第一章 晚來天欲雪
大齊永德三年的雪下得好大。
鵝毛一樣的雪片簌簌落下，黃色琉璃瓦，青灰的地面，甚至宮人們的頭頂，全是白茫茫的一片。
宮女暮雪緊緊地沿著屋檐底下走，斗篷上還是沾滿了雪珠子，好容易回到下房裡，點上炭火裹上被子，才算是稍微暖和了些。
與她同住的宮女秦鳴箏拿起掛在銅勾上的斗篷，拍了拍上頭沾染的雪花，埋怨道：「怎麼又燒炭？本就剩下不多了，還是省著些吧，過幾天還有更冷的時候呢。」
說完，發現斗篷上的雪已經化了，沾得名貴的白狐毛濕得徹底，語氣里的責怪之意更深切了幾分：「太子殿下賞的東西，要是換作別人，供起來都來不及。這樣尊貴的斗篷，竟給你作踐成這樣。」
暮雪嘟起嘴，把身上的棉被裹得更緊了些，在光影的搖晃下像極了一隻漂亮的貓。她搖頭道：「那是他們傻，咱們這樣的奴才，一輩子能得幾樣好東西，不把它利用得徹徹底底，活得也太不夠本兒了。」
秦鳴箏正打算反駁，就聽見外面傳來急促的腳步聲，進喜小公公敲門，公鴨嗓子又尖又亮：「暮雪姑娘在不在？太子殿下有請。」
暮雪從床上爬了下來，想要重新披上方才的斗篷，秦鳴箏瞪了她一眼，壓底嗓門道：「都是濕的了，怎麼可穿到殿下面前？」
頃刻間，暮雪已經奪了過去，披上身後淡淡一笑。
「你不是說它被作踐了嗎？正好，我叫殿下賞件新的穿穿。」
一轉身，看了眼屋裡少得可憐的青灰木炭，還在苟延殘喘地發揮最後一絲光和熱，但是煙熏的味道卻很難聞。
唇邊的笑意就更深了：「順便要點銀霜炭來燒燒，聽說那個沒什麼煙味。」
秦鳴箏聞之啞然，抬眼便瞧見那披著白狐毛做的斗篷的人，已經鑽進外頭的風雪裡。
不出兩個時辰，真的有小太監送來了一件新斗篷。還是一件大紅的絨羯褂斗篷，比上次那件白狐裘的厚實得多，且將絨毛縫在了襟內，沾水也不易濕透了。
更有好幾筐的銀霜炭，配以銅絲罩和燃燭等物一應俱全。這可是後宮的主子們都要精打細算的東西，她們兩個小宮女本來連肖想都不敢的。
秦鳴箏越想越奇怪，想來想去只有一種可能性，才能解釋得通。
多半兒，太子是瞧上暮雪了。
同樣是司衣局宮女，還是同一年進的宮，暮雪竟然有這樣的福氣，秦鳴箏煞是羨慕。
聽聞當今聖上雖然才繼位三年，但是聖躬一直體弱多病。據太醫說，陽壽是不會超過十年了。太子乃國之儲君，要是成了他的女人，將來前途自是不可限量。
若真是論起容貌學識，暮雪絲毫不遜於那些世家小姐，甚至宮中娘娘。只是聽說她出身低賤，父母雙亡，為了生計，才不得已賣身入宮當差。
皇家婚配，最講究門當戶對。別說太子了，就是先皇，人堂堂一個皇帝，早年間喜歡上了個青樓女子，愛得死去活來也沒能娶進門來。
甚至那女子還被冠以媚君之罪，由當年的皇后，現在的太后做主賜死。
本朝禮法大於天，大家聽說此事，根本無人為那青樓女子叫屈，反而紛紛稱讚太后維護皇家體統，不惜見罪於先皇的勇氣。
思及此，她不禁為暮雪捏了把汗。這姑娘什麼都好，就是出身不行。投胎是個技術活兒，一旦錯了，可沒個悔改的路子。
胡思著，人兒便歸來了。暮雪還是披著那件白狐裘的斗篷，一進門就鑽到被子里去，她是頂怕冷的。
「喲，攀上高枝了？我也能跟著你沾點光。」秦鳴箏一邊說，一邊從那幾筐上好的銀霜炭里挑了些，點上火，放在銅絲罩里燒。
暮雪笑道：「你怎麼知道我攀上高枝了？」
秦鳴箏翻了個白眼。
「你當我是傻子嗎？你瞧這新衣裳，再瞧這銀霜炭，哪樣是宮女的用度？你這不是攀上了高枝是什麼？」
「人人皆以為攀高枝是好事，殊不知這高枝越高，要是斷了，也就摔得越狠。粉身碎骨也不誇張。」暮雪垂下修長的眼睫，平靜地諷刺道。
雖然在宮中一同當差，交情甚篤，鳴箏卻始終不知道，那個宮中傳聞紛紛的被太后賜死的青樓女子，就是暮雪的母親。
「你那麼多道理，我哪說得你？」秦鳴箏不知她的身世，還以為她就是賣弄下口才，沒當回事，「我只知道，你要是當了主子，可別忘了我。」
銀霜炭剛燃就滅，點了好幾次都沒能成功，秦鳴箏氣惱地放下蠟燭：「果然是尊貴人用的玩意兒，我連燒都不會燒。」
暮雪從被子里探出一隻手，從鳴箏手裡接過明火，極有耐心地反覆多次，終於把這磨人的小妖精給點燃了。
室內溫度很快就升高了，暮雪臉上卻沒有喜色，只是淡淡地望著那幾乎無煙的上好炭泛著紅光。
「你可真成。」秦鳴箏第一次享受好炭，溫暖如春的室內環境讓她一下子興奮起來，「要做太子妃的人，果然不一樣了。」
暮雪一下子嚴肅起來：「渾說什麼？這話要是讓真主子聽見，還不得把我打個半死攆出宮去？」
「可是……太子殿下和你……」
暮雪知道她是誤會了，臉色頓沉，斬釘截鐵道：「太子殿下是什麼身份地位？我又算是什麼？井淺河深，要是妄想高攀，古今只有一個死字！這條道理，你要牢牢記著！」
秦鳴箏從來沒有見暮雪這樣認真嚴肅過，還用的是這樣冷冰決絕的口吻，全然不見她平時里溫婉隨和，不禁有幾分意外。
「是是是，我記著了。」秦鳴箏看暮雪像是生氣，趕緊應了。
暮雪看給她嚇得不輕，才漸漸緩和了些神色，拍了拍小夥伴的手背：「好了好了，你記著就行。」
氣氛一時凝固了。
見鳴箏都不敢再說話了，暮雪微笑，突然道：「別哭喪著臉了，我今兒還有好消息給你呢。」
「什麼好消息？」
「咱們倆不用再留司衣局做苦活了，明兒去重華宮伺候二皇子。怎麼樣？是不是好消息？」
秦鳴箏愕然望著她，卻見她臉色平靜得像一泓無瀾的秋水。