第3章 狹路
「學貢就是學費了，天賦差的弟子要想成為修真弟子，就只能比天賦好的人多付出一些錢財了。」謝方吾插話道。
「那要多少錢啊？」楊風搔著腦門道。
「一般一兩百兩銀子就可以了。」周大福道。
「一兩百兩銀子？」楊風一時呆在了那裡。
雖然他才十三歲，但窮人的孩子早當家。他早就聽父親說過，積攢錢財是如何如何的不易，賣一斗穀子才能賺幾百個銅板，而要想攢到一百兩銀子，對於他們這樣的窮苦人家來說少說也得積攢個好幾年。
當下他搖搖頭，默然道：「我家裡拿不出那麼多的錢……」
「風子家境貧寒，這的確是個問題……」周大福陷入到了沉思中。
謝方吾也不停地著搔著發冠，忽然他露出了喜色道：「聽說大荒山裡有獸名龍伯，打它會掉落歲珠，這可是好東東啊，賣給坊市商人可以賺一大筆錢，那時候風子就有錢交學費了！」
周大福也眼睛放光道：「是啊，一顆歲珠能賣到兩三百兩銀子，足夠給風子交學費了！」
楊風疑惑地看著周、謝二人：「龍伯是什麼？歲珠又是什麼？」
周大福道：「龍伯就是一種比野豬大不了多少的魔獸，外形象野豬，但是卻長著龍的角，人們都戲稱它是龍的『伯父』，因此龍伯的名字便由此而來。歲珠是它嘴裡含著的丹丸，它被打疼了后，就會吐出丹丸。這玩意對我們來說沒多大用場，但是丹師會將它收走，研成粉末，製成一種丹藥，服后可以提高功力。」
謝方吾道：「那我們不是也可以拿來服用嗎？」
周大福搖頭道：「不然。那東西只有十五級以上的高級修者服用才有效，我們服用不但無效，反而有性命之危，所以把它賣個好價錢是最好的！」
楊風沉吟道：「龍伯既是獸，便也是這世上的生靈，咱們為何要去傷害它？」
謝方吾道：「不是傷害它，只是要打得它吐出歲珠。它吐出歲珠后，還會再長出新的。」
「那咱們能打得過它嗎？」楊風又提出了另一個疑問。
周大福笑道：「那東西雖然帶著個『龍』字，其實和一頭野豬沒有什麼分別，很容易打的。唯一的問題是，打了后那東西會不會吐出歲珠？因為有許多龍伯經常被人打，很難形成新的歲珠。而且歲珠的品質也有好有壞，白色的是最差的，賣不到幾個錢，綠色的稍好一點，紅色的又要強一點。如果能打到紫色的，那就是極品了，最少可以賣到五百兩銀子！」
謝方吾道：「那咱們還等什麼？趕快去打吧！」
周大福道：「可是，師父還讓咱們給他老人家送信到烏龍鎮去呢！」
「等打到了歲珠，再送也不遲呀！」
「那好吧！」周大福終於下了決心。
大荒山在魚溪村的西南方五百多里。三人騎馬走了兩天才得了三分之二的路程，還有一百八十多里。周大福抹著額頭上的汗水道：「這要是御劍的話，半個時辰就到了，何用走上這麼久？」
楊風內疚道：「這都怪我的『老蛤蟆』不中用，拖累了二位兄台，不然也可以走得快一點。」
謝方吾道：「你也是該換一匹馬了！等打得歲珠，交了學費剩下的錢就給你買匹好馬吧。」
正在這當兒，忽然有兩匹快馬從他們的身邊馳了過去，馬上的人似乎還拋下了一句話：「咱們要趕快，聽說這次出的是極品……」
周大福心頭一跳道：「不好，這些人恐怕也是去打歲珠的！咱們絕對不能被他們搶了先！」
謝方吾也點頭道：「這兩個人都穿著玄色煉丹服，估計是青龍山上下來的牛鼻子道人。青龍山上的青龍門雖是修真大派，但也象我們白雲宮一樣有大量資質和修為較差的人在外收徒授藝，比如說我們的師父……」
「謝師弟，你怎麼可以對師父他老人家不敬？」周大福拉長了臉道。
「算了吧，你平時比我更不敬好不好？現在裝什麼正經？」謝方吾嗤道。
「別廢話了，咱們快點追上去吧！」周大福朝馬臀上奮力催了一鞭，縱馬往前疾馳而去。
楊風和謝方吾忙也在後面緊緊追上。謝方吾的馬和周大福不相上下，不一會兒便和周大福跑得並了頭，而楊風的「老蛤蟆」卻累得呼呼直喘氣，半天功夫才追上了他們。
此時天色已經黑了下來，楊風也累得呼呼喘氣道：「二位兄台，看不見路了，怎麼趕路啊？」
周大福道：「一人做一個火把，舉著火把趕路！」
只見他也不用火摺子，只是運氣聚力，利用體內玄功從手指尖上逸出了一點火苗，然後將火苗引燃了三根松油柴，遞給楊風、謝方吾一人一根，自己也持了一根，對楊、謝吆喝道：「走！」
楊風看得目瞪口呆道：「大福哥，你的手指尖怎麼會燃火？」
周大福自得道：「玄功之妙，豈是言語所能說出？」
三人擎著火把繼續往前馳騁。又趕了大半夜路程，天蒙蒙亮的時候進入到了一個山谷里。
只見這山谷甚是寬廣，兩側展開來大概有十幾里，兩旁青山巍峨、林木茂密，山谷里則溪水淙淙、綠草如茵，草間綴滿各種鮮花，山風吹過，草尖散開，可以看見各種走獸徘徊其間，不過都是些牛、羊、浣熊、灰兔之類，並沒有魔獸龍伯在裡面。
周大福解釋道：「這裡就是大荒山的百花谷，以低等獸類為主，龍伯估計要到寶刀峽才會見得到！」
「寶刀峽獸類等級高，不乏凶暴的熊狼虎豹，非修真之人不可擅入，風子就不要進去了，在這裡等我們即可！」謝方吾道。
周大福也點了點頭道：「方吾老弟說得沒錯，寶刀峽太過兇險，風子就不要進去了。」
楊風便留在了百花谷，等待周、謝二人回來。
等人是件枯燥無聊的事。然而因百花谷里的景緻極美，楊風流連于山谷里的美景，倒也不覺得乏悶。
不知不覺已過去了半天，楊風正感到有些睏乏了時，東南方的樹林里突然傳來了稀里嘩啦的響聲，接著走出來了一隻怪模怪樣的動物。