第八章 春潮衍生日，天人共此時（上）

合錦想將自己許給別人做妾？文珠暗暗吃驚，看向合錦，發現她神情嚴肅，不似隨口說的，她又突然想到了母親。母親原本家境也算殷實，兄弟染上賭習之後，漸漸將家產敗個精光，為了抵債，只能把她送給父親做妾。妾室的生活是什麼樣的呢？說好聽一點是父親的女人，說難聽一點便是父親和大夫人的僕人，行事要看他們的臉色不說，還要想盡辦法哄他們高興。若是沒有兒子，日子便更難過，像二夫人那般生育了榮修倒好，生女兒是不起什麼作用的。總會有年輕貌美的女人收進門來，夫人的日子依舊那樣過，受影響的只是她們這些做小的。

母親已經做了一生的妾室，最終死在大夫人手裡，自己難道也要步其後塵嗎？

文珠心中十分彆扭，她覺得合錦這問題冒犯到了她，也因此生出許多心思來。是不是合錦認為自己是妾室所生，所以給人做妾也無妨呢？還是她覺得留自己在身邊是個累贅，就算是有人要小妾，也要把自己塞過去，好讓她繼續過上好日子？做妾這種話，她一個蜜罐里泡大的人，說出來怎麼如此輕巧！

見文珠低著頭，臉上有不豫之色，合錦便知道她還無法接受現在的處境，自己將最壞的結果如實向她陳述，可實話終究太過傷人。合錦道：「我自然不會讓你平白做人妾室，想為你尋優秀男兒，卻怕這靠山不牢，到時縱然對方有意，亦不敢向陛下開口求娶，所以將那些已經婚配的名門之後也考慮在內了。方才話問得唐突，只求妹妹體諒我的用心，不要生氣。」聽她這樣解釋，文珠的面色才稍稍鬆動了些，思索一番，嘆氣道：「我如今身份何等卑微不堪，能有人看顧已經是上天垂憐了，也實在不敢奢求正室之位。姐姐的話說得沒錯，能脫離這擔驚受怕的日子才是最要緊的。」

既然已經達成共識，那麼便要為『衍春節』做好打算。合錦連夜吩咐人將上個月太后賞賜的料子送到織造局，讓他們制出兩套新衣服來，衣服還沒等拿到手中，太子就從宮外託人送來了兩件衣服，一件顏色鮮亮，明媚大氣，另一件雖然是婢女的規制，卻製作精巧合體，和第一件放在一起也絕不遜色。那來送衣服的內監在合錦耳邊輕聲道：「太子令奴婢傳話給公主：祝妹妹在『衍春節』上艷冠群芳！」

合錦心中感念太子做事周全，將那衣服給文珠看了，兩人俱是十分歡喜滿意。合錦又拿出太后和陛下賞賜的首飾，和文珠挨個試著帶了，挑出那些最為得體的留用。兩人穿上新衣，戴上飾物，由金蒲畫上妝容，郭媽媽一雙巧手梳成髮髻，待眾人見時，都覺如目見天仙下凡一般，半是欽服半是奉承地誇個不停。合錦和文珠心中便有了底氣，只盼『衍春節』上依計行事，合錦在園中做那紅娘，文珠等在外頭化身鶯鶯，卻不知張生會是何許人也。

時間過得飛快，『衍春節』前一日，太子的請帖送了進來，言是第二日清晨便有車馬候在宮門口，女子乘車，男子騎馬，同赴斂山暢春園。彼時各家與會的小姐、公子都紛紛從家中出發，場面將甚是宏大，相傳民間有於當日聚集街頭觀看各家車馬，評點哪家小姐姿容俏麗，哪家公子風流俊朗的風俗，更有甚者會仿魏晉遺風，向車中投擲花果。那些遠近聞名的淑女還會暗自比較誰家得的花果多些，只可惜合錦從未與會，只是聽說過，一直無緣得以一見。

說起來，『衍春節』原本是穆合族的節日，春季到來，萬物都進入了繁殖時季，穆合族的文化中十分重視天時物候，所以也選擇在春日裡舉行男女郊遊的集會。隨著穆合族和漢族相融合，這風俗因清新別緻，突破平日里束手束腳的禮教而頗受民間喜愛，不僅保留了下來，還融入了許多文雅之趣。作為與穆合族關係最為緊密的祁國皇室，每年舉辦的衍春遊會更是盛大，這一日京中各戶名門望族的適齡男女同聚風景優美的斂山，賞春、遊戲、聚餐、射獵，直至傍晚方歸，雖言衍春節當日不設男女之防，但男子仍舊有節，女子仍舊守禮，堪稱異性交往之典範。

按照以往的規矩，各家小姐只能帶兩名侍女隨行，合錦便讓金蒲和文珠同行，將文珠化名「明珠」，以免他人知曉身份。

第二日清晨，合錦和文珠便打扮妥當，因為離宮門較近些，便不乘轎輦，徒步而行。抬頭看去，春風和煦，天朗氣清，晴好的日子倒是與佳節十分合適。合錦剛到宮門口，便有宮人前來迎接，對合錦行禮道：「拜見錦公主，請公主先去車中等候，待人齊了，一同行走。」

合錦點了點頭，由宮人帶著前往一輛寬敞的馬車中，車內鋪著錦緞綺羅，裝飾華美，還擺了一個小几，上面放著新鮮瓜果。剛坐下沒多一會兒，又有宮人奉上點心茶水。合錦趁機問道：「宮中還有誰與會？」那宮人答道：「太子殿下是每年都會去的，除了錦公主，還有芳佩公主，琅郡主，四王子，六王子。」合錦點了點頭，待宮人走後，向其他兩人道：「芳佩與我同歲，倒是琅郡主才十三歲，怎麼也想去衍春節呢？」金蒲道：「公主不曾參與，有所不知，『衍春節』上也不光是男婚女嫁之事，好玩的東西多著呢，琅郡主從小便被帶著去玩耍，年紀雖不大，卻算是『衍春節』上的老人了。芳佩公主卻是和公主一樣，今年第一次參加。」

文珠若有所思道：「聽說琅郡主也是自小被養在宮中的，卻也是個『郡主』的名號，不像姐姐，被封了『公主』。」金蒲笑道：「琅郡主是銘王爺的遺腹子，陛下體恤她年幼，便讓淑妃娘娘代為撫養，不比我家公主，是太后親自撫養的。」文珠點了點頭，補充道：「姐姐的母親是陛下胞妹，父親乃是陛下密友，銘王爺卻非先帝所出，論親緣，琅郡主也不及姐姐。」

兩人說話間，馬車的帘子便被掀開，芳佩公主出現在車外，見了合錦大喜道：「錦姐姐也來了？我還以為裡面是陳琅那個丫頭呢。」回頭吩咐身後的宮人道：「快，快扶我上去！」

文珠和金蒲連忙起身向芳佩公主行禮，芳佩道：「好了，今日都自在一些，你們坐就是了。」眾人落了座，芳佩看向加合錦的臉道：「看你像是瘦了些，前些日子那事情真夠受的。」

合錦顧忌身邊坐著文珠，所謂言者無心，聽者有意，怕文珠多想，連忙把話題岔開：「聽說今年樂祺也要去？」芳佩道：「可不是？他央了母妃好一陣呢。母妃總說他年紀太小，他就說陳琅去玩的時候比自己還小呢，我母妃到底是說不過他，也只能由著他了。」合錦道：「樂祺畢竟只有十歲，出遠門佳妃娘娘不放心也是情理之中。」芳佩搖頭道：「不怕，我母妃已託了衡王爺照拂他，太子也會派人護衛他的。」

合錦便順著這個話題，與芳佩聊起樂祺的事來，正說著話，馬車突然動了一下，外面有宮人道：「兩位殿下坐好，我們要出發了。」芳佩道：「看來陳琅已到了，那便走吧。」這時芳佩身邊的一個婢女起身行禮，下了馬車，而後金蒲也起身行禮，對合錦道：「車內由明珠伺候就好，奴婢下車隨行。」便隨著芳佩的婢女一同下車了。

見合錦有些疑惑，芳佩解釋道：「車裡留一個丫頭伺候就得了，我們也可寬敞些。」合錦不動聲色地點了點頭，心知金蒲甚守規矩，雖然文珠扮作侍女，哪還能讓文珠步行？享福的馬車只好讓出來了。只是去斂山的路還很遙遠，步行真是苦了她。

想到這裡，合錦向外面張望了一眼，想看看金蒲在哪裡隨行，耳邊聽聞芳佩奇道：「錦姐姐身邊這位丫頭好生俊俏，我怎麼從未見過？」合錦連忙回神，拍了拍文珠的手道：「明珠雖然不常被我帶在身邊，可在我宮中服侍也有些日子了，妹妹當真沒見過嗎？」芳佩道：「或者是我疏忽了吧。總覺得若是這樣一個美人兒，我一定會有印象的。」文珠聽她誇獎，垂了頭不言語，合錦心中暗道：金蒲是我的貼身丫鬟，現在只有在馬車外頭走的份，足可見明珠不是個一般人。還好芳佩向來馬虎，也不追究細節。

馬車離了皇宮，走上建安路，周圍熙熙攘攘熱鬧得出奇，合錦、文珠和芳佩都是一副好奇卻隱忍的樣子，芳佩身邊的小宮女茉兒見狀，建言道：「公主，不如我們拉開了車帘子吧！外面可熱鬧呢！」芳佩笑著啐了她一口：「小小年紀，沒個正形！讓錦姐姐看笑話！」那茉兒是在芳佩面前得寵的，被她呵斥也不羞不怯，反而說道：「公主不知道，琅郡主每年都掀開車帘子，還有路人往車裡扔花朵呢！」芳佩羞赧至極，對合錦道：「錦姐姐你瞧這丫頭，說得都是什麼話！」

合錦噗嗤一聲笑了出來，芳佩酡紅著雙頰，誰看不出來茉兒這話正說到了她的心坎上？於是順水推舟道：「我也想看看窗外有多熱鬧，況且今日佳節，何不隨著節日喜慶，我們也放肆一回？」語畢，給了茉兒一個眼神，茉兒見自己的主子一副默許的樣子，便咬唇笑著去拉車簾，文珠也動手將那車帘子拉起來，外面的聲音頓時清晰地涌了進來。合錦和芳佩發出一聲驚呼，她們都沒想到『衍春節』時街上會是如此熱鬧。街旁擺著各色各樣的攤位，叫賣聲朗朗入耳，街上行人如織，個個打扮鮮亮，婦女烏黑的髮髻上插著鮮花，小孩子更是穿著嬌嫩，肆意玩耍。早有人發現她們的馬車掀了帘子，爭先恐後地看進來，合錦和芳佩又被這陣仗嚇得將頭縮了回去，聽到馬車外面的聲音談論著：「這輛車是從皇宮中出來的！」「呦！裡面坐著的是公主吧！」

合錦和芳佩都沒出過宮門，雖然羞澀，卻忍不住朝車外打量，見到什麼都覺得新奇，不一會就忘記了羞怯，沿著路邊景色指指點點談論著。突然，有一朵芍藥不知從什麼地方飛進了窗戶，芳佩驚得叫了一聲，馬上又俯身拾起那朵花，笑道：「姐姐，這算是什麼呀！」