第八章 半輪殘月夜沉沉
?第七章
紅葉李脫口而出，才意識到自己闖了禍，連忙低頭用手搓紅薯上的老泥，低聲道：「這些不過是江湖傳聞，傳來傳去眾口云云，不做數的。我洗好了些，先拿去烤了。」說罷，他便用下擺包了些濕漉漉的紅薯，蹣跚著往岸上走去。
許悠然和隆錦兩人面面相覷，不知這紅葉李突然發什麼病。
之後一路，紅葉李並未與他兩刻意拉開距離，照舊打打鬧鬧痴痴笑笑，但對這梁家姐妹的故事，隻字不提。許隆二人並非是看人下菜碟的人精兒，可明擺着紅葉李不想重提的事兒，他們自然不會自討沒趣。於是兩人之間嘀咕著猜測著南舵諱莫如深的原因繼續上路，到了泰源府，已是五天之後。
泰源府宛若圍城，城門深幽，角樓巍峨，外牆固若金湯堅逾鐵瓮，比起洛城氣勢更宏大些許。兩人第一次離開親人，長途跋涉至此，瞬間被這座城給鎮住了心神，只覺自己不過天地間一介蜉蝣，不足掛齒。
「我們南北舵這口味以泰源府為分水嶺，一個喜酸一好甜，這一家人也得分兩家灶開火不可。你們等會兒見了北舵主，可得謹言慎行，不可丟了南舵主的臉。」楊逸之勒住了韁繩，讓騾馬停下腳步，叮囑道，末了，他面朝許悠然補了一句，「南舵主人不可貌相，與你有幾分相似，你也許會喜歡他的。不過，你可不許胡來，被好奇心給害死，惹禍上身。」
「借你吉言。」許悠然抱拳謝道。
「大錯特錯。」隆錦剛想糾正她的語病，守城門將已盤問完柏迎春，一行人便就浩浩蕩蕩地往城裏行去。待到打尖入宿，一切收拾完畢，已是月上柳梢，城門已關，街道上漸無行人。這雲來客棧里卻是人聲鼎沸，煞是熱鬧。
萬木書閣將大堂包了個圓，叫了酒肉小菜，觥籌交錯間，宛若逢年過節，喧鬧嘈雜。三四十人一共分了五桌，許悠然和隆錦兩人則單獨落座，坐在遠離中心的邊緣，看不清主桌上的情形。不過，南北舵雖然匯合，卻不見南舵主的身影，許悠然自覺沒趣，又是腹中空空，索性用木筷扒拉着滿滿一碗刀削麵，呼嚕嚕地吸入，毫無扭捏之態。
「好歹是個姑娘，咋的沒點正行。」隆錦小聲嘀咕道，生怕落到旁人的耳里，給悠然招來麻煩。還好，酒桌上吵吵鬧鬧，有個絡腮鬍大叔正藉著酒勁，扯著嗓門說些自己近些年的所見所聞奇聞異事，另一桌叮叮噹噹地在碰杯，隆錦的話早就被聲浪給淹沒了。
「食不言寢不語，是哪個書獃子說過的？」許悠然邊聽着些江湖雜聞，邊吸入麵條，含糊不清地說道。
「是我。」隆錦舉手投降。
「哈，書獃子。」許悠然放下海碗，拍手笑道，隆錦老臉一紅。
這時，紅葉李端著酒碗，從別桌過來坐下，這才成三人之席。他酒量平平，對飲數輪后，已有醉態。他大大咧咧地坐在許悠然的身邊，一隻手搭在她的肩膀上，湊近許悠然說道：「這些個前輩散落天涯，一年都見不到個一次，你們不端著酒去向他們討教，倒是在這裏吃面，忒浪費了些吧。」
許悠然自是願意和行走江湖的老前輩切磋，只是她酒量尚淺，喝不了一杯就得倒下。這也就算了，先前楊逸之叮囑過，不要在北舵前多嘴，再者萬一暴露了女兒身份，恐怕要給楊逸之徒增煩憂，便就作罷。
她剛想找個借口搪塞過去，紅葉李便被另一人拉去划拳。這時，樓梯上砰砰砰走下個膀大腰圓的女子，往主桌走去。許悠然心生好奇，端著面碗遮住了自己的小半張臉，用餘光關注著那女子的動向。
只見那女子身高八尺，體型魁梧，頭戴發冠，一身男裝，若非眉眼細巧，略施粉黛，還以為是哪個長得陰柔些的公子。見她走來，冷杉舉杯站起，其餘人也紛紛起立，錯落不一地叫道：「木蘭舵主好！」
原來南舵主竟是個女子！許悠然眼睛一亮，登時覺著自己的夢想並非天方夜譚，開心地快要像個竄天猴般躍入空中，哪知那女子接過酒碗，環顧四周，另半張臉落入許悠然的眼帘，她吸了一口冷氣——一條刀疤從左眼一直延伸到太陽穴處，那廢眼已是被一層陰翳覆蓋，陰森可怖；而鬢角處，像是被肉色的蚯蚓附着般，扭扭曲曲，不知是被烙鐵還是別的燙傷的痕迹。
「多日不見，甚是想念。」冷杉將酒一飲而盡。
見他如此，木蘭也豪爽地將酒倒入口中，將空碗舉過頭頂:「哈哈哈！多日不見甚是想念，今日一面能抵三年！冷舵主別來無恙！」
「哈哈哈，木蘭舵主打趣了，快快入座，我們來話家常。」柏迎春喝完自己碗裏的酒，便來迎客，木蘭走路帶風，步伐利落，坐入席中。
許悠然拉長了耳朵，卻幾乎聽不清主桌在聊些什麼，只感受到主桌的氣氛並不是十分融洽，木蘭不時哈哈大笑，打斷冷杉的話語，而柏迎春在其中周旋，試圖緩和兩人關係。
「小泥鰍在聽什麼呢？」不知何時，楊逸之已走到他們身邊，他本就跛足，腳步很輕，大堂喧鬧，更是聽不加他的腳步聲了。
「我在聽他們吵什麼呢。」許悠然如實答道。
「哈哈，還不是那些老問題，別去琢磨了，」楊逸之端起酒罈，倒了滿滿一碗，噸噸噸喝了一半，「與你們無關的。」
「那可未必，」許悠然吸了一口麵條，漫不經心地說道，「倘若悠然有幸加入萬木書閣，我可想去說些羊叔主筆的故事。」
楊逸之拿碗的手一頓，骨節發白，故意嚇唬兩人，低聲說道:「紅葉李那小子，嘴上沒個把門的，居然漏了些風聲給你們，看我不讓迎春好好指點他一頓。」
「二叔，你不要責怪小李，不過是旅途無趣，被我們央求着講了梁家姐妹的故事，他也說了，這故事原本應是無關緊要。只不過是，我和悠然異想天開，順着他未竟的話語往下推測罷了。」隆錦趕緊解釋道。
「哦？」楊逸之來了興趣，放下酒碗，「我倒是好奇你們是否有這七竅玲瓏心，能夠看出其中的門路。這已是酒過三巡，夜沉月殘，不如你們和我說說自己的想法，明日酒醒我也就忘了。」
許悠然站起來，從酒罐里倒了小半碗酒，向他舉杯，飲了一口，隆錦默契地舉手接過小碗，挪了半圈，喝了一口，才道:「吾等愚鈍，實屬不智，若有唐突，還請當做酒話。」
「好說好說。」楊逸之也舉碗，飲了一口。
許悠然滿臉笑意，將木凳往後挪了半步這才坐下，想留給隆錦表現的機會，隆錦則當做是悠然害羞怯場，便道：「江湖上傳聞故事諸多，萬木書閣能人異士，文韜武略兼得；河洛雖非四通八達也並非天遠地偏，為何而各位前輩們只能拾人牙慧，拘於形,役於心，不能自行出書，如玲瓏書局般，譽滿天下，留名青史。」
楊逸之嘴角一揚，道：「你等如此考慮，竟與冷杉不謀而合。的確，半年前南北舵集會，冷杉就曾向大當家的提議，想要逆流而上，做這源頭的生意。」
「然則木蘭不許，是也不是？」許悠然接話道。她側着腦袋去望木蘭，這個女人堅毅果敢，潑辣爽直，並不像是瞻前顧後，搖擺不定之輩。
「並非不許，而是不能。」楊逸之在心中默默嘆了口氣，當日他取名一個逸字，就是想要取卓爾不群之意，不在乎、不妥協、不強融也不畏懼。然則世事難料，人心易變，獨善其身，豈是能夠說到做到的易事。
「玲瓏書局位於京城，多少讓旁人投鼠忌器忌憚幾分。若是萬木書閣想要編書出版，不僅招惹了散客俠士，也得罪了玲瓏書局。為了些個買賣，擔負起全部責任，並不划算。斷人財路，如殺人父母，此舉必樹敵無數，少說今年萬木書閣無法參與中秋集會，大了說得罪江湖豪傑仍未自知，貪小失大並不划算。」隆錦補充道，這些都是近日來他與許悠然討論出的結果，並非全是他的主意。只是這許悠然並不貪功冒進，退居二線，給了隆錦在自己崇敬的二叔面前，彰顯自我的機會。
楊逸之勾起嘴角，隆錦這孩子一向老實巴交，少言寡語，權當是個兩耳不聞窗外、一心只讀聖賢書的書獃子，既不愛出風頭也不愛湊熱鬧，怎麼的士別三日當刮目相待。他眼神一瞟，見許悠然老神在在，心中便已明了，許悠然就是隆錦的照妖鏡，既能照出他真心的渴望，也會勾出他心中的慾念。
也算是孺子可教，可造之材。楊逸之心念一動，便點撥道：「的確，我們書閣根基未穩，不宜正面碰撞。而且，這寫書，從收集到彙編，從撰稿到審閱，再從排版到印刷，不論是人力還是物力，我們都敵不上玲瓏書局萬一。若是想在中秋集會前成書，幾乎是不可能的事情，水到才能渠成，我們氣血不順，蜿蜒曲折，暗涌叢生，難保哪裏出了差錯。十年樹木百年樹人，沒個三五年談這基業是痴心妄想。再者，玲瓏書局多少靠着點天家吃，無論人物寫的是真是假、是好是壞，投鼠忌器，無人敢惹。我們南北舵為了是否轉型一事，早就吵的不可開交，現在不過是裝個表面功夫。說到底，萬木書閣的未來，究竟是該仰人鼻息，還是搶奪先機，全在當家的一念之間。畢竟，我們不搶這生意，自是有人垂涎。」
「哦？真有人冒這風險？」許悠然興緻勃勃地問道。
「那是，重賞之下必有勇夫。玲瓏書局盤踞京城，北邊勢力最為強盛，那麼……」楊逸之故意拉長了聲音。
「南方必有人與之爭奪地盤，近水樓台先得月。」許悠然叫道。
「不錯，」楊逸之撫掌道，「那人正是南方有書局的大當家——江復明。」