第一部 第二章
次日慈安宮
明黃色的鸞轎在慈安宮前一落地，訓練有素的侍女立刻將帝妃從轎子里攙扶出來。
素雪抬頭細望著眼前的宮殿，不似煜安宮的莊重威嚴華麗，太后居住的慈安宮顯得清雅安靜簡樸，十分適合老人居住。
候在宮外的宮女一見來人是宮中的女主人忙迎了上去。「奴婢給帝妃娘娘請安，娘娘吉祥。」
素雪一笑，溫柔地道：「起來吧。」
宮女見帝妃如此和善，心中不禁一暖，恭敬地說道：「謝娘娘。娘娘裡邊請，太後娘娘已經在殿里等著娘娘了。」
「麻煩這位姐姐引路了。」錦兒說道。
「娘娘請。」
素雪由侍女扶著緩步走入慈安宮。跟著帝妃前來的一大群人則站在宮外候駕。
穿過花園，繞過小池，繞繞彎彎了許久，她們才到了太后所在的正殿，一路走來帶給素雪太多的驚奇，她怎麼也沒想到慈安宮竟然如一座小型的皇宮，一切都那麼齊全。
進入正殿，素雪便看見太后斜倚在軟榻邊，閉著雙目靜靜地休息，身側的侍女則輕搖著扇子，為她送去涼風。在里軟榻不遠處的桌邊坐著幾個看似宮妃的年輕少婦。
那幾個女子見進來的素雪穿著帝妃獨有的明黃宮裝，立刻明白了來人是誰。紛紛跪下給帝妃行禮。臣妾給帝妃娘娘請安，娘娘吉祥！」
她們行的都是宮中大禮，一副畏懼的樣子，讓素雪看了直覺得不自在。「起……」她剛要叫她們起身，卻被太后打斷。
「讓她們跪著吧，跪久了，就明白自個兒的身份，不會去妄想那些攀不到的東西。」皇太后睜開眼，說道。
「是，太後娘娘教訓的是。」宮妃們心裡都明白，皇太后指的是成妃的事兒。
太后既然如此說了，素雪也不好表示什麼。
「臣妾向太後娘娘請安，太後娘娘萬福金安。」素雪轉過身子，優雅地朝太後福身請安。
太后瞧著面前粉雕玉琢的美人兒，不由地笑眯了眼，「免了，免了。素雪，來，到本宮身邊來。」她朝素雪招了招手，又指指身邊的位子。
「是。」她順從地坐到太后的身邊。
太后握住她的手笑道：「傻孩子，這麼拘謹做什麼，都是一家人了。你現在是本宮兒子，當今帝君的正妻，你是本宮的媳婦兒啊。不要叫本宮什麼太後娘娘，就象君上一樣，叫本宮母后。」
「臣妾懂了。」她微笑著回應。皇太后的和藹令她的心漲得滿滿的。雖然與太后才見過兩面，但她的慈愛的模樣令她想起了早逝的娘親。
娘親的模樣她早記不清，娘親的溫柔她卻一刻也未忘記過。是的，就如同太后此刻的表情。
「以後多來慈安宮走走，宮裡就本宮一個老人家，怪寂寞的。只是，不知道你若是總在本宮身邊，本宮那寶貝兒子會不會吃醋呢？呵呵……」
太后的話令她微微蹙起秀眉。
「不過，當務之急是得給宮裡添個小郡子，帝君怎麼說也該當君父了。雪兒，你可得快些替帝君和本宮生個健壯的小郡子。」
「是。」素雪臉兒一紅，忙垂下，聲音低低地回答。
看她害羞的樣子，太后瞭然的笑笑。
她喜歡素雪。
這個媳婦雖是柯明挑的，挑出來的又是他的養女兒。但是有關素雪的一切她都知道的一清二楚。
素雪是柯明的姐姐柯氏與前明州御史郗有光的獨生女兒，郗氏夫婦在素雪六歲時便去世了。次后，素雪被柯明收養，改姓柯。這十二年來，她雖然生活在柯府中，可是深居簡出，對柯家在朝里的事都不是很清楚。素雪性情溫柔，善良，又端莊有禮，是個難得的好姑娘。
若非如此，她又怎麼會輕易地答應讓素雪成為帝妃。這可是一件事關國政的大事。
只是成為一個能輔助帝君，受百姓愛戴，賢惠的帝妃單是溫柔善良，端莊有禮是不夠的，還要很多，素雪必須慢慢的學。
素雪不會是個軟弱的人，她知道。
「啊，瞧本宮這記性，怎麼忘了呢！」望了素雪許久，太后忽然低叫道：「趙女官，把本宮準備的東西拿來。」
「是，娘娘。」
須臾之後，趙女官拿著一個錦盒來到她們面前。
太后從她手中取過盒子，打開：「來，看看，喜不喜歡？」
錦盒內，用黃色的絲綢輕裹著的是一對晶瑩剔透，潤澤欲滴，的明黃色的如意，大小雖不大，但是從它的做工樣式來看都是皇室高位之人才有資格擁有的。
「喜歡嗎？雪兒？」
「嗯。」素雪點頭。
「喜歡就好，本宮就怕你不喜歡。這是皇家只傳帝妃的寶貝。當初，本宮也沒擁有過。」
素雪笑了笑。
她身旁的錦兒小心地接過太後手中的盒子，將這對珍寶緊緊護在懷中。
「母后，臣妾也備了禮物，只是，沒有母后的那麼珍貴……」
「這有什麼，在皇宮裡什麼都有，禮物珍不珍貴對本宮來說早已沒有太大的意義，重要的是那是你的一份心意。」太后輕拍她的手笑道，「快拿來讓本宮瞧瞧。」
素雪微微一笑，看了錦兒一眼，錦兒立刻會意。她將錦盒交給另一名侍女，然後將一卷捲成畫卷的綢布帶到太後跟前，由趙女官幫著將這卷綢布打開，一幅黑白的春蝶飛舞圖立刻展現在太后眼前。
「這……」太后一連訝異地看著這栩栩如生的畫，想不到著單一的黑白竟然可以將它刻畫的如此生動，畫中黑白的鳳蝶彷彿就要飛出來一般。她起身走近一看，發現這綉畫上的絲線竟然不是蠶絲！
「母后，這是發綉。」素雪說道，「是用人的髮絲繡的。」
「雪兒，這可是你繡的。」
「是的，母后。」
太后滿意極了，心裡對這個心靈手巧的媳婦更是喜歡了，「這禮物本宮喜歡，趙女官，就掛在這裡，本宮要天天看到它。」
太后笑著，眼睛一刻也離不開眼前這絕妙的綉畫，越看越是喜愛。
「啟稟太後娘娘，黃大人，張大人，兩位女史大人求見。」小宮女走進殿里通報道。
「宣。」太后正了正表情說道。
「是。」
太后坐回軟榻上笑著對素雪說：「本宮看來真的老了，剛剛只顧著和你說話，連正事也忘記了。」
「母后，什麼正事？臣妾是否要告退？」
「不必，這本就是帝妃的事兒。」
素雪眨眨眼，有些茫然地看著她。
太后話音剛落，兩個女史便在宮女的帶領下，緩步走進殿中。她們向在殿里的太后，帝妃，宮妃們行過禮后，趙女官便向素雪說明她們的身份和職權。
「帝妃娘娘，女史是後宮中幫娘娘管理宮妃品級錄，秀女花錄，帝君臨幸宮妃降霖錄的四品女官。帝君夜裡寵幸哪位娘娘，女史都會記錄。」
「雪兒，你剛入宮，後宮里的事兒多，你要慢慢來，黃，張兩位女史會幫你。有什麼不知道你可以問她們。也可以來問本宮。」太后柔聲說道。
「是，臣妾明白。」
「現在，」太后指著跪在地上的諸妃說道：「你先來看看這些後宮宮妃，讓她們認認後宮的真正女主人。你們都起來吧。」
「臣妾謝太後娘娘。」一干宮妃得了太后的允許才在宮婢的攙扶下起來，好幾個腿都跪得麻了，搖搖晃晃好不容易才站直，恭順地垂著頭站在一邊。
素雪這才看清了她們的面容。雖然都垂下了臉，但她看得出她們個個都是難得看見的美人。
黃女史向前走到素雪身邊，躬下身子在她耳邊輕聲道：「帝妃娘娘，從左至右，是劉嬪娘娘。方昭容娘娘，王淑媛娘娘，都是九嬪。劉婕妤娘娘，崔婕妤娘娘，陳娛靈娘娘，丁姬娥娘娘，皆為次九嬪，接下來的便是次嬪的張貴人，戚夫人，陳才人，王寶林……娘娘，後宮宮妃最高位者為劉嬪娘娘，嬪級以上側妃級皇貴妃，貴妃，平妃，庶妃，侍妃五級皆空缺，除了沒有到慈安宮的成順常娘娘外，帝君所有的宮妃都在這裡了，一共十二人。」
「成氏怎麼不來？」太后輕啜了口冷聲茶問道：「難道她已經大膽到了對本宮的旨意也可視而不見的地步了？」
「回太後娘娘的話，聽明蘭居的宮人說，順常娘娘病了。」
「病了？要不要叫御醫看看？」素雪下意識地問道。
太后聞言一愣。「不必。」
見太后一臉冷然，素雪也不再說什麼，靜坐在一邊。大殿里的氣氛突然凝滯了下來。
劉嬪笑著說：「娘娘何必為了成順常弄得不高興呢。臣妾今日為太後娘娘和帝妃娘娘準備了臣妾娘家特製的小點心，請娘娘品嘗。」
說著，劉嬪的宮女已經將用精緻食盒裝著的點心端了上來，精巧的小糕點立刻吸引了宮妃們的眼光，不一會兒宮妃們就忘了剛才的事。
「雪兒，你要小心成氏。」忽地，素雪的耳邊向起太后極低的聲音。
她轉頭看見太后雍容華貴的臉透著一分嚴肅。
煜安宮
一件白色的披風輕輕地落在素雪柔弱的玉肩上，為她擋去夜晚冷冽的夜風。「娘娘，時辰不早了，您該歇息了。」錦兒輕聲勸著站在寢殿門口，痴痴望了宮門近兩個時辰的主子，心不由得微微絞緊。
她笑笑，水眸依舊望著大門，仍然不死心，仍然想等等御炙。
錦兒皺了皺眉，對主子的固執無可奈何。兩人又等了好一會兒，直到——
「啟稟帝妃娘娘，君上已在明蘭居順常娘娘處歇下了。」
素雪秀顏上的笑微微僵住，細不可聞的嘆聲從紅唇中溢出，「是嗎？」
「娘娘……」
「錦兒，現在是子時了吧，真的不早了，本宮真的該歇息了……」帶著苦澀的笑，素雪轉身進入內室，「你們都下去吧。」
錦兒和張德互看了一眼，才帶著其他宮人退出大殿。
素雪失神地環顧這偌大的宮殿，迷茫的視線最後落在那張華麗的龍床上。她吸了口氣，閉了閉眼，爬上床，扯過錦被將自己顯得冰冷的身子緊緊裹住，燦亮的眸子望著床頂的紗帳。
好大……為什麼昨天她沒有發現這張床，這座寢殿有這麼大。
明蘭居
「君上……」成氏撒嬌的聲音在御炙的耳畔響著，她苦著臉，眼中滿是淚水，一副委屈的樣子，整個身子倚靠在他身邊。
已被她纏了一個晚上，而無法批閱奏摺的御炙終於不耐煩地甩開了她的手，沉聲道：「成妃，朕現在不需要你的服侍，下去。」
他的一句「成妃」令她滿肚的不甘心終於爆發，捂著帕子哭了起來：「`君上，臣妾昨天晚上就不是侍妃了！如今，臣妾不過是個小小的順常罷了！」
「順常？怎麼回事？」
「嗚……」成氏猛地撲到他的懷裡，邊哭邊說，「昨晚太後娘娘下旨，將臣妾降為次九嬪順常，而且永世不得晉封。君上，您可要為臣妾做主啊！」
見懷中成氏哭得傷心萬分，又想到昨天的事兒，接著在他腦中浮現的竟然是帝妃楚楚可憐的出塵模樣。好不容易將對素雪一天來的想念壓下去，在這一刻卻又全數被喚起。
「可惡！」
「啊！」御炙猛然從椅子上站起，成氏不及防跌倒在地上，痛呼出聲。
「擺駕觀濤閣！」他頭也不回地跨出明蘭居的大門。
「是，君上起駕！」
「君上！君上！」成氏慌忙從地上爬起，卻挽不回他離去的步子。
君上……他怎麼了？成氏含淚的眸子不解地望著他遠去的背影，心中的疑惑不斷加深。