第131章 番外二 時過境遷

嘉定七年。

盛夏。

皇宮內御花園裏草木茂盛繁花錦簇，幾個小孩子追逐吵鬧在其中，完全顧不上頭頂毒辣辣的日頭。

「別跑！別跑！」沈小圓大喊一聲，提溜著小裙子撒丫子往前衝去。一下子撲倒一個八九歲的小男孩，把他按倒在地掄起小拳頭就朝他打去：「鄭燦朝，叫你跑！叫你跑！有膽欺負別人，還跑什麼呀！」

旁邊一個五六歲的小男孩一邊咧著嘴哭，一邊屁顛屁顛跟在沈小圓身後：「嗚嗚嗚……姐姐打他！打他！他欺負我！」

「欽兒你別怕，姐姐保護你！」沈小圓回頭安慰一句高欽，又扭頭拎起身下敗將的領口子大吼一嗓子：「以後還敢不敢胡說八道了？」

「我就說！我就說！就是他父皇欺負我母親和我舅舅，拿走了我們家的東西……沈小圓你敢打我，我給你告我母親和六姨去！叫我六姨揍你！」

「呸！臭不要臉，你還敢告狀！」沈小圓又是一拳打了下去。

一旁的宮人看着膽戰心驚，連忙喊了勤政閣的小環姑姑追過來拉架。三個小主子，一個是當今的小太子，一個是大公主和鄭國公的長子，一個又是沈國公和六公主的女兒。旁的不說，單這一個小丫頭犯起渾來，就能超越他爹當年的豐功偉績了。這滿宮裏能拉架的，除了皇上皇後娘娘，也只有六公主從前的貼身侍女小環了。

「別打了別打了！」小環連忙拉起沈小圓來，擰著眉頭恐嚇一聲：「二小姐，上次您和高均打架，皇後娘娘已經替您和皇上開脫了。說了是最後一次，這回叫皇上知道了，定要責罰你！」

沈小圓被小環攔在身後，猶不服氣，跳着腳掙脫小環的束縛罵鄭燦朝：「哼！我皇舅舅要罰，我自去領，但今天非要打他不可！」

「哼！你打啊你打啊！沈小圓你就是個假小子，小潑婦！」鄭燦朝看見有人拉架，心安不少連忙挑釁道：「怪不得你娘生不了弟弟，就是生你生錯了！」

「這話你聽誰說的？」沈小圓暴走，一下子扭開小環又衝過去：「叫你胡說！你看我不打死你！」

「快拉走！」小環連忙去抓沈小圓，又急急地吩咐下人道：「還不快把小公爺帶走，留在這裏我能拉着二小姐幾時？」

一旁戰戰兢兢不敢靠近的太監這才拉着鄭燦朝苦口婆心勸道：「小公爺，咱們少說幾句吧……」

這邊正混亂著，卻聽得身後有人威嚴又沉着地咳嗽一聲訓斥道：「你們胡鬧什麼？吵吵嚷嚷像什麼樣子！」

眾人連忙回頭，卻見皇帝高承顏背手而立，正冷臉瞧着他們：「朕命你們入宮讀書，是希望你們明事理。是叫你們打架的嗎？」

一看皇上來了，眾人連忙下跪。沈小圓也不得不撅著嘴跪下請安。

「父皇……嗚嗚嗚……是小公爺他……嗚嗚嗚」小小的太子高欽一見父親立馬眼淚汪汪地開始告狀，可不料高承顏冷臉訓一句：「不許哭，好好說話！」

聞言小太子吸了吸鼻涕，不敢再說話了。

這時聽到消息的皇後娘娘吳湘風風火火的趕來問道：「這是怎麼了，你們怎麼又打起來了？」

「哼！」高承顏輕哼一聲，點了點三個孩子道：「你們三個，隨朕來。」

「皇上……」吳湘開口喚一句，試圖求情道：「孩子們還小，您」

不料高承顏抬了抬手示意她別再管：「去冬，去傳沈國公和鄭國公入宮。」

「是。」

高承顏說罷對着吳湘微微點了點頭，示意她放心。又板起臉來呵斥一句道：「你們還不快走！」

只是他話音才落，卻見沈小圓跪着磕了一個頭，目光清亮地看着他倆道：「皇舅舅，皇後娘娘，小女有話要說。」

轉眼進了宮殿，吳湘看了看高承顏，才柔聲問道：「小圓啊，你方才要說什麼？」

「皇後娘娘，我知道私下裏告狀不好。可是我真的忍不住了，我不想和鄭燦朝高鈞一起讀書了。」沈小圓抬頭盯着吳湘認真地問道：「您能給他們換個學堂嗎？」

「為何？」回答的是高承顏，他疑惑問道：「鄭燦朝是你大姨的兒子，高鈞是你三姨的兒子。你們都是表兄妹，為何不願意和他們一起讀書？」

「回皇舅舅。」沈小圓磕了一個頭道：「他們這幾日總說您搶了他們家的東西，說您是強盜，欽兒……不是，太子是強盜的兒子，因為這事他們兩個總欺負太子。今天也是……」

「搶東西？強盜？」高承顏略微疑惑片刻，很快就想明白了沈小圓話里的意思。於是便勾起嘴角漠然地笑了笑，繼續問道：「然後呢？」

「他們故意絆倒太子，還偷太子的作業，故意讓先生罵他。」沈小圓又磕頭道：「我知道打架不好，可他們欺人太甚……」

「好，朕知道了。」高承顏點了點頭，知道這是小俠女沈小圓又替自己那個軟弱綿善好哭的兒子出頭了。

「那……皇舅舅能不能……不要告訴我爹爹啊……」沈小圓聽着高承顏的口氣鬆了下來，連忙求情道：「別告訴我爹爹了……」

「你先出去吧。」高承顏眉眼間略略有了一絲笑意，但仍板着臉道：「不論如何，女孩子打架總歸是不對的。你看看你，哪裏有半分女孩子的樣子？還敢和朕求情？」

「我母親說了，我愛什麼樣就什麼樣，誰說小女孩一定不能打架呢……」沈小圓小聲嘟囔一句，聽得高承顏又是劍眉倒豎，扭頭對着吳湘埋怨道：「瞧瞧你那個六妹妹，自己膽小守規矩，倒是把孩子教的這麼大膽！」

「好啦。」吳湘抿嘴一笑：「小圓兒你先出去吧，我和你皇舅舅有話要說。」

待沈小圓出去，高承顏的臉色漸漸難看起來，他冷笑一聲道：「這麼些年過去了，朕待他們素來寬厚，不料他們依舊是耿耿於懷，竟然教孩子們說這些話！」

「皇上。」吳湘抬手握了握他的手道，柔和勸道：「這事怕是有誤會吧。大公主和鄭國公都是知道分寸的，應該不會教孩子亂說的。」

「鄭國公不會，大公主和三公主可就未必了。」高承顏無奈又氣憤：「最近朕知道她倆和前朝廢太子有走動。想着這麼多年過去了，有些事也就睜隻眼閉隻眼罷了，他們倒是當朕是個好欺負的不成？」

「哎……」吳湘心中無奈，可自己立場也尷尬不好開口說話，只能勸道：「大人的恩怨終究是大人的事，孩子們還小，也是被人利用了。我們就不要計較那麼多，畢竟稚子無辜。」

「哼……」高承顏不動聲色地垂眸理了理衣擺道：「我看未必，倒不如聽了小圓說的，叫那兩個兔崽子出去念書好了。朕懶得再一視同仁。」

「大公主和鄭國公這些年夫妻二人貌神離合，大公主的脾氣你也曉得，燦朝被她管的嚴，幾乎沒有什麼機會能見到父親。」吳湘努力替她們開脫一二道：「高鈞更不必提，出生的不明白打小受到不少欺凌，若非如此我們也不會給孩子改賜國姓。皇上，這兩個孩子也都不容易啊。」

「你如此替她們開脫求情，可她們還反過來欺負咱們欽兒，你也忍心？」高承顏頗有幾分恨鐵不成鋼的模樣反問吳湘道：「你做姑娘時，不是個暴脾氣和三公主吵的不可開交嗎？怎麼如今還替她說話了？」

「她們若是男子，臣妾也就不多嘴了。」年歲上來，吳湘的脾性也溫婉了許多，她感慨一句道：「她們到底都是個女兒家，今年廢帝病逝，郭太后還軟禁著，這般行動也情有可原。咱們也有父母、也為人父母，該體諒她們一二的。就如同錦書說的一般，男人的鬥爭不該由女人承擔後果，不是嗎？」

提起錦書，高承顏笑嘆一聲：「她一直是個明白人。不過朕未曾料到她會這麼固執，這麼多年了，還是只願意同你說幾句話。瞧見朕只當什麼也沒看見，連一句話也沒有。」

吳湘還想說什麼，卻聽去冬過來稟報：「皇上，鄭國公和沈國公來了。」

————————————

「小孩子又打架了。」鄭文科抬頭看看沈之璋，苦笑說道：「沈兄，我家那個孽障實在是不像話，回去一定好好教訓他，我代他替你和小圓說聲……」

「鄭兄！」沈之璋飛快地打斷他的道歉，搖頭嘆息：「不怪孩子，說到底是我家小圓兒太頑皮了些，沒有一點女孩子的樣子。」

「朝兒是哥哥，本該照顧妹妹的，說起來都是他母親慣壞了他。」

「鄭兄，孩子還小，莫要這麼早下定義嘛。」沈之璋笑了笑，拍了拍他的肩，安慰道：「等長大就好了。」

「說起來你們兄弟二人這麼好的關係，怎麼到了小孩子這裏反而見面就打架呢？」高承顏踏步進門朗聲說道，語罷回頭瞥一眼身後縮著的鄭燦朝和沈小圓：「你們兩個，還不過來和你們父親說說為何打架？」

聞言沈小圓幾步跑到沈之璋身後，跪在地上抱着沈之璋的大腿告狀：「爹爹，是鄭燦朝欺負太子，我看不過才打他。這事兒不能怪小圓。」

「你胡說！」鄭燦朝嘴硬辯解一句：「分明是你們仗勢欺人！」

「朝兒住嘴！」鄭文科連忙呵斥一句命令他閉嘴，此事涉及到太子，無論如何都與他們家無利。

「朝兒為何要欺負太子？」沈之璋彎腰敲了敲她的小腦殼，語氣威嚴不失慈愛道：「你可不要為自己打架找理由開脫啊！」

「我沒有！」沈小圓撒嬌道：「是鄭燦朝，說皇舅舅是強盜，搶了他母親和他親舅舅的東西，說是什麼皇位……」

一聽此言，沈之璋臉色一變連忙俯身捂著沈小圓的嘴巴道：「好了我知道了，不許再說了。」說罷他飛快地抬頭看了看鄭文科的神色，又將目光落在不動聲色的高承顏身上。

高承顏抬抬眼皮，語氣依舊平淡道：「沈國公，讓小圓兒繼續說。」

「皇上，孩子們之間的玩鬧話罷了，不能當真。臣回去定好好……」

打斷沈之璋說話的，是鄭文科的怒斥聲：「鄭燦朝！還不跪下向皇上請罪！」他也意識到問題的嚴重性以及高承顏故意讓沈小圓說出這些話的目的。故連忙上前按著鄭燦朝跪下：「還不求皇上寬恕你！」

「我才不！」鄭燦朝並不服氣，內心裏甚至不怎麼畏懼父親：「母親說做人要有骨氣，不要我像爹爹學……」

鄭文科抬手便是一耳光打了過去，打的鄭燦朝立馬哇的一聲哭了起來：「爹爹你也打我，你們都打我……嗚嗚嗚……」

「好了。」高承顏親眼目睹這一切，才擺了擺手，看着鄭文科說道：「孩子還小，要好好約束管教，他日才能成為棟樑之材。」

「是。」鄭文科躬身一禮：「臣回去定好好管教。」

「好。」眼看敲打大公主一家起了作用，高承顏這才起身，緩步過去扶起沈小圓道：「皇舅舅知道你是好心為了幫太子，不過朝兒也是你表哥，你要和他友愛相處……」

「才不要！」沈小圓並不服氣。

「小圓！」沈之璋輕斥一聲：「聽你皇舅舅的！」

沈小圓委屈巴巴看了看沈之璋，最後還是老老實實點了點頭：「是。」

「知錯就改還是好孩子。你們回去吧。」高承顏說罷不再看他們，轉身出去了。

待兩對父子出了宮門，各自上馬車分別時，鄭文科欲言又止地看了看沈之璋，千言萬語最終化作抬手摸著沈小圓的頭道：「小圓兒，對不起啊，以後有空伯伯帶你去吃好吃的。」

「伯伯。」沈小圓知道鄭文科和自己的父親交好，她歪頭看了看在遠處踢著馬車撒氣的鄭燦朝，又愧疚地看着鄭文科道：「對不起伯伯，我不是有意要打鄭燦朝的。」

「伯伯知道。」鄭文科含笑點點頭，他又抬眸看向沈之璋，心酸又無奈地開口：「沈兄……我……」

沈之璋明白鄭文科的心境，只笑了笑道：「你我兄弟不必明說，我知道。」

「嗯，多謝。」

「如今時過境遷，前朝大勢已去。你還是多少規勸一下大公主，再或者……」沈之璋猶豫一下給他出主意：「叫她少和三公主來往了。」

「我也只能儘力而為了。」鄭文科道：「時候不早了，我先告辭了。」

「告辭。」

沈之璋立在原地，目送鄭文科揪著鄭燦朝的衣服半推半拽着他上了馬車。

這麼些年過去了，當年瀟灑意氣能和他談笑風生的鄭文科，如今也變得疲於處理事業和家庭上的瑣事。步入中年後，整個人都漸漸變得漠然滄桑起來。

沈之璋看着他的背影一時感慨良多，年輕時誰也看不上賢妻孝子的平常生活，總覺得太平凡了些愧對自己的一生。可人到而立之年，才明白普通平淡的生活是多麼的可遇不可求。

待父女二人上了馬車，沈之璋才鬆了一口氣，他靠着馬車車廂，神情有些疲倦道：「天天打架，就沒有一天不讓我省心！」

「爹爹……」

「就那麼討厭鄭燦朝和高鈞？天天和他倆打架，不是這個就是那個。圓兒，我說了多少次了，你鄭伯伯和我是多年好友，高鈞又沒有父親。你和他們兩個男孩子打架，將來吃虧了叫我怎麼去替你討公道？」

「不管，反正我就是不喜歡鄭燦朝。」

「為何？」沈之璋挑眉追問一句。

「他說……」沈小圓說着幾乎要委屈的掉下眼淚來：「他說我這麼凶，就像男孩子，母親生我生錯了。怪不得母親生不出弟弟來……」

「什麼？」提起這個，沈之璋瞬間心中騰起一團怒火，壓制多年的脾氣瞬間爆發：「他真是什麼混賬話也敢說，小圓兒，下次碰見他，記得再打他一頓！」

「？？？」沈小圓愣住了：「爹爹？」

「這小兔崽子！」沈之璋抬手掄一拳馬車車壁道：「真是欠打！」

「爹爹……」沈小圓神情委屈地趴在沈之璋膝頭，小聲問道：「真的是因為我太像男孩子了，所以母親生不出弟弟嗎？」

「聽他們胡說這些做什麼？自然不是。」沈之璋輕輕撫摸著沈小圓的頭髮，安慰道：「他們瞎說你就信？」

「可母親已經生了兩個小妹妹了……」沈小圓說：「他們都說，咱們沈家的香火要斷了。」

「胡說八道。」沈之璋輕斥一句，又柔下聲音哄道：「我與你母親養育你們姐妹三人，你們都是沈家的孩子。將來你們會做母親，再生了小孩子，也是咱們沈家的孩子，怎麼能說香火斷了呢？」

「可是我們不是男孩子啊。」沈小圓嘟囔一聲，縮在父親的懷裏漸漸有了困意，沉沉昏睡。

沈之璋垂眸緩緩一笑，他輕輕地拍著沈小圓的背，語氣溫柔道：「男孩女孩都一樣，我都愛的。」

馬車一搖三晃，朝着沈國公府的方向走去。沈之璋靠着馬車車壁，慢慢閉上了眼睛。