第1章 客棧
自漢武通西域以來，在這片土地的西北方向上，總能望見一道道悠揚的風景線，大漠孤煙，長河落日，駝鈴陣陣，踏破了這裡荒涼，雁叫長空，拂拭著寂寞。
但這條玉石之路也並不總是這樣平靜，充斥著危險，險象環生，他們會遇到沙漠中的海市蜃樓、大沙暴，或者是雪上上的狼群，還有數不清的劫匪，當然也有好處，但只要能夠生還，將一塊完好的玉石帶回中原便可以換回百倍的利潤，但是能完好無損回來的不足十分之一。
這裡的冬天特別的冷，玉門關內僅有的幾間土房子都門窗緊閉，寒風刮過，呼嘯著捲起能砸的人生疼的雪粒子，打在門上都噼啪做響，這漫天的風雪足以將一切的痕迹抹去，包括在這個時節進入這裡的商旅，進入十月以後，本就艱難的通商之路更是寸步難行，哪怕上再貪心的商旅也不會選擇在這個時候出關。
概因這條路要西逾蔥嶺後方，蔥嶺古稱不周山，《山海經大荒西經》有記載：「西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周」，而後因多野蔥、山崖蔥翠而得以蔥嶺相稱，當然這指的是夏季的蔥嶺，蔥嶺一帶冬季格外漫長，冰雪封凍，積雪覆蓋，寒風凄勁，晝夜飄風。土地鹼鹵，多礫石，播植不滋，草木稀少，遂致空荒，絕無人止，飛鳥難逃。
今日卻有一行人穿越這片死亡山谷，從一片紛飛灰白的天地間緩緩走出，隱約能看清是一個大漢駕著一串駱駝拉著的馬車，漫天風雪，他只能勉強的睜大眼睛儘力看清方向，等他走近才能看清大漢緊緊的勒著手中粗麻搓的駱駝韁繩，艱難的拉扯著這驢性子的畜生，讓它們跑得平穩些，速度不快，但後面的車架一直保持平穩，車中的人也能舒服些，很顯然後面車馬中坐著的他的主人。
二十年來，楊清跟著主人游過了大江南北，卻唯獨沒有踏足過這裡，這裡的環境比他想象的還要惡劣，可能是想到不好的事，他本就滿是褶皺的臉上更湊到一起，但願小主人能挺過這一關。
他緊了緊身上的皮裘，這麼多天來他就是靠著這皮裘頂住了寒風，呵了呵已經凍僵了的手，吸了吸快要凍掉的鼻子，他已經習慣了這一系列的動作，好像這樣就能讓他知道手指和鼻子的存在，這裡實在是太冷了，若不是小主人需要，他一輩子都不想踏足這裡。楊清搖搖頭，將想的這些有的沒的甩到腦後，他知道自己得在天黑之前趕到玉門關，玉門關內有著這片荒原中僅有的一家客棧。
玉門關內的客棧是出關前最後一家客棧，離開這裡，再想找到客棧，就要去百里以外的沙漠里了，而找到沙漠中的客棧是需要緣分的，哪怕是走過很多次沙漠的嚮導都不能保證下次，他還能找到它。於是在玉門關中的那間客棧，就顯得格外重要，這是玉門中第一間也是唯一一間客棧。
漢武以前這裡的客棧原本是沒有的，因為沒誰會選擇在這種天寒地凍的地方做買賣。自漢武以後，這裡不知什麼時候就有了這麼一個客棧，還在這片無毛之地頑強的存活了下來，當然客棧還是那件客棧，只不過它的主人時常在變。
從第一個建這所客棧開始，這間客棧沒有名字，只叫做客棧，而且它也從不打烊，據說這是第一任掌柜留下來的規矩，他將客棧賣給下一人的時候，這就是其中一個條件，誰也不準打破，就這樣這個不成文的規矩就一直流傳了下來。
說來也奇怪，除了第一任的掌柜的，沒有一家能在這裡開上三年，都很快就關門了，不知是為什麼，可能是賺到了錢，就不再這個冰天雪地裡帶著了，轉回中原做些小買賣，日子過的比這裡不知滋潤多少。
楊清駕著馬車不停趕路，時不時的回頭跟車裡的人說幾句話，應該是告訴她們大概還有多久能到玉門關，楊清心中也是十分焦急，他還好說，能上幾晚寒風，可小主人的身子可禁不起這樣折騰了，心裡想著，手中的動作就不自覺的加快了，駱駝彷彿也感受到了他的焦急，加快了它的步伐。
風雪翻騰著，根本瞧不見太陽，僅有些許的光透過層層的密雲達到這裡，但是很快，四下漸漸暗下來，楊清再次揮動著手中的鞭子，不多時，就看見了一塊紅布，楊清心中高興，果然不久，風雪中便可隱約瞧見一房子的輪廓來。
七尺紅布做的旗子被掛在一顆一人粗的杆子上，客人遠遠的就能望見，格外醒目，走進就看見上面寫著兩個粗曠的大字，客棧，這裡背靠著一整堵巨大的風化岩，所以沙漠上的風沙是吹不進來的。
客棧是一個四方形的院子，院子中有一座不大不小的二樓小院，這座小樓實用石頭搭建起來的，最是結實，據說當黑沙暴來襲時，只有這座小樓能抵禦的了，於是這裡也在黑沙暴來襲時，接納玉門關內的人。只是不知這些石頭需要花多少力氣才能運送到這裡來。它後面還有四、五間獨立的小房子，這裡雖然是不如小樓建精心，但也是用磚砌成的，磚是黃泥摔出的磚，據說當年客棧建成時，客棧的老闆親自教授這裡的人如何燒磚，這裡的人因此獲利，故而從來都不找客棧的麻煩，反而當客棧有困難的時候，這裡的人還會自發的幫助他們。房頂上白草搭的頂，上面都是固定過了的，很結實。前面外頭馬廄，馬廄看起來很結實，都是用實木搭建的，四周為了一圈防風的茅草，顯然是為了裡面栓著幾匹駱駝。
客棧四周還種植了不少綠樹，到了夏季客棧掩在綠樹之中，植被茂盛，但是現在只剩下些枯樹枝了，但客棧掌柜的對這些樹照顧得還算驚心，在樹榦外圍為了一圈麻繩，用作保暖之用。
等到了客棧，楊清先是對著車廂，「姑娘，我們已經進了玉門關了，到了客棧，你先等等在下車。」
果然車中傳出一串咳嗽聲，想來主人受了些風寒，聲音依然低沉，「清叔，到了客棧，先打聽一下，哪裡有房子可買，我們不能一直住在客棧里。」
「我曉得，姑娘放心」，說完手下動作利索，見馬廄里還有空餘，就把自個的駱駝拴在廄里，掀開門褡褳，推門走進客棧。
楊清皺了皺眉，大廳里並沒有想象中的熱氣，爐子中只有零星幾塊碳在燃燒著，根本無法溫暖這個大廳，幾張桌子鬆散的擺在大廳內，凳子七到八歪的到處都是，大大小小包裹就在地上，根本不像是個客棧，反而像是趕快去逃難的人。
楊清站在門口半天，沒有一人身上前搭訕，店小二低著頭坐在地上不知道在想什麼，根本沒有注意到他。
這麼多年，楊清跟著主人什麼場面沒見過，如今又跟著小主人四處闖蕩，早就不想當年那般驕傲，該賠笑臉的時候就附上笑臉，該低頭的時候就低下頭，既然人家不上前，那他迎上去不就好了，「小二哥，你們店裡是怎麼了，我想要兩間上房？」
店小二抓了抓頭上纏著的白布頭巾，一臉喪氣道：「上房？這個店馬上就要關門了，哪裡還有上房啊？你要想買兩個饅頭倒是有，你要嗎？」
楊清眼睛閃了閃，出懷中掏出一顆碎銀子遞到他眼前晃了晃，問道：「關門，為什麼要關門啊？」
店小二立刻就精神起來，兩隻眼睛直跟著銀子飄，「這個我們也納悶呢，本來開得好好的，昨天掌柜的突然就說要關門」，說著又抱怨起來，「還說讓我們自己找活路，這冰天雪地的，我們去哪裡找下家啊。」
楊清將銀子扔給他，「那你們掌柜的有沒有找到下家啊？」
店小二拿起銀子在嘴裡咬了一口，知道是真的，趕忙放到懷裡，「下家？這冰天雪地的，跟本就沒有生意，哪有下家肯在這個時候接手啊。」
楊清想了一會兒，「你去叫你們掌柜的，就說有人想買這個店，我先去拿東西，我一會兒就進來。」
小二這回站起來了，本來就不大的眼睛在楊清身上上下掃了一遍，又打量一下楊清的神情，看他不像說謊，「你等著，我這就去叫。」
楊清也推開門，去跟小主人商量，將剛剛小二說的話轉述一遍，又將自己的想法說了一遍，「姑娘，正好我們可以將店鋪接過來，也省得我們再去買房子了，這裡南來北往，商旅又多，正好還省得我們自己去打聽消息了。」
聽完楊清的話，車中傳出一陣響動，楊清靜靜的立在窗邊，等著小主人的回復。
很快，就有一隻手伸出，撩起掛在窗上帘子，這雙手秀窄修長，卻又豐潤白暫，讓人不由得期待帘子後面的面容，但令人有些遺憾的是，她只掀開一角，卻足矣令人心動，「既然如此，我們也能剩下些力氣，清叔就買下吧，您等我一下，我也去看看。」
楊清忙道：「外面風大，小姐您多穿些衣服。」
車裡的人聞言打趣道：「知道了清叔，您真是越來越羅嗦了，我看過不了幾年清嬸就該嫌棄你了。」
楊清聞言一樂，逗趣道：「那也是小姐您先嫌棄老奴了」，小姐難得有心情說笑，楊清就陪著姑娘樂一樂。
說著，便從車上出現一個披著白色狐裘的少女，長發披肩，雙目猶似一泓清水如明珠生暈，美玉瑩光，便是楊清已經習慣了姑娘容色俏麗，也不猶有幾分失神，唯一美中不足的是，美人臉色有些蒼白，顯然是有病痛在身。
外面寒風夾雜著雪粒，打在身上，美人有些微顫，楊清趕忙將人引進大廳內，就聽見有一男聲在斥罵著，「你說的人呢，人家說什麼你都信，你長腦子沒。」
接下來便聽見小二有些委屈的聲音，「他說要買客棧的，讓我去叫老闆。」
「還敢頂嘴了，」說完就將手舉起，男子手掌厚重，暴怒之下打下來，夠這店小二受的。
楊清出聲道：「是我讓他去叫你的」，見男子果然收手，看過來接著道：「聽這小二說您還未找到買家，若您同意的話，鄙人想接手。」
聽到楊清的話，男子的手放下也不是，打下也不是，正尷尬著，便聽到一陣悅耳的女聲，「您的手可放下吧，舉著多累啊。」
男子這才注意到，楊清身邊還跟著位姑娘，男子不由得有些看呆了，看到他的眼神，楊清不悅，當在女子身前，叫了一聲，「掌柜的」。
男子這才回神，他也知道是自己失禮，「鄙人姓黃，您叫我黃掌柜就好，不知先生貴姓。」
楊清並沒有接他的話，「黃掌柜，您這個店準備怎麼賣？」
黃掌柜道：「九百兩，先生拿走。」
「黃掌柜，您這個點只怕是不值九百兩吧，而且您現在走恐怕不合規矩吧。」
這次聽到的還是女聲，只是這次黃掌柜不再覺得賞心悅目，而是有些害怕，過了一會兒，便有汗流下來的，他也知道是遇上行家了，「不知姑娘您想出多少？」
女子將價格攔腰砍，「五百兩。」
男子咬咬牙，「六百兩，同意的話這就辦手續。」
這次女子沒有還價，「成交。」
說完楊清拿出銀兩，便跟著黃掌柜去辦手續去了。臨走前，女子深深的看了一眼楊清，楊清會意，點頭出去了。