信仰圖騰 第七章 馬鞭南揮，白袍少年北尋桂
?清月有一段長對，說的便是皇室長公主，後來不知什麼緣由那長對沒了音訊，傳出了評語卻得不到原文的半點水墨。
原以為這是一件軼事，卻不想在長對消逝一年的這段期間，江湖上許多才子、墨客使勁渾身解數就為來到宮廷，一睹長公主面容，一路一文，到了京城長公主的名聲便已在大江南北傳開了，此外諸侯皇子、權貴後生的華辭更是一浪連著一浪，使得長公主未曾及笄便成了舉國聞名的女子，絕色榜上高居不下。
那時長公主殿下還未曾有過封號，好事者取帝國首都之名，就冠公主殿下「清月」之稱謂，一時間清月公主在百家之中傳聞開來，民間對這位公主殿下的姿容更是好奇萬分，紛紛等待那場浩大的及笄禮。
承元十七年，長公主殿下芳齡十四又七個月，天下風雲，清月開始匯聚一批能人異士，暗流涌動讓得局面有些難以控制，當今陛下傳令第七征伐軍回來固守，便是在那滾滾硝煙之下，四騎白袍書生踩著馬聲，接踵而至。
弦星，一處小地方，卻有著誰都不敢放肆的威懾力。
究其原因，在於它與清月的關係。
萬靈島的發跡來源於七星同盟，弦星便是其中一家的祖地，清月之名也和這七顆星扯不開關係，昔年為了讓七方滿意內閣書生翻遍了浩如煙海的文墨集，最後取的卻是那最先出來的「明月出天山，渠清自人意」中的「清」、「月」二字。有傳聞說當初定下時用的不是這兩個字，因典故緣由改成了「清月」，當年到底經歷了何事應當無法在萬靈島中找到緣由，這能讓萬靈島忌諱的東西，亦是不能多談。
入了弦星，看著那祥和的鎮子一行四人下了馬，執著纖繩管店家要了一壺酒，隨著楚贍那一聲高呼的「牛肉」，四下矚目，點頭瞭然，暗自哂笑。
瞧了眼領頭在前的少年，店家拿著抹布在桌上用力地抹了抹，楚致回首打量了一番，不知是否該點頭，這一路走來對上暗號的人多了去了，也不知道是哪裡泄露了的，四人照常，酒水一上，氣氛熱絡了，四周看那鄰桌的少年們，端起看戲的模樣，興緻好的還暗暗下了賭注。
不久官家的聲音便從遠方匆忙傳來，那列隊的步伐聲似是大陣仗，一魁梧漢子大踏步出列，高聲，「哪個小王八蛋/子要殺牛的？」
「你爺爺！」楚贍甩碗，歷溫勾唇一笑，四人演得還算自然，那捕快腦子靈活，知道這夥人家身後的點子硬，裝模作樣了一番不敢下狠手，械鬥完了也沒敢用繩子捆起來，打量著那明晃晃的大珠寶在一旁列隊押送，一路側目，不知道的還以為他們是過來接風洗塵的。
在官兵的夾送中四位白袍少年面不改色，楚致還饒有興緻地把玩著珠寶，讓身側的歷溫裝得乾淨些。領悟到楚致的暗示身側的白袍少年輕輕地搖了搖頭，露出了一看就很假的高深笑容。
在三人之後，楚贍喝酒舞劍好不快意，拎著酒罈子仰天大笑，一身水墨色的白袍被手中長劍刺破了幾個洞，他毫不在意用手直接撕開，在手臂上纏了三圈，待到第四圈楚致手上動作一頓，劣質珠寶的光芒亮得他晃眼，楚贍還沒說話，在前邊的楚辭卻有些惱怒，抱著長劍身子一沉，挪開了視線。
似是察覺到了楚辭的責問，歷溫歉意一笑，另外兩人卻不曾收斂。
四人不知是玩鬧得忘了，還是聲張得有些過分了，暗處一胖子抓了把扇子在原地急得有些無可奈何，扇子合攏又張開，用扇柄在手心處連打了三下。
不砸也砸了。
這四位就沒想好好完成上面交代的事情。
相比於洪胖子的著急，坐在太師椅上的那位，——他就更急了。
不過急有什麼用啊，他這麼胖，卡在椅子上了，拔也拔不出來，只能氣定神閑地在那喝著茶水，也就那額頭的汗水能看出他心裡有多慌。
出來干間諜的，不管是假糊塗還是真糊塗，就算是那種見面就跟你說掏心窩子話的，把自己目的暴露個乾淨的那也不是好相與的老實人，人家心裡彎子多著呢，在告訴你他是間諜的時候，你就已經輸了，就算把他殺嘍，人家也完成任務了。
但是這次不同於以往，他倆是真難辦，重頭戲不在自己身上，那四位大爺也不配合，玩開了管他三七二十一，有拳頭還有理，不帶怕的。
不過這也是實話，楚氏三兄弟撇去自身的能耐，就他們頭上那個爹，哪怕是爛泥他們也得乖乖聽話啊。這要是玩著玩著把丞相玩得絕後了，這找誰說理去？
再者歷溫，如果說楚氏三兄弟底子乾淨，那就是那不拿捏的問題，但這位底子就不是說乾淨不幹凈的問題了，他亂得很，從小就寄食在丞相府，和楚氏三兄弟穿褲衩一起玩到大的，還是丞相欽定的女婿，皇家內閣客座，掌一部分暗衛，長公主殿下的「耳目」，刑堂的大君，百花樓的掌柜，把他拔出來誰知道是不是把自己也拔出來了。
這般想著，歷溫的底子還真是不幹凈，乾淨得哪能這麼玩！
大胖子急了，伸出手想讓洪胖子搭把手，洪胖子嫌棄，我拉得了您嗎？我不卡進去起不來陪您就算不錯的了。
兩胖子第一次覺得比任務失敗更恐怖的，是任務根本就不在你的手上，但是不管任務失敗與否卻還都與自己息息相關。
這漫天都是鍋啊！
兩人無奈，那四位是擺明不信自己人了，打算自己干。儘管那暗號丟了的責任有他們的一份，但這就沒有您幾位亂用暗號的緣故？怎麼能都算在自己人身上呢？
兩胖子搖了搖頭。他們的任務是找到那半塊虎符，但那四位的心卻根本就不在這上面，大約是太想立不世之功了，想把那暗中的勢力一網打盡，盡數抹殺。
但這也太著急了些，魚都沒來，您幾位怎麼就把水煮幹了呢？
嘆了口氣，兩胖子無奈，好在秩序沒有什麼問題，但是這四位不把自己的身家性命看做一回事，他們卻要心心念念地祈禱，免得他們沒了，自己的任務變成去把他們找回來。
兩胖子在那糾結，歷溫這邊則是亂了。
歷溫想玩個假的扮真的，卻玩成了假的；
楚致想玩個真的扮假的，後來玩了個假的扮真的；
楚贍玩開了，忘了原先說得，玩了個假的，後來想起來又成了真的扮假的。
現在好了，他們四個一看，就真不到哪裡去。
楚辭抱劍，來時他們三個分別找過自己，讓自己隨機應變，現在應該是毀了，自己還不如不動呢。畢竟這麼一玩他們的身份就敏感了，幾天前還討論玩暗的明的，三個猥瑣一笑都想玩暗的，現在玩著玩著，終歸還是得玩明的。
歷溫三人互相看了看，傳達了一個消息，不過看那眼神，大概是這麼一番場景：
楚贍：我們吃粥？
楚致：吃飯好啊！
歷溫：哎！怎麼老是吃面啊！
看著這三個長不大的操心玩意兒楚辭很想脫離隊伍，自己一個出來完成任務，卻渾然忘記了當初自己在小山溝中迷路的場景。
堂堂七品帶刀侍衛，竟然被困在一處小密林里，還是因為疑神疑鬼自己把自己困著的，周身一點機關，一點迷陣都沒有，他愣是走了一天沒出來，要不是楚辭自己就覺得那是高深的敵人，還真騙不了另外三個。
想起那晚的高手楚辭橫眉冷對，看著戒備的大哥其餘三人互換了個眼神。
神經病犯了！
沒一會四人進了牢房，寫出了四份全然不同的供狀，內容不一樣文體還不一樣，歷溫寫了一篇《十八/摸》，楚致寫了一篇《文騷》，楚贍寫了一篇《俠客行》，至於楚辭，他一字沒動，倒是獄卒在左下角寫了四字，恐怖如斯！
看著遞來的狀書縣長犯難了。
這四位就沒一個記得暗號？
縣長扶額，體會到了兩個胖子的痛苦。
他也沒有想到自己會被委派到這裡，還成了接應的那一位。當初在得知接應的是這四位的時候他就覺得不靠譜，如今一看，果然。
這四位的事迹說出來怎麼看都是運籌帷幄之中，決勝千里之外的擁有大智慧的人；實際上也是，但或許是因為年少氣性大，玩心也大，遇到這麼個任務大約覺得不值一提，所以一個個都不帶腦子，想著把皮球踢給另外三位。
還真讓縣長說對了，起先四人心中就是這麼想的。
楚贍俠氣重，他覺得有人在，動腦子的活不在自己身上；
楚致看起來書生模樣，但他懶，有人在自然不想動腦；
歷溫輕浮，看到有人在自然想把活給個穩重的；
楚辭？這位是沉穩有腦子，但架不住亂想，每次看那三人猥瑣地談論什麼時他給自己的任務便是隨機應變，免得壞了大局。
不過……
四個聰明人，也不見得會如上面所說，真的沒有任何考量。
在監獄中歷溫睜開了眼睛，嘴角露出了一個蓄謀已久的笑容。
弟兄們，看默契的時候到了！
……
萬靈島在汪洋之上，由一座座島嶼構成，以七星為軸，以清月為核，整體看起來像一隻振翅的白鶴，所以也被鄰國稱為白鶴群島。
群島在海面上映照星空，其中以七星為主，遙相呼應間引動一圈圈神秘的符號，便在這七星符號引起的範圍之內，有一處被重重疊加之地；那便是清月。
清月一聽不像是城邦的名字，更不像一座帝國首都的名字，但它成為萬靈島的中心已有千年時間，多次的上書或者意見都沒有讓它易弦，便是幾次動蕩較大的變法、改革，也沒有讓它失去應有的光芒。
萬靈島因為是浮島相匯的緣故，水路比陸路多，唯有幾處地勢遼闊的大道上方才有普及車馬，但清月作為在三處大浮島中被包圍的那一處海域，儘管它沒有許多的陸路，卻也承襲了這一特殊的交通工具。
相比於其他長相不規整的浮島，清月的邊緣看起來極為特殊，它邊角圓潤，通體渾圓，像是道人筆下的圖畫，好看得耐人尋味。
從上往下看，清月的格局很複雜，如今在變法的試驗期，保不齊還有什麼動蕩，除了固定的建築以外少有高樓聳立，便是在這動蕩時刻，有一座宏大的閣樓正在慢慢地修繕當中。
這是一座嵌入雲中的樓閣。
它的名字，亦是清月。
皓月當空，白卉矗立深邃的雲層之中，伸出手於眼前渙散出一片白茫茫的霧氣。
這霧氣如一輪白鏡，將萬千光芒吸納其中，最後顯現出來。不過它的照射對象不是腳下的這座城池，而是一處隱秘的空間節點。
白衣少女靜默窗前，托腮看著那境中的場景，如今她的面前正矗立著一青衣少年，他看起來面容有些稚嫩，動作有些拘謹，肩上趴著一隻軟綿綿的淡黃色穿山甲，看起來小巧、軟萌，一副不諳世事的模樣。
少女淡笑，笑得刑淵有些痴傻，在原地不安地轉著手指。
怎麼……碰見仙女了……
青衣少年小臉一紅，在他的肩上穿山甲不安分地搖了搖尾巴，不知刑淵為何情緒會發生異樣，它好奇地用爪子四處摸索著，目光轉了轉卻突然躲到了稚嫩少年的背後，身形也開始扭捏。
感知到小傢伙的動作，少年抬頭看了看，望著那畫卷中的少女卻又突然膽怯，似是確定了那存在的真實，望著軒窗處的少女，他在原地有些難為地矗立著，進也不是退也不是，理了理長袍與發梢，帶上了不知從何處拿來的氈帽，老老實實地蹲下身子，渾身上下沒有一絲戾氣和愁緒，溫和得像鄰家小男孩。
白卉披著淡白色的衣裙，坐於竹簾之後，好奇地打量著眼前的少年。
可愛。
少女一笑，風一吹，竹簾動起來身形有些緩，有些懶，風大些，竹簾一動，聽得一陣細微的聲響；少女臉上的笑容，深了。她在那，歲月靜好的模樣，恬靜的微笑讓時光停了腳步，回過頭，成了眼前青衣少年的模樣，蹲在山腳，仰望那日光下聖潔的身形。
「你是誰？我好像，等你很久了。」少女的聲音比較輕慢，慵懶，卻不顯敷衍，輕靈的聲音帶著女兒的青澀和靈動，聽得那隨意的詢問聲青衣少年的年齡似是短了一截，耳根一紅，露出了一分孩童模樣。
「對，對不起。」少年手足無措，把穿山甲從背後抱了出來，似是覺得愧疚，將它抱在手心糾結，又有些不舍，在原地嘟囔，「那個……它……不行……不……能，能賠罪嗎……」
瞧著青衣少年那結巴的模樣白衣少女一笑，她一笑少年的耳朵就更紅了，顏色從耳後蔓延到臉頰，羞得他將頭埋到膝蓋里，沒有一點聲音。在少年懷春之際他手中的穿山甲也在獃滯，被少年抓在手裡也不惱，突然間又開始掙扎，用尾巴拍掉少年的手掌，望著少女身側的一塊卵石尾巴搖得有些歡，不僅不介意刑淵的行為，它甚至自己還想往那跑，蹦蹦跳跳。
望著他們的動作，閣樓上少女笑得十分歡愉，輕靈的笑聲回蕩在青衣少年的耳畔，讓他有些不知所措。少女托腮遙望，眸光中多了些許的興緻，坐在窗沿處面容恬靜不失禮儀，儀態端莊卻不曾疏遠距離，長發順著風的筋骨滑下，落在了窗邊的卵石處，輕輕搖曳。
嗅到了少女的發香，她左手邊的卵石動了動，轉過身來看了看身下的一人一獸，依偎在少女的髮絲旁，看樣子不知道是石頭是刺蝟還是什麼奇怪的生物，卻極有靈性。
回眸，感知到卵石的動作少女眉眼一彎，嬌嗔地打量了一番，隨後調皮地伸出手在卵石的小腦袋上輕柔地點了點。感覺到少女的動作卵石哭唧唧，有些委屈，在窗沿上睜著水靈的大眼睛，不知在訴說著什麼，身子在光影下看起來有些落寞；和穿山甲一脈相承的演技。
在穿山甲跳脫的時刻刑淵還在地上畫圈圈，似是不知道應該如何回應少女的疑問，好像自己做錯了什麼，想彌補，卻發現自己什麼都做不了。
想著他腦子又有些亂。從乘黃一路走過來，每走一步那高懸的大日就垂下一分，到最後殘陽如血，黃沙倒卷，整幅畫從中間被撕裂開來，眼前的場景便成了一座清雅的閣樓，以及……
那美得驚心動魄的少女。
想起那匆忙的一眼青衣少年腦中閃過許多思緒，是不是顯得太失禮了？會不會留下不好的印象？唔……
看著地上的娃娃少女落下亭台，朝著那白鏡一步步走去，她走得很慢，但每一步都踏在這諸天的方寸之上，一圈圈漣漪以她為中心揚起一地的生機。
有趣。
白卉想著，笑容濃郁了幾分。
「你是什麼時候來的？」少女蹲在白鏡前，在光幕中兩人看似貼得近了些。青衣少年緩過神，抬起腦袋認真回想了下，「我，我，半，半年前。」少年本想回答，看到少女的模樣卻又有些不好意思，抓了抓穿山甲的尾巴，似是能好受些。
聽到這回答少女點了點頭，看著少年的動作露出了淺淡的笑容。
「你叫什麼名字。」
「刑，刑淵！」少年一怔，看著光幕中少女那窈窕的身軀小臉不爭氣得一紅，不知該如何回答，把穿山甲抱在懷裡，在地上坐著，像個孩子。
望著少年的動作少女沒有計較，他出來時她便知道他手中的畫卷是乘黃了，只不過這性子……。
不是沒人在她面前失禮過，但少年的模樣也太嫩了，就像被調戲的雛兒一般，乾淨得像是從林子里出來的；大約，沒見過女人。
少女噗嗤一笑，笑得刑淵一頭霧水，乖巧得像沒斷奶的孩童，撇了撇嘴，但還沒說些什麼那鏡子便開始慢慢羽化，留下小臉通紅的青衣少年痴傻地坐在沙地里。
唔……被嘲笑了呢。
刑淵伸出手抓了把沙子，與手中把玩著，穿山甲則是搖著尾巴，看起來悶悶不樂的，像是被銀河隔離開的牛郎織女，委屈得快哭了出來。
回想起了什麼少年無端一惱，看著穿山甲伸出手敲了敲它的小腦袋，隨後一人一獸打成一團。看著他們那幼稚的模樣少女在白鏡後面笑，一笑
不可方物。
……
遠山一片山石堆砌，看著那經久失修的城門匾額一白衣少年拍了拍身下的馬匹，不久一行人從城裡跑了出來，似是受了驚嚇，驚慌失措，也不知身後有什麼鬼怪之物，跑動的時候他們都沒敢回頭看一眼。
這是遠近聞名的死城。
什麼是死城呢，就是你睡了一覺，第二天醒來就出現在了這不明不白的地方，身邊擺著一堆屍骨。死城的稱謂源自於一本志怪小說，後來不知是有人為了好玩照原型弄了這麼一座城，還是那書壓根就是本紀實小說！
荒雜的道路看起來有些年頭了，青天白日下一白袍少年騎著匹黃驃馬，抬起頭眼眸到處瞟了瞟，打量著雲層估算了下時間，弔兒郎當的模樣開始有所轉變，身形挺拔了些，貴公子的打扮，逆著人流，在一群樸素、老實的百姓中他顯得鶴立雞群，格外招搖。
但，他就如同不存在一般，沒有引起任何慌亂和尖叫，一人一馬，分外逍遙。
日頭高升，烈陽下少年衣袍規整，折柳於手，臉面上掛著溫和的笑容，手腕旋轉間柳葉翻飛，葉脈上的水滴慵懶、飛舞，在空中跳躍了一番，那柔嫩的柳枝在他手中竟有幾分硬氣，白痕漫天，久久不散。
似是忌憚少年的華貴氣質，不遠處的人牙子吸了口煙，沒下定決心出不出手，一排人在草地上蹲著，魁梧的身子肌肉凸起，中間還夾雜著幾個豐腴的少婦，打扮得極為風騷，風一吹草地間滿是女人味。
幾個壯漢看得眼熱，下面挺起，一女子調笑著與幾個大漢互相摸了把，看得領頭的刀疤臉眉頭直皺，卻一句話沒說。
在領頭長者的身側端坐著一眉清目秀少年郎，十七八歲的模樣，看似讀過書，明白幾分道理，日照下清清白白的面容，讓那草地上的骯髒味道都少了許多。
老者沒管後面的騷亂，白面書生亦不會。
人牙子和阿寶一個模樣，雖不說是把腦袋別腰上的勾當，但大抵是不會壓制自己的慾望的，管不了；要是能管，他們也不會來幹這一行了。
思索了一番，書生起身在刀疤老者身側耳語了一陣，察覺到頭腦那邊的動作，剩下的漢子能憋的把褲子穿上了，憋不住要麼自己動手，要麼找個臉紅的婆娘先滾一滾，反正頭腦們沒那麼快說動手的。
吐了吐雲霧，刀疤臉把煙丟了，也不滅火，讓那青煙就這麼飄著，渾濁的眼睛微眯，像是什麼都不在乎。
少年垂眸，跟在老者的身後，攙扶著他的身子；儘管他看起來還很強壯。
入了死城，歷溫沉默不語，停下了馬動了動耳朵，似是察覺到了什麼，慢慢回過神，策馬馳騁。
死城也沒什麼，大約是陰森了些，破舊了些，至於先前被抓的百姓，看模樣就是有人刻意而為之放走的。
不敢說全是把戲，但至少做了七分把式。
撇去別的，死城的地理位置不算差，這也是歷溫走這捷徑的一個緣由。這裡四通八達的，水路，山路，陸路，天邊飛的，地上爬的，土裡鑽的，但凡有些能耐的就能到這死城上來；但沒有一個是走正門入的。
晚些，風吹得有些冷，歷溫在馬上坐著，四周風聲鶴唳。
他在等，他們也在等。人牙子不是沖他來的，他賣不出去；山匪也不是沖他來的，殺了他有官來查，壞了買賣；那泥腿子們也不是沖他來的，這麼個刺頭，吃力不討好。
他們就這麼圍著，刀疤老者蹲在地上抽煙，身側的少年望著歷溫手中的長柳枝：
歷溫是用半個屁股跌坐在馬上的，斜垂著腦袋閉眼沉思，雙手交叉在胸口，柳枝的經脈從他的右手掌心處延伸出來，和食指並齊，亂七八糟地四處垂著腦袋，風一吹，卻直得像一根細鞭。
他們都在等。
雲霧散了些，歷溫抬起頭，和那白衣少年郎對視，嘴角露出笑容，那一眼，岸邊起了一團大火，火勢洶湧地蔓延開來，四處都是濃煙。
刀疤臉坦然自若，身側卻亂成了一鍋粥，老者停止了吸煙的動作口中大喝一聲，僅存的威嚴讓場面靜了下來。
火勢滅了大半，星月破開了雲霧，馬上的白衣少年將眼前的眾人看了個明白，看了個清澈，大笑一聲御馬而去，馬鞭南揮，只為尋那北邊的秋桂。
白袍少年的身影遠去大半，草場上站了一圈人，風一吹，各自散去。
過了城門，白面書生還在思索什麼，卻突然間楞在了原地。
死城的正門只供離開用，是進不得的。
白面書生楞神，卻想不起來那白衣少年是如何入內的，也忘卻了這城門的規矩。
折柳少年……白面書生垂眸思索，恍惚間像是抓到了什麼，一瞬間卻又全都忘卻了。
刀疤老者沉默地抽了根煙，瞧著身側少年搖了搖頭，長嘆一聲吐出一口濃煙，熏得白面書生狼狽回頭，睜開眼看著身後那大開的城門。
透過那模糊的鏡像他失神間看到一襲快意的長袍，耳邊回蕩著那放肆的大笑。
但這城門……
只能看見死人……
白面書生的額頭滴下冷汗，似是感受到他的目光，那白衣少年回眸一笑，隨後繼續賓士在大道上。
那是一條陰濕的小道，仔細一看，卻是一道橋。這橋架著兩岸，不倒。在這它已等了千百年，如今，終於等到了這熟悉的馬蹄聲。
歷溫揮舞著手中的柳枝，天色陰沉，下著匆忙的小雨，他用柳枝做傘，下了馬閑步於巷道之中，最後在一座府邸前駐足。
披了一件青白色長袍，歷溫面容平靜，身後的倒影罩在大地之上，順著雨水綿延了開來。
感覺到他的到來，澄明候府內的老者微微躬身，讓開身子矗立一旁，將視線交給那坐於案前的少年權貴。
聽得腳步聲蟒袍少年抬起頭來，嘴角露出了一絲微笑。
你，終究還是來了……
……
黃沙大漠，一望無際的平地上有著一點異色，一位身著青黑色長袍的少年抱著只黃色穿山甲倒在沙子里，目光獃滯，氣喘吁吁，不知是做了什麼事，一人一獸小臉通紅，依偎在一起似是在迷戀著什麼曖昧的滋味。
乘黃走到了盡頭，已然沒有什麼東西可以再供探索了，刑淵起身，稚嫩的面容還沒緩過勁來，看著倒卷的黃沙眨了眨眼睛，兀地看到了一條船，那船上站著一白衣少年，柳枝飛舞，風華絕代。
感知到目光，白袍少年微微偏過腦袋，一怔，一笑。
青衣少年回笑，這一笑，小船已是萬山遠。
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「明月出天山」取自李白的詩，具體哪首我忘了。