楔子
安定四十九年，天下既定，四海安和。
午時，天際瑞霞橫見，四際白雲翻飛，七彩鋪就，霎時暈染了南陽府整片天空。
南陽知府蘇承卻無暇顧及這奪人心魄的異景，焦躁的於院中來回踱步。
青石階如玉，映照着坐在其上一五歲稚齡女童的粉嫩面容。女童雙手托著下頜，一雙清澈的水眸如玉，歪著頭，不解的看向蘇承，清脆軟糯的語調詢問著：「爹爹，弟弟什麼時候出來啊？阿娘都進去五個時辰了？」
這是蘇承第二十三次聽到女童問道這句話，可是同樣的字音，此刻聽在蘇承耳中卻令他生出了挖骨焚心般的痛意。
蘇承停下躊躇不安的腳步，蹲下身，平視着女童，勉強擠出一抹笑容說道：「阿魚，可能是娘親肚裏太過溫暖，弟弟在娘親肚子裏還沒呆夠呢，現在還不願意出來呢。所以，阿魚和爹爹一起等弟弟出來好不好？」
阿願生產前曾交代，不讓阿魚靠近產房，一是產房太過血腥，兒則怕自己尖利痛苦的叫聲嚇到阿魚。可是，阿魚一直想要一個弟弟，對阿願肚子裏的孩子關懷已久，說是要讓弟弟第一眼看到她。
阿魚像阿願一樣，對於自己要做的事一旦決定了八頭牛都拉不回來，為人夫為人父的蘇承都拗不過她們，所以只能由著阿魚了。
阿願也知曉了阿魚在廠房外，進去五個時辰了竟一聲也沒叫。
阿魚急於見到孩子，故一直陪着蘇承待在產房門口，不過時不時就會問他弟弟什麼時候出來，每問一次，蘇承的心就煎熬一分。
當初阿願生阿魚的時候倒是沒受什麼苦，進了產房不久就生出來了，就連穩婆都說阿願的生產速度是她接生過產婦里最快的。蘇承早就問過穩婆，阿願這次也是順產，只是不知什麼原因，孩子在阿願肚子裏就是不願意出來。
「哦……」阿魚拉出一個大長音，明媚的笑道：「阿魚知道了，肯定是弟弟太過頑皮想要折騰娘親，恩，還是阿魚乖巧，爹爹不是說過，娘親生阿魚時進了產房不到一個時辰就把阿魚生下來了嗎？」
阿魚伸出雙手，放在蘇承生滿鬍鬚的臉頰上，狀做安撫，「爹爹不急，等弟弟出來，阿魚替爹爹和娘親教訓弟弟，打他屁股，讓他折騰娘親。」
「好，以後弟弟就跟着阿魚，你做了姐姐就好好教養弟弟，弟弟若是調皮，阿魚就狠狠替爹爹打他屁股。」
「爹爹，爹爹，你快看，好漂亮的雲啊！」阿魚抬眼看到天際雲霞翻湧，霎時甚為驚奇，一手指著天際急切的說到。
蘇承站起身，抬頭怔怔的望着天盤，嘴中念叨著:「祥昭啊，祥昭，一定要保佑阿願和孩子平安！」
「老爺，府門外來了一個道長求見。」胖管家氣喘吁吁的跑來。
「不見，不見。」蘇承揮揮手。
「老爺，這道長聲言知曉夫人今日產子。」胖管家靠上前，囁嚅低聲說道：「道長還說，府內霞光粼粼，似有大吉之昭，卻也……主大凶，怕是夫人和小姐難逃一劫啊。」
聽聞此言，蘇承心神俱震。難道這道長知曉阿願遲遲生不出孩子的因由？
蘇承從不信方外之言，只是事關阿願與孩子性命，蘇承卻不敢拿着妻兒的性命做賭。
「快將道長請進來。」
胖管家又氣喘吁吁跑出去。
不多時，胖管家引著道長來到產房，只見這道長，一襲道袍破破爛爛，左袖有幾個大洞，右袖短了一截，鬚髮皆半黑半白，界限分明，執一方不剩幾根絲線的拂塵跛着腳慢慢行至蘇承眼前。
蘇承壓下心中的訝異之感，雖覺這人怎麼看怎麼想是坑蒙拐騙的騙子，只硬著頭皮行了半禮，問道：「道長可是知曉內人為何遲遲生不下孩子？」
半白道士撫著長長的鬍鬚，眸中光芒一閃而逝，大聲笑道：「你這後生到是知禮，見到老道這幅形態一未詢問老道道門道號，二沒將老道打出大門，足以見你對貴夫人情深義重。」
「罷了，老道知你心切，就不作弄你了。」半白道士從懷中摸出兩個藥瓶，一紅一白，正色道：「做個選擇吧，要紅瓶還是白瓶。」
蘇承一臉無狀，不解問道：「道長這是作何？晚輩該如何選？」
「紅瓶主命，白瓶主運。」
「作何解釋？」
「紅瓶里的葯貴夫人吃下后，母女平安，只是經年之後貴府有一生死大劫，不易破。白瓶之葯乃保母命之葯，自此之後雖夫人不會再孕，可貴府運道暢通，無災無禍。」
蘇承面色慘白，心下凄然，雙目戚戚，擰著眉虛聲問道：「道長，沒有兩全之法了嗎?晚輩非選不可？」
「瑞霞即散，再不選就一個都保不住了！」
蘇承復又抬眼看着天際的霞光，飄飄忽忽，一絲一縷遊離開去，果真是要散之狀。
「可是這瑞霞和內子有什麼關係？」蘇承不忍做出決定，平日裏沉穩篤定的一顆心此刻也惴惴不安。
「佛曰：不可說。」半白道士搖搖頭，回了一句佛語。
蘇承卻渾然不在意一個道士怎會以佛語回之，腦海中一直有兩個聲音循環往複。選哪個？該選哪個？他該怎麼選？
「阿魚要妹妹！」清越的童音突兀的打破了此刻凝重的氣氛。
阿魚邁下青石階，昂着頭，拽著蘇承的衣袖，重複道：「阿魚要妹妹。」阿魚一直聽着蘇承和半白道士的談話，雖然他們說了很多阿魚聽不懂的話，可阿魚還是聽懂了娘親肚子裏的是妹妹而不是弟弟。
聽着阿魚稚嫩卻堅定的童聲，蘇承一顆心定了下來，他望着阿魚清澈的童眸，一派認真的問道：「那阿魚還打妹妹屁股嗎？」
「不打了，阿魚的桂花糕也會分妹妹一半。」
「道長！」蘇承朝着半白道士深深鞠了一躬。
「看來你已經做好決定了！」半百道士說着便將紅瓶遞給蘇承，轉身離去。
「道長？還問請教道長名號？」蘇承攥著紅瓶，目光追隨者半白道士。
半白道士跛着腳又走了回來，一把搶過蘇承手中的紅瓶，換成白瓶，清咳幾聲，說道：「老道記錯了，這白瓶主命，紅瓶主運。恩，母女平安，母女平安。」
蘇承一噎，握著白瓶的手不自主的抖了起來。
你放心，不會再錯了。」
蘇承疑問的眼神得到半白道士肯定的答覆，便將白瓶交給婢女帶進產房。用人不疑疑人不用也是蘇承的一個用人原則。
半白道士看了蘇承一眼，「不知夫人腹中女娃可起了名字？」
蘇承緩過神來，回道：「一直以為內子腹中是位公子，故只取了蘇言一個名諱。」
「恩！那這小姑娘叫什麼？」半白看着阿魚，問道。
「我叫蘇沉魚。」阿魚一雙童眸緊盯着半白道士回道。
蘇承愛憐的摸著阿魚頭上的軟發，「這是從大佛寺求來的名字。」
半百道士低着頭，思索了一瞬，「老道也來湊個熱鬧，不如小女娃就叫蘇淺璧吧！」
蘇承暗自念了幾遍，朝着半白道士作了一個全禮。
「竹迴風旋靜雲流，代跡千石禍心悠。」
半白道士快速離去，眨眼之間不見蹤跡，全全不似來時迂行艱難。