第194章：絕對尊嚴

華蓋殿裏，頑兵的好心情已破壞殆盡，戶部尚書還不知趣地出列奏道：「戶部啟稟聖上，關於全國戶口查驗造冊事宜……」

頑兵早已一甩袖子站起來，從後面走了。

文武大臣議論紛紛，值殿官早已高叫：「退朝。」眾人悄然離去，只聽見一片雜亂腳步聲。

頑兵帶着幾個小太監偶然路過坤寧宮，便走了進去。太監們忙挑門帘子，喊恭請皇上聖安。

頑兵問皇后在不在。

一個承值太監答，皇后不是回皇覺寺去進香了嗎？

頑兵拍了拍腦門，說：「可不，朕給忘了，朕還請她代朕上香呢。」

這時金菊躲在大廳屏風後面不敢出來，她的病已經好多了。

頑兵坐下，宮女上了茶，頑兵說：「一個坤寧宮，也有上百號人，小心燈火，皇後走了，誰管事呀？叫來見朕。」

一個太監答：「是金菊娘娘管事。」

此言一出，屏風后的金菊嚇得直抖。

頑兵哼了一聲，說：「叫她來見朕！哪裏來的金菊娘娘，朕怎麼不知道？」

管事太監已經走到屏風后，往外推金菊，金菊只得出來，戰戰兢兢地拜見了頑兵。

頑兵打量着她，質問她，是誰封她的娘娘？他怎麼不知道啊？即封了，穿過大彩鞠衣嗎？有圭、冊嗎？

金菊嚇得跪下了，再三請皇上息怒，她說都是太監們順口胡說，開玩笑的。

頑兵說：「在朕跟前都敢這麼叫，背地裏不知什麼樣子呢。」

太監宮女們一見皇上發怒，都跪了下去。

頑兵說：「別指望這麼一叫，就叫成了真的，以為這樣朕就不得不封？」他哼了一聲，站起來，對身後的雲奇說，「去告訴麗妃，告訴尚宮女史，不準金菊留在坤寧宮。」

金菊申辯，並不是奴婢要留在坤寧宮的，是皇后要奴婢在這兒住，自己本來就是她的丫頭。

「你還敢頂嘴？」頑兵更怒了，「馬上下旨叫她立刻搬出去，去打掃御花園，去干粗活。」

說罷，頑兵怒沖沖地起身走了。

金菊聽不見腳步聲了才站了起來，雲奇既同情又無奈地說：「你又得吃苦了，等皇后回來給你說說情吧。」

金菊不用誰再說情了，她說去幹活就是了。

金菊從此拿起了掃帚，與那些在宮中地位最低的雜事太監為伍，天天早起宴眠吃苦。叫她心裏更感凄苦的是七巧被放出宮去了，她們倆是同時進宮的，如今七巧得見天日了。

一輛銅飾宮車停在門外，七巧換了民間女兒的打扮，要出宮去了，蕭靈犀和武麗麗來為她送行，七巧落淚了，哽噎難言。

蕭靈犀叫她出去好好找個人家，常捎個信報個平安。蕭靈犀也酸心掉淚了。

武麗麗說：「你多好，是飛出樊籠的小鳥，可憐金菊就不行了。」

七巧向宮牆裏張望着，說：「二位娘娘多關照她點吧，我若能和她一起走多好啊，她在宮裏還不得憋屈死呀。」

蕭靈犀說：「她和你不一樣，畢竟是皇上的人了，皇上的人豈能再放回民間？」

武麗麗說：「你放心去吧，金菊那兒有我呢。」

這時宮門裏跑出金菊來，把門的宮門官死活不讓她出來，急得金菊大喊大叫：「七巧，七巧！」

武麗麗告訴身邊的太監：「去跟宮門史說，放她出來。」太監跑過去，很快放行了，金菊跑了過來。

武麗麗拉了蕭靈犀一把，說：「咱們走，叫她們小姐妹說說話吧。」她二人回宮去了。

金菊未曾說話，抱住七巧便痛哭失聲。

七巧也哭，她說：「好姐姐，不哭，二位娘娘答應，會好好照顧你的。」

金菊說：「咱倆從前做夢都想出去，想不到，你一個人走了，把我丟在這裏了。」

七巧說：「你別難過，你也許會時來運轉的，萬一皇上哪天開恩想起你來就好了……」

「別說這個了，我活着也和死人差不多了。」金菊說着，從懷裏掏出幾件首飾，塞給七巧，說，「這都是娘娘賞我的，我沒用，你拿去變賣了，買幾畝地吧，日後若是聽到我死了，若能蒙娘娘開恩，就把我接出來，弄塊地埋了，若皇上不讓呢，就什麼也不用了。」

這一說，二人又抱頭大哭起來。

令頑兵顏面掃地的如悟和尚也攪了文武百官的雅興，本來大家有好多大事要啟奏的，現在卻不得不早早散朝。

出宮的路上，劉守仁與葉劍落在後面，邊走邊談。

葉劍說：「可憐的和尚，太不識時務了。」

劉守仁說：「看起來，即使是聖人，也不願別人揭自己的瘡疤。」

葉劍說：「從前皇上自己也常說他當和尚、行乞的事呀。」

劉守仁看得更透闢，有些大人物，自己可以把自己說得一文不值，但別人只用十分之一的言辭說他，他也會惱羞成怒。自己說，可以視為自謙、自省，是美德，別人說了，卻難免有攻擊、毀謗之嫌，那是感情上接受不了的。

葉劍有同感，所以他從不說人之短。

劉守仁認為，皇上從前說自己是窮苦出身，是激勵將士，那時他還沒稱帝，還不需要絕對的尊嚴。現在畢竟不同了。這話說得葉劍不勝嗟嘆。走了一段路，葉劍突然說：「我看許向前有失寵的可能。」

「因為許斌嗎？」劉守仁問。

「是呀，」葉劍說，「今天皇上夠不留面子的了，而且從許斌開頭，把貪官的皮剝下來填上草，擺在公堂上，這夠兇殘的了。不過，你倒是風光了。」

「你又來說風涼話。」劉守仁說，「我這風光是用冒犯別人和樹敵換來的，我不過是對了皇上要懲貪官的口味，有一天會牆倒眾人推、破鼓萬人捶的！」

劉守仁說起頑兵對孟子的深惡痛絕的態度，特別是公然要刪削《孟子》的想法，令他心痛，令他驚訝，卻又無可奈何。

葉劍說：「我一向以為皇上通情達理，沒料到他對孟子如此仇恨！怪不得我給太子和皇子們講《孟子》時，他總是刁難，限定章節，只是那時並沒有這樣發狠。」頑兵認為唐太宗李世民相對來說更可親些，他們懂得「民可載舟，亦可覆舟」的道理。

劉守仁雖也不贊成頑兵這樣對待亞聖孟子，卻認為頑兵敢於搬開任何擋他路的石頭，哪怕冒天下文人反對的風險，這是需要勇氣的。

劉守仁明白，孟子的重民主張，特別是暴君放伐論，他更是不能接受了。皇上對於歷史上的湯放桀、武王伐紂，肯定認為是弒君，但孟子說殺一獨夫，不是弒君。既然皇上這麼在乎孟子，這就是信號，至於是什麼信號，他沒有明言，葉劍知道不是什麼好信號，他不免浩然而嘆。

一石激起千層浪，頑兵發出的信號，在另外一批人當中同樣有不比尋常的反響。

散朝後，胡仁忠、陳寧和張憲不期而然地來到丞相府，聚到了丞相周圍安慰，也未嘗不是同病相憐。這並不能掃掉許向前的一臉晦氣。

張憲萬萬沒想到，皇上要把孟子牌位從聖人廟裏趕出去，他認為這會使天下讀書人恥笑、心寒。他主張要設法諫勸。

胡仁忠卻認為多此一舉。孟子，死人也，哪有閑心去過問死人的事！他倒認為今天丞相受委屈了，大家臉上都無光。

這句話勾起了這群人一榮俱榮、一損俱損的心境。會說話的胡仁忠無形中把許向前抬舉為魁首，至少許向前聽了是舒服的。

許向前無可奈何地說：「這劉守仁不給面子倒也罷了，皇上也信他的，害得我成了庇護貪官的人，皇上今天是給我顏色看呢。」

胡仁忠勸丞相不必放在心上。皇上不單對別人嚴苛，對頑洪正又怎麼樣？不犯到他手上最好了。

陳寧也勸許向前不必煩悶，丞相是國之棟樑，皇上不可一日不仰賴之人，皇上是在氣頭上，不會因這件事怎麼樣的。

張憲建議丞相不妨上個謝罪表，來一番自責，皇上的氣也就消了。

許向前認為這個主意好，便點點頭，說：「找個文筆好的人代我寫。你們看誰行？」

張憲說：「胡兄就是如椽大筆呀。」

「我比不了張兄的弟弟張希聖，他才是當今的曹子建啊。」胡仁忠又把球踢了回去。

許向前也贊成請希聖代筆，他的文字華美而委婉，看上去舒服，謝罪表不能平淡如水，刻板了像寡婦臉不好。

張憲說他弟弟正張羅成親呢，怕不方便。

「這點時間總有吧。」許向前有些不悅。

「好吧，」張憲說，「即使拖幾天婚期也要寫好這道謝罪表。」

陳寧問：「我聽說，令弟媳是熊宣使的妹妹？」

張憲說：「是。」

胡仁忠誇張地說：「啊呀，京城無人不曉，都傳說熊宣使有一個絕代佳人的妹妹，想不到花落貴府。」

張憲卻不以為然，百姓說，丑妻近地家中寶，人都喜歡美女，古往今來，因美色而招禍者太多了，翻開史書，比比皆是。

陳寧說，這如同當官一樣，人人都說官場齷齪，卻又人人往裏鑽營。