第一部 第十章
北疆之帥身負重傷，已離開北疆的消息一傳回帝京立刻引起了騷動。
傳入宮中，帝妃聞訊暈厥，險些小產。令帝君雷霆大怒，差點掀了御醫院。
傳到相府中，右相夫人一病不起，柯二公子立刻帶著家僕出城接兄長，憂心不已。
朝野之內也因此事鬧得沸沸揚揚。眾臣皆知這北疆是軍鎮要塞，是右相掌握軍力的重要之地，北疆之帥便是右相的愛子。如今，柯大元帥突然離開了北疆，這軍事要地自然會落入帝君的手裡——柯相手下除了柯大公子外，再無強將。這樣一來，帝君手中的兵權就超過了大半。
此時離帝君親政之期已不足兩個月。這些日子帝君利用不同的方式手段，一點一點地除去柯相在朝野中的勢力和黨羽，並不著痕迹的扶植自己的勢力。日子一天一天地過，敏感的人早已發覺這風雲變色之日已不遠了。
只是柯相還是一貫的冷靜鎮定，他真正的擔憂並不放在那遠在千里之外的北疆，而是那即將到來的豐河大水！
四月一過，初夏便來了。相比那春天的雨水，夏天的雨水更盛，每到夏末，便是豐河爆發大洪水的時候。為此，朝廷特地撥下五十萬白銀命工部在豐河造了一座大壩，由工部尚書姜魏和親自督管工程。今年是大壩造好的第一年，也是至關重要的一年，任何差錯也不能有，否則便是永世不得翻身了。
十日後右相府
柯灝在黑暗中整整待了十七天才緩緩的醒過來。
當他撐開沉重的眼皮第一眼所看見的便是母親憂心重重的臉。看著娘親憔悴的容顏，他頓時覺得自己罪孽深重。
「你醒啦，灝兒。」見昏迷許久的兒子張開了眼，淚花一下子湧上了柯夫人的眼。一朵一朵地滑落。
柯灝動了動酸痛不已的身子，卻動不了一根指頭，他張了張乾澀的口，卻發不出一點聲音。他不禁苦笑，強壯的自己何時如此這樣虛弱過。
「別動，別說，你要什麼娘都知道。」柯夫人拭乾淚水，忙取過早備好的茶水喂他喝下。
滋潤的茶水滑過他乾燥的喉嚨，柯灝一連吞了好幾口。這才可以說話了。
「娘，你怎麼來北疆了？」
「什麼北……」柯夫人聞言一笑，正要解釋，外面傳來了丫鬟的通報聲。
「夫人，帝妃娘娘千歲已經在大廳了。二公子請您快些過去迎接。」
那丫鬟的聲音剛落下，柯灝就怔住了。他的眼睛轉了轉，發現自己所在之處就是自己曾經居住過的房間。它在帝京的右相府里。
「這裡不是北疆……尊貴無比的帝妃怎麼會出現在北疆那種荒蕪的地方呢。這裡是帝京，是相府里。」他喃喃低語，像是要說服自己一般。
「夫人，帝妃娘娘過來了。娘娘說您不必到大廳了。」丫鬟的聲音又響起。
「知道了，朵兒你下去吧。」柯夫人揮退了丫鬟，又將注意力放回到兒子身上。
她眯著眼看了柯灝好一會兒，眼眶不由得又紅了：「四年前，娘送走你的時候還好好的，健健壯壯的，怎麼現在回來就成這樣子了呢。你身上那些疤，簡直就像割在娘身上一樣啊。」
柯灝眨眨眼，也覺得辛酸，可虛弱的他現下動不了分毫，只能躺著，用語言來安慰娘親：「娘您別傷心，我這不是回來了嗎？」
「若不是你身受重傷昏迷不醒，你自個兒會回來嗎！？」柯夫人埋怨道。
「娘，是誰送我回來的？」現在回來了，他一時還走不了，但一定要弄清楚那個害他背信的小人是誰。
「林霄大人啊。」
「是他呀，」他點點頭又問，「那今天是什麼時候了？」
「五月初八了。」柯夫人替他蓋好被子，「你呀，現在什麼都不準管，養好身子要緊。，既然你回來了，什麼都得聽我這個做娘的。」她是鐵了心不讓他胡來了。
五月初八？那離大戰之日已經有二十三天了。
「夫人，帝妃娘娘鳳駕到了！」
「知道了。」柯夫人從床榻上起身準備接駕。
「什麼？！啊！」柯灝一聽帝妃到來，一下子不知所措，渾身一緊繃，一掙動，扯痛了傷口，痛得他齜牙咧嘴，整張臉都扭曲了。
「哎喲，你這傻孩子，別動，別動！你現在可是一點也動不得喲！」柯夫人忙將他按回床上去，「只不過帝妃來了，你緊張什麼，又不是沒見過。」
「娘……」柯灝嘆口氣，想了想說道：「您就跟帝妃娘娘說我睡了……」
「帝妃娘娘鳳駕駕到！」
「為什麼要告訴本宮，你已經睡了呢？柯元帥。」
房間的門扉驀地打開，雍容高貴的帝妃在眾宮人的簇擁下出現在他們面前。
柯灝愣在原地。分別四年，他怎麼也想不到會在這樣的情況下再見到素雪。她已不是四年前還住在相府里，雲英未嫁的小姐，那個他許心的表妹。現在的她是御炎國帝君之正妻，一國之母，身份尊貴。那時她含苞待放，此時她已成了他永遠也攀不到的仙花。
如花的容貌未改，但是改變的事情太多了啊。
現在在他眼前的她，梳著宮中婦人的髮髻，簪著素雅的玉飾，穿著明黃色的鳳袍。雖不華麗，卻有著高貴不可侵犯的氣質。
她對著柯灝和柯夫人露出一個淡淡的微笑，對身邊的宮人說道：「你們都下去吧。錦兒，你在外邊候著。」
「是。」宮人們接了旨，福身後，退出了房間。
宮人一退出房間，素雪立刻鬆了一口氣，朝屋內的兩人笑了笑，提著有些笨重的裙擺走向他們。
柯灝這時才回過神來，忙對素雪恭敬地道：「微臣向帝妃娘娘請安。微臣現在不能動，不能給娘娘行禮了，娘娘恕罪。」
聞言，素雪莞爾一笑，在床邊已備好的檀木椅上坐下，帶笑地看著躲避她視線的柯灝：「表哥，你我都是一家人，現在沒有外人在，何須如此拘謹呢。」
她剛說完，柯夫人立即道：「娘娘您說錯了，您身份尊貴，這禮可省不得。」
素雪笑了笑，墨眸仔仔細細，上上下下地在柯灝的身上巡視了一遍。經過這幾天的休養他身上的傷大多已經結痂，好了大半，但是看起來的依舊是傷痕纍纍，傷勢嚴重。她黛眉微蹙，柔聲道：「你的傷勢很重呀。」
「沒什麼，」柯灝勾勾唇角，閉上眼，「微臣早已經習慣了。」
「習慣？」素雪不贊同地搖搖頭道，「怎麼這麼說呢。受傷你是習慣了，可是我們不習慣呀。」
「娘娘言重了，微臣豈敢讓娘娘掛憂呢。」借著疏離的話，他才能與她拉開距離，切斷自己不該有的妄想。從此後，她便是自己的主子，而他則是效忠的臣子。
「大表哥……」素雪愕然，沒想到僅僅只是四年未見，自己原本熟悉親熱的柯灝就彷彿不見了一般，眼前的他為何如此冷淡，如此陌生呢。
柯夫人見情形不對，在暗中拉了拉他中衣的袖子。
柯灝卻依舊不理會，他現在只想快點逃避開素雪，他必須作好準備才能真正地面對她。「娘娘，微臣身體略有不適，想要睡一會兒，請娘娘恕臣不敬之罪。」說著也不顧自己的舉動是否有失禮數，自顧閉上眼睡了。
「啊……」素雪還想說些什麼，外面忽然傳來柯盛的聲音。
「娘娘，君上派侍衛長來接娘娘回宮了。」
素雪小臉一黯，沒想到難得一次的回娘家探親竟然如此快就結束了。她還沒有說想說的話。
「柯元帥好好歇息吧，本宮回宮了。」或許是他心情不好吧。素雪心中並沒有太怪柯灝的無禮，認定了他心中必有不得已的苦衷。她又看了看似乎已經睡著的柯灝，才起身走向房門。
柯夫人自是看出了素雪的失望，忙起身送她出去。「娘娘啊，今兒個這孩子也不知道怎麼了，您可別往心裡去。」
「怎麼會呢，必是大表哥剛剛醒過來，身子還不怎麼舒服，才會心情不好的。」素雪微笑地說，並不太在意，「只是，有些遺憾不能和舅母好好說說話。本來還想去原來住的小樓去看看呢。」
柯夫人知道帝妃出宮一趟不容易，於是安慰道：「娘娘不必遺憾啊，以娘娘現在得君上無限的寵愛，要出宮不會太難的，而且我也可以入宮跟娘娘說貼心話兒。」
「那我就在宮裡等著舅母您來。」
「我一定到。」
房門一開，候在外頭的錦兒立刻迎了上來，攙扶著素雪。三人往府門走去，一路上宮人們都跟了上來。
柯夫人又仔細端詳了素雪后，說道：「娘娘最近胖了不少，臉色也不錯了。錦兒呀，在宮裡要好生伺候娘娘。」
「是，夫人，奴婢明白。」
「宮裡有好幾個女官嬤嬤候著，還有御醫在，舅母不必擔心。」
「我不在娘娘身邊，總是不太放心呀。」
素雪微微一笑。
這時，柯盛又過來了，他向素雪欠了欠身：「娘娘，鸞車已經備好了。」
「勞煩柯少相了。舅母，本宮回宮了。」
「恭送帝妃娘娘！」相府里的所有大小身份的人都跪下來送走尊貴的帝妃。
素雪扶著錦兒和另一名侍女蘭珠的手，坐上精工雕刻，金飾裝飾的鸞車。重重紗幃將她的絕世容姿緊緊掩住。「起轎！」隨行的太監一聲高呼，浩浩蕩蕩的鳳駕動了起來，往威嚴的皇宮而去。
素雪又回頭望了眼越來越小的右府，以及那相府深處的看不見的廂房……
養心殿
「帝妃還沒有回來嗎？」
養心殿中，御炙手拿一本奏摺，面無表情地批閱，突然，他狀似無意地問身邊伺候筆墨的黃安。
主子突然出聲令黃安猛地一跳，看不出主子心事的他低聲答道：「回君上，侍衛長已派人傳到，說娘娘已經在路上了，再過一刻鐘便到了。」
「嗯。」他應了一聲，又翻了翻奏摺卻看不進一個字，他煩躁得將奏摺甩在案上，將背靠在龍椅上。雙眸漫無目的的隨處漂望。從素雪向他提出要出宮到右相府開始，他的心裡就鬱悶不已。一想到讓柯灝看見她，他就越發氣悶，直令他喘不過起來。
視線又在大殿里轉了一圈，御炙不想在待在一處，獨自生氣，他猛地從龍椅上起身，「黃安，朕到御花園走走。「
「是。」黃安接旨，正要出去喚隨行的人，又被他叫住。
「就你一個便成，不用別人了。」
「奴才遵旨。」黃安應著，快步跟上他離去的步伐。
御炙漫無目的地在御花園裡繞著圈子，面對園子里各式爭欺鬥豔的百花和參天茂盛的華木，御炙卻連一點想欣賞的興緻也沒有。跟在他身後的黃安一直仔細觀察著主子，見主子似乎百般無聊，正想說些什麼，一抬頭便看見不遠處劉嬪和成氏正往這邊走來。
「君上，劉嬪娘娘和順常娘娘來了。」
御炙只是抬眼看了看她們，下意識地轉身就走。不知怎的，他就是不想見後宮的宮妃，即使是他曾經百般寵愛的成氏。
「君上。」可成氏也已經看見他了，忙出聲將他喊住，快步上前趕上他。
御炙只好硬生生地停下步子。成氏來到他跟前，一雙艷眸深望了他一眼，眸子中滿是欣喜，還帶了一些些的埋怨。她媚態百生地朝御炙福福身：「臣妾恭請君上聖安。」
「起來吧。」他淡聲道，面上的表情是冷冷淡淡的，完全不似從前見到她時的微笑。
成氏心中雖然不滿，但也不敢表現出來，她不著痕迹地向他靠近，想藉由肢體的靠近，來拉回御炙離她越來越遠的心。
被成氏落在後頭的劉嬪過來，一見這情景，向御炙請了安后就告退了。只留下御炙和成氏以及他們隨侍的內侍和宮人。
成氏朝身後的宮人施了個眼色，她們立刻會意，退到了五丈之外。黃安也跟著走到離他們較遠的假山邊。
見閑雜人等都走開了，成氏忙拉著御炙在近處的沁心亭中坐下。
御炙心裡雖不願，但也並沒有多表示什麼，任她半拖半拉地坐了下來。
沒了外人在，自然就少了顧忌。「君上……」一坐下，成氏便立即將自己的身子偎近了他的懷裡，嬌嗔道：「君上都快忘了臣妾了，這麼久了也不來明蘭居瞧一瞧臣妾。」
微微側了側身子，御炙淡淡地道：「這幾日，朕忙。」
「君上，你不寵臣妾了嗎？」鮮紅的蔻丹緩緩地在御炙胸前畫著圈，描繪細緻的雙眼埋怨地盯著他。
「近日國事多。」
和他相處了三年，又一直都派人密切關注御炙去處的成氏豈會不知他的的話只是在敷衍她。這些日子宮裡哪個人不知道，君上幾乎夜夜宿在帝妃宮裡。她見過帝妃的美貌，自然知道那種不食人間煙火的美麗對男人會是多大的誘惑。眼見帝君對她一日比一日冷落，極怕失寵的她，自然是感覺到了來自帝妃的威脅，心裡對此的不安也日漸加深。雖想將帝君日漸遠離自己的心拉回來，卻又苦於無法接近帝君。如今有了這麼好的機會，她豈會放棄。
她不依地又向他靠近了些，鮮紅的唇微微噘起：「君上，臣妾真的好久沒有見到君上了，臣妾真的很想君上。」
「朕明白，朕若是有閑自然會去明蘭居看你。」
成氏蹙著眉，一副明理的樣子：「臣妾自是知道君上日理萬機，臣妾實在是想君上想得苦，才會來向君上訴情的。」她頓了頓，偷瞧了御炙一眼，見他未有不悅之色，又說了下去，「君上願意來看臣妾，臣妾心中當然是萬分歡喜的。可是君上日日繁忙，等到君上到明蘭居之日不知已是何年何月了。」
御炙正要開口，她又說道：「選日不如撞日，今日君上似乎有空閑，不如到明蘭居，臣妾特地為君上準備的香料，等著君上來呢。」
「君上，走吧……」成氏笑著，儀態萬千地起身，緊拉著御炙的手，想將他拉往明蘭居。這可是難得的機會，說什麼，她也不會放過。
「成順常……」御炙沉聲一喚，原本平靜無波的臉色已不復見，換上的是他略顯陰沉的顏色。
御炙本因素雪出宮探望柯灝的事，心情變得十分煩躁，本想到御花園來散散心，平靜一下不安定的心，卻想不到碰上的劉，成二妃。面對著成氏這張艷麗的臉孔，總會令他想起素雪清麗的素顏，成氏的百般糾纏，令他的心情更加鬱悶。
與成氏相處了那麼久，他知道自己長期對她的寵愛，使成氏恃寵而驕，大婚前他對此並未太在意。但在大婚後，他便發現，在宮中失了地位的她一直都想盡辦法要搬回來。
先是不去向太后，帝妃請安，再是險些害帝妃小產，接著又上鸞安宮向帝妃挑釁，這些只是後宮中的事，但不表示他完全不知，若不是念在往日的情分上，在太後面前替她求情，她以為她還保得住這九嬪之位嗎。
成氏一見御炙的臉色有變，趕忙福身請罪：「君上恕罪，是臣妾逾越了。」成氏心中暗暗惱悔，她怎麼忘了帝君最恨別人逼迫他。而自己剛才又硬拉著他到這到那的……完了。
御炙冷瞥了她一眼，冷聲道：「成順常，朕還要前往慈安宮向太後娘娘請安，你若是沒有什麼要事，就跪安吧。」
看在過去兩人曾有的日子，他也不想太怪她，只是想要她明白現在一切已經不同了，她不再是從前那個可以在後宮呼風喚雨的女人，御炎國的皇宮已經有了它自個兒的女主人了。
成氏抿著唇，不想如此早得離開帝君身邊。她知道御炙說要去慈安宮其實是看準了她不敢前往慈安宮，藉此來躲開她。
「稟君上，臣妾有好久沒有向太後娘娘請安，實在有失禮儀。既然君上要往慈安宮，臣妾可否與君上同行。」
她並不是那種空有美貌的繡花枕頭，權衡之下，與其悻悻然地回明蘭居，還不如去慈安宮，哪怕被責罵也是值得的。
御炙一怔，沒想到她會這麼說，沉吟一下后，他才點點頭。「走吧。」
語畢，他未等成氏，徑自一人快步離開沁心亭。
慈安宮
「今天君上怎麼有空過來？」太后笑問道，伸手接過趙女官端上的瓷碗，遞給坐在炕右邊的御炙，「來，嘗嘗，這是剛進貢的血燕。」
「謝母后，」御炙笑著接過血燕粥，看了眼站在一邊的成氏，見她斂眸垂首一幅恭敬的樣子，他叫過趙女官，也替她盛了一碗，設了座。
成氏受寵若驚地接過瓷碗，謝過恩后，在剛安置下的紫檀木椅上坐了下來，小口小口地品嘗。
太后淡瞥了眼一旁的成氏，有些意外她會出現在慈安宮。她以為她是永遠也不敢踏入這裡一步。想必是因為帝君的原因吧。
「成順常這些日子是怎麼了？怎麼這會兒才來慈安宮呢。難道是有孕了，不好出門？可本宮怎麼沒聽到女官的稟告呢。」太后勾了勾唇，問道。
聞言，成氏一征，臉上霎時變得蒼白。她吸了口氣，放下手中的瓷碗，起身向太後福了福身。「這麼長日子都未向太後娘娘請安，臣妾有罪，請娘娘恕罪。臣妾是病了，太醫說不好出來吹風，才會一未到慈安宮請安。」
太后靠在炕上，烏黑的眸子又上下打量了成氏幾眼，微側過臉去：「你到是說說，這陣子你到底害了什麼病，病得都出不了房門了？」
「這……」沒想到太後會這樣問，成氏突然啞了口，愣在原地紅唇微張，說不出一句話來。
「母后，成順常在初春時染了風寒才回這樣。」御炙突然開口，替她解了圍。
成氏有些得意，太后則有些詫異地看向他。
她早就聽說自從帝妃懷孕后，成氏便失了寵，帝君對她日漸冷淡，沒想到，平日不願插手後宮之事的他會替成氏說話。
太后微微調整了姿勢，斂下心中的不快，帝君在場，她也不好再為難成氏，但為了帝妃，有些話還是不得不說：「成順常，你進宮服侍君上也有三年多了吧？」
「回太後娘娘，已經有三年半了。」成氏一改先前的小心翼翼，腰板不自覺地挺直了一些。
「這三年來你服侍君上，也算是盡心儘力。」太后纖長的手輕輕地撫摩著剛竄上炕的白色長毛貓，白貓在她的撫摩下舒適地眯起了眼。太后斂眸垂眉，將精銳的目光藏在眼帘之下。
「臣妾謝太後娘娘誇獎。」沒想到太後會誇讚自己。獲得稱讚的成氏唇邊的笑意不禁加深。
「三年前，君上年紀尚輕，後宮之中也沒有女主人，當時身為侍妃的你可以說是諸妃之中第一人那。」
「臣妾不敢。」成氏微微低下身子。
「不過，」太后語調一轉，驀地抬起眼來，直望向她，「現在了不同了，君上已經大婚，帝妃娘娘可是後宮之主，未來儲君之母。而你，成順常只位列次九嬪，你只要好好伺候君上，其他的事務，你就視而不見吧。以免出了事，惹來一身的麻煩。」
成氏身子僵硬地坐著，臉上一陣紅一陣白。塗滿蔻丹的手不禁緊緊握住。
「母后……」
太后斜看了他一眼，「怎麼了？難道本宮說錯了。」
「不。」御炙調開視線。他知道母親的用意，她說的沒錯。
「成順常，你明白了嗎？」太后揚起一抹笑，她的目光卻顯得異常地銳利。
「是。臣妾明白。」成氏硬是吞下一口氣。
「嗯。」太后滿意地點點頭。
成氏抿了抿唇，手緊攥著拍子，低著頭安靜地坐在一邊。她的心卻如窒息一般，幾乎喘不過氣來
「啟稟君上，太後娘娘柯相大人在殿外遞牌子求見。
太后和御炙對看了一眼。
「宣。」
北疆之帥身負重傷，已離開北疆的消息一傳回帝京立刻引起了騷動。
傳入宮中，帝妃聞訊暈厥，險些小產。令帝君雷霆大怒，差點掀了御醫院。
傳到相府中，右相夫人一病不起，柯二公子立刻帶著家僕出城接兄長，憂心不已。
朝野之內也因此事鬧得沸沸揚揚。眾臣皆知這北疆是軍鎮要塞，是右相掌握軍力的重要之地，北疆之帥便是右相的愛子。如今，柯大元帥突然離開了北疆，這軍事要地自然會落入帝君的手裡——柯相手下除了柯大公子外，再無強將。這樣一來，帝君手中的兵權就超過了大半。
此時離帝君親政之期已不足兩個月。這些日子帝君利用不同的方式手段，一點一點地除去柯相在朝野中的勢力和黨羽，並不著痕迹的扶植自己的勢力。日子一天一天地過，敏感的人早已發覺這風雲變色之日已不遠了。
只是柯相還是一貫的冷靜鎮定，他真正的擔憂並不放在那遠在千里之外的北疆，而是那即將到來的豐河大水！
四月一過，初夏便來了。相比那春天的雨水，夏天的雨水更盛，每到夏末，便是豐河爆發大洪水的時候。為此，朝廷特地撥下五十萬白銀命工部在豐河造了一座大壩，由工部尚書姜魏和親自督管工程。今年是大壩造好的第一年，也是至關重要的一年，任何差錯也不能有，否則便是永世不得翻身了。
十日後右相府
柯灝在黑暗中整整待了十七天才緩緩的醒過來。
當他撐開沉重的眼皮第一眼所看見的便是母親憂心重重的臉。看著娘親憔悴的容顏，他頓時覺得自己罪孽深重。
「你醒啦，灝兒。」見昏迷許久的兒子張開了眼，淚花一下子湧上了柯夫人的眼。一朵一朵地滑落。
柯灝動了動酸痛不已的身子，卻動不了一根指頭，他張了張乾澀的口，卻發不出一點聲音。他不禁苦笑，強壯的自己何時如此這樣虛弱過。
「別動，別說，你要什麼娘都知道。」柯夫人拭乾淚水，忙取過早備好的茶水喂他喝下。
滋潤的茶水滑過他乾燥的喉嚨，柯灝一連吞了好幾口。這才可以說話了。
「娘，你怎麼來北疆了？」
「什麼北……」柯夫人聞言一笑，正要解釋，外面傳來了丫鬟的通報聲。
「夫人，帝妃娘娘千歲已經在大廳了。二公子請您快些過去迎接。」
那丫鬟的聲音剛落下，柯灝就怔住了。他的眼睛轉了轉，發現自己所在之處就是自己曾經居住過的房間。它在帝京的右相府里。
「這裡不是北疆……尊貴無比的帝妃怎麼會出現在北疆那種荒蕪的地方呢。這裡是帝京，是相府里。」他喃喃低語，像是要說服自己一般。
「夫人，帝妃娘娘過來了。娘娘說您不必到大廳了。」丫鬟的聲音又響起。
「知道了，朵兒你下去吧。」柯夫人揮退了丫鬟，又將注意力放回到兒子身上。
她眯著眼看了柯灝好一會兒，眼眶不由得又紅了：「四年前，娘送走你的時候還好好的，健健壯壯的，怎麼現在回來就成這樣子了呢。你身上那些疤，簡直就像割在娘身上一樣啊。」
柯灝眨眨眼，也覺得辛酸，可虛弱的他現下動不了分毫，只能躺著，用語言來安慰娘親：「娘您別傷心，我這不是回來了嗎？」
「若不是你身受重傷昏迷不醒，你自個兒會回來嗎！？」柯夫人埋怨道。
「娘，是誰送我回來的？」現在回來了，他一時還走不了，但一定要弄清楚那個害他背信的小人是誰。
「林霄大人啊。」
「是他呀，」他點點頭又問，「那今天是什麼時候了？」
「五月初八了。」柯夫人替他蓋好被子，「你呀，現在什麼都不準管，養好身子要緊。，既然你回來了，什麼都得聽我這個做娘的。」她是鐵了心不讓他胡來了。
五月初八？那離大戰之日已經有二十三天了。
「夫人，帝妃娘娘鳳駕到了！」
「知道了。」柯夫人從床榻上起身準備接駕。
「什麼？！啊！」柯灝一聽帝妃到來，一下子不知所措，渾身一緊繃，一掙動，扯痛了傷口，痛得他齜牙咧嘴，整張臉都扭曲了。
「哎喲，你這傻孩子，別動，別動！你現在可是一點也動不得喲！」柯夫人忙將他按回床上去，「只不過帝妃來了，你緊張什麼，又不是沒見過。」
「娘……」柯灝嘆口氣，想了想說道：「您就跟帝妃娘娘說我睡了……」
「帝妃娘娘鳳駕駕到！」
「為什麼要告訴本宮，你已經睡了呢？柯元帥。」
房間的門扉驀地打開，雍容高貴的帝妃在眾宮人的簇擁下出現在他們面前。
柯灝愣在原地。分別四年，他怎麼也想不到會在這樣的情況下再見到素雪。她已不是四年前還住在相府里，雲英未嫁的小姐，那個他許心的表妹。現在的她是御炎國帝君之正妻，一國之母，身份尊貴。那時她含苞待放，此時她已成了他永遠也攀不到的仙花。
如花的容貌未改，但是改變的事情太多了啊。
現在在他眼前的她，梳著宮中婦人的髮髻，簪著素雅的玉飾，穿著明黃色的鳳袍。雖不華麗，卻有著高貴不可侵犯的氣質。
她對著柯灝和柯夫人露出一個淡淡的微笑，對身邊的宮人說道：「你們都下去吧。錦兒，你在外邊候著。」
「是。」宮人們接了旨，福身後，退出了房間。
宮人一退出房間，素雪立刻鬆了一口氣，朝屋內的兩人笑了笑，提著有些笨重的裙擺走向他們。
柯灝這時才回過神來，忙對素雪恭敬地道：「微臣向帝妃娘娘請安。微臣現在不能動，不能給娘娘行禮了，娘娘恕罪。」
聞言，素雪莞爾一笑，在床邊已備好的檀木椅上坐下，帶笑地看著躲避她視線的柯灝：「表哥，你我都是一家人，現在沒有外人在，何須如此拘謹呢。」
她剛說完，柯夫人立即道：「娘娘您說錯了，您身份尊貴，這禮可省不得。」
素雪笑了笑，墨眸仔仔細細，上上下下地在柯灝的身上巡視了一遍。經過這幾天的休養他身上的傷大多已經結痂，好了大半，但是看起來的依舊是傷痕纍纍，傷勢嚴重。她黛眉微蹙，柔聲道：「你的傷勢很重呀。」
「沒什麼，」柯灝勾勾唇角，閉上眼，「微臣早已經習慣了。」
「習慣？」素雪不贊同地搖搖頭道，「怎麼這麼說呢。受傷你是習慣了，可是我們不習慣呀。」
「娘娘言重了，微臣豈敢讓娘娘掛憂呢。」借著疏離的話，他才能與她拉開距離，切斷自己不該有的妄想。從此後，她便是自己的主子，而他則是效忠的臣子。
「大表哥……」素雪愕然，沒想到僅僅只是四年未見，自己原本熟悉親熱的柯灝就彷彿不見了一般，眼前的他為何如此冷淡，如此陌生呢。
柯夫人見情形不對，在暗中拉了拉他中衣的袖子。
柯灝卻依舊不理會，他現在只想快點逃避開素雪，他必須作好準備才能真正地面對她。「娘娘，微臣身體略有不適，想要睡一會兒，請娘娘恕臣不敬之罪。」說著也不顧自己的舉動是否有失禮數，自顧閉上眼睡了。
「啊……」素雪還想說些什麼，外面忽然傳來柯盛的聲音。
「娘娘，君上派侍衛長來接娘娘回宮了。」
素雪小臉一黯，沒想到難得一次的回娘家探親竟然如此快就結束了。她還沒有說想說的話。
「柯元帥好好歇息吧，本宮回宮了。」或許是他心情不好吧。素雪心中並沒有太怪柯灝的無禮，認定了他心中必有不得已的苦衷。她又看了看似乎已經睡著的柯灝，才起身走向房門。
柯夫人自是看出了素雪的失望，忙起身送她出去。「娘娘啊，今兒個這孩子也不知道怎麼了，您可別往心裡去。」
「怎麼會呢，必是大表哥剛剛醒過來，身子還不怎麼舒服，才會心情不好的。」素雪微笑地說，並不太在意，「只是，有些遺憾不能和舅母好好說說話。本來還想去原來住的小樓去看看呢。」
柯夫人知道帝妃出宮一趟不容易，於是安慰道：「娘娘不必遺憾啊，以娘娘現在得君上無限的寵愛，要出宮不會太難的，而且我也可以入宮跟娘娘說貼心話兒。」
「那我就在宮裡等著舅母您來。」
「我一定到。」
房門一開，候在外頭的錦兒立刻迎了上來，攙扶著素雪。三人往府門走去，一路上宮人們都跟了上來。
柯夫人又仔細端詳了素雪后，說道：「娘娘最近胖了不少，臉色也不錯了。錦兒呀，在宮裡要好生伺候娘娘。」
「是，夫人，奴婢明白。」
「宮裡有好幾個女官嬤嬤候著，還有御醫在，舅母不必擔心。」
「我不在娘娘身邊，總是不太放心呀。」
素雪微微一笑。
這時，柯盛又過來了，他向素雪欠了欠身：「娘娘，鸞車已經備好了。」
「勞煩柯少相了。舅母，本宮回宮了。」
「恭送帝妃娘娘！」相府里的所有大小身份的人都跪下來送走尊貴的帝妃。
素雪扶著錦兒和另一名侍女蘭珠的手，坐上精工雕刻，金飾裝飾的鸞車。重重紗幃將她的絕世容姿緊緊掩住。「起轎！」隨行的太監一聲高呼，浩浩蕩蕩的鳳駕動了起來，往威嚴的皇宮而去。
素雪又回頭望了眼越來越小的右府，以及那相府深處的看不見的廂房……
養心殿
「帝妃還沒有回來嗎？」
養心殿中，御炙手拿一本奏摺，面無表情地批閱，突然，他狀似無意地問身邊伺候筆墨的黃安。
主子突然出聲令黃安猛地一跳，看不出主子心事的他低聲答道：「回君上，侍衛長已派人傳到，說娘娘已經在路上了，再過一刻鐘便到了。」
「嗯。」他應了一聲，又翻了翻奏摺卻看不進一個字，他煩躁得將奏摺甩在案上，將背靠在龍椅上。雙眸漫無目的的隨處漂望。從素雪向他提出要出宮到右相府開始，他的心裡就鬱悶不已。一想到讓柯灝看見她，他就越發氣悶，直令他喘不過起來。
視線又在大殿里轉了一圈，御炙不想在待在一處，獨自生氣，他猛地從龍椅上起身，「黃安，朕到御花園走走。「
「是。」黃安接旨，正要出去喚隨行的人，又被他叫住。
「就你一個便成，不用別人了。」
「奴才遵旨。」黃安應著，快步跟上他離去的步伐。
御炙漫無目的地在御花園裡繞著圈子，面對園子里各式爭欺鬥豔的百花和參天茂盛的華木，御炙卻連一點想欣賞的興緻也沒有。跟在他身後的黃安一直仔細觀察著主子，見主子似乎百般無聊，正想說些什麼，一抬頭便看見不遠處劉嬪和成氏正往這邊走來。
「君上，劉嬪娘娘和順常娘娘來了。」
御炙只是抬眼看了看她們，下意識地轉身就走。不知怎的，他就是不想見後宮的宮妃，即使是他曾經百般寵愛的成氏。
「君上。」可成氏也已經看見他了，忙出聲將他喊住，快步上前趕上他。
御炙只好硬生生地停下步子。成氏來到他跟前，一雙艷眸深望了他一眼，眸子中滿是欣喜，還帶了一些些的埋怨。她媚態百生地朝御炙福福身：「臣妾恭請君上聖安。」
「起來吧。」他淡聲道，面上的表情是冷冷淡淡的，完全不似從前見到她時的微笑。
成氏心中雖然不滿，但也不敢表現出來，她不著痕迹地向他靠近，想藉由肢體的靠近，來拉回御炙離她越來越遠的心。
被成氏落在後頭的劉嬪過來，一見這情景，向御炙請了安后就告退了。只留下御炙和成氏以及他們隨侍的內侍和宮人。
成氏朝身後的宮人施了個眼色，她們立刻會意，退到了五丈之外。黃安也跟著走到離他們較遠的假山邊。
見閑雜人等都走開了，成氏忙拉著御炙在近處的沁心亭中坐下。
御炙心裡雖不願，但也並沒有多表示什麼，任她半拖半拉地坐了下來。
沒了外人在，自然就少了顧忌。「君上……」一坐下，成氏便立即將自己的身子偎近了他的懷裡，嬌嗔道：「君上都快忘了臣妾了，這麼久了也不來明蘭居瞧一瞧臣妾。」
微微側了側身子，御炙淡淡地道：「這幾日，朕忙。」
「君上，你不寵臣妾了嗎？」鮮紅的蔻丹緩緩地在御炙胸前畫著圈，描繪細緻的雙眼埋怨地盯著他。
「近日國事多。」
和他相處了三年，又一直都派人密切關注御炙去處的成氏豈會不知他的的話只是在敷衍她。這些日子宮裡哪個人不知道，君上幾乎夜夜宿在帝妃宮裡。她見過帝妃的美貌，自然知道那種不食人間煙火的美麗對男人會是多大的誘惑。眼見帝君對她一日比一日冷落，極怕失寵的她，自然是感覺到了來自帝妃的威脅，心裡對此的不安也日漸加深。雖想將帝君日漸遠離自己的心拉回來，卻又苦於無法接近帝君。如今有了這麼好的機會，她豈會放棄。
她不依地又向他靠近了些，鮮紅的唇微微噘起：「君上，臣妾真的好久沒有見到君上了，臣妾真的很想君上。」
「朕明白，朕若是有閑自然會去明蘭居看你。」
成氏蹙著眉，一副明理的樣子：「臣妾自是知道君上日理萬機，臣妾實在是想君上想得苦，才會來向君上訴情的。」她頓了頓，偷瞧了御炙一眼，見他未有不悅之色，又說了下去，「君上願意來看臣妾，臣妾心中當然是萬分歡喜的。可是君上日日繁忙，等到君上到明蘭居之日不知已是何年何月了。」
御炙正要開口，她又說道：「選日不如撞日，今日君上似乎有空閑，不如到明蘭居，臣妾特地為君上準備的香料，等著君上來呢。」
「君上，走吧……」成氏笑著，儀態萬千地起身，緊拉著御炙的手，想將他拉往明蘭居。這可是難得的機會，說什麼，她也不會放過。
「成順常……」御炙沉聲一喚，原本平靜無波的臉色已不復見，換上的是他略顯陰沉的顏色。
御炙本因素雪出宮探望柯灝的事，心情變得十分煩躁，本想到御花園來散散心，平靜一下不安定的心，卻想不到碰上的劉，成二妃。面對著成氏這張艷麗的臉孔，總會令他想起素雪清麗的素顏，成氏的百般糾纏，令他的心情更加鬱悶。
與成氏相處了那麼久，他知道自己長期對她的寵愛，使成氏恃寵而驕，大婚前他對此並未太在意。但在大婚後，他便發現，在宮中失了地位的她一直都想盡辦法要搬回來。
先是不去向太后，帝妃請安，再是險些害帝妃小產，接著又上鸞安宮向帝妃挑釁，這些只是後宮中的事，但不表示他完全不知，若不是念在往日的情分上，在太後面前替她求情，她以為她還保得住這九嬪之位嗎。
成氏一見御炙的臉色有變，趕忙福身請罪：「君上恕罪，是臣妾逾越了。」成氏心中暗暗惱悔，她怎麼忘了帝君最恨別人逼迫他。而自己剛才又硬拉著他到這到那的……完了。
御炙冷瞥了她一眼，冷聲道：「成順常，朕還要前往慈安宮向太後娘娘請安，你若是沒有什麼要事，就跪安吧。」
看在過去兩人曾有的日子，他也不想太怪她，只是想要她明白現在一切已經不同了，她不再是從前那個可以在後宮呼風喚雨的女人，御炎國的皇宮已經有了它自個兒的女主人了。
成氏抿著唇，不想如此早得離開帝君身邊。她知道御炙說要去慈安宮其實是看準了她不敢前往慈安宮，藉此來躲開她。
「稟君上，臣妾有好久沒有向太後娘娘請安，實在有失禮儀。既然君上要往慈安宮，臣妾可否與君上同行。」
她並不是那種空有美貌的繡花枕頭，權衡之下，與其悻悻然地回明蘭居，還不如去慈安宮，哪怕被責罵也是值得的。
御炙一怔，沒想到她會這麼說，沉吟一下后，他才點點頭。「走吧。」
語畢，他未等成氏，徑自一人快步離開沁心亭。
慈安宮
「今天君上怎麼有空過來？」太后笑問道，伸手接過趙女官端上的瓷碗，遞給坐在炕右邊的御炙，「來，嘗嘗，這是剛進貢的血燕。」
「謝母后，」御炙笑著接過血燕粥，看了眼站在一邊的成氏，見她斂眸垂首一幅恭敬的樣子，他叫過趙女官，也替她盛了一碗，設了座。
成氏受寵若驚地接過瓷碗，謝過恩后，在剛安置下的紫檀木椅上坐了下來，小口小口地品嘗。
太后淡瞥了眼一旁的成氏，有些意外她會出現在慈安宮。她以為她是永遠也不敢踏入這裡一步。想必是因為帝君的原因吧。
「成順常這些日子是怎麼了？怎麼這會兒才來慈安宮呢。難道是有孕了，不好出門？可本宮怎麼沒聽到女官的稟告呢。」太后勾了勾唇，問道。
聞言，成氏一征，臉上霎時變得蒼白。她吸了口氣，放下手中的瓷碗，起身向太後福了福身。「這麼長日子都未向太後娘娘請安，臣妾有罪，請娘娘恕罪。臣妾是病了，太醫說不好出來吹風，才會一未到慈安宮請安。」
太后靠在炕上，烏黑的眸子又上下打量了成氏幾眼，微側過臉去：「你到是說說，這陣子你到底害了什麼病，病得都出不了房門了？」
「這……」沒想到太後會這樣問，成氏突然啞了口，愣在原地紅唇微張，說不出一句話來。
「母后，成順常在初春時染了風寒才回這樣。」御炙突然開口，替她解了圍。
成氏有些得意，太后則有些詫異地看向他。
她早就聽說自從帝妃懷孕后，成氏便失了寵，帝君對她日漸冷淡，沒想到，平日不願插手後宮之事的他會替成氏說話。
太后微微調整了姿勢，斂下心中的不快，帝君在場，她也不好再為難成氏，但為了帝妃，有些話還是不得不說：「成順常，你進宮服侍君上也有三年多了吧？」
「回太後娘娘，已經有三年半了。」成氏一改先前的小心翼翼，腰板不自覺地挺直了一些。
「這三年來你服侍君上，也算是盡心儘力。」太后纖長的手輕輕地撫摩著剛竄上炕的白色長毛貓，白貓在她的撫摩下舒適地眯起了眼。太后斂眸垂眉，將精銳的目光藏在眼帘之下。
「臣妾謝太後娘娘誇獎。」沒想到太後會誇讚自己。獲得稱讚的成氏唇邊的笑意不禁加深。
「三年前，君上年紀尚輕，後宮之中也沒有女主人，當時身為侍妃的你可以說是諸妃之中第一人那。」
「臣妾不敢。」成氏微微低下身子。
「不過，」太后語調一轉，驀地抬起眼來，直望向她，「現在了不同了，君上已經大婚，帝妃娘娘可是後宮之主，未來儲君之母。而你，成順常只位列次九嬪，你只要好好伺候君上，其他的事務，你就視而不見吧。以免出了事，惹來一身的麻煩。」
成氏身子僵硬地坐著，臉上一陣紅一陣白。塗滿蔻丹的手不禁緊緊握住。
「母后……」
太后斜看了他一眼，「怎麼了？難道本宮說錯了。」
「不。」御炙調開視線。他知道母親的用意，她說的沒錯。
「成順常，你明白了嗎？」太后揚起一抹笑，她的目光卻顯得異常地銳利。
「是。臣妾明白。」成氏硬是吞下一口氣。
「嗯。」太后滿意地點點頭。
成氏抿了抿唇，手緊攥著拍子，低著頭安靜地坐在一邊。她的心卻如窒息一般，幾乎喘不過氣來
「啟稟君上，太後娘娘柯相大人在殿外遞牌子求見。
太后和御炙對看了一眼。
「宣。」