第1章 重生

在最初最初的時候，她不過是西天梵境菩提樹下的一株絳珠草，三百年花開，九百年結果。枝葉翠綠，剔透嬌嫩，清雅不俗；待結果時赤子如珠，色若珊瑚，極讓人憐愛。

受天地之精華，又加雨露滋潤，終日聆聽着延綿不絕的佛法。最終她脫卻草胎本質，便能夠幻化出人形，是個垂髫女童，粉妝玉琢一般地玲瓏。

她睜著黑白分明的眼睛，好奇地舉目四望，但見腳底雲海翻騰，前面有一株蓊蓊鬱郁的大樹，樹身百丈高，枝葉葳蕤似華蓋，徑入雲霄，自有一種令人震撼的澎湃生機，名為菩提。而後看到菩提樹下正閉目冥思的佛祖，稚童歪著腦袋想了半頃，便伏拜於地脆生生喊：「師父，徒兒尚未有名字，請師父賜名。」

佛祖睜開眼，目中有慈悲之色，低頭目視伏拜於腳下的垂髫幼女，笑了：「你既是絳珠仙草所化，便叫朱兒吧。」

她舉手齊額，再度虔誠的拜了下去，「朱兒謝謝師父。」

從此她便隨着眾弟子，在明鏡台菩提樹下聆聽佛法，抄寫梵經，苦心修行；遇到不解之處，便手執經卷，巴巴的到佛祖前求解，看起來倒是比別的弟子更勤力些，對於佛法的悟性亦是更深刻些。

她本是仙葩所化，自是沒有人類那種彎彎繞繞千迴百轉的心思，師父說要眾弟子勤力修悟佛法，她便一門心思地讀經參禪，不單思悟佛法苦修慈悲之心，更是將佛門法術學得極快，遠遠超過其他與她一同拜入明鏡台的弟子們。

朱兒因專註修行，且天賦極高，難免師父會格外疼愛青眼有加，自是早已引來同門師兄弟的猜忌與不滿。只是平日裏她鮮於他人往來，對於刻意的孤立排擠一貫熟視無睹，同門也忌憚她的法力，除去冷言冷語，倒也相安無事。

朱兒最近總是愛孤身一人去捨身崖下的飛瀑下修行法力，只因崖下有一株明鏡台中稀有的紅梅。西天梵境因是佛法之地，均視蓮花為祥瑞，亦多是各式各樣的蓮花：白蓮、金蓮、碧台蓮和紅蓮等等，其他花種少之又少。

她每每站在梅樹下，微微仰首凝視着枝椏間開得正繁盛的重瓣梅花，花色艷麗枝椏遒勁，恍惚間腦海浮現幻象：梅樹下有一白衣男子，低首橫笛而吹，眉目間如春潮初起，一片溫潤。

每當朱兒閉上眼，極力試圖去看清那個年輕男子的眉目時，幻象便如潮水退卻般消逝得無影無蹤。朱兒睜開眼，哪裏還曾有什麼年輕的白衣男子，哪裏還曾有隱約斷續的笛聲，但見紅梅艷艷，飛瀑潺潺，不過一人一瀑一樹花罷了。

朱兒曾暗自疑惑：莫不是這株老梅樹成了精，便化了幻象來迷惑她吧？

但圍着梅樹仔細地打量，不過一株尋常的花樹，便是因長在西天梵境，多了些許靈氣罷了。況且這是明鏡台，有佛祖設下的法印，無論任何精怪都不能在此作亂。許是自己內心深處的心魔，不過被這株老梅樹勾著引出來罷了，自此她便很少去捨身崖修行了。

說來也怪，方才月余未去看捨身崖飛瀑旁的梅樹，竟似被人抽掉一縷心魂。每當入寢時，那株開得艷麗濃烈的重瓣紅梅便出現在夢中，連帶着那個低眉吹笛的白衣男子。朱兒隱約覺得認識那名男子，且與那名男子極為相熟。但她的生活中，並未出現過這麼一個白衣勝雪橫笛而吹的年輕男子。

這月余的魂牽夢繞，竟讓朱兒不知不覺地朝着捨身崖走去。還未到飛瀑下，便聽聞有人語聲。正兀自奇怪呢，一個轉彎，便看到有幾位師兄弟手持利斧，在一下一下地鑿砍著那株老梅樹的樹樁，原本開得正繁盛的梅花落了滿地，連帶着風中暗香浮動，似那老梅樹四下飄逸無處停留的精魂。

朱兒大驚失色，她三步並作兩步，拼上前，劈手奪去同門手中的斧子，扔進潭水裏，緊繃着臉面厲聲疾呼：「你們在幹什麼？」

平日裏同門見慣了朱兒清冷安靜之色，卻從未見過如此盛怒的她，便不由齊齊怔住，任由她奪了手中的斧子。

「大師兄命我等將梅樹砍去，留着樹樁好做一個棋盤，朱兒你最好莫管閑事，誤了大師兄的事。」一個同門率先反應過來，伸手竟要推開她。

朱兒看着昔日遒勁傲然的老梅樹已經被砍得七零八落，痛心之餘，腦海中又出現那名白衣男子的幻象，不由得怒從中來：「大師兄要做棋盤，自是找塊好石頭便是了，平白無故地傷害這株梅樹作甚？」

有人從旁輕輕拉着她的衣袖，似有勸解之意，壓低聲音道：「我聽聞，大師兄曾道，此株梅樹年歲已久，花枝繁盛，若是將其年輪鑿做棋盤，人坐於其上落子，伴有隱隱梅香，自是美事一樁。朱兒，你莫要逆了大師兄的意......」

「我不管什麼大師兄還是小師兄，反正誰也不能砍了這株梅樹......」朱兒立於梅樹前，展開雙臂，似有回護之意，一張俏臉滿是冷肅之意。

話音剛落，只聽身後一個清朗之聲傳來：「是誰在此喧嘩鬧事？」

聞言，原本將朱兒和梅樹團團圍在中間的眾位弟子都微躬著退開，垂首斂容肅立一側。

朱兒轉首，看向這個極難見到的大師兄：一襲尋常的緇衣隱隱有金光，眉目疏朗，長眉垂睫；手中執著一串念珠，此刻正微闔着眼口中仍無聲地誦著佛經；忽而睜開雙目，精光四射，在場的眾弟子恍然覺得空氣中的光影一動，不由得心生敬佩之意：大師兄已然修得佛祖的三分氣貌。

大師兄，無人知其真名，據說已經跟隨在佛祖身邊日久，早已修至菩薩之位，且早早得了師父賜佛號曰「金明子」，獨立開壇講經。平日裏極難見到，此刻驟然出現在捨身崖下，眾位弟子都垂首不敢直視，唯有朱兒無懼無畏地立於梅樹前，目光純澈地平視着他：「大師兄若想做棋盤，捨身崖上多的是靈石，仔細挑選一塊精心雕琢便可，何苦砍了這株老梅樹？」

頓了頓，朱兒擰著眉復道：「佛法有雲，眾生皆平等。在朱兒眼裏，凡人諸神皆為眾生，草木精怪亦為眾生，均為平等。況且此梅樹已有了靈氣，修成正果是遲早的事，大師兄何不給老梅樹一個修行的機會？如此利斧加身，人神會痛，草木難道不會痛嗎？」

金明子平日不是閉關修鍊，便是開壇講經，明鏡台的眾弟子只要見到他，總是一副畢恭畢敬外加畏懼的模樣。是已，金明子為人也一直孤高自傲，卻未料及竟然還有人敢公然反對他。

「你是誰？」金明子並不回答朱兒一連串的詰問，只略略抬眼。

「在下朱兒。」

「我問的是你的法號。」

「朱兒沒有法號。」朱兒略略仰首，對着周遭悄然浮現的竊竊嘲笑毫不在意。

「你可知，師父為何未給你賜法號？且看你今日行事悖逆乖張，目無尊長，欺侮同門，對得起師父平日的教導嗎？」

「朱兒捫心自問，沒有辜負師父的教導。況且今日，並非與大師兄探討師父為何未給朱兒賜法號，而是這株梅樹是否該砍。自朱兒誕生以來，只知修習佛法是為了心存善念，常懷慈悲之意；開壇講經，更是為了教化眾人，以慈善立身，品行存世；況且己所不欲勿施於人，自身若不欲無故刀斧加身，又何以施加他物之上？」迎著大師兄越來越陰沉的眼色和同門或擔心或幸災樂禍的神情，朱兒正了正身子，繼續道：「今日朱兒以理論事，並沒有傷及同門，大師兄所言的目無尊長欺侮同門行事悖逆乖張，請恕朱兒不敢認同。」

「我說是你便是。」金明子原本清朗的面容此刻卻如凝結著三九寒霜，他不容置喙地道：「就如，我說這株梅樹該砍就必然要砍掉，你最好讓開。」

話音甫落，金明子冷冷望着正站在梅樹前同著緇衣的女子，握著佛珠的右手朝上攤開為掌，佛珠便從他掌心緩緩浮升，倏忽朝着朱兒所在散開，化成十八個三四歲的小羅漢娃娃，身着金紅袈裟，拿着各式法器，姿勢迥異地團團圍住朱兒和梅樹。

佛珠化為小羅漢娃娃時，周遭的師兄弟不由得驚嘆出聲：這，這是，佛經中記載的「化禪童子」？

此時金明子垂目，雙手合十，口中念念有詞。原本靜如雕塑的小娃娃們似活了過來，他們手持法器朝着朱兒和梅樹撲去，帶起了一片金紅光影。

在金明子的佛珠化禪時，朱兒就橫掌於前結了法印，當十八個小羅漢兜頭撲過來的時候，朱兒仍毫無懼色地立於老梅樹前，在一片金紅幻影中騰挪接招。雖短短一個吐息迴轉之間，朱兒與羅漢娃娃已經過招數十回，暫時難分勝負。兩拳終究難敵四腿，何況朱兒面對的是十八個羅漢娃娃，短時間內難分高下，但朱兒的紕漏越來越多，且十八個小羅漢娃娃彷彿一個人長著三十六條腿和手，合作得天衣無縫，一旦覷得朱兒的破綻，便毫不猶豫地進攻。不多時，朱兒臉色已經煞白，胸內氣血翻湧，但她依然沒有求饒，還在倔強地和十八個小羅漢娃娃對招，並且看樣子還能撐個一時半會。

金明子似失去了耐心，遂召回十八個小羅漢娃娃，重新化成他手中的佛珠。他手持佛珠雙手合十，雙掌緩緩分開，在虛空中有一朵金蓮若隱若現，掌風一旋，一瓣瓣金蓮便朝着朱兒和老梅樹奔去。

朱兒凝神，亦學着金明子雙手合十，雙掌緩緩分開，竟是一條淡淡的藍色祥龍，快速圍繞着老梅樹和朱兒盤旋，金蓮花瓣轉瞬即逝，半透明的藍色祥龍頭一昂，張口一咬，金蓮花瓣竟然消逝了。但祥龍每吃一瓣，盤旋的速度就慢了半分，顏色也越來越淡，不多時就漸漸在空中化為虛有，再也不能吞食金蓮。

在朱兒幻化出藍色祥龍時，金明子眉頭一皺，出乎意料地「咦」了一聲，面上似若有所思。須臾，他掌中金光大盛，十分耀目，那憑空飛旋的蓮花花瓣更是金光燦爛。

呼嘯而來的金蓮花瓣似一片片鋒利無比的刀刃，直奔著那一人一樹而去，不多時那株老梅樹便被飛旋的金蓮花瓣削斷樹徑，滿樹的梅枝轟然倒地。朱兒臉色煞白，竟似被那金蓮化作的刀刃嚇到，直愣愣地站在那裏。就在金蓮花瓣即將纏上她時，金明子出乎意料地將右手的拇指扣著食指一彈，有破空之聲錚然響起，那些金蓮花瓣便化作細細碎碎的金光，一點點地落下來，還未及地，便消失得無影無蹤。

金明子雙手合十，念了一句佛號，留下一句沒頭沒尾的話：「原來竟是他？」

言罷轉身便離去了。其餘明鏡台的弟子們雖看得這一場爭鬥莫名其妙地開始和結束，但隨着金明子離去，有跟隨金明子離開的，也有自己散開的，不多時捨身崖下只剩下了朱兒和那顆已經斷了的梅樹。

朱兒直愣愣地杵在那兒，完全不明白金明子為何突然離去。原先他是下了殺招的，像朱兒這種微末人物驟然消失在明鏡台，自是沒有人會去記在心上的，即便不傷及性命，起碼要重傷朱兒以示威嚴，但金明子卻在穩操勝券的時候拂袖離去，是何緣由呢？

朱兒與金明子發生爭執的這件事，當天便沸沸揚揚地傳開了，後來朱兒被明鏡台的管事須彌菩薩罰掃了三個月的凈房。

金明子為何放過自己？

師父為何沒有賜給自己法號？

自己每次站在那株梅樹下，腦海中都會出現的那個白衣男子幻想是何緣由？

這三個疑問就如幾根細細的刺，總是在心頭處徘徊不散。

一日，課業結束，眾人散去，明鏡台僅留佛祖和朱兒。

朱兒盤坐於佛祖蓮花寶座的下首，先執弟子禮后困惑地問：「師父，朱兒修行已有一段時日，卻還未得師父賜法號，可是朱兒哪裏做得令師父不太滿意？」

這個問題已經在她心頭徘徊許久，若論課業、佛法心得，她在眾位師兄弟中皆是佼佼者，可就連後來的師弟早早有了法號，她卻依舊僅有「朱兒」一名，未曾有過法號。

師父彷彿把她給忘卻了。

佛祖垂目而視：「朱兒你非空門中人，不必有法號。」

聞言，朱兒愈加困惑：「弟子生在明鏡台，終日受師父教導，且並無入凡之心，為何不算空門中人？」

佛祖捻珠的手停了下來，他略抬抬眼，聲音依舊是那不染塵世地透徹：「朱兒，你命輪中仍有一段因緣未了，入不了空門。待日後你塵緣已了六根清凈，仍願意皈依我門，彼時自有法號。」

朱兒舉手加額，虔誠的拜了拜：「師父，弟子有什麼樣的因緣未了？」

「天機不可泄，日後你便會知曉。」

師徒兩人的對話就此結束。

不知經年幾歲，日子便如那波瀾不動的湖水一般，日復一日年復一年。她已從垂髫幼女長成活潑明艷的十七八女子，朱兒以為，她會在明鏡台度過無欲無求的一生，心頭偶爾憶起佛祖所說的未了因緣，亦是困惑不已。

那是怎麼一段因緣呢？這段因緣里會有着怎樣的人或際遇呢？

不料一日朱兒觸犯了明鏡台的戒律，遂被貶至東海蓬萊山中思過。

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