第四章

她伸了伸打酸了的手臂，沖着素錦背影鄙夷說道：「老太太這樣每日給，她也真就每日跑，成天打着二少爺的旗號來要東西，老太太對她指桑罵槐，她也當做沒聽見，臉皮真夠厚的。」

從屋裏出來的王嬤嬤剛好聽到這話，笑得頗具深意，「我就說素錦姑娘不簡單，要不怎能在二少爺跟前待那麽久呢？」

馬婆子瞅了她一眼，「就她那鋸嘴葫蘆惹人嫌的樣子還叫不簡單哪？要我說，二少爺如今是行動不便，沒有其他好人家的姑娘肯嫁進門，才會輕易被她勾搭上。」

王嬤嬤笑了笑，「你這話說得就不妥了，二少爺可是人中龍鳳，即便是雙腿不便……那也不代表就娶不到好人家的姑娘。」

馬婆子忍不住的咧開嘴，「哎喲！你可別笑死我了，王嬤嬤，我可不像你一樣喜歡錶面說和氣話，現在誰不知道府里的天早就變了多少回了。不是我說二少爺的閑話，以大少爺那德行、那品貌，就夠穩妥了，如今再加上大少夫人做臂膀，大少夫人可是何尚書的嫡女，有她在，大少爺是當定了沈府的主子。你再瞧瞧二少爺，他能娶得了大少夫人這樣的官家千金嗎？」

王嬤嬤也不再接她的話，扭身自小院裏離開了。

馬婆子口水一堆，自己說了個沒趣，看了眼地上僵挺的墨梅，不耐煩的對旁邊幾個小丫鬟喝道：「把人抬走，先用水潑醒了她，再關起來！」

沈家在京城已有落戶百年的歷史，家族中幾代清流，到了沈東岩這一脈，便達到了鼎盛，入了翰林院，做了翰林學士。

如果說沈東岩這一生是天縱英才，一路青雲直上，步步高陞，那麽到了沈洵，便是天妒英才了。

沈東岩中年得子，唯沈洵這一獨苗，家學淵源，耳濡目染，沈洵十四歲時一篇〈京華賦〉上達天聽，壓了整個京城的少年公子。

真正是冠蓋滿京華，多少羨慕多少嫉妒。那一年，誰不知道沈洵，若是科舉入仕，一手文章提前就得了帝王青眼。

自古都是繁華有盡，福禍相依〈京華賦〉的餘音尚未消失，沈洵卻驟然病魔纏身，沈東岩請遍了天下名醫，翩翩少年郎還是廢了一雙腿。

本該前程似錦，一切更勝其父的沈家兒郎，自此如絢爛短暫的流星隕落在京城，沈東岩見愛子身殘，悲痛至深，上表陳情，卸了翰林院的官職，自請外放滄州。

早年沈東岩有個跑商的哥哥，離世很多年，膝下正好留有一兒，多年來也都是沈東岩照拂長大。

沈老太太不忍見沈家子嗣單薄，恐沈家後繼無人，便選日子拜了宗祠，過繼了沈東岩兄長的遺腹子，這個人就是如今沈府的大少爺，沈文宣。

而沈洵殘了之後，就一直待在偏僻的東院，將自己與沈府隔絕，一晃八年，從未踏出過大門半步。

沈府的人也漸漸不再和這裏來往，加上沈東岩外放，偌大的沈府只靠老太太和沈文宣執掌了。

沈洵兩耳不聞窗外事，每日素錦伺候完洗漱用飯，又一刻不得閑地去熬藥，有時花期和阿久看她忙活，有心想幫忙，卻又插不了手。

東院一共有四個大丫鬟，其中素錦是貼身侍奉，花期負責院子裏的散事，阿久負責小廚房的開銷用度，荔兒專管衣物的裁剪和漿洗。

這幾個丫鬟平時得閑的時候都在沈洵身邊伺候，按說素錦該是最清閑的一個，可偏偏就是她最忙。連和她最親近的花期都感嘆，素錦為少爺做的許多事情，細緻到她們完全望塵莫及。

雖說同樣伺候了這些年，可有些事她們就完全做不到。

七月炎熱夏天，花期早晨便提了水壺去澆水，澆到一半，看見素錦正在低頭修剪一株白蘭花。

她行過去笑道：「素錦姊姊。」

素錦也沖她一笑，「怎麽起得這樣早？你平日辛苦，該多睡會兒才是。」

白蘭花上露珠閃爍，素錦的笑展露在晨曦第一縷陽光之下，有種人比花嬌的味道。

素錦平時並非不苟言笑之人，只是終日忙碌，很少有閑能跟她一起聊天說話。

花期愣了下，便低頭淺笑道：「被素錦姊姊說辛苦，我真的要羞愧的鑽到那邊的樹下了。」

兩人說笑了會，花期邊拿起小剪刀幫素錦一起修剪枝葉，邊問：「近日你似乎都沒去老太太那了。」

素錦道：「嗯，少爺的藥方改了，一些藥材咱們自己就有，況且現在那邊也忙得不可開交。」

聞言，花期不由得感嘆，「大少夫人真是個有福氣的，才進門不到一年就有了身孕，如今都四個多月了。」

墨梅的事鬧騰了一陣子，大少夫人許是心情受影響，突然感到不適，請了大夫來看，方知有孕。

素錦的笑一時淡了些，「是啊。」

花期欲言又止，良久又嘆了口氣，也不知想起什麽，低頭默不作聲的將剪落的花葉收集起來。

素錦不明白她怎麽了，只得也沉默了。

後來是素錦先開了口，「前段日子被老太太懲治的那個丫鬟墨梅……你可知道後來怎麽樣了？」

一提到墨梅，花期的手就頓了頓，既詫異素錦主動問起這事，也是正好觸動了她的心。

她當下忍不住的道：「姊姊有所不知……」話才起頭，似乎不忍就停住不說了。

素錦更覺詫異，「怎麽了？」她想到某種可能，有些遲疑的道：「莫不是打死了？」

花期也不再藏着掖着，痛惜地道：「若真是打死倒也罷，後來不知老太太怎地，居然想着要把墨梅賣入窯子裏，做……做賤奴。」

素錦震驚，賤奴老太太居然做得了這等事？她怎麽也不敢相信。若真如此，那還真不如索性打死了墨梅，讓她落個乾凈。

素錦由感而發，「就算老太太氣她勾引大少爺，覺得她行為不檢，也實在不該這樣狠。」

花期直搖頭，一起了頭，話就如竹筒倒豆子般再也止不住地往下說：「雖說都是奴婢，可奴婢也是分三六九等，不看僧面看佛面，墨梅畢竟之前是大少爺身邊的一等丫鬟。可她後來被打成那樣，大少夫人卻不聞不問，就連最後把墨梅賣做賤奴，她也未曾為墨梅求過半句情，好歹是大家閨秀，怎就這麽狠。即便外人說大少夫人千好萬好，她也……」未必真的很好。

素錦跟着一嘆，「既是大少爺的屋裏人，最該憐惜她的，不更該是大少爺嗎？」

花期語塞，滿腔想說的話驀地堵住了。女人何苦為難女人，千絲萬縷牽連的背後，都是那個默不作聲的男人。可是若大少夫人的舌根都嚼不得，她又怎能再嚼堂堂大少爺的舌根呢？

一個早上，就在兩人長吁短嘆中度過。

默默地修剪完花花草草，提了水壺要走的時候，花期低聲和素錦道：「不是說大少爺跟大少夫人恩愛嗎，恩愛又怎會寵愛墨梅？都說墨梅勾引，可她畢竟只是一個丫鬟……總歸一個巴掌拍不響，能怎麽勾引呢？」

聽了這些，素錦除了嘆息還是嘆息。

兩人並肩朝院子走去，花期在東院生活了八年，八年間也幾乎未曾和外面有過交集，對於那位後來過繼到沈府的大少爺沈文宣，印象也是淡淡的。

偶爾在府門外遇見，便行禮叫一聲大少爺好。印象里，他似乎是個謙謙君子，可是經過這次墨梅的事，花期心底對他當真是沒了一絲好感。

來到了沈洵的房門口，素錦正要推門進去，卻被花期拉了拉袖子。

花期眨着眼，輕聲說道：「我是想……要是換了咱們被打成那樣，二少爺定然不會見死不救的。」