正文 第十七章 幫規
一圈高高的柵欄，前不見頭、后不見尾。
高逾三丈，筆直如削。
如此之長，彷彿圍住了整個草原。
如此之高，渾如分割了半幅長天。
柵欄上，無數面旗幟，清一色綉著馬頭繡像，北風一吹，渾似萬馬奔騰。
柵欄正中，一座寨門，寬大之極，足以吞江吐河。
寨門口，一根旗杆，直插雲霄，上掛一面巨幅旗幟，一個碩大的馬頭下面，「靠山幫」三個小山也似的金子，陽光下，熠熠生輝，十里之外，足可目睹。
門外，一片鏡子般平展的草原，無遮無擋，無邊無際。
如此莊嚴，如此氣派，整個塞北，除了靠山幫，絕無第二家可以擁有。
時值午後，無數駿馬立於寨門之外，密密麻麻、遮天蔽日，馬背上，彪悍的靠山幫騎士，一個個腰懸彎刀，怒目圓睜。
寨門外，早豎起了一個高高的檯子，台上，一名白面長須的男子，年約五旬，五短身材，頭戴獬豸冠，身著赭紅袍，坐在正中一張太師椅上，神色自若，不怒自威。
男子身後，立著兩個黑面長身的大漢，懷抱彎刀，腰佩金牌，儀錶堂堂，威風凜凜。
坐在中間的男子撫著長須，微微抬起頭，望望天空，有望望那個巨大的旗杆。
太陽掛在頭頂，長長的旗杆，在草原上留下一個長長的影子。
男子的動作是那般的輕微，卻早被台下的幫眾看在眼裡。一個身著短衣背插靠旗的斥候搶上前來，單膝跪地，沖男子一抱拳，朗聲說道：「稟長老，午時已過！」
那坐在台上的男子不是別人，正是靠山幫執法長老。
長老聽了，並不做聲，一揮手，站在身後的一個護法走上前，大聲喝道：「押上來！」
整整齊齊站成一條線的駿馬耳朵突然豎了起來，馬蹄卻絲毫不亂。
一群雙手反綁的赤膊大漢被押了上來，在台前跪成了一排，每人身後，兩個身著紅衣專事行刑的武士，手持水火棍，昂首挺起，站立如松。
護法看著人已押上來，回頭向著長老，彎下腰，行個禮，雙手拿起長老面前桌上一卷早已寫好的文書，恭恭敬敬打開了，轉過身，朝著下面的幫眾，高聲宣讀道：「我靠山幫立幫數十載，向來以信義為本！有功必賞，有過必罰。無論貴賤、無論長幼，賞必重賞，罰必重責。今汝等出戰流沙幫餘孽，寸功未立，鎩羽而歸，有失幫威，依照幫規，理應處罰！武士聽令，杖責五十，罰薪三月！行刑！」
下面跪著的一眾漢子聽了，抬起頭，齊聲喊道：「多謝幫主隆恩！多謝長老厚恩！」
話音一落地，後面的紅衣武士早急不可待，一腳將面前的赤膊漢子踹到在地上，一左一右，舉起棍子，死命打了起來。
站在前排的馬匹似是受了驚，瞪圓了眼睛，耳朵抖個不停。
可站在草地上的馬蹄，卻如同長進了地里，依然是紋絲不動。
騎在馬背上的騎士，一個個正襟危坐，腰桿挺得筆直，一動不動，活似一群雕像。
爬在台下受刑的漢子，一開始，還能咬牙挺住，幾十棍之後，有幾個筋骨稍鬆軟些的，終於熬不住了，裂開嘴，吼了幾聲。
坐在台上的長老聞聽，眉頭一皺，依然不動聲色地朝站在身邊的護法遞了個眼色。
那護法早是心知肚明，幾步走到台前，瞪著眼睛掃視了一圈，高聲說道：「是賞是罰，自有幫規為據！汝等焉敢不服？武士聽令，但有出聲者，不論原因，加罰三十棍！」
台下的幫眾們一聽，頓時神色一變，馬隊站的愈加齊整了。
紅衣武士們自是照辦，那棍子掄得愈發有勁，爬在地上的漢子們，十有八九，屁股早被打的血肉模糊，但再也沒有人出聲了。
秋日下，杖刑很快結束。
一片沉默中，一群屁股後背被打爛的漢子被拖下去了，地上只留下一片模糊的血跡。
長老見狀，又朝方才宣讀文書的護法揮了揮手，那護法站在台前，回頭朝長老躬了躬身在，轉過身，朗聲說道：「押路甲上來！」
很快，兩個紅衣武士拖著一個五花大綁的赤膊大漢走到台前，腿彎一腳，大漢不由自主跪倒在地上。旋即，一個同樣脫的赤膊的漢子，手提一把烏黑的鬼頭刀，也走了上來，站在大漢身後。
護法看見了，又打開文書，高聲宣讀：「我靠山幫縱橫江湖數十載，道義播四海，威名揚天下，今成江湖第一大幫，絕非易事！凡我幫眾，戰必死戰，守必死守！赴湯蹈火，未敢辭之，肝腦塗地，未敢懼之！今有敗類路甲，貪生怕死，遺失幫旗！致使我靠山幫大損幫威，其罪斷不可恕！依照幫規，梟首示眾！如有從者，嚴懲不貸！」
那路甲正是當日的旗手，一時被一個人鬼莫測的傢伙嚇破了膽，慌亂中遺失了馬頭幫旗，回來的時候，一看肩上空空，自知死罪難逃，尚未來得及吩咐同在靠山幫的胞弟路寅幾句遺言，早被執法長老派人給拿下了。
這名護法宣讀完畢，站在旁邊的另一護法看了看長老眼色，也走上前，高聲說道：「時辰已到，劊子手行刑！」
兩個紅衣武士慌忙按住路甲，另有一個武士，端著一個托盤，走了上來。
托盤中，放著三個碗，一碗酒，一碗水，一碗茶。
光膀子的劊子手揚了揚手中那把門扇一般的鬼頭刀，伸手端起酒碗，揚起脖子喝了一大口，鼓著腮幫子，並沒有喝下，一口氣噴在刀上，望了長老一眼，瞅准路甲的後頸，將刀高高舉了起來。
雖已入秋，午後的太陽卻很熾烈。陽光灑在刀身上，跳躍著黑色的火光。
不知有多少腦袋掉在這把刀下。
如今，它又高高舉起了。
那劊子手自然是個殺人不眨眼主，望著路甲禁不住發抖的脖子，舉刀的手，穩如泰山。
長老望著跪在台下的路甲，有意無意捋了捋頷下長須，微微揚起的臉上，竟寫滿了鄙視與不屑。
路甲跪在地上，腦袋低垂，臉色灰暗，目光死沉。
劊子手又看了看路甲發抖的脖子，手中又暗暗加上幾分勁頭，一刀劈了下去。
不消片刻，路甲必將身首兩離。
人間道中，少卻一個仗旗的漢子，黃泉路上，多一個屈死的冤魂。
最後時刻，他木然地抬起了頭，望了望清冷湛藍的天空。
算是跟人世間做個告別吧。
劊子手的刀帶著風聲，砍了下來。
兩旁的紅衣武士見狀，一隻手按著路甲，身子卻扭成了麻花，盡量遠離那個將死的敗類。
無論是誰，沾一身刀下死鬼的污血，總不是件開心的事。
沉重的鬼頭刀疾如閃電，直奔路甲的後頸，眼看就要血濺五步。
突然，形同木偶的路甲猛地一抖，掙開了兩個武士鐵爪一般的手，跪在地上的身子向前一趴又急速一扭，電光火石間，閃著寒光的刀鋒恰好順著路甲的脊梁骨劃過，在他背上留下了一個長長的口子，幾乎將個體壯如牛的路甲給劃成了兩半。
鮮血順著傷口流下來。
刀鋒劃開了路甲的後背，也砍斷了捆他的繩子。
不等劊子手反應過來，路甲就地一滾，渾身筋骨一收一縮，將繩索掙開，就躺的勢里，飛起一腳，正中劊子手手腕，那把渾身烏黑的鬼頭刀飛了出去，轉眼落到了路甲手中，他一個烏龍絞柱，穩穩站在地上，迎面一刀，將措手不及的劊子手劈成了兩半，緊接著，手腕一轉，寬大的刀身橫在在面前劃出一片黑色的光，左右兩個武士的頭顱眨眼間飛上了天。
眾人大駭，齊刷刷拔出了彎刀，怒目而視。
刑場上當場反抗，殺死武士刀手，在靠山幫歷史上，是絕無僅有的奇聞。
站在長老身旁的兩個護法見狀，兩個人極其默契地相對一視，身形一蹲，彎刀出鞘，就要飛身出擊。
坐在太師椅上的長老一個輕微但有力的眼神止住了兩人的舉動，兩個護法停了下來，退到長老身後站定。長老捋著長須，氣定神閑，渾似閑庭信步，眼前發生的一切，好像不過是一場草台戲而已。
路甲握刀在手，穩立台前，一雙陰沉的眼睛掃視一圈，臉上出奇的平靜。
身後，靠山幫萬眾齊聚，無數的彎刀在陽光下匯成一片銀色的森林。
後背的傷口猛地發出一陣劇痛。
他身負重傷，要想從這個方向殺出去，恐難於登天。
東南西北，三面都被靠山幫重兵包圍，如何突圍？他眼角一瞥，突然一陣激動，剩下一面，台上，只有一個長老兩個護法，出其不意，衝上去挾持了執法長老，說不準尚有一線生機。
路甲尋思著，依舊不動聲色地握緊了刀，揚天長嘯一聲，猛地邁開腿，高聲嚎叫著，向著密密麻麻的人群殺了過去。
幾個站在前面的騎士面無懼色，野狼一般吼了一聲，催動胯下坐騎，迎面殺了過來。
突然，路甲猛然止步，雙腳死命一蹬地，整個身子「嗖」地騰空而起，又在空中轉了一個彎，身軀挺直，右手持刀，渾如一支離弦的利箭，沖向坐在檯子中央的長老。
台上，兩個護法面色驟變，抽出彎刀，欲要出手，被長老攔住了。
路甲疾馳如飛，黑色的刀鋒，閃電般刺向長老的喉嚨。
長老依然坐在太師椅上，不動如山。
路甲心頭一驚，發了狠地衝殺過去。
突然，一切都戛然而止。
誰也沒看清發生了什麼？長老依然坐在太師椅上捋著鬍鬚，路甲整個人軟綿綿爬在檯子上，那把厚重的鬼頭刀扔在了一邊，寬大的刀身扭成了麻花。
長老使個眼色，一個護法大步上前，將不斷呻吟的路甲一腳踢下抬去，高聲說道：「眾頭領念路甲為本幫效力多年，本欲從輕處罰，落得個痛快。不想這個敗類如此不識抬舉！公然藐視幫規，大鬧刑場。長老有令：馬刑伺候！武士行刑！」
話音未落，幾個騎著高頭大馬的紅衣武士飛馬上前，來到台前。
所謂「馬刑」，是靠山幫一種專門用以懲治叛徒的酷刑，用馬將人販拖在地上，跑上一大圈，然後，催動萬馬將一息尚存的人犯踩成肉泥，消失在茫茫草原之中。
一個武士拋出鐵爪，準確地勾住了路甲的大腿，將連著鐵爪的一條皮繩綁在馬鞍橋上，雙手抱拳，望著台上護法。
那護法站在台前，尋思片刻，一隻蒲扇般的大手指向了兩界山的方向。
紅衣武士應聲「得令」！一拍胯下駿馬，那馬長嘯一聲，飛也似地沖了出去。
旁邊兩個武士見狀，也催動坐騎，跟了上去。
馬蹄翻飛，三匹駿馬在秋日的草原上揚起一路煙塵，風馳電掣般沖向兩界山。
被拖在地上的路甲一聲慘叫，地鼠一般跟著躥了出去。他渾身筋骨盡斷，動也不能動了。
兩界山據此，足有數十里，等幾匹快馬跑到兩界山，拖在地上的路甲，渾身早就被拖爛了。
轟隆隆的馬蹄聲驚起了酒館中的閑人，他們一股腦涌到窗前門口，望著那具血肉模糊的身軀，伸長了脖子，大張的嘴巴，著實滿足不已。
羊倌也擠了過去。
連孟二旦都忍不住朝門口的方向轉了轉腦袋。
只有坐在櫃檯后的牛爺，盯盯望著遠方，對眼前發生的一切，都熟視無睹、充耳不聞……
快馬飛奔，一晃而過。
幾個武士拖著路甲，跑到兩界山，相互略一商量，撥轉馬頭，又飛速跑了回去。
等再次回到刑場，路甲幾乎變成了一堆爛肉，幸好他內力深厚，尚有最後一口氣堵在胸口，還沒有斷。
他費勁地睜開眼睛，突然發現，另一個人也被五花大綁，扔在了台前的草地上。
滿頭滿臉的血雖然模糊了他的雙眼，行將就木的他，依然認出了那個躺在地上的身影：是路寅！他的胞弟路寅……
依舊站在台上的護法見路甲被拖回來，沒有廢話，直接一揚手，整整齊齊站在台下的馬隊突然被催動了起來，千萬隻馬蹄踏響草原，彷彿整個大地都在顫抖。
路甲拚命抬了抬頭，望著路寅，掙扎著想喊一聲，一隻沉重的馬蹄猛地踩中了他的胸膛……
不消片刻，路甲路寅兄弟，早被靠山幫的馬蹄踩爛，消失在了草原之上。
一直坐著的長老終於站起來了，他闊步走到台前，望著台下密密麻麻的人頭馬頭，沉思片刻，高聲喊道：「幫主洪恩！香主劉江，雖未建功，念其忠心，賜銀一百兩，以供養家眷！其餘一十六名幫眾，以身殉職，賜銀五十兩……」
「好！」台下的幫眾揮舞著彎刀，猛地發出一陣群狼般的嚎叫……