003.殺賊

003.殺賊

?宥州西北一百八十裡外的沙漠中,兩支人數懸殊的騎兵隊正在追逐『交』戰。追逐的一方人多勢眾,士氣高昂,他們身穿皮袍皮甲戴著護耳的皮帽,手執彎刀,裝備著樸素實用的騎兵短弓;

被追的一方人數不及對手三成,穿著唐軍制式騎兵明光甲,此刻士氣低落,忙於奔命,情勢頗為狼狽。

兩支隊伍從拂曉接戰,一直耗到將近正午,一百名唐軍士兵損失殆盡,所剩僅十餘騎,不過追擊一方的沙陀人也沒有佔到好處,原先兩百人的隊伍現在所剩不足六十人。

前面是道山谷,當地人稱作「葫蘆谷」,是個入口小,肚子大,有進無出的死葫蘆。

敗落的唐軍士兵被追的狠了,有些慌不擇路,竟一頭扎進了葫蘆谷。

追擊的沙陀騎兵追到葫蘆谷口,馬速度稍稍減緩,但隨即就有四十餘騎加速衝過了谷口,餘下十二騎則駐馬谷口處。

沖入葫蘆谷的沙陀騎士馬速不減,如風捲殘雲般追趕著十餘騎唐軍,一路殺到了葫蘆谷的谷底。前方已無路可退,十餘名唐軍士兵,折還馬頭,開始排列陣形,他們的箭已經『射』完,現在只能靠手中的刀與沙陀人做最後搏殺了。

「喲嘿,喲嘿!」

沙陀騎兵稍稍停頓了一下,就排列成攻擊隊形,向著殘敵發起了最後的衝鋒。沙陀人自稱勇士,但在戰場上他們卻像沙漠土狗一樣,講究實效,不逞英豪。

一陣羽箭『射』過去,七八個唐軍騎士跌落馬下,余者伏在鞍上催馬『激』進,主動向沙陀人發起了衝鋒。

沙陀人又發了一『波』箭,『射』殺了兩三個敵人,相距太近,弓箭已經頂不上用了,沙陀人把手中的騎弓掛回馬鞍,舞動著彎刀呈弧形陣向殘餘的十名唐軍圍攏過去。

這是他們打獵或搶掠時慣用的陣法,早已cāo練純熟,眼看著獵物們在包圍圈裡無路可退的樣子,沙陀人人人臉上『露』出了獰笑。

信心滿滿的沙陀人此刻就像那捕蟬的螳螂,眼睛盯著面前的蟬,卻不知一隻黃雀正在身後窺視著它。

「噝」地一聲疾響,一支羽箭破空而至。

停在葫蘆口觀戰的十二名沙陀人中,突然有一人悶聲跌倒,死者的咽喉上『插』著一支鵰翎箭!草原上有資格使用鵰翎箭的皆可稱神箭手,以神箭手之尊,猝下殺手,暗施偷襲的除了沙陀人就只有唐人。

猝然遇襲,沙陀人立即明白自己中了唐人的埋伏,他們並不十分驚慌,撥轉馬頭,團成一個圓盾陣形,急速撤退。

「噝!」「噝!」「噝!」鵰翎箭連發三支,又有三名騎士跌落馬下。

「嗖!」「嗖!」沙陀人的神箭手也向偷襲者反擊,他們的箭也很銳利,似乎有偷襲者悶聲倒地的聲音。

驀然,沙陀人的左側出現了一股唐軍騎兵小隊,人數雖只有六人,卻十分致命,他們中的一個人箭無虛發,顯然稱得上是神箭手,沙陀人並不懼怕,對方只有一名神『射』手,己方人人都是神『射』手。

相距百步,兩隊進行了一次對攻。

沙陀人『射』殺了唐人中不是神箭手的五個騎士,己方則折損了四名神箭手,要命的是唐人那名神箭手似乎如有神助,左右馳騁,竟毫髮無損,不得已,沙陀人只得另闢蹊徑,眾人一起發力,『射』倒了他的戰馬,那唐人落馬之後,仍取弓箭與騎士對『射』。

真是邪了怪了,他就無遮無擋地站在那,沙陀神箭手的箭總是繞著他飛,而他的箭卻總是能『射』穿敵人的身體。殘餘的沙陀人終於認定此人有天神護佑,傷他不得,他們不再與他糾纏,而是摘下輕便的皮盾,呈鼎足之勢護定一人急急離去。

直到此時,一直駐馬山坡上的劉默彤,嘴角才『露』出一絲笑容。

他不慌不忙地取出自己的雕『花』大弓,從容地搭上一支金翎箭……

金弧破空,如索命無常!

眾人拱衛的那名沙陀武士驟然跌落馬下。

時間瞬間凝固下來,隨著那名沙陀武士的倒地,護衛他的三騎一下子傻了,痴痴地停了下來,折身返回那武士落地之處,呈鼎足之勢將他圍定,三個人丟下弓箭,一起跪了下來。

他們摘掉皮帶,除去斜背著的皮囊,解下頸項上掛著的金鏈、金環,『玉』石,拔掉手上的戒指,除去手腕上的護身佛珠,然後扯開衣服坦『露』『胸』膛,抓起彎刀,將刀尖對準『胸』口。

把眼一閉,猛力『插』了下去,『插』入『胸』膛的尖刀在腕力的壓迫下,一路向下,劃開了肚腹,執刀之人趁著最後一口氣,猛地探手入腹,抓出自己的肚腸,鋪排在他們的可汗面前,血流盡,三名沙陀武士溘然長逝……

至此,西北三年,殺人十萬的沙陀可汗染布赤心血染黃沙,命歸黃泉。

三年前,綽號「狼山之主」的沙陀人染布赤心受契丹人『逼』迫率部眾萬人竄入河西之地,陷宥州,殺刺史及所屬官吏、軍卒千人,掠合城百姓一萬四千八百口,西北震動。

檢校司空,齊國公,正在長安養病的劍南節度使劉稹挂帥出征。會合夏綏、朔方、邠寧三鎮,合兵十三萬進討染布赤心。

劉稹久歷沙場,老謀深算,在河西千里的大地上給染布赤心布設了一個鐵桶陣,實行堅壁清野,困的染布赤心兵弱馬瘦。劉稹抓住戰機,果斷出擊,數番惡戰,打的染布赤心丟盔棄甲,佔據的城寨丟了,烏堡被奪了,營帳也讓唐軍給燒了,奴隸、妻小和多年掠奪積攢的財富瞬間化為烏有。

沙陀人回過神來,大唐雖然已經衰敗,但憑自己的力量還遠遠不是對手,跟唐軍面對面地硬碰不行,得另外想轍。

在染布赤心的策劃下,沙陀人化整為零,在西北廣闊的戈壁草原上跟唐軍玩起了捉『迷』藏的遊戲。

這一下,形勢大有改觀,十幾萬唐軍被他們牽著鼻子耍的團團轉,不僅宥州失而復得,趁勢還連陷夏州和銀州。

唐軍損兵折將,不得不收縮戰線,朔方軍撤回到鹽州,按兵不動,夏綏軍死保綏州,不敢越雷池一步。

西北大局只剩劉稹一人苦撐。一連串的失敗,讓長安那位喜怒無常的皇帝暴跳如雷,一連斬殺了唐軍的兩員副帥,嚇的劉稹風疾發作,戰戰兢兢,惶惶不可終『日』。

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東唐

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