52.神秘男子
「諾頓.薩芬.拉德，三年前被約瑟芬子爵招募進莊園成為畫面的園藝師，對嗎？」
「是的。」正坐在普莉希拉對面的男人回答。
諾頓是他們審問的第7人，濃密的鬍鬚沾滿鬢角，面容被一頂嚴實的鴨舌帽遮住。
「我是奉教會之命秘密調查男爵死因的神官，請您如實回答幾個問題。」
「請問，我知無不言。」
諾頓配合的說道，他將手插進褲袋，似乎在找經常吸食的煙草。
「普莉希拉，閃開！」
毫無預料的，一絲寒光從諾頓的口袋中閃出，情急之下，藏在木材后的查理斯一躍而出，一把推開普莉希拉。
下一瞬間，短劍劃過普莉希拉的發梢，整齊的切下一縷頭髮。
「呼...呼。」
普莉希拉驚魂未定，若不是查理斯及時推開自己，怕是已經上天堂了。
她摸著自己少了一塊的發梢，與死神擦肩而過，腿腳有些發軟。
紫音也從柴火堆后跑了出來，她急忙攙扶住普莉希拉，關切的問道，「沒事兒吧，大小姐。」
「我...我沒事。」，普莉希拉的聲線仍有些發顫。
見一擊沒割到脖子，諾頓有些遺憾，他用手拂去短劍上殘存的髮絲兒，惋惜的說，「可惜，真是可惜了。」
查理斯沉聲道，「你就是殺害約瑟芬子爵的兇手？」
面對查理斯的質問，這位二十齣頭的男人舔了舔乾枯的嘴唇，「是，也不是。」
「你絕對不是波頓莊園中的普通園藝師吧，諾頓先生？」
「隨你想象。」被稱為洛夫的男子冷哼一聲，「竟然被識破了身份，那你們幾個，都得死！」
說罷，他腳底一登，朝著驚魂未定的普莉希拉再度襲來。
「怎麼會讓你得逞！」
查理斯連忙招架住洛夫，花之舞匕首與短劍糾纏在一起。
諾頓出劍的速度很快，擊擊指向查理斯的要害，但查理斯憑藉敏銳的反應和洛夫一時難分上下。
「吃我一招，背刺！」
銀光一閃，如疾馳的獵豹。
諾頓順閃在查理斯身後，對這突然的一擊，查理斯似乎早有預判，在洛夫出手的瞬間就用花之語匕首封住洛夫的活動空間。
「可惡。」
貿然進攻先負傷的肯定是他，諾頓只得放棄攻勢，一個后跳躲過花之語匕首的寒光。
「這小鬼，早就預料到我會使用背刺。」
諾頓也是一名10級刺客，雖沒一轉，但食指上佩戴的速度之輪戒指讓他的敏捷比查理斯整整高出一個段位。
仍舊是這樣，在剛才的交鋒中，有著豐富實戰經驗的他也沒能壓制住眼前的男孩。
「普莉希拉，我需要你的幫助。」
聽到查理斯的呼喚，普莉希拉為剛才在危險面前驚慌失措的自己感到自責。
「我可是聖王國第一學院的二年生，怎麼能在這種時候膽怯。」，她念起咒語，腳底亮起召喚法陣的六芒星。
「世界法則的守護者，優雅的精靈之神，再此履行契約，聽從我的召喚！出來吧——暗夜貓妖。」
剛誕生兩個月的小奶貓『小黑』出現在普莉希拉肩上，晃動著足有半個身體長的尾巴。
查理斯明白召喚師在狹窄的地形不好伸展手腳，他勾引洛夫，交戰的中心由柴房漸漸轉移到莊園中的中庭。
有了適合自己的發揮空間，噼里啪啦的金黃電花火浮現在雷精靈體表，彷如黑夜中的明燈。
洛夫於此，也不得不重視起場中的形勢。
「召喚師嗎？這下事情就有些難辦了。」
與查理斯一對一，他能感受的到查理斯那優於常人的招架能力，雖不能短時間擊敗他，但速度方面覺得是洛夫佔上風，他要逃，查理斯拿他是沒有辦法的。
現在，查理斯身旁，還多了個與洛夫等級一致的幫手，而且是以攻擊見長的召喚師，他沒把握同時面對兩人，心生退意。
「這次就放過你們，下次再見吧。」
洛夫腳底一滑，就要逃走。
「想跑，不可能的！」
普莉希拉很生氣，她一聲令下，雷精靈張開被兩條鎖鏈纏繞住的眼睛，直直鎖定住不遠處的洛夫。
環繞在雷精靈周圍的電光能量越來越強，閃耀的電光漸漸聚集在雷精靈張開的大眼前，濃縮成密度極高的電光球，耀的查理斯眼睛發花。
「被這招命中，不死也得半殘。」洛夫想逃離戰場，無奈小黑與查理斯一左一右將路線封死。
能量累計完畢，密度極高的電光球『piu』的一聲，炫燦的電光炮包含著高電壓直射向洛夫。
「只能用這招了。」洛夫轉動食指的速度之輪，他的敏捷以肉眼可見的速度飆升。
4.5
5.5
6.5
...
電光炮將地面烤的焦糊，卻沒見洛夫的身影。
「在那兒。」紫音驚呼。
離中庭較遠的小教堂圓頂上，洛夫正立於上。
他將黏在臉上，已經殘破的『洛夫』面具扯下。
他的面容被大火燒過，傷疤近乎蓋滿右邊臉，從他完好的另一張半臉看，火災事故前也是位長相不錯的英俊男子。
「又得重新做一張面具。」『洛夫』惋惜的說，他撫摸著食指上佩戴的速度之輪，這次使用到下一次發動速度之輪特殊效果要整整一個月，「能逼我使用速度之輪逃生，你們的實力很不錯。」
「你到底是誰？」偽裝面容的假面，爆發身體潛力的速度之輪，一切的一切都讓查理斯感到警覺。
『洛夫』轉動著僅能活動的左眼，「不需要知道我是誰，相信我們還有會見面的一天。」他縱身一躍，從圓頂上跳下，融入夜色消失不見。
這個距離，想追上『洛夫』已經不可能，兩人回到約瑟芬夫人的卧室，將剛才發生的一切告訴約瑟芬夫人，除了兩人假扮神官外。
「真的感謝你普莉希拉，如果『洛夫』沒被發現，指不定還會發生更嚴重的事情。」
「沒什麼，夫人您在招募下人時，一定要注意右眼佩戴義眼之人，義眼畢竟是假體，與正常人的眼睛有明顯的區別，唯有這點，『洛夫』是偽裝不了的。」
「我明白了，謝謝你的提醒。」
初始的終結同時是終結的開始。
序幕被拉開，距離戲劇上演，時間所剩無幾。
只是這時的兩人，還不知情罷了。