第1章：叫我爹
明德四十五年，夏。
大雨傾盆而下，鄉野小徑有一女子撐傘而行。女子提著燈籠照亮前方，河水湯湯，河邊墳墓坐坐，一個小女孩舉著傘正守著一具死屍。
聽見腳步聲走進，那小女孩回過頭，咧開白牙朝她一笑：「姐姐，你終於來了，我可聽你的話了，這屍體我看的很牢的，他沒有跑。」
談歆從衣袖裡拿出一包乾糧，遞給她，糾正道：「屍體不會動，也不會跑。」
小女孩歪著頭有些不解：「那你為什麼要讓我守著他？」
談歆道：「因為他對我來說很重要。」
小女孩更是不解：「屍體有什麼重要的呀？」
談歆卻不說了，只是將手中的傘遞給小女孩，小女孩乖乖接住了傘，談歆蹲下了身子，將屍臉上臉上的灰塵細細擦去。
此人死去太久，又入了土，皮膚有些潰爛，談歆輕輕擦去濃水，將屍體手腳一一擦遍。
小女孩一邊啃著乾糧，一邊歪著頭問：「他是誰？」
談歆道：「我爹。」
小女孩：「為什麼在這？」
談歆：「含冤而死。」
小女孩：「什麼是含冤？」
談歆揉了揉她的頭，語氣淡淡地：「原本不該死，現在卻沒了性命。」
說罷，從小女孩手中接過了傘，將屍體從地上扛了起來，壓在肩上，舉傘朝前走去。
小女孩緊緊跟在她的身後，雨越下越大，路上泥濘不堪，小女孩走的有些吃力，不多久便氣喘吁吁，卻仍舊一聲不吭。
「還記得你叫什麼嗎？」談歆問。
小女孩搖搖頭：「不記得了。」
「談歡。」談歆轉身，將小女孩一把抱了起來：「以後你叫談歡。」
歡歡很自覺，自覺接過談歆手中的傘：「姐姐，以後我們就相依為命了。」
她眼眶微微的濕了，輕聲道：「好，以後，我們相依為命。」
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到了談家，屋內一貧如洗，房屋經久未修，屋外下大雨，屋內下小雨。她將談歡放在地上，從包里拿出蠟燭將屋子點亮，花很短的時間將屋子快速打掃乾淨，把屍體小心放在床上，為屍體換了一身乾淨衣裳。
談歡已將紅木小箱提了過來，將其打開，開始調製顏料。
「臉的顏料遞給我。」談歆道。
談歡將盤子遞給談歆。
一直纖細的筆在屍體的面頰精巧描繪，潰爛的皮膚全然不見，肌膚宛若新生。
「唇。」
談歡將調好的硃砂遞了過去。
這孩子雖然傻，卻並不遲鈍，有些事情她只教一遍就會，這倒是省了不少心，談歆忽然將筆遞給談歡：「你來。」
談歡膽子挺大，聽見有人教，拿著筆就上了手。
不消片刻，屍體有了唇色，氣色好了許多。
約莫不到半個時辰，屍體就已經畫完。
談歆道：「現在去門外放鞭炮。」
談歡問：「放炮做什麼？」
談歆：「要讓人知道我們回來了。」
談歡：「現在這麼晚了，會有人來么？」
談歆：「遲早都會來。」
夜色已深，兩人躺在一張床上，床又小又窄，談歡整個人像只小貓一般蜷縮在談歆的懷中。
心事太多，夜色越深，談歆反而愈是清醒。夜半無人時，她的眼淚止不住的流。她娘去的早，自幼便與談琛相依為命，談琛是何心性她再清楚不過，如今平白無故成為殺人兇手又慘遭殺害，她無論如何都不能咽下這口氣。
不管那兇手究竟有多厲害，她定要將其抓出來送去衙門，好讓其繩之以法，也讓談琛能泉下有知！
翌日天色微亮，談歆就穿上了煙青色的布衣長衫，從紅木盒中拿出特製的水粉，將其塗抹在臉上，藉以遮蓋凝脂般的皮膚，靈動的眸子變得深深沉沉。
談歡坐在床上揉了揉眼睛，不滿道：「姐姐怎麼穿的越來越難看了。」
談歆道：「從今往後不許叫我姐姐。」
「那叫什麼？」
「叫我爹。」
談歡不明白，半晌才道：「如果不想叫呢？」
談歆挑眉：「那就沒有油炸丸子可以吃。」
喊爹就有油炸丸子吃，喊姐姐就沒有。談歡糾結不已，臉都皺成了小包子。
「怎麼樣，考慮好沒有？」
談歡彆扭道：「爹。」
「大點聲，聽不見。」
談歡不情願的撇過頭去，大聲道：「爹！」
談歆很滿意，捏了捏她的臉：「乖！」
談歡噘著嘴，小聲哼了哼：「欺負人。」
談歆唇角一彎：「那句我可聽見了。」
談歡：「……」
談歆：「快起床，幹活了。」
談琛的屋子裡點了一種十分特殊的香，叫做返魂香。此香能有令屍體潤色之效，談琛的屍體在返魂香的熏陶下，膚色變得宛若活人，從談歆的位置看過去，談琛就像睡著了一般。
倘若真的睡去，那該有多好，如此便能父女團聚……她悄悄撇過了頭，臉上一行清淚落下。而後又輕輕將其擦去，朝談琛的床邊走去。她彎腰將談琛從床上抱了起來，徑直朝門外走去。
談歡邁著小步子跟在她身後：「外面太陽好大，屍體會不會曬化呀？」
談歆：「不會，我在他口中放了凝屍丸。」
談歡激動了：「這個好厲害，可以吃么？」
真是個小傻子，就知道吃！談歆道：「你若是變成了屍體，想吃多少都給你。」
談歡想了想昨天晚上看到談琛沒有化妝前的模樣，不願意了：「不吃，屍體太丑。」
這是什麼道理？小孩子的想法她果然不懂。
將談琛的屍體放在門外的竹椅下坐著，談歆搬了一把小凳子，放在談琛的跟前。
昨天夜裡周身死相太難看，雖然這會兒已經被談歆化了妝，可是死人就是死人，無論化的有多美，總會有些缺陷，談歆從衣袖中拿出幾枚銀針，銀針上綁上幾根細線，扎在談琛十根手指上，談歆將銀線一手牽住，藏於衣袖中。
這時談歡已經將鞭炮點燃，鞭炮聲噼里啪啦響起，打破了寂靜的山村。
談歆朝談歡招了招手，談歡跑到小凳子前坐了下來。
談歆調試了幾次手中的銀線，將備好的木梳塞到談琛僵硬的手中。輕輕扯動銀線，談琛的手微微舉了起來。
一切準備就緒，談歆開始操縱談琛給談歡梳頭。