第二話 宿野店驚鴻照影
蘇老爺給蘇纓的碎銀子，兌了八百文錢，是主僕倆所有的積蓄了。
這晚住店是在西陵縣西郊外的一家小野店，破敗得很，四野無人，燈火飄搖店家傲，嘴歪眼斜把門靠，滴溜溜小眼珠上上下下把蘇纓阿曼看了個遍：「窮酸相，愛住不住。」
蘇纓還沒怎麼，阿曼倒先坐不住了，她身為西陵豪富之家蘇府的一等丫鬟，從前出入比個尋常人家小姐還精細，脾氣也一等一的沖：「你說誰窮酸相？不識貨！你狗眼看人低！」
店家也是個暴脾氣，立刻就對罵上了：「說你們窮酸相，你和你，你們倆。在我家門口蹭茶喝，八百文錢數了半個時辰，還能數多是怎麼的？」
蘇纓蠻不好意思的說：「你這掛水牌說茶水免費……我們才來的。」
店家嘲諷道：「免費喝這麼多，也不怕尿急，還算錢，討錢去吧你。」
蘇纓似有所悟：「是了，若實在沒錢，我們還能去沿街討錢。」
阿曼都羞得快要埋到地里去了，然而蘇纓彷彿並不覺得這是一件丟人至極的事，說起乞討坦然至極。阿曼戳戳她的胳膊悄悄說：「小……小姐快別說了。」
店家似乎覺得嘲諷羞辱都沒有達到預期的效果，怪沒意思的，便也收起了夾槍帶棒的語氣：「一晚上五十文，住就進店，不住就滾蛋。」
蘇纓有些猶豫，把手裡的錢幣攥了又攥，只差擰出水來。
「老闆，再少點吧？」
「還便宜？」店家急了，沒等他反駁。蘇纓又問：「四十八文怎麼樣？」
從未聽見過這樣還價的，阿曼急得又戳了戳她的胳膊。
店家趕緊打斷：「行！得！二位請吧，四十八文就四十八文了。」
阿曼欲言又止，節省了兩文錢的蘇纓喜滋滋。
屋裡一燈如豆，蘇纓出來闖蕩江湖的第一天，住在離家幾里路四十八文一晚的荒店裡。卧榻上簡單至極的草席，光是看著便感到硬邦邦的冷。屋中燃的不知道什麼動物的油，昏暗又煙火重，蘇纓只得在略亮堂些的大廳中給家裡寫信。
大堂里沒什麼人，呼呼漏著風。
蘇纓回憶著這一天。
「唔，阿曼，今日咱們都遇到什麼了？」
阿曼歪著頭想一想：「咱們從府里出來，道口遇稚子玩鬧，放紙鳶。」
蘇纓便在紙上寫——甫出家門，即見二三遊俠兒，相聚議事，以紙鳶為信，召群俠相見。
「還遇到了垂釣暮歸的南老丈，還送了我們一條魚哩，小姐你真好，把那條魚都給我吃了。」
——道逢耄耋老者，發須皆白，身姿矍鑠，擅使長棍，驅線入水，乃見魚龍躍波，瘦蛟纏舞。
「……還有打炭的白葅兒，一身燒炭燒的黑黢黢的，天黑都看不見他。」
——又有渾身黧黑者從西面來，觀其形狀，似書中說述「南海崑崙奴」是也。
蘇纓寫完，還頗為自得的念了一遍給阿曼聽，阿曼不認識幾個字，也不知道典故，只當她記得好，還拍了拍手：「明天一早，叫個人送回府里給老爺夫人看。」
二人自得其樂之時，忽然響起一陣哈哈大笑聲。
聞聲看去，只見是一黑衣青年，修長身材，四肢矯健，面色蠟黃，面貌平平無奇，唯一雙眼睛亮得駭人。
他不知什麼時候坐在大堂的角落裡吃飯，一個人點了一碗粟米飯，一碟拌豆苗，吃的十分簡譜。
他夾一筷子豆苗入口，瞧著蘇纓邊笑邊吃：「姑娘這些話，從哪裡編出來的？彷彿有些耳熟。」
蘇纓被識破編造故事，神情赧然，自然不會告訴他是從話本里學來的，只抿著唇，默默疊好信紙，手指在疊痕處來回划。
那人又問：「請問姑娘如何稱呼？」
蘇纓答：「洪福……洪福齊天的洪福。」
黑衣青年放下筷箸，撫掌讚歎：「好名字，姑娘父母必高人也，是哪裡人士？」
蘇纓雖未經世事，天真懵懂，然而她歷經半載準備闖蕩之事，讀過的話本車載斗量，死死遵循不得輕易與人透露家中情況的規則，搖搖頭道：「我不願說。」
黑衣青年也不追問，唔了一聲，便慷慨的邀請她們：「坐下來同吃？」
黑黑的燈下，那碟子不知什麼油炒的豆苗青白交加，邊上還有燒焦的卷，粟米飯也是黯淡粗糙的顏色，蘇纓不願吞咽這樣的食物。
她搖搖頭，還是極有禮貌的對黑衣青年說：」多謝俠士，我才吃飽。「正此時，似為了應景一般，她從吃了午飯出門就再未進食的肚子咕嚕嚕叫了一聲。
蘇纓臊得滿面通紅，這下黑衣青年笑得更大聲了。
不肯在他的嘲笑聲中久呆，蘇纓收好給家中的書信揣懷裡，領著阿曼急急的回房了。
這夜她睡得很不好。阿曼下午吃了一條魚，並不餓，也慣了簡陋的卧榻，很快就呼呼大睡。房間木板薄得透風，四下里草蟲的鳴叫都聽得一清二楚，而此時卻並沒有半分「蟲聲新透綠窗紗」的閒情逸緻，蘇纓在附近房間此起彼伏的鼾聲之中輾轉難眠。
慣了鼾聲，將要睡著時，又被自己肚子里巨大的飢餓咆哮聲吵醒了。
她翻坐起來，圍著薄薄的被子，在幽微的燈火下又數起錢來。
七百五十二文，沒有再多一文。
一個饅頭兩文。
住一晚至少四十八文。
就算她和阿曼每天只靠饅頭活，這點錢也不夠幾天。彷彿可以看到若干日後，灰頭土臉的敲家裡門給阿娘認錯回家的頹喪模樣，蘇纓狠狠搖了搖頭，決不可讓這樣的事情發生。明天起必須去賺錢了。
可話本里都沒說大俠是怎麼賺錢的呀……總不能真的去逮江洋大盜吧。
憑自己從家裡護院那裡學來的拳腳功夫，爬牆都爬不出去，怎麼緝捕強梁啊。
正在蘇纓為未來生計發愁之時，忽有一道黑影，從窗邊掠了過去，快得像風一樣。
蘇纓回過神，忽然渾身熱血上涌，汗毛都立起來——
來了來了
飛檐走壁
身輕如燕
姿態飄渺
的江湖！
她一把推開窗，晚上的寒風倒灌進來，搶得她打了幾個噴嚏，只見窗外月色明亮，野地安靜無垠，唯有一人，黑衣裹身，長身直立……手中持一長圓之物，正在……放紙鳶。
立刻明白過來窗外飄的只是紙鳶，蘇纓失望至極，忍了又忍，終於忍不住一拍窗欞，大小姐脾氣呼之欲出：「大晚上放紙鳶，讓不讓人睡覺啊！」