2.第二章
?把父母替自己準備的婚房以白菜價租了出去，趙從周毫無心理負擔，輕輕鬆鬆去還車。
他和好友喬軍合夥在城郊開了家洗車店。做生意講地段，鄉下地方客流小，店門口空有好大一塊場地，來的人卻不多。不過喬軍白天看店，晚上開出租，小日子過得去。
初夏午後，又下過雨，店裏一如往日沒生意，趙從周遠遠瞧見場上的躺椅，就知道喬軍又在睡大覺。他不但沒減速，反而故意退到四檔，重重踩下油門繞着躺椅走八字。
發動機灌滿了油，受寵若驚，吼得震天響，喬軍睜開睡眼，發現是趙從周作怪，抓起蓋在臉上的毛巾就往車身上招呼。趙從周一邊笑，一頭甩開喬軍，車子走了個漂亮的弧線，「唰」的急剎停在場邊。等喬軍追過來，剛好來得及接住趙從周扔來的車鑰匙，還有一小疊錢。
「什麼意思？」喬軍太清楚老朋友的家底，皺着眉頭把五張紅紙頭點了遍收在口袋裏，「你家老頭怎麼樣？鬧起來沒有？」
趙從周往躺椅上一靠，攤開手腳，長舒口氣，「沒進去，程平和又打電話給我，說沒事了。一哭二鬧三上吊，幾個老頭子作起來倒像女人。老喬啊，將來咱們拆夥可別這樣，兄弟一場，好聚好散。」
喬軍早已習慣此人嘴裏掉不出象牙，波瀾不興地繼續問，「錢又是怎麼回事？」
「路上接了個生意。」趙從周把事情經過簡要地講給喬軍聽，「小姑娘出手大方，我也不客氣了。」喬軍關注的重點卻在房子上，「房子租給別人，到時你拿什麼結婚？」
趙從周提起腿，輕輕踹了喬軍一下，「我要冰可樂。」
喬軍瞪眼歸瞪眼，還是去拿了，另外帶回張板凳。在趙從周身邊坐下，一人一瓶冰可樂，他忍不住說，「程平和今年二十五，你要是不想和她結婚，早點找個人定下來，免得她等。」
趙從周一氣喝光可樂，打了個格外長的飽嗝，才摸著肚皮斜眼看喬軍，「關你屁事。」
喬軍面不改色，「路見不平。」他也知道這事不能怪趙從周，雙方父母兩廂情願想要結親家，程平和也有那麼點意思，但趙從周不願意。趙從周當面拒絕過兩次，可只要一天沒固定女朋友，長輩們總覺得他不過年少衝動，早晚有天會從了。
「你那些好妹妹，沒人跟你談談婚姻大事？」喬軍不理解程平和，更不理解跟趙從周嘻嘻哈哈的那些女孩子們，就算趙從周長得不錯，然而！女人不是都想要歸宿嗎？
「你懂個屁。」對此趙從周表示異議，「我風流但不下流。」都是普通朋友，他體貼關懷女孩子，但不會模稜兩可讓人產生誤會，「只是朋友！」
嗯，喬軍的思路轉向另一個方向，「你不會不行吧？」
咳咳咳趙從周被好友的奇思妙想給嗆了。對於這種惡毒的人生攻擊，他唯有報以老拳，揍完再說話，「尊重，懂不懂？我很尊重女性。」
喬軍滿臉鄙夷，「你那是沒作案地點……」趙從周生於此長於此，連大學都讀的本地一所二本院校。而作為長原化工二把手財務總監趙剛的獨生子，趙從周這個城中小名人如果行差踏錯，他那到處都有耳報神的老娘，肯定要他對別人負責。反正在老一輩看來，都上床了還不結婚？那是耍流氓！他思緒一跳，「你說程清和還是童子雞不？」
趙從周沒好氣地說，「我又沒鑽他床底下，怎麼知道他是不是。不過以他那點能耐，大概也沒精力干別的。」這下輪到喬軍失笑，好大一份「公雞」，從小到大趙從周的父母拿着程清和做參考，逼得趙從周雞飛狗跳，也難怪兩人互相看不慣，「上次我在你家吃飯，你還說他年輕有為，讓你爸別跟人鬧，早點考慮退休，這會怎麼變了？上次你故意找打？」
趙從周雙手交疊放在腦後，看着天空幽幽嘆口氣，過了好一會才說話，「我是不願意看老頭子碰牆，他這把年紀，吃不消了。」程清和進公司后推出系列措施，老臣子如趙剛等看不過眼，表面上程忠國誰有理支持誰，但只要從元老層漸漸勢微，明眼人就能知曉他的實際想法。而去年程清和接任總裁之位，更證明如今的長原已不是過去的長原，早晚它會完完全全變成程家的。
「不可能，公司有股份的人有二千多個吧？」喬軍一愣。長原總部，以及它的關聯企業牽涉到本地幾千人的就業，再加上這些人的家屬，可以說小半個城跟長原脫不開關係。早年長原艱難的時候，程忠國發動員工集資，趙剛也曾為此負債纍纍，總不能事過境遷就變天？
趙從周冷笑，「對啊，那時候我家老頭是付出了，可他得到回報了啊，房子，車子，差點連他兒子都能沾公司光吃干餉。比學歷，他比不過年輕人，比精力，他一累就犯老病，憑什麼賴在公司不走？整個集團像他這樣的人近半，老的不肯走，年輕的呆不長，再這樣下去，長原早晚垮。」
「新人為什麼呆不長？」喬軍聽得稀里糊塗，趕緊抓住最後一句發問。
「抱團太厲害，本地人容不下外地人；本地人里，十年以上的員工又容不下十年以下的。」趙從周簡單說明，「工資結構不合理，工齡工資和崗位工資比例太大。干同樣的活，新人到手才兩三千，老人六七千，相差太大。」
喬軍喃喃道，「可老人也是從新人過來的，等新人熬成老人，不就有了嗎？」
趙從周恨鐵不成鋼，狠狠一腳踹在板凳上。
喬軍啊喲一聲跌倒在地，哼哼唧唧的。看見趙從周伸出的手，他一把握住，猛地使力把趙從周拽倒。兩人歪七倒八躺在一起，互相揮了幾下王八拳，這才心滿意足地爬起來。
「你不肯進長原，是因為怕被人排擠？」喬軍意思意思地拍了拍身上的灰。
「不，我只是不想和程清和在一起。」
喬軍隨手在他身上一拍，「怕被他比下去？趙從周啊，我今天才知道你是孬種。」
趙從周往他身上回了一下，「胡說八道，早晚給你見識我的厲害。」
「我等。不會等到頭髮鬍子白吧？」
「你小子！」
到了晚上趙從周才知道白天出的事，他媽把他拉進房，「別去惹你爸，他今天氣得飯都吃不下。」
「又為什麼？」
「還不是清和要改工資結構，他們幾個老的怕下面的工人鬧，在會上反對。你知道，清和也是倔脾氣，兩邊互不相讓，吵起來了。」趙從周的媽連連搖頭，「他什麼都不肯說，我打電話問平和的，說起來平和真是好姑娘，性格真是好，從來沒有和長輩頂嘴的時候。今天幸虧她從中兩頭勸，才把事情平息。」
趙從周不以為然，「勸什麼，早點鬧開早點好，捂著藏着只有更壞。」沒說完，他被自己母親輕輕拍了下，「你啊-不識好人心。別說了。」趙從周只好把後半句話吞回去，程家想改，下面不讓改，就看誰扭得過誰，等工人知道了，還不知道鬧成什麼樣呢。
而第一天上班的徐陶，生平頭回見識到如此盛況。
上夜班的工人、白班下班的，穿着工作服的工人，已經換掉工作服的，湧進辦公樓，堵在人事部辦公室的門口，口口聲聲要求見總經理，請教工齡工資變動的原因。
這天，徐陶臨時被安排在一間獨立辦公室，早上跟着開了一次厂部晨會，另外開了五六個小會，參觀了一圈廠房，開通了公司郵箱，領到了工卡。跟各中層各自握手一回，跟無數同事打招呼無數次，唯獨沒機會和程清和單獨談話。
在下班時分，她被鬧意見的工人們堵在樓梯上，聽到了他們的喊聲震天，「我們要見總經理！」
徐陶饒有興味地打量他們，這個長原，竟然不是用腳投票？