第一章：雕版
京城小酒館的一角，聚集著本書中的重要人物，阿東，阿西，阿南，阿北，阿中。五人是要好的朋友，有事兒沒事兒大家就聚在一起，聊聊天啦打打牌啦做些文雅的事兒或者做些不文雅的事兒。反正幾乎無論是什麼活動，這幾個哥們兒都是一起行動的。也許是天緣巧合，五個人的名字中分別有東南西北中這五個字，這使得他們更相信他們是命中注定的好兄弟了。阿西還經常開玩笑說，再找一個叫阿發的和一個叫阿白的，兄弟們就把麻將中的風頭湊齊了。這五人中，其中阿東和阿中是本地人，阿東全名叫胡東風，做着家傳的古玩生意，是這五人中唯一一個有老婆的，儘管也是去年才結的婚，不過也算比他們四個領先進入人生的下一段了。
阿中全名叫王忠，繼承了老北京愛玩蟲兒的傳統。醉心於花鳥魚蟲當中，自己的店裏擺滿了花草蟲魚，家裏也擺滿了花草蟲魚，他是除了聚會和上廁所等必要活動外，其餘時間都花在伺候那些花草和那些蟲兒上了。
阿西全名叫張西川，是四川人，好讀書，是這哥兒五個中學識最淵博的。平日裏醫卜星象五行八卦文史哲儒釋道無所不窺，可能是讀書太多的緣故，不屑於找什麼正經營生，東家干兩天，西家干兩天，純粹以自己的喜樂行事。好在也算是頗有積蓄，自己也不用為飯碗發愁，也算是活得最瀟灑的了。
阿南和阿北是一對堂兄弟，哥哥阿北比弟弟阿南大半個月。兩人一個在北屋生的，一個在南屋生的，所以老爺子可能是為了紀念他們的出生地，親自定下了兩個孫子的名字-孔德北，孔德南。兩人自幼習武，哥哥阿北身材魁梧，皮膚黝黑，站起身來如同鐵塔一般。弟弟阿南不及哥哥的個頭，不過也是結實粗壯，孔武有力，嗯，是個少蓋了兩層的鐵塔。
話說這五人在這小酒館中，要了一大桌子的菜。什麼燉豬蹄，燒排骨，清蒸鱸魚醬牛肉，烤羊腿，鹽水鴨，剁椒魚頭白切雞，以及唯二的兩個素菜，干煸豆角和青椒肉絲。雖然這兩個菜中也不能算素，但是也是整個桌子上唯一能看見到的一點綠色了。這兩個菜規規矩矩地擺在阿中的面前，阿東笑着對阿中說：「阿中，你幹嘛這麼喜歡吃素呢？你看那些牛啊馬啊羊啊什麼的，都是吃草的，但最後都被吃肉的吃掉了，所以你也應該多吃點兒肉，要不就被其他的肉食動物吃掉了。」
阿北也在旁邊附和：「對啊，自然規律說明，吃肉的要比吃草的聰明，所以為了更聰明點，還是多吃些肉的好。」說着拿起個豬蹄子開始啃起來。
阿中說道：「誰說吃草的都被吃肉的吃，我養的一種花可是專吃肉的，照你們的理論，草能吃肉，那我吃草，豈不是比你們還聰明。」說完，自鳴得意地一笑。
阿北驚奇地說道：「草能吃肉？這我還是頭一回聽說，草不都是吃糞的么？」
阿中洋洋得意地說道：「沒文化真可怕，熱帶有一種草叫做豬籠草，枝幹上掛着一個個的小燈籠，通過散發特殊氣味把昆蟲引到小燈籠里，然後蟲子爬不出來，就被它慢慢消化掉了。在我的溫室花園裏就有，有興趣的話可以帶你們去參觀一下。」
阿西開玩笑地說道：「算了吧，又在推銷你的花草了，話說豬籠草該怎麼吃？是適合清炒呢還是涮鍋呢？」
阿南插嘴說道：「算了吧阿西，你還是別打阿中那些花草的主意了，你要吃了他的草，估計他能把你吃了。」
阿東說道：「那樣也行，總算破了阿中不吃肉的戒了。」
阿中趕快夾起一塊排骨說道：「誰說我不吃肉，就是吃得比你們少，誰跟你們似的，跟一群狼似的。」
眾人哈哈大笑，大家接下來推杯換盞，談笑不休，直到深夜才各自散去。
轉過天來，阿東正在自己的店裏無聊地把玩著一些小玩意兒。阿東的古玩店位於街上偏角落的位置，和街上眾多的大大小小古玩店相比，顯得格外不起眼。這正是阿東想要的，悶聲發大財，絕不能顯山露水的，再說，誰還真的指望這個小店的生意來養家餬口呢。
這時候，一個中年男子怯生生地走了進來，懷裏抱着一個破舊的書包。該男子一副農民打扮，操著一口濃重的四川口音問道：「老闆，你這裏收東西不？」說着從包里拿出一個花布包裹，層層打開，一個青銅雕版赫然出現在阿東眼前。
在男子層層展開包裹的時候，阿東坐在椅子上冷冷的瞧著，看那花布都成老古董了，少說也算五六十年前樣式和花色了，如此推算，當年他家應該是不錯的，能用得起花布呢。阿東正這樣想着，看到那青銅雕版瞬間吃了一驚，但旋即回復了平靜。生意人，可不能讓別人看出自己的想法。阿東細細打量這這位老農，眼神獃獃的，一看就沒怎麼出過門，這一點是騙子們裝不來的，若騙子有這演技，被騙我也認了，阿東這樣想着，嘴角微微一笑。
老農恭恭敬敬的把雕版放在阿東面前，退回去等著阿東的回應。
阿東仔仔細細檢視着這個雕版，雕版和書差不多大小，正面是一個人像。阿東奇怪的是，人像的風格和平時所見大不相同，這人是一張國字臉，大眼睛大鼻頭大嘴巴，中國歷代都沒有這樣的人像，從殷商至明清，眼睛要麼是正常的如兵馬俑，要麼是丹鳳眼，如歷代的畫像。而這位仁兄的眼睛卻大的離譜，兩隻眼睛差不多佔了半張臉了，還有那碩大的鼻子，以及差不多開到了腮幫子的嘴巴，怎麼看都不像是中國的東西。雕版的側面和背面都是流水的圖案，線條很深。
阿東一邊看一邊盤算，東西是真東西，看年代至少是戰國或更早的了，可是是哪國的文物，阿東判斷不出來了。隱約看出點三星堆的影子，可是也大不相同，尤其是眼睛和鼻子。
阿東打量完這雕版，抬起頭來對老農說道：「老大哥，您貴姓？這東西您是怎麼得來的呀？」
老農雙手抓着包，說道：「我，我叫阿生。這是，是我家祖傳的，我也不知道怎麼來的。老闆，你看這東西能值三十萬不？俺家娃生病了，需要三十萬做手術。醫生說，做完手術就能好，可是做手術需要三十萬，我家早就花乾淨了，這沒辦法了，才要把這傳家的寶貝買了，求求你了大善人，救救我的娃吧。」
阿東靜靜地看着他，看到眼淚在他眼睛裏打轉，心裏唏噓，我什麼時候成大善人了？謊稱急用錢來買東西，是常規套路了，不過眼淚說來就來，夠得上專業演員的級別了。
阿東回過頭來又細細看着這個雕版。青銅的，兩千年以上的物件，少說也值個七八十萬的，三十萬收，賺一倍的沒有問題的。
「二十萬，」阿東靜靜地說道。
阿生一聽，眼淚再也忍不住了，涕淚縱橫地撲通一聲跪在阿東面前：「老闆啊，求你發發慈悲吧，再高高手，俺家娃子還等著拿錢看病呢。沒得錢，大夫不給治啊。」一邊說着一邊咚咚的磕響頭。
阿東這下可受不住了，站起身來把阿生扶起來，說道：「老大哥您先請坐，這我可受不起，您這折我壽呢，您家娃娃多大了，生的什麼病啊？」
阿生止住悲聲，說道：「娃娃的腿上長了個什麼東西，大夫說要截肢，需要三十萬，否則就會危及生命了，俺可憐的娃啊，今年才十一歲啊」說完又抽噎起來。
阿東說道：「十一歲了，得有這麼高了吧？」說着用手比劃了一下。阿生一看有希望，忙說：「嗯，差多不，你看，這樣是兩年前娃子的樣子。」說着從兜里掏出一張照片來。
阿東接過來一看，小孩子和他爹長的很像呢，當時是九歲的樣子，很稚嫩，到他爹腰的位置，怯生生地看着鏡頭。兩年前這老農面色還很紅潤，看得出這兩年蒼老了很多，面如菜色，形如枯槁了。再細看孩子的腿，腿部確實有點異常，只是還不很明顯，但是對靠眼力吃飯的阿東來說，這已經很明顯了。
阿東看着照片，說道：「孩子的腿能保住嗎？」
阿生忙說：「大夫說能，不過，不過需要更多的費用，大概得四五十萬，俺們沒那麼多錢，只能，只能先保證娃子的命了。」
阿*然大發善心，拿着照片在屋子裏踱步，想着阿生情況的真實性，邏輯上挑不出毛病，邏輯上都說不通，那就是太低級的騙子了。直覺，阿東一直相信自己的直覺的，直覺告訴他這就是真實的情況。
阿東在屋子裏轉了兩圈，對阿生說道：「東西我五十萬收下，拿錢去把孩子的病治好吧。」
阿生一聽，頓時喜出望外，卻馬上憂慮起來，說道：「老闆，那，那東西能值那麼多錢嗎？俺拿錢給娃子看病了，多出的那二十萬，俺，俺還不起……」
阿東被說得莫名其妙，旋即明白過來了，對阿生說道：「東西我五十萬收，一手交錢一手交貨，這是生意。那五十萬都是你的，至於我轉手賣多少錢，那就看我的本事了。拿了錢，東西就與你無關了，你拿的錢，也與我無關了。明白了嗎？」
阿生這才踏實了，再次跪下阿東咚咚的磕頭：「謝謝大善人啦，謝謝活菩薩。」
阿東擺擺手，讓夥計準備好了現金，送阿生出門。