第四章

第四章

但這招並不是對誰都奏效,比如那個叫安寧的姊姊,不管怎麽沖她笑,她都是不大願意理會自己。

眼下安寧也在,看著那哥哥疼妹妹,娘親笑開懷的模樣,想著自己前世的孤苦,不由心下悲涼。聽見沈氏問她吃不吃糕點,又立刻恢復那天真爛漫的神色:「寧兒也要吃。」

這邊正其樂融融,下人便報李老太太的馬車已到了城門口。沈氏一聽,忙張羅下人準備吃食,又命人去告訴在外頭與同僚飲酒的李仲揚一聲。

周姨娘柳眉微擰:「這老太太信上不是說要後日才到嘛,怎地快了兩日?」

沈氏淡笑,將安然交給奶娘,囑她將孩子抱回屋裡,免得曬著,一面往外頭走:「大概是急著想看看孫女。」

嘴上這麽說,她也知道未必如此。別人不敢說,對李老太太她放的心思多,剛進門她不喜自己,小心翼翼的伺候,這一來二去就伺候出經驗來了。這次提前到,只怕是想看看她有沒有將這家打理好,否則依李老太太的身體,車夫也不敢足足多趕出兩日的路來。

由於李世揚赴任濱州做知州,李老太太也跟著去了,沈氏才過了幾年自在日子。這些年來二房皆是在中秋時舉家前往濱州團聚,其餘日子老太太也不怎麽來。

這次收到信後,沈氏便讓周姨娘再將家裡上下打掃乾凈,收拾好房間,迎老太太來。

周姨娘雖說不喜歡沈氏,可她到底也不會壓著自己,倒也自由。倒是老太太一來,每日要請安,還得聽她訓話,老人家又特別愛清靜,她便不能拉著沈氏請戲班子到院子里來,得到外頭去聽。若老太太能偏袒自己,她倒歡喜,偏偏老太太對二房的人都不上心,她也懶得去貼人家的冷屁股,做吃力不討好的事。

說話間,眾人已經守在大門前,下人也都一一站好,站在後頭。李府上下六十多人,無一出聲。不一會,那去報信的下人回來,說李二郎還在和同僚暢飲,要晚些回來。

沈氏一聽,不由和周姨娘對望一眼,皆是苦笑。若是傳到外面,可是要被說成不孝的。雖說老太太自小就不疼他,偏愛李大郎,甚至對那寄在名下的李悠揚也寵愛,可到底是親娘禮數不能少,只不過自家夫君的性子她們也明白,不好多勸。

等了一會,便見先去城門口迎的李府下人引著一輛紫色馬車過來,金灰色流蘇垂落在馬車頂蓋邊緣,在初現的陽光下閃著金色光芒,伴著紅褐色簾幕,金貴大氣,馬蹄聲響,緩緩而來,車未至,便覺氣氛壓抑。

【第二章冰山美人】

李府下人微彎身子,前腳挨著後腳跟,身碰著身,卻是鴉雀無聲。

車夫停了車,搬了馬凳放置好。婢女撩開帘子,便見一個老婦人彎身下車。

頓了片刻,沈氏方才反應過來,笑上眉眼,上前去扶:「母親千里迢迢過來,舟車勞頓,兒媳已備好了酒菜。」

李老太太巡視了一眼那黑壓壓一片的人,眸色更冷:「二郎呢?」

沈氏暗暗叫苦,微彎了身:「朝中同僚有事,二爺相談去了。」

周姨娘本不想在這種場合當出頭鳥,誰想眼神不小心與沈氏對上,見她示意過來,只好笑著接話:「因是急事,大概會晚些回來。二爺差人回話,他一忙完就立刻回來,還請老太太先行歇息。二爺常說,家事總比不過國事的,男子因以國為天,君為上。」

身為將軍夫人,李老太太也明白,確實如周姨娘所說,家事自然是沒國事重要,這才收了不滿,淡聲道:「領著一家子在巷子里站著像什麽話,都散了吧。」

得了話,下人便都散開了。

沈氏在李老太太右側,輕扶著李老太太,左邊是跟了李老太太多年的馮嬤嬤。

馮嬤嬤自小就服侍李老太太,後來嫁了李府車夫,生了一女。丈夫嗜賭,正逢李家落魄便拋棄妻女跑了。馮嬤嬤二話不說將女兒送人,自己全心侍奉已落敗的李家。

李老太太心中感激,待李家形勢好轉,便讓人去打探馮嬤嬤女兒下落,知她自幼過得艱苦,嫁了個屠夫,待她也不好,也生了個女兒名喚何采。李老太太便想讓李大郎納何采做妾,但因年齡相差太多,不忍將來變成老夫少妻,就做主讓李二郎將她納進門,這才減輕了她多年來的愧疚。

眼下一看,那何采並未來迎,李老太太倒也不氣,反而略有憂色:「采兒身子可又是不適?」

沈氏應聲,「是又染了些風寒。」心裡卻默默的想:何採的身體是不太好,可也不至於三天兩頭病著。不給她請安,也不一塊吃,平日設宴也不出來,只待在自己的院子里,明明是個十七歲的人,卻是七十歲的心。

因知道她外祖母對李家的情分,李仲揚也不薄待她,該有的有,該送的送,但也少去她那裡。兩人性子都是淡然偏冷漠,見了面,活似陌路人。沈氏也猜不透何採在想什麽,自己的夫君博學又俊朗,真不知是哪裡不入她的眼了。

李老太太說道:「定是你們欺負她了。」

沈氏陪笑:「采兒妹妹確實是身子不大舒服。」

李老太太對馮嬤嬤道:「這不用你候著,去看看采兒吧。」

馮嬤嬤對李家忠心無二,可到底是年紀上來了,也想有兒孫伏膝。想著自己的親生女兒對自己閉門不見已是懊悔痛心。那外孫女長得神似她娘,每每見了總覺親切。自己有意無意求得老太太應允她,讓何采做了李家人,一來是為了親人榮華著想,二來是可以常見。如今得了李老太太的話,不由大喜:「老奴去去就回來。」

走過前院,步子還未踏入大堂,李老太太便道:「那小丫頭前日該滿月了吧,現在何處?」

沈氏聽她尋安然,心下不由直跳,這果然是要質問她了嗎?她一面心慌,一面讓奶娘抱她出來。

奶娘抱著安然出來時,安然就覺得大堂里的氣氛不大對,為什麽每個人都不說話?連平日里愛嬉笑的周姨娘也大氣不敢出。仔細一想,對,李老太太,也就是她的祖母來了。想罷,鼓了鼓腮幫子,轉眼見到個老人家,她立刻露出笑顏。

李老太太一見襁褓中的小人兒笑得如春光燦爛,愣了片刻,抿緊了唇不出聲。沈氏不知老太太在想什麽,遲疑片刻,想著許是孩子太重了,俯身要去抱回安然。

李老太太卻不肯了,不滿道:「我雖上了年紀,手腳可利索著,難道怕我連個孩子都抱不動嗎?」

沈氏笑笑,「母親身體好著,只是怕您累著。」也不敢再多言。

李老太太探手逗了逗安然,聽她咯咯直笑,笑聲如鈴,輕嘆一氣。這一嘆氣,更是讓旁人不知所措。正好馮嬤嬤進來,李老太太便道:「阿慶,你來看看這孩子,是不是跟心容長得一樣?」

馮嬤嬤忙快步上來,仔細看了看,點頭:「這眉眼跟三小姐長得一模一樣,黃嬤嬤回來說我還不信,如今一看,像極了。」

周姨娘好奇,湊上去看,笑道:「都說三小姐跟老太太年輕時長得像,那四姑娘豈不是像老太太?難怪一臉福氣。」

 

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一品壞姑娘 卷一

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