臂，一臉窘迫。
原來胳膊上的人面花嗅到甜香，也想一飽口福，韓湛被它吵得無奈，只地解了上衣，給它餵食。
白曉谷第二回看到韓湛臂上的這朵人面花（第一回是在正月初一），仍覺新奇，於是趁著人面花吃食的空檔戳了一下它的臉蛋，人面花沖白曉谷眨了眨眼睛，伸出小舌舔了一口他的指尖，白曉谷驚得手一縮，忽又覺得有趣，緩緩勾起了唇角。
韓湛見狀，長吁了一口氣，道：「你終於笑了。」
白曉谷不解，怔怔地回望這人面花的主人。
韓湛和顏悅色道：「你在此數月，未曾展顏，我原以為你天生如此。」
白骨成精，無血無淚，沒有喜怒哀樂，擁有靈識的百年間，白曉谷亦是如此，卻在李岫身邊短短一年，變得有如活人一般，會哭會笑，也有了憂愁與煩惱。
所以……這面上的黥印才會一直無法消除嗎？