第二部 第二十九章
十數日後懿州
時間雖然過了很久，隱也答應了讓素雪生活在民間，而從帝京傳來的消息說帝君似乎很快就走出了失去帝妃，但是，在他的內心總是存在著對帝君的一份罪惡感。他時不時地勸主子娘娘幾句，但她總是聽而不聞地躲開這個話題。
隱對她沒有辦法，只好就由著她去了，可他還是沒有放棄。他想他遲早有一天會帶她回到皇宮的，因為那裡才是主子娘娘的歸宿。
素雪出神入化的針黹技藝，為她的綉品贏得了一個令她和陳大娘意想不到的價格。綉坊似乎認為她綉那些絹帕和繡鞋實在是浪費，特地派人送來了大幅的上好絲綢，各種顏色的上好絲線，和各式的圖案，希望她綉綉畫。而每一幅的價格按綉品的品質而定，最低不會超過二十兩白銀。
對於綉坊所開出的條件，素雪覺得受寵若驚。她知道二十兩對普通的人家來說，已算是個不小的數目了。她想不到自己的手藝竟然可以賣到這麼多錢。她理所當然地接受了綉坊的定貨，和陳大娘一起忙了起來。
她細細地算了一下，她賺的錢，加上隱在城裡李府當護衛，每月可以收入的十兩，和陳大娘零零碎碎地賺了一些，他們可以過很好的生活了。
可隱並不贊同素雪做這個工作，他認為他的主子娘娘尊貴無比，怎麼可以去做這民間女子糊口的活兒。他現在找到了工作，也有了不少的工錢，他雖然不多，但是他可以使主子娘娘過得很好。
只是素雪已經下了決定，一定要接下這份工作，隱即使心裡不贊同，也只能點頭。而他瞧素雪有了事可做后，心情似乎變得更好了，也就不再說什麼了。
這段日子以來，素雪已經完成了三幅綉畫。這三幅畫一送到畫坊，不到一天就賣完了。綉坊主人欣喜若狂，利馬又派人送來了絹布和絲線，又定了七八幅綉畫，還送了請貼，說要綉坊主人請素雪到城裡一聚，談談綉品的事。素雪當時立刻就答應了。
這日晚上，用完了晚飯的素雪和陳大娘坐在油燈邊做女紅。這一做又是好幾個時辰。
看著已經綉完的綉畫，素雪微微一笑，小心地折了起來，放到綉籃里收起來。
陳大娘出去收拾後面的牲畜棚去了，素雪也開始準備收拾一下小廳準備休息。
「吱嗚」大門被打開，隱從李府歸來。
「夫人。」隱看見素雪恭敬地喚了一聲。
「你回來了。」素雪回過身來微微一笑，「時間不早了，你快去休息吧。」
隱點了點頭，正要回去自己的小屋，素雪又叫住了他。
「夫人還有什麼吩咐。」他還是一副恭敬的樣子。
「你不要這樣子嘛！這裡又不是什麼皇宮內苑，你放鬆些，」素雪有些受不了他恭敬的樣子，「我只是要告訴你，我明天要進城去。」
「進城？」隱一怔。
「是啊，我把綉畫送過去。還有那個綉坊的主人要見我。」
隱不贊同地皺起眉頭來，「夫人，這不安全。」他十分清楚主子這張絕世容顏會帶來的影響，「送綉畫的事情，勞煩陳大娘去做吧。」
「那個綉坊的主人也要見我呢！」她抿了抿唇說道。
她總覺得隱對她保護過度了，他認為她只要一離開陳家就會有危險。
「那讓屬下代您去吧。」
「哎呀，你不要這樣疑神疑鬼的，我又不是脆弱的小嬰兒，一出去就要受到傷害。你要放心，我不會有事的。」她頓了一頓，「而且你又不懂我們女人家繡花的事兒，你代我去，也是沒有用的。再說你還有工作呢。」
「夫人……」
「你不必多說了！我是一定要去的！」不給他任何說話的機會，素雪有些任性地下了決定，然後就像逃難似地奔進了小間里，「碰」地一聲，小間的門被她密密實實地關了起來。
看著素雪又跑又跳的身音，隱忍不住嘆了口氣。依舊是那張美麗的容顏，那個美麗的身影，只是主子娘娘似乎不在是從前那個溫柔高雅的帝妃了，她像是拋卻了一切的束縛，像是一個孩子，有些任性，有些天真。
他真想不到一場大火會改變她那麼多。她何時會變回原來那個雍容的帝妃娘娘呢……
次日
清晨，晨曦染紅了天邊的雲彩，在村邊的流淌而過的香河在紅光照耀下，散發為忽明忽暗的光芒，光斑印在岸邊小屋的牆壁上，為它添上美妙的幾筆。
城裡綉坊的轎子很早便來接素雪入城。
因為素雪的臉上有疤，雖然沒有什麼大影響，但她還是戴上面紗，只露出一雙靈動的眼睛。配上她一聲素雅的打扮，使得她看起來有一種若隱若現的神秘感，更添一絲風韻。
「夫人，您真美，」陳大娘站在素雪身旁，看著她打扮完的樣子，笑著稱讚道，「簡直就是從天上下凡的仙女兒那！」
聽著陳大娘，望著銅鏡里的自己，素雪一笑，小手摸上臉上的梅花小疤。她咬著紅唇，眼睛一直離不開這朵小疤。聽說這疤是她在受火災的時候留下的，她不知道她為什麼會遭受火災。不過這疤她倒是不討厭，反而覺得挺漂亮的。
「郗夫人，您好了不？」也許是等急了，來接人的綉坊管家來到小間外問道。
「啊，好了。」陳大娘應了一聲，忙取過面紗，小心地為素雪戴上，然後又幫她理了理頭髮和衣服，上上下下地查看了一遍，確認沒有問題后，才攙著她出去，「夫人，我們走吧。」
「好。」
小間的門被打開，素雪由陳大娘攙著走了出來，那管家看見素雪一愣，沒想到，來的竟然是位出色非凡的女子。雖然遮著臉，但看那一雙眼，那身段，那出塵的氣質，一瞧便知這來人必是位美人兒。
管家獃獃地站在原地，愣愣地看著眼前的美人，一時間竟然忘記了該做的事，直到陳大娘拉了拉他，他才回過神來。
「啊，郗夫人，您快請！」管家有些慌張地回話，忙貓著身子，引著她們往門外的小轎走去。
看他一副恭恭敬敬，小小心心的樣子，素雪忍不住微微笑了一聲，不知為何看著他這樣子，她覺得異常熟悉，彷彿她從前經常看見這樣的情景。
素雪出了小屋，看見一聲藍衣的隱正站在屋外等他們，素雪詫異地看著他，「子鱗，你怎麼沒去李府？」
「屬下不放心夫人，所以今天向李府請了假，親送夫人入城。」隱一躬身，答道。
「你……」素雪心知他肯定要跟著，她阻止不了他，她只好說，「好吧，你跟著我進城，到了城裡后，你就去李府吧，不用跟著我了。」
「這……」隱心念一轉，「是。」
素雪滿意一笑，坐進了小轎。
一切準備就緒，轎夫抬起小轎，隱，陳大娘和管家陪著，一群人往城裡而去。
太陽漸漸升高了，初春的太陽雖然不烈，但照在身上還是有些火辣辣的感覺。懿州城裡人來人往，好不熱鬧。街道兩邊，小攤一個接著一個擺著，小販的叫賣聲，和著人們低低的說話聲，合成一種奇妙的組合。
綉坊派來的精緻小轎子，載著他們好不容易請的綉師，大步往城中最大的如意綉坊而去。
那小轎上上下下地顛簸著，坐在轎里的素雪覺得有些不適，她掀開轎邊的小簾想呼吸下新鮮的空氣。
小簾一打開，那外頭人聲鼎沸的情景就立刻映入她的眼睛。她從來沒有看見過這麼熱鬧的街市，頭一回看見這樣的情景，她的心裡立刻興奮起來，原來的身體不適也被他拋在了腦後。她睜大了眼睛，將大街中的一切都收入眼中，她好奇地東張西望，搜尋著更多她沒有看見過的東西，她恨不得可以將他們全部收眼中。
「大娘，那是什麼？」素雪指著不遠處的一個癱子問道。
陳大娘一瞧，答道：「哦，那是空竹，是玩具。孩子們都會玩這個。」
「空竹？好玩嗎？」素雪眨眨眼，也想試試。
「說不上來，不過孩子們都喜歡玩。」
「大娘，我們回來的時候也買一個吧。」素雪微笑著說道。
陳大娘和藹一笑，「好啊，待會兒就買一個，夫人在家也的確是悶，買個小玩意兒玩玩也好。」
素雪高興地笑著，杏眼兒又移向了別處。
街市雖然熱鬧，但還是會有些不和諧的地方。不巧，素雪的眼就掃到了這些。
在那個小小的角落裡，有幾個人圍著一個衣衫襤褸的少婦議論著，少婦跪在地上，懷裡抱著些什麼。在她的面前有一塊牌子。距離太遠，素雪看不清楚。少婦看起來十分的消瘦，臉上幾乎沒有肉，她面色枯黃，頭髮凌亂。她一直低著頭，目光溫柔地看著懷裡的東西，她的手溫柔地拍著它。素雪定睛一看，發現在她懷中的竟然是個孩子。
看著那副情景，素雪的身子猛然僵住，她的腦子在瞬間呈現空白……
「停轎！」幾乎是沒有意思地，素雪猛地叫住了正在前進的轎子。
「怎麼了？」管家一愣。
「停下。」素雪的聲音再次響起，沒有任何波動起伏，隱隱中卻透著令人無法忽視的威嚴。
所有人似乎都被她突來的氣勢震住了，轎夫忙放下轎子。陳大娘上前掀開轎簾，將素雪從轎子里攙扶了出來。
此時素雪秀美的臉上沒有這些日子來，他們熟悉的俏皮笑容，雖然他們都看不見她面紗下的臉，看從那雙美麗的眼睛所迸射出的光芒，令他們折服——那不是屬於普通人的目光。
隱靜靜地看著自己的主子，他覺得他又看見了從前的主子……
素雪吸了口氣，邁開了步子，走向哪個可憐的女人。
原先圍在她身邊的人，見素雪走來，竟都不由自主地讓開了道路，也同時停止了議論。
素雪走到她的跟前，她看了少婦一眼，又看了看她懷裡的孩子——是個又白又胖的小娃兒，顯然他的母親將他照料得很好，也許就是為了他，他的母親才會瘦成這樣的吧。
素雪的身子擋住了原本照在他們母子身上的陽光，在他們身上投下一層陰影。少婦似有感應地抬起頭來，素雪絕塵的模樣兒立刻印入她的眼中。
少婦愣了愣。
素雪垂下眼來，看向那塊牌子。
「賣身葬父？」她低聲讀出那牌子上的字。
這對她而言是陌生的，她從不知道有賣身葬父這種事情……
「大娘，這是怎麼回事……」素雪疑惑地看向身側的陳大娘。
陳大娘重嘆了口氣，「又是一家苦命人哪！前陣子豐河大堤決堤，死了很多人，很多人從家鄉逃了出來，什麼也沒帶，到了異鄉就……」
素雪皺起秀眉，回過頭來看向那隊母子。那少婦也睜大了眼睛看著她，在那雙眸子里，寫這渴盼，素雪想要幫她，但她不知道她的渴盼是什麼。
「夫人！」少婦突然向她重重地磕了一個頭，求著她說道，「夫人！奴家一看就知道您是好人，您有菩薩心腸。」少婦張大了眼，直望著她，眼淚「噗噗」地一個勁兒地往下掉，「奴家……奴家命苦，家被大水沖沒了，奴家夫君不久前死了，連下葬的錢也沒有。奴家還有好三個孩子要養，可奴家一個弱女子實在是養不活這麼多孩子呀。所以……所以，奴家不得已只好……只好賣孩子了……」她哽咽地說著，又瞧了瞧懷裡頭的孩子。
素雪看著他們那可憐的樣子，心裡不禁覺得十分難受，她毫不憂鬱地掏出幾兩銀子來，放到少婦的面前：「這些你拿著吧，先去把你的丈夫葬了吧。」
那少婦一瞧，忙又磕了幾個頭，「奴家謝夫人大恩，夫人真是天女下凡。」她不停地謝著，磕著頭，不一會兒，便磕出了血來。
「別磕了，」素雪忙上前止住少婦的動作，「舉手之勞而已。」
少婦又看了看孩子，然後將孩子送到了素雪的懷中。
「你這是做什麼呀？」素雪一臉驚訝，她小心地抱著孩子，不明白她的舉動。
少婦抹了抹眼淚，說道：「夫人您給了奴家銀子，這孩子就是您的了。」
「可是……」素雪卻是一臉的不贊同，「我給你銀子不是為了孩子呀。不是要讓你們母子分離呀！」
「夫人您就收留她吧！」少婦哭著說，「如果這孩子跟著奴家遲早是要餓死的，您就當是買只小貓小狗養著。」
「可他不是小貓小狗……」
「夫人，」陳大娘上前攙扶起素雪，嘆道，「夫人您就收留這孩子吧。若不是不得已，這位娘子也不會把孩子送人，您也聽她說了，她還有兩個孩子要養，她是養不活這第三個娃娃了。與其讓他跟著他娘受苦，還不如跟著我們過些好日子。我們家中多個娃兒，也熱鬧些不是？」
素雪沒有說話，她看了看陳大娘，眼前跪著的少婦，和懷中的孩子。那孩子正睜著好奇的大眼，盯著她瞧，素雪心中不禁起了憐愛。看著這孩子，抱著他，她有種似曾相識的感覺。好象她從前也這麼做過。
過了好一會兒，她說：「好吧。」