第二章 夫婿
船行至晌午，冬梅端了碗粥進來，粥里細細的放了些山藥、芹菜、百合再加一些瘦肉末，「姑爺說，還是吃粥容易克化些。等明日到了家中，您的身體好全了，再豐盛飲食」。
「好。」她應聲接了過來。這一路上都是喝粥，但每次粥里加的料都不同，火候剛好，鹹淡適宜，入口稱得上鮮美，加上她也無心飲食，倒也相宜。
見她端坐身體，輕拿湯匙，靜靜的喝完了粥，冬梅和秋桂有些詫異的相看了一眼。
「怎麼了？」她揚起眼問道。
「沒什麼，」金桂答道。「小姐平日最不耐喝粥了，沒想到連喝了幾頓，小姐也沒惱。我和冬梅有些歡喜罷了」。
「病中口中無味，對葷腥沒了興趣，冬梅的粥做的倒是不錯」。冬梅是管膳食的丫鬟，除了家中廚娘做些大菜，一些小食點，由她經手。
「不是我手藝好，是姑爺指點我做的，裏面的配料和用量都是姑爺定的，我只不過看好了火候。」冬梅笑道。「姑爺這麼悉心，小姐以後肯定是個有福的」。
「姑爺……」汪岐蘭沉默了片刻，「他現在做何事？」
「姑爺剛用完飯，在隔壁看書呢。」
那隔壁的客艙住着她的未婚夫，姓吳名勉，現年18歲，原出身徽州書香門第，因家境中落，被人引來汪岐蘭家中布莊做學徒，汪父見其天資聰穎、謹慎謙恭，克盡職守，雖為無名小輩，卻不失軒昂氣宇，便有意栽培，免了學徒之職，送他入了揚州的崇雅書院走仕途。吳勉不負重望，學業出眾，已過了院試，準備參加明年的秋闈。
汪父病來得急且重，臨終前急招吳勉，問其可願為婿，繼承其家業，照顧汪岐蘭一生，並承諾不娶妾室。吳勉思緒片刻，便鄭重答應。汪父放下心中重慮，合上眼安然離世。
所以，對於這天降的夫婿，原本的汪岐蘭也並沒有多熟悉。不過，此番吳勉與她一同扶棺回鄉，舉辦喪儀，應對宗族，打點行程，為她求醫問葯、安排飲食，處處用心，無不妥貼周全，讓人挑不出一絲錯處。原來的汪岐蘭雖有些任性嬌蠻，但已視他為倚仗，事事由他打理。
如今的汪岐蘭，對於這夫婿實無接納之心。但她也不得不贊汪父的眼光的確高明，吳勉此人的確可以託付終生。一路上，吳勉恪守禮儀，非重要事，不輕易到她眼前。一些細小瑣事，或由丫鬟轉述，或者直接吩咐丫鬟。她也因此落得自在，免去了面對面的尷尬。
「尚未成婚，你們還是稱呼他吳公子吧。」汪岐蘭思掂道。
秋桂、夏荷、冬梅面面相覷，還是秋桂開了口，「小姐，這樣稱呼，會不會生份了？」
「無妨，吳公子克己守禮，此前一直由你們稱呼姑爺，想來一則是便於出面處理喪葬諸事，一則也是為了在族人面前，表示我家有樑柱可支，父親雖逝，可大廈未傾。如此，宗族便沒有理由，讓我交出家產，由族中打理。現今，宗族中事已無大礙。回到家中，我還需守孝三年，成親尚早，此時便稱呼姑爺，於禮不宜，加上吳公子今後是要入仕之人，更要謹遵禮節。」汪岐蘭望着幾位丫鬟，輕聲道。
「是。」三位丫鬟應諾。
「還有春桃，你們也和她交代清楚，莫要改不了口。」汪岐蘭又道。春桃原本最為活潑，因為慫恿小姐上岸遊玩染了病，自覺闖禍，一直守在爐子邊燉藥，未曾到汪岐蘭跟前來。
「是，小姐，我這就去和春桃說。」秋桂說道，轉身走出艙門。
汪岐蘭復又躺下，閉眼養神。夏荷坐下一旁伺看，冬梅也退了出去，艙內安靜無聲。
汪家雖是個商戶，但對下人的挑選和調教也算有道，幾個丫鬟都質地淳樸、忠心向主、舉止有范，性子上春桃活潑跳脫些，夏荷仔細體貼，冬梅認真方直，秋桂大方穩重。幾個丫鬟目前還未分等，但汪岐蘭覺得待回家后須得不同了。
艙外甲板上，秋桂向春桃交代須改姑爺稱呼，春桃有些怔怔。
「秋桂，我總覺得小姐自從醒轉過來后，就和從前不太一樣了。」冬梅在一旁沉默了一會，忍不住說。
「是有些不同了，小姐好像比以前嫻靜了許多，也多了思量。許是老爺沒了，又大病了一場，小姐學着給以後打算了。」秋桂說，「這是好事吧。」
「可是老爺沒了，不是還有姑爺嗎？難道小姐要自己撐起汪家來？多難啊，小姐又沒學過商賈之事。」春桃不解，「以前老爺教小姐學看賬簿，小姐看了幾天就不耐了。老爺寵小姐，就順了她。現如今………」
現如今，即使要學，也無人能教，無暇可學了吧。
「是小姐自己的意思。我們做下人的，不能逾矩，且聽小姐吩咐吧。」秋桂說。
春桃和冬梅相望兩眼，按下心中忐忑，「是。」
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許是白日睡的多了，半夜裏汪岐蘭悠悠醒轉，心下一片清泠，了無睡意。
窗外除了漿聲之外，靜寂無聲。幾個丫鬟睡的正沉。
汪岐蘭起身挑起窗帘，見墨染的空中一輪新月如鈎。靜坐了片刻，汪岐蘭穿好衣服，披上斗篷，輕身上了船頭。
夜風輕撫她的臉龐，岸邊花草、樹影重重，有暗香掠過。她抬頭看那一輪新月，當初剛從京中出發，也是這一輪新月，不過月余，已是兩世人生。當初一起看月的人已隔千山萬水，遙不可及，高不可攀。
「江畔何人初見月？江月何年初照人？………此時相望不相聞，願逐月華流照君。」她低聲呢喃。
春深夜濃、花香月明，可她辜負了這良辰美景。
「忘了吧。」她轉身向艙里回去。
片刻后，船側的甲板上轉出一個瘦長的身影。他看看天上的月，再看看低垂著帘子的船艙。
「蘭娘也會懂詩？」他有些詫異。「忘了吧？忘了誰？」
「不過無論是誰，都和我無關吧。」他笑了笑，搖了搖頭，也回艙中去了。