第三章

劉氏道：「那經文上說救人一命勝造七級浮屠，若是沒見著便罷了，瞧見了若不救，佛祖要怪罪的。」

蘇老太太低低念了句阿彌陀佛：「我瞅著那人雖說滿身臟污，瘦的脫了形，卻像個讀書人的樣兒，是也不是？」

劉氏微微頷首：「迷糊了兩日，前兒夜裡才回過魂兒來，說是進京趕考的舉人老爺，想著早些到京城，尋個清凈的地方住下，再用功讀書，以備年後的春闈科考，原是隨身帶了兩個童兒伺候的，只是半截道遇上強盜，搶了身上的銀錢包裹，童兒也不知去向，又趕上這場大雪，又凍又餓的，便昏在路上了。」

蘇婆子嘆息一聲道：「竟是個進京趕考的舉人老爺，按你說，家裡也是個富戶了？」劉氏道：「即便不是富甲一方，想來也是吃穿不愁的，不然，哪裡來的閑錢讀書進學。」

蘇婆子目光劃過兩個孫女閃了閃，低聲問：「瞧著年紀可不小了，早已娶妻生子了吧！」趙氏嗯了一聲：「聽說膝下有兩個小子，大的都十七了，小的卻跟咱家小叔一樣大，都是屬虎的，更巧的是，生辰跟小叔只差了兩日，都是六月里，小叔是六月初十，他家二小子長兩日，六月初八的生辰。」

蘇婆子略想了想，心裡忽而得了一個念想，忙催兒媳：「你快出去瞅瞅，雞湯需慢火熬出的才好，不若放在瓦罐子里，在這屋的碳盆子上架個篦子，慢慢熬上半日才有效用。」

劉氏應了一聲出去，心裡也知道婆婆惦記的什麼，別說婆婆，前兒她聽當家的一說，心裡也動了那麼一動。

自己福分薄些，過門這些年，就生了兩個丫頭，婆婆雖嘴上沒說什麼，可心裡指不定也不樂意呢，之所以沒給她臉色看，一個是自家的大兄弟時常接濟一二，二一個，便是明薇採薇落生的時候，婆婆都請了姑子來批八字，說都是極難得的好命，採薇更是個富貴綿長兒孫滿堂的命數。

不管真假，倒讓自己跟婆婆有了些盼頭，故此，雖未給蘇家生個男丁接香火，婆婆也沒怎樣歪帶，再一個，還有個沒成家的小叔呢。

劉氏也清楚婆婆心裡打的主意，再不濟，將來小叔娶了媳婦兒，若頭胎得了男丁，過繼到長房便是了，只兩個女兒以後的著落，卻成了劉氏的一塊心病。

當初批了八字說是富貴命，可是十里八村都知道的事兒，為此，婆婆還特意打了壺酒給隔壁的馮秀才，央著給起了好名兒。

要說女孩兒家的富貴，說到底兒還不是從婚姻上來的，嫁的好，以後這富貴也就不用愁了，可嫁的好對蘇家來說，真比登天還難。

婚事都講究個門當戶對，蘇家即便沒窮的叮噹響，可至多也就算餓不死罷了，這樣的家境，哪裡去尋富貴人家做親，偏這個時候，當家的救回個周伯升，偏又有兩個兒子，細想想，豈不是從天上掉下來的好姻緣。

存了跟婆婆一樣的心思，至晚間睡覺時，便跟蘇善長掃聽起來，因周伯升佔了蘇善學的北屋，天天又熬藥又看郎中的折騰，蘇婆子就讓小兒子挪到自己屋裡，採薇的病好了，晚間仍跟明薇住回爹娘屋旁邊蓋出的小間里。

屋子小，燒了土炕，姐倆個靠著躺在一起，蓋上厚厚的被子，縱然沒有炭火也不覺得多冷，只不過因和爹娘的屋挨著，中間就隔了一扇門，劉氏跟蘇善長說的體己話，也能隱約聽見一二。

採薇靠著門邊上的牆根睡著，聽得尤其清楚，外間門響了一聲，就聽趙氏低聲問：「那周家老爺可是睡下了？」蘇善長答道：「不曾，說還要看會兒書。」

一陣悉悉索索的聲音過後，趙氏的聲音又道：「前兒你說周老爺家有兩個小子，聽著年紀也不小了，不知可都定了親事？」

蘇善長道：「說大小子定了，親上加親，定的他姑表家的姑娘，二小子原也說了一戶人家的小姐，誰知命短，前年鬧瘟疫夭折了，親事便耽擱下了。」

趙氏一聽，心裡更是一熱：「當家的，我心裡正有一個主意，要跟你討商量，咱家明薇過了年就十歲了，年歲上跟周家二小子倒也般配，你又救了周家老爺的命，說起來，咱們家也算他一家子的救命恩人了，做一樁兒女親家也不算太高攀……」

這蘇善長就是個老實的莊稼漢，沒讀過書，更不識幾個字，可也有些見識，當初把周伯升救回來的時候，人都凍挺了，出氣多，進氣少，就連那個郎中都說試試看吧，若能灌進葯去，興許有一分生望。

當時蘇善長真說不出多後悔，若是救活了還好說，至多就是搭上點兒葯錢跟吃食，也算是救人一命，修了來世功德，若是人在他家裡死了，可就不好說了，弄不好，衙門的人找上門來，惹上官司，這一家老小今後可要靠誰去。

因此那兩夜裡心驚膽戰，寸步不移的守著周伯升，讓弟弟硬掰開嘴，把葯灌進去許多，也是他蘇家不當有這一災，瞧著雖險，最後還是還了魂，且這周伯升為人和氣，不比那些城裡酸儒的讀書人，瞧不起他們這些種地的，反而分外親厚，把家裡的事兒一一都跟他說了，並一再表示救命之恩定當厚報。

蘇善長本來沒指望他報答，可今兒劉氏跟他一提，蘇善長也不禁動了心思，轉念又一想，又覺不成，門第上不般配，人周家怎麼也算個書香門第，周伯升進京考科舉，若是中了，那就是官老爺了，他們蘇家呢，往上倒幾代都是這定興縣蘇家村種地的，別說當官了，連個讀書識字的人都沒有過。

即便救了周伯升一命，難不成要以這個約定兒女親事，人家若是應了還好說，若是不應，女方家說出口了，又怎好往回收，想到此，遂道：「那姑子批八字的事兒，也做不得十分准，咱大丫頭生的齊整，手又巧，將來尋個近處的婆家，也不是什麼難事，富貴榮華是那雲彩尖上的想頭，儘早歇了心思的好，咱家這個境況，卻如何張得開嘴去，即便舍了這張臉，張開嘴，人家應了，攀了這個高枝，以後閨女受了什麼委屈，咱們當爹娘的難不成要干看著，可不看著，又有什麼法子，還不如尋個平常人家的好。」

蘇善長這些話，劉氏也覺得頗有道理，遂嘆息一聲作罷，兩口子吹熄了燈，上床安睡不提，就說這些話落進蘇採薇耳朵里，蘇採薇不禁暗暗慶幸，這古時候的人多重男輕女，這也不是純碎的偏見，而是封建社會的男權主義決定的，男女生來便有貴賤之分，別說這樣窮家小戶的閨女，便是那世族侯府的小姐，若沒有娘家的勢力支撐，最終也不過寥落的下場。

似蘇家夫妻這樣設身處地為女兒著想的父母，在古代萬里無一，偏讓她遇上了，雖家裡貧苦些，卻也是難得的幸事，只不過她這樣想，是因為有現代人的思想，明薇一個這裡土生土長的姑娘，會不會覺得這是一樁遺憾。