正文 黃天霸告狀（一）
?自從我砍掉黃四海一條胳膊之後，黃山霸每天都喊著找我報仇，他心生一計，決定到縣衙告狀，他自己雖然不通文墨，但手底下有好幾個門客文采還是可以的，於是他將門客聚集起來，約莫半天的功夫，便寫完了狀子。
黃山霸在眾門客的簇擁下，一手拿着狀紙，一手攜帶銀兩，直奔縣衙而來。
桐城縣令徐從治正升堂辦事，只聽有人在躺外「咚、咚」擂鼓，忙傳呼進來。黃山霸一人進堂，其餘門客被擋在門外。他趴倒在文案前，連磕三個響頭，說：
「小民家遭到搶劫，家父被害，請縣官大人明察，捉拿兇手，嚴加懲辦！」
雙手高舉狀紙。
徐從治接過狀紙一看，勃然大怒，忙呼喊：
「這還得了，青天白日，竟持刀入室，搶劫行兇！快派捕快，將兇手顧銘仇逮捕歸案。」
報了父仇之後，我心境倒算平和，依舊終日上山打柴為生，與母親平安度日，倒也自在。
這一日，我依舊從山上打柴回家，正準備吃飯，突然闖進四個彪形大漢，手拿棍棒刑枷，口稱奉縣太爺的命令捉拿我歸案。我想這當官的沒一個好東西，就會聯合惡霸欺壓百姓，於是抽刀準備反抗。
不料母親從廚房出來，喝住了我，說：
「我兒不得亂來，聽說如今的縣太爺徐大人為官清正廉明，不會冤枉良民百姓，你不如和這兩位官爺回去，在公堂上稟報清楚，我想徐大人自有公斷，絕不會冤枉我兒的。」
我先前也聽說過這位徐大人的廉明，於是將刀放下，束手引頸就枷，隨公差來到縣衙。
卻說這桐城縣令徐從治是山東人氏，與桐城左光斗是「同年」，是左光斗的知己。此時，左光斗被魏忠賢所誣陷，削去左僉都御史官職，在家賦閑。徐從治在公務之餘，就到左府啖椒堂找左光斗談心。左光斗談朝廷正義芝士與魏忠賢的鬥爭，徐從治講桐城地方上的是是非非，從不諱言，無所顧忌。
這天，徐從治向左光斗說起顧銘仇謀財傷人之事，說：
「一方一詞，尚無取證，只待查清事實，方可定案。」
其時，左光斗的弟弟左光先在側，聽罷大吃一驚，說：
「顧銘仇身為遺腹子，其父為人所害，家中僅老母一人，為人極孝，忠厚老實，怎麼會幹出這種傷天害理之事？」
徐從治聽了左光先的話，頗感驚訝，問道：
「述之（左光先字述之），你是如何知道那顧銘仇的？」
原來左氏兄弟的父親左出穎老人是一位大學問家，文史兼容，學富五車，雖未謀得功名，不曾出仕，但在桐城威望極高。他對子女要求極嚴，勉勵他們勤奮讀書，正直做人，他常說:「人生如啖椒，苦辣多於甘甜。」他特別推崇西晉文學家左思，盛讚其賦《三都賦》，並希望自己的兒子們都能像左思一樣，寫出洛陽紙貴的錦繡文章，便在龍眠山腳下，城北跳呂台邊，建造一個讀書的學舍，親自題名為「三都館」。這三都館只不過幾間竹籬茅舍，但四周寧靜，環境怡人。特別顯眼的是門前一高坡上矗立一根石柱，上面鐫刻有南朝文人名句：高峰入雲，清流見底。字雄勁有力，為左出穎老人親筆所書，寓意深刻——讀書入學，要高峰入雲，不厭其高，永遠攀登；修身做人，要清流見底，純潔清澈，不含私念。寄託出穎老人對兒子們的殷切期望。左出穎除不惜聘請名師碩儒教授其子外，自己也常給兒子們授課經史。而顧銘仇每次挑柴下山進城去賣，必經過三都館。累了在這歇歇肩，討杯開水喝。賣柴回來時，也在這歇腳，坐在三都館門外的一塊黃崗石上。聽左出穎老人給兒子們講課，有時聽入了迷，常常到日落才回家。課講完了，老人和兒子們回啖椒堂，見一後生如此認真聽課，便打聽其人其事。顧銘仇便把自己的家世一五一十的告訴他們。老人和左氏兄弟聽了都感嘆不已。最後，左出穎老人說：「孩子，我家正需要柴燒，每次砍柴下山就直接挑到我家吧，不要浪費時光，早早來這裏和我的孩子們一塊學讀書寫字。」顧銘仇聽了，感激涕零，忙跪下叩頭致謝。就這樣，顧銘仇從十歲開始，就在三都館旁聽。因此，顧銘仇與左光斗、光先、光明兄弟相處極熟，左氏兄弟都把他當成異姓弟弟。
徐從治聽了這番原委講述，心中有了底。便對光斗、光先說：
「二位放心，我一定仔細盤查，明辨是非，決不冤枉好人！」
開堂受審那天，我身披枷鎖被提上堂。沒想到縣令徐從治命公差為我卸下枷鎖，而且一改往日縣太爺的威嚴，態度平和，據狀發問。
我聽了狀紙的內容，哈哈大笑，沒想到黃四海這個兒子還蠻有城府的，但是我依事實說話，只承認要殺黃四海是事實，只可惜斷其一臂，至於入室搶劫之類的，一概否認。
黃山霸和眾多家丁像瘋狗似得，嗷嗷做吠，一口咬定是入室搶劫，搶劫不成，便要殺黃家滅口。
公說公有理，婆說婆有理，這倒是徐從治為難起來——因為我並沒有提及黃四海殺我父、辱我母之事。
正當黃山霸激昂的訴說我是如何如何謀殺他的父親，如何如何搶劫他的家財時，黃婉清突然衝進縣衙大堂，與我對視了一眼后，便將頭轉向黃山霸說：
「哥哥，不要冤枉好人！」
黃山霸見妹妹來了，氣不打一處來，狠狠瞪了她一眼，恨不得再給她一個耳光，但在公堂上不敢造次，說：
「你來幹什麼？你……」
黃婉清喊了一聲「哥哥」，說：
「你不能這樣！」
接着她轉過身向徐從治訴說了我砍斷黃四海臂膀的經過和原因，最後說：
「徐大人，黃四海是我父親，被顧銘仇砍斷一隻手臂，我能不難過！但我的父親指使家丁打死顧銘仇的父親，造成顧銘仇的母親最終以毀容結束這場悲劇，說起來，我父親罪惡更大！徐大人，我雖是一介女流，但讀過一些詩書，頗懂些大義。我不會說半句假話，望大人明察，秉公斷案!」
「你，你——」，黃山霸這個氣啊，肺都快氣炸了，自己在公堂上苦口婆心圓糊了半天，眼看就要成功，誰想到半路殺出個程咬金，他終於控制不住自己，伸手又是一巴掌，罵道：
「沒想到父親養了你這麼一個白眼狼！」
黃婉清口留鮮血，嬌嫩的皮膚，手掌印清晰可見。
徐從治一拍驚堂木，喝道：
「不得在公堂上打人！」