第三章 阡家舊事（上）

是夜，流放的隊伍停在了清江河邊露營，阡白氏地終於找到了機會，將阡陌拉到少人處撕下身上已不算完好的外衣布料，清洗干爭，小心翼翼地為女兒處理傷口。

「疼嗎?」阡白氏看着女兒本來白嫩的皮膚上遍佈的傷痕，心痛道。「都怪娘不好，沒有護好你，讓你受了這樣多的苦……都怪娘不好。」

「不，是女兒不好，不該逞強，連累娘親跟着我挨打。」阡陌連忙搖搖頭，心中後悔不已。她不怕自己挨打，卻實在後悔連累了母親。

「傻孩子，跟娘親有什麼連累不連累的。」阡白氏搖頭。

「他們欺壓人欺壓慣了，哪裏是因為你說了兩句話才惱羞成怒下手的呢？」她輕拭掉女兒背後的血跡，心疼的眉頭都皺在了一塊。「這樣多的傷，不用藥一定會感染的，就算好了，將來也會留疤……這可如何才好？」

「留疤就留疤，反正，能不能活到傷好都……」看着阡白氏突然沉下來的臉色，阡陌趕忙閉嘴，轉移了話題。「娘親剛剛說他們不是因為我說的話才打人的，是什麼意思呢？」

明知女兒是在轉移話題，可阡白氏也不願去想母女倆不知道存不存在的未來，便配合著為阡陌解答道：「你知道為什麼流放的犯人大都活不到目的地便死在半路了嗎？這一路，可沒那麼好走啊……」

大約是對自己也不抱什麼希望了，阡陷氏提起「死」字也沒了那麼多忌諱。

「每年流放到邊疆的人，路上餓死兩成，渴死兩成，累死兩成，傷死兩成，還能剩下幾個？而這些被朝庭放棄的罪人，就算死了，又有誰會在意呢？」阡白氏擦掉女兒身上的最後一塊血跡，為她套好外衣。

「可是，流放的重犯中有不少都曾是朝中顯貴，那些官兵如此厚待，就不怕有朝一日時來運轉，我們去找他們麻煩嗎？」

阡白氏聽着女兒有些幼稚的疑問，幽幽嘆了口氣。

「若真是那麼容易時來運轉，那便好了……」

獲罪的臣子家人輕易不得重用，又何況是發配到湛西那種苦瘠之地？要想從一個被流放的罪臣翻身，沒有三五代人又怎麼可能做到？可是等到了那個時候，別說這些小小的官差，就連龍椅上那位都不在了，又還能去找誰麻煩呢？

「可是……我們是阡家啊，曾祖可是開創了大鄭國的開元大將軍，他們，他們真的就一點也不顧及嗎？」

阡正安在時，甚少提及家中舊事，所以阡陌一直以來都只以為自家不過是比別家屋子大了些，東西多了些，其他的也沒什麼不同，也是這幾個月里，阡白氏斷斷續續與她說了些阡家的過往榮耀，她才明白自家這個沒有將軍的大將軍府，到底有多了得。

事情要從八十年前說起。

大鄭之前的王朝為大呂朝。

大呂朝歷三百四十九年，呂朝的最後一位皇帝呂安帝繼位，立嫡妻戚氏為皇后。

戚后與安帝本是少年夫妻，恩愛非常。但安帝繼位后，也免不了歷代帝王的劣性，開始廣納後宮，尋訪天下美人，對自己已近中年的髮妻漸漸冷淡了下來。年老色衰而恩絕愛遲，是每個女人的噩夢，哪怕身居高位的戚皇后也不例外。於是原本性格柔和的戚皇后狠辣和善妒的那面慢慢展露了出來。

戚皇后利用手中權勢，仗着自己當朝皇后的身份對安帝的嬪妃多加刁難。一開始因表現太過直接，引起了安帝的不滿而常被斥罰，吃過幾次虧后逐漸攻於心計，手段也越發狠辣起來。

於是，用了五年時間，戚后殺害安帝寵姬十餘人，使安帝自己厭棄打入冷宮佳麗二十餘人，又設計謀害安帝子嗣多人，甚至為除後宮勁敵，勾結前朝臣子，使安帝牽連朝中大臣無數。

數年之間，安帝勤於後宮美人，荒於政務，又多罰朝中重臣，導致官者怨懟，百姓疾苦，滿朝內外怨聲載道，不滿者甚多。

是時，恰逢中原武林也值動蕩之際，朝中民間竟無一處安生。

更糟糕的是，戚后因善妒殘害了安帝後宮的大半妃子和子嗣，而她自己也未有生育，導致大呂朝歷三百五十六年，安帝在位七年之後，呂朝居然後繼無人了。

戚皇後為保母家長盛不衰，自己大權在握，決定毒殺薄情的安帝，並從母族抱養一名男嬰繼承大統。

時年九月，戚皇后夥同胞兄長，買通安帝貼身監人，在安帝餐食中下巨毒之物「枯葉散」，安帝當場暴斃。

於是，戚皇后竊大呂朝玉璽，偽造聖旨，謊稱安帝病重，封母家族子為太子，生父戚國父監國，自己垂簾聽政。並暗中殺害所有反對的朝中大臣，以致民與官皆怒不敢言。

同時，長安城郊一個小村落內，有一聰慧青年鄭氏，名隸康，胸懷安定天下大志，遊歷之際結交兩位至交好友，一人名千語，身強體健，武藝超群，一人名林楚，飽讀詩書，智謀無雙。

三人一見如故，並在經曆數次磨難之後結為異姓兄弟。

結拜后，鄭隸康將心中推翻呂朝亂政，重定天下之心訴諸兩位兄弟，千、林二人亦對呂朝不滿多時，三人一拍即合，遂以鄭隸康出生的村落為據點，招兵買馬，揭竿起義。

一時之間，天下雲集響應，眾豪傑並起而伐呂。

終於，大呂歷三百五十九年夏，呂朝沒，大鄭出，鄭隸康黃袍加身，建大鄭朝，稱——鄭元帝。

鄭元帝登基之後，封賞武定天下之間出力最多義弟千語為武官之首，官居正一品大將軍，將自己的帝號「元」賜與千語做為封號，稱「開元大將軍」。除此之外，更賜千家新的姓氏為「阡」，寓意「普天王土皆為孤與阡卿所共有」，誓有生之年，決不相負。

千語感激弟零，誓此生當竭盡全力為元帝守八方國土安寧，奠基萬世太平。

同時，為元帝立國出謀劃策最多的林楚也被封為正一品相國，位列文臣之首。其餘在大鄭開疆立國大業中有所貢獻的文臣武將也一應封官加爵，不在話下。

不過，有心人不難發現，或許是因為鄭元帝本身尚武，也或許是因為與千語相比，林楚的性子要顯得沉穩內斂許多，反正元帝對林相國雖十分看重，但是卻不如對開元大將軍親厚。

正一品文臣之首的官級雖也貴不可言，但比起千語又是賜姓——還是賜這種意義非凡的姓氏——又是用自己的帝號給他做官位的封號這種前無古人的無上榮寵，一個相國的頭銜就顯得有些寒磣了。

鄭元帝初登大寶之後，花了三年時間強行佔領了呂朝皇宮，但是因時間大過蒼促，呂朝的一些皇族親眷尚未來得及處理，為避免人心浮動，元帝對於前朝的遺臣也只是採取懷柔招降的政策，並未一味清理。

大部分朝中臣子受元帝感化留了下來，還有一部分在權衡利弊之後選擇了告老還鄉，剩下的一部分——這一部分官員中長安本地官員只佔了很少的比例，大多是外放官員——拒絕交出官印，也拒絕與元帝派去的新官交接，甚至組織當地的民眾和護衛軍隊一起進行反抗。

別誤會，這並不是因為呂朝的統治有多得人心，佔據大頭的原因只是這些人貪戀權勢不願意放棄自己手中的官位勢利罷了。所謂一朝天子一朝臣，新帝就算再開明，對前朝的臣子又怎麼會真正地重用呢？

還有一部分原因嘛，就是——呂朝就算再不得人心，終歸也是統治了這片土地三百多年，這片土地上的人們對「呂」這個國號已經建立起了很強的歸屬感。雖然呂安帝亂政，戚皇后禍國，但鄭元帝的人馬依舊更像是一群外人，一群侵略者。

在這兩重意識之下，呂朝余留的皇族遂與各處不肯歸順的官府力量聯合起來，以南部的金陵城為據點，開始了對大鄭朝長達十年的反抗。

十年間，開元大將軍信守誓言，代表大鄭率兵出征，歷經戰爭無數，最終成功剿滅呂朝餘孽，安定了鄭朝的國土。

大鄭歷十年，為鄭元帝連續征戰了十三年，已年有二十八歲的開元大將軍，終於在戰事平定高后，得以片刻悠閑，回到將軍府娶妻生子。

是時，舉國同慶。

開元大將軍的婚禮辦得極為盛大，不提鄭元帝登基時的賞賜，十年征戰中開元大將軍勝戰累累，鄭元帝一賞再賞，阡家早已是大鄭朝內一等一的富貴人家，加上開元大將軍威名赫赫，在民間也擁有極高的盛名。開元大將軍晚婚又是因戰事所致，元帝更是報以萬分愧意，在臣子婚嫁的禮數之外，又着意令禮部憑添了許多，最後讓開元以高於親王半籌，僅次於帝王迎娶皇后的禮制迎娶了將軍夫人陸氏。可謂是風光無限。

不過，安寧的日子並沒有持續太長。

大鄭歷十一年，剛大婚一年多的開元大將軍接到了一份新的差事。

鄭元帝是一個極具有野心，並且極其有魄力的皇帝。這點從他敢在一無所有之時選擇揭竿起義就能看出。於是，當他在皇位上安坐了數年，且內患平息之後，又開始打起了鄰國的主意。

鄭元帝並不滿足只做一個開朝立國的皇帝，他更想當一個開疆拓土的皇帝，想成為一位讓萬世景仰，子孫後代膜拜，前無古人，後無來者的皇帝。

於是，大鄭歷十一年秋，在招集一幫心腹策劃了兩個月之後，鄭元帝命開元大將軍為首，率兵三十萬，踏出了侵略戰的第一步。