14.村落

是夜，商隊在去范賽特城途中的村落駐紮下來，加墨會長給了村長9枚銀幣，換來一間不錯的兩層高的空置小屋。

小屋是村落專門招待旅行者所準備的，屋內設施齊全，加墨會長與商隊下手將貴重貨物搬到二樓，而查理斯他們與『獵狐』小隊同在一樓守備。

大家圍坐在火盆旁，盆中微紅的炭火在無聲悶燒著。其間『獵狐』小隊隊長賽爾蒙德談起他們來歷。

劍士索尼、遊俠卡恩與盾戰士卡爾德就讀於西北第三學院戰士科三年生，索尼大大咧咧性格散漫，卡爾德直爽說話不帶彎子，他們平日就是無話不說的好友。而賽爾蒙德屬於學院中魔法科三年生，他們在一次假期執行任務時相識，很快結成夥伴，而後有空閑時四人都會一起執行任務。

「賽爾蒙德你們不是還在學院就讀嗎？為什麼會組成傭兵小隊做任務？」

查理斯不解。

「西北第三學院無論魔法科還是戰士科，第三學年下學期基本沒什麼課，學院會安排學生參加實習，無論是加入傭兵團或是留校給魔法科老師當助手，都能獲得相應的學員積分，這影響到我們的畢業成績。如果畢業成績優秀，學院會將學院推薦給西北行省內較好的地方就職。」

賽爾蒙德推了推黑框眼鏡，而後拿出代表他身份的傭兵卡，繼續說道：

「每完成一筆任務，傭兵工會會將任務內容及完成度登記在專屬的傭兵卡中，像我們四人組成『獵狐』傭兵小隊，專門接護送僱主、保障僱主安全的委託。這類任務雖危險性較高，但任務積分與報酬是f或g級任務不能比的。」

查理斯想起這次加墨會長上報傭兵工會護送任務等級應該是e級，而f或g級的任務大都是清理水溝，找尋常見草藥或獵殺低階野獸之類性質的任務。這類任務就算沒在學院中進修過的普通人，也大都能獨立完成，因此報酬較低。

他看了看前天自己在傭兵工會辦理的傭兵卡，因為沒完成過任何任務，等級自然是最低的g級。他和巴拉森能接下護送商隊的任務，也是加墨會長在申請任務時不限定傭兵等級的緣故，而一般護送商隊這類任務對傭兵等級要求並不低。

「你的傭兵卡還是最低等級吧，真不知道商會怎麼會答應你們加入護衛隊伍。」

賽爾蒙德有些疑惑，而後又意識到了什麼，連忙說道：

「抱歉，我不是質疑你們的實力，而是奇怪商隊怎麼會接受g級傭兵的請求。」

「我明白的，那賽爾蒙德隊長，這次若完成任務，我的傭兵等級能提升嗎？」

查理斯轉著手中銀色的卡片。

「我想想，傭兵很少能越級接受任務，但你們屬於另外的小部分，完成e級任務會獲得100傭兵積分，按十進位傭兵等級計算，完成後傭兵等級應在f級90%左右。」

按賽爾蒙德所言，傭兵接受同等級任務所獲得積分為當前進階積分的十分之一，g進f需要10點傭兵積分，f進e要100積分，e進d則需要1000積分，而這次護送商隊的e級任務積分為e進d積分的十分之一，即100積分。

「那也挺不錯了，第一次任務如果完成就能接近e級。」

「所以說你們兩個挺幸運的，跟在我們屁股後面混著就能升級。」

卡爾德翻著白眼，低沉的哼了一聲。

「卡爾德。」

賽爾蒙德在小隊中頗有聲望，他橫起眉頭警告卡爾德，頓時這位身材厚實的盾戰士只能將不滿憋入腹中。

見此場景，查理斯無可奈何的笑了笑，他端起濃湯細啄著，湯汁略燙，其蔬菜與牛肉燉的剛好，牛肉肉質緊實，花菜嫩而不爛。

用完餐后，眾人圍著炭火睡下，查理斯與劍士索尼守在屋外，作為夜晚放哨的第一班。

村落並沒有城中繁華，也沒有豐富的夜間活動，大家睡得很早，查理斯只聽見稻田中傳來悅耳的蟲鳴，晚風拂過，他將身上的風衣裹得更緊了些。

索尼蹲在一旁砍柴火的木樁上，嘴裡叼著一根稻草，他對正在站崗的查理斯說道：

「小鬼，雖然你實力不強，但身法很不錯。」

「謝謝你的誇獎，另外我叫查理斯，不叫小鬼，謝謝。」

查理斯目無表情，他可不想總被索尼這麼稱呼。

「額，是我冒失了，哈哈。」

「你們不都是學院三年生嗎？為什麼這麼尊敬賽爾蒙德？」

查理斯想起卡爾德對賽爾蒙德的態度，有些不解。

談起『獵狐』小隊的隊長，平日弔兒郎當的索尼用手拿開叼著的稻草，認真的解釋道：

「西北第三學院不算什麼好學校，但隊長（指賽爾蒙德）很優秀，如果不是顧及我們三個的畢業評價，他完全可以離開傭兵小隊，被學院報送到高級學院。」

言至於此，查理斯對賽爾蒙德的印象好了許多，他又聽索尼說道：

「當然就算被報送到高級學院，隊長也明白高昂的學費是個問題，僅憑獎學金肯定不夠，這也是他留在傭兵小隊的其中一個原因。」

「那沒有學院推薦，賽爾蒙德是打算自己考進高級學院嗎？」

查理斯推測。

「是的，我們三人打算這次完成任務后，就把小隊所得的報酬全部給隊長，讓他去實現自己的理想。」

「那你們三個怎麼辦？」

「誰知道呢？沒了隊長，我們可能加入別的傭兵團，或者去當專職的護衛。但無論去哪裡，我們三人肯定會在一起。」

索尼有些落寞，頓了頓繼續說道：

「隊長則不同，他年紀雖比我們小，但平常對工作細心認真又有實力，是真正有才華的人,和我們一起混在傭兵小隊里只會拖他的後腿。」

查理斯不知該說些什麼，他抬頭望向星空，群星璀璨如寶石般閃耀在廣闊的黑色畫布中。

正感慨著，小屋的門被推開，本該在屋裡休息的巴拉森朝查理斯走來。

查理斯目光與金髮的巴拉森相交，巴拉森瞳孔中隱藏的冷淡讓查理斯苦笑。

該怎麼跟巴拉森解釋呢？

之前與巴拉森對戰，查理只掌握了刺客基礎技能，而對劍士低階技能完全不懂，用劍士技能與巴拉森對戰而輸給巴拉森實屬正常。

刺客畢竟不是能站在明面前的職業，實力高強的刺客在公眾前會有另一個身份。查理斯有打算也有自信將劍士作為自己的輔修職業，作為自己主職業的幌子。

「喲，巴拉森，今晚的月亮真圓呀。」

查理斯尷尬的打著招呼。

「拔劍。」

「那個，你現在不休息的話，輪到你值班後會睡眠不足。」

「查理斯，拔劍。」

查理斯拔出鐵劍，他知道，中午將卡爾德擊敗后，自己與查理斯終究會有一戰。

「不要放水，查理斯，否則就是對我的侮辱。」

「好吧。」

望著眼神漠然的金髮少年，查理斯明白，他需要用自己真正的實力擊敗巴拉森，打開他的心結。