第21章 大朝會（二）
其實今天參加朝會的人們，最關心的還是練餉！儘管許多人的嘴裡不說，可是心上卻掛記著這件頭等大事，雖說遇到這個話題他們便王顧左右而言他，不過那只是他們怕惹禍上身而已。
今天是常朝，比每天御門決事的儀制更為隆重。
早在五更天以前，六隻大象就已經吃過這兩個月來的第一次飽飯，由錦衣官押著身穿綵衣的象奴，從宣武門西城根的象房中牽到了這裡，這些大象在午門前的御道兩側吃飽了沒事地悠閑走動著，六隻大象的心裡也在卷街，你們這些該死的錦衣官、該死的太監、該死的某某某，今天咋不剋扣你家象爺爺的口糧咧？信不信今天你敢讓你家象爺我少吃一口，咱們就一起學貓叫，一起倒地喵了個喵……
午門上二通鼓響過之後，六隻被朝三暮四騙了的大象，頗有職業操守地自動走到午門的前邊，他們各自站好自己崗置，每一對兩兩相對並且左右間距相同，與錦衣旗校們一起肅立不動。
三通鼓響過以後，午門的左右偏門、掖門一齊打開了。一隊隊錦衣將軍、校尉和旗手走進午門，在內金水橋南邊，夾著御道，分成兩行整齊排列，肅立不動，校尉們手執儀仗，旗手專執旗幟；同時擔任儀仗的一群太監從宮中走出來，他們在丹墀下邊排班站定，班尾是兩對仗馬、金鞍、金鐙、黃絲轡頭、赤金的嚼環。這時中門大開，御道之上旌旗招展，磬、鈸、鐃、編鐘一時響起，儘管崇禎在上朝前總是乘輦，從不騎馬，但是四匹堪漂亮、馴堪比李過胯下烏騅馬的御馬，總是在三、六、九上朝前按時牽到這裡伺候，成為儀仗中必不可少的組成部分。
另外四個太監手拿紫檀木雕花鑲嵌螺鈿的馬凳，以備皇帝上馬時作踏腳用，他們幾個像拴馬樁一樣佇立在仗馬的旁邊，同錦衣官一樣分列在丹墀的左右，肅立在兩旁扈駕侍朝的錦衣將軍，他們身穿明晃晃、亮閃閃的鐵甲，佩弓、矢、刀、劍，戴紅纓鐵盔帽腆胸迭肚矯首昂視。
又過片刻，午門上鐘聲響了。文武高管們也放下茶盞、息了話頭，匆匆地從朝房中走出，中層幹部們緊隨其後從左右掖門入宮；當最後一個官員進到左右掖門以後，一對一對身披錦衣彩裝的大象，都學著幼稚園小盆友們的樣子，友好地把鼻子互相卷搭起來；這個意思做大象的不懂，不過宮中的人們自然明白，這是不許再讓人隨便進去的意思，現在已經划完考勤啦！遲到者一律按照曠工論處。
文武百官到了皇極門外，按照文東武西分班站立，他們很自然的按照各自的衙門、品級的大小順序，排列成兩班，摒棄恭立在丹墀之上，四名御史官分班面北而立，他們幾個就是今天的值日生，負責現場糾儀，不要出錯咯、不要鬧雜哦、不要交頭接耳噢，我是要打你屁屁地喲。
當文武百官在五更入朝的時候，一千多畿輔和山東的士民，由二十幾位老人帶領著，自發地來到長安右門的外面，曾經率領鄉裡子弟抵抗過清兵的，一位白髮蒼蒼的老先生也加入到其中。他們中絕大部分是瀕於破產的中產階級中小地主，但他們所代表的利益大大超出了他們所屬的階層，至少也反映了農民，中、小商人和手工業主的利益。
昨天上午，他們看到了皇上的御批，上面的旨意使他們大為失望，他們這一群人當即又寫了一封痛陳苦情的奏本，緊趕慢趕地送往通政司，而通政司因皇上已有旨意，叫那些畿輔和山東的士民毋庸逗留京城；並且這些通政司的官員最善察言觀色，見奏本中有些話說得過於激切，更是不肯收下，無論這些人如何地苦苦哀求，都是瞎子點燈白費蠟，根本就沒有人搭理。
走投無路的人們無奈之中，便想到了趁著今天是常朝的大日子，面奏皇帝知曉，他們想皇帝一定是被朝堂上的奸人蒙蔽了，於是一行人頭頂奏本泣血伏闕上書。
古時候的所謂闕就是專指宮門來說的，要是就大明朝說，就是專指午門。可如今老百姓向皇帝伏闕上書，不惟望不見午門，連承天門也無法走近，大家只能跪伏在長安右門以外呼號哭泣。
有明一代開始，文、武官員就多住在西城，方便他們從長安右門入朝辦公處理政事。伏地叩首的百姓們，原希望有哪位內閣輔臣、都察院左、右都御史或是哪位尚書、侍郎之類的大人們，會居廟堂之高則憂其民，憐惜他們收下這份奏本帶進宮去，呈給皇上；誰知守門的錦衣官兵壓根兒不許他們走近長安右門，還用水火棍、長刀、利劍將他們趕散；一旦見有大官來到，便把他們像趕青蠅一樣趕得更遠。
朱元璋建立的這個封建王朝，也想著能夠子孫萬代。他本人就是出身草莽，知道下情難以抵達天庭，於是無論南京還是京都，都在長安右門之外設立了一座登聞鼓院，小廳三間向東，旁有一小樓懸鼓，有科、道官員在此輪流二十四小時值守。
按照明朝法律規定：百姓有冤，該管的衙門不替申理，通政司又不為轉達的，百姓一擊登聞鼓，值日官員就得如實上報皇帝。
但是今天卻卧槽了，登聞鼓院附近站立的錦衣旗校特別的多，他們一個個如狼似虎如臨大敵，儘管對陣女真人他們不成，可是對付草民卻一個頂三，頓時打得百姓們不能走近；百姓們見長安右門不行，就從棋盤街轉過大明門，來到長安左門。
草民們顯然低估了大明官員的智商，在長安左門這邊，他們遇到的情形如出一轍，有些老人已是完全絕望；但有些領頭的老人仍不死心，他們率領大家避開中間的路，跪得離東長安門稍遠一些。漸漸地，從東城上朝的官員已然過盡，他們只好懇求守門的錦衣官員，收下他們手裡的奏本送進宮中。