第一章

【第一章與世隔絕小東院】

待素錦親手點燃了沉香，屋裏瀰漫起蒙蒙的霧氣。

坐在正中，面容端嚴的沈府老太太才悠悠道：「你家爺又要新葯了？」

穿着青裙素襖的素錦垂了頭，道：「先生的藥方都開了，就差這一味。」

老太太旁邊的馬婆子發出一聲嗤笑，眼皮向上翻了翻，隨後被老太太一記眼刀制止住了。

老太太端著茶盅，吩咐一旁丫頭把東西提出來，「這是首烏半兩，你每日到我這裏取一次。」

接下首烏，素錦謹慎應道：「是。」

老太太這才掃她一眼，慢吞吞地道：「這些年辛苦伺候主子，也難為你了。」

她低垂眼眸，本本分分地道：「是奴婢的分內事。」

見老太太把眼睛閉上了，素錦便退出房。

等素錦走了以後，馬婆子撇嘴道：「老太太，看這叫什麽事兒，今天要人蔘，明天要首烏的，一天比一天要得貴重，都不知是真的忠心呢，還是別有居心。」

老太太眸光有些意味不明，半晌才說：「管她呢，再怎麽樣也翻不過天，這點東西還要不窮府里，由她折騰去。」

馬婆子又撇了撇嘴，才作罷。

在院子裏等著的荔兒早就急了，一見素錦出來，幾步搶上來道：「我的好姊姊，你怎地進去了這樣久，難道老太太又為難你了不成？」

素錦一皺眉，「荔兒。」

荔兒悻悻然住了嘴，想起不是在東院，忙下意識看看周圍有無旁人，遂嘟囔道：「最近要些東西越來越難，真不知老太太怎麽想的……」

素錦道：「老太太怎麽想的不用你多管，快跟我回東院。」

荔兒心裏也一肚子氣，本來她跟出來純粹是為了幫忙，東院距離主院較遠，二少爺體恤素錦一個人拿東西辛苦，讓她來幫着分擔一些，萬萬沒想到老太太只給了這麽點東西，連帶着她也成了擺設。

路過歸雁園的時候，荔兒見到裏面大紅燈籠高掛着，滿是喜慶富貴，覺得扎眼，心裏更來氣。

當下低聲連珠炮的對素錦說：「都是這個女人！憑什麽我們東院荒涼偏遠，她的院子就這麽漂亮堂皇。自打她來了之後，府里就沒有安寧過，氣死我了！」

素錦沒有說話，只快步朝前走。

荔兒抱怨了一路，眼看進了東院，她還是不住的說：「依我看，非得把這事都稟報了二少爺，省得那些小人天天欺負咱們！」

素錦猛地頓住了腳，回身看着荔兒。

荔兒沒料到她會突然止步，一時不察，差點撞上，險險才停住了腳，小聲叫道：「素錦姊姊……」

素錦凝眸注視着她，頓了頓才開口，「你剛才說的那些話，我都可以當沒聽見。只不過，今日的事不許對二少爺提半個字。」

素錦並沒有呵斥，說話聲音也不大，但荔兒對上她那雙眼睛，就莫名沒了底氣。

但她終究還是不甘心，「可是她們都欺負到咱們頭上了……」

「誰欺負到頭上了？」素錦臉色微沉，「你倒說說，有誰欺負咱們了？」

荔兒臉色變了變，終歸還是有點腦子，沒有真的說出來。別看她一口一個二少爺，還要說告狀，其實真正在二少爺跟前得臉的，只有素錦。

她心裏頓時起了悔意。

素錦沒有再逼問，等荔兒好不容易有勇氣把頭抬起來，才看見素錦竟然已走遠了，她跺跺腳，隨即追上去。

遠遠傳來素錦的話——「你以後不必跟着我出來了。」

荔兒是五年前買進來的丫頭，那時候，沈府已經有了一個過繼來的、名義上的沈府長子。荔兒後來才知道，她要伺候的人，雖是名義上的二少爺，但其實他才是沈府真正血脈的親子。

與其他丫鬟比，荔兒的資歷短，卻又比新人長，許多事她沒有老人知根知底，但又比新人敢說話。可饒是荔兒這般大膽，有時再不情願，也得稱另一個人為大少爺；稱他娶的女人為大少夫人。

今日被素錦駁斥，她也知是自己衝動之下口無遮攔，不覺又悔又惱。

沈府家大業大，光獨立的大院落就有三個，東院算是其中最偏遠的。

素錦拎着半兩首烏，走進沈洵的院子，守在門口的大丫鬟花期，立即迎了上來。

素錦問：「伺候少爺梳洗了嗎？」

花期道：「少爺還沒醒呢。」

素錦看了看緊閉的房門，片刻道：「那你們注意房裏的動靜，我先去煎藥，回頭若少爺醒了，一定要先讓少爺用膳。」

花期應了聲。

眼看素錦走了，荔兒後腳就跟着進門，花期看見，立即逮着她問是怎麽回事，明明一同去領葯，怎會和素錦一前一後回來。

荔兒心裏還有氣，就嘟嘟囔囔了道：「咱們少爺才是嫡出，用得着這麽夾着尾巴做人嗎」話竟是沖着素錦背影去的。

花期趕緊拍了她一下，「瞧你說什麽話！」

雖然還不知具體發生何事，倒也不敢再問了，花期慌忙推著荔兒往院裏走。

開藥方容易，熬藥過程難，尤其是大夫特意叮囑的工序，更是分毫都錯不得。

所以每回熬藥，素錦都是親自動手，下人們都知道這點，所以只在一旁打打下手，那藥罐子卻是一點也不敢靠近。

等素錦終於按熄火苗，用布包了藥罐子小心端下，已然過了大半天工夫。

素錦小心地端著葯進屋，抬眼看了看床上已坐着的男人。

男子只披了件薄衣，雙眼閉着，看那身形似乎弱不禁風。

素錦緩步上前，似乎也不在意眼前人是否真的醒了，便叫了一聲，「二少爺。」

男子果然不曾睡着，聞聲轉過了臉，一雙如潭深眸投過來，只覺淡彩流光，先前那一絲孱弱感倏地不見了。

素錦低垂著眉眼，恭謹的雙手捧葯上前，「奴婢有罪，請少爺喝葯。」

沈洵微微眯着眼，半晌道：「你去了半天，就是為了這個？」

素錦沒有答話，把熱氣騰騰的葯碗又朝前送了送。

沈洵手一伸，握住碗邊，端著，晃了幾晃。

素錦剛往後退，他手一翻，滾熱的湯藥就倒進了床頭的花盆裏。

她精心熬了一個時辰的葯，就這樣流淌在烏黑的土裏。

霎時一屋子人全都倒抽了口氣。

素錦在床邊跪下來，「二少爺，奴婢熬了一鍋還在火上，少爺不願意喝這碗，奴婢再去盛一碗。」

沈洵默默看着她，良久笑了笑，「你就是不放棄是不是？」

「服侍您是奴婢的本分，何來放棄的說法。」

沈洵看了眼一屋子的下人，淡淡地道：「出去。」

話音一落，所有人就乖覺地魚貫出屋，誰還敢留在這找晦氣。

等屋裏沒了其他人，沈洵雙手撐著床邊，費力向前坐了坐，看素錦依然安靜地跪在床前，身子一動也不動，他不禁喟嘆，「知不知道，就算你不做這些，也沒人會怪你。」

素錦仰起臉看他，輕聲道：「少爺就算不為自己想，也該為了別人好生照顧自己，老太太每月送這麽多東西，都是為了少爺，少爺也該體恤老太太的一片心。」

沈洵嘴角噙著一絲冷淡的笑，「這話，你每一段時間就要說一遍，我聽你說了多少年了，你累不累？」

素錦垂眸淡淡地道：「奴婢說的都是肺腑之言，請少爺理解。」

沈洵宛若深潭的眼眸看了她良久，不管他眼神是何含意，素錦都不為所動。

她低垂著頭，帶着恭敬卻又堅定的堅持着。

不知是哪點撼動了沈洵，他忽然輕嘆口氣。