第一章：十二人厄難
?「墟市」一個古老的存在，有人說它代表着無盡的權利和財富，更有人說它代表着永生，但沒有人知道它在什麼地方，更沒有人知道裏面有什麼，千百年來成為一些神秘家族永世追尋的秘密........。
故事的開端始於明朝末年，盤踞在西北地區老爺山上的一夥土匪身上，為首的土匪頭子名叫張秀權。
原本是一位鄉下教書先生，頗有文化，奈何兵荒馬亂的年代，妻兒老小均慘遭亂世毒手，只好落草為寇。
落草為寇的張秀權在老爺山一帶頗有名氣，從不搶窮苦老百姓的糧食，靠劫富濟貧來維持山寨的發展，在各路綠林好漢中，頗有聲望。
直到有一天張秀權的手下何老三，從十里鎮上帶着一個奇怪的物件，這物件大約是有半個手掌那麼大的一塊石頭，通體幽綠，光線較暗的時候，還會發出微微的光芒，很是詭異。
對此事張秀權認為很邪氣，平日裏何老三也缺乏管教，因此也沒有太多的過問，可日後正式這塊邪性的石頭要了所有人的命！
值得一提的是何老三這個人本是一個好色之徒，對十里鎮林財主家未出嫁的女兒林婉，垂延已久，奈何張秀權山寨規矩之嚴，他也不敢輕易壞了規矩，只好小打小鬧。
何老三此次雖然從林財主家帶回來了一大箱子財寶，卻被張秀權當着眾兄弟的面，罵了一頓，又把搶來的東西原封不動的退了回去，何老三在胡作非為，還是沒有偏離劫富濟貧的規矩，這讓大家丈二和尚摸不著頭腦，開始怨聲載道，紛紛對張秀權這突然而來的脾氣感到不滿。
何老三原名何照峰，本是市井流氓，逃亡的時候，見張秀權頗有幾分謀略，像個成事的傢伙，遂投靠他，來到了這老爺山上。
何老三仗着自己勞苦功高，飛揚跋扈，也怪不得他，張秀權本是文人出身，從外形上看，的確不像是雄霸一方的人物，所以這何老三早就動了惻隱之心。
恰逢亂世，一夥來路不明的人，想要逼迫張秀權就範，佔領山寨不成后，何老三連同這夥人裏應外合暗害了張秀權，登上了山寨的頭把交椅，那伙來路不明的人在張秀權死後只是取走了張秀權身上的一件信物，便離開了老爺山，就像從人間蒸發了一般，了無音訊。
何老三白白撿了個大便宜當上了山寨的大當家，這林財主家的閨女就成了第一個遭殃的人，被玷污的林婉，選擇了用死亡，來保全自己的清白。
奇怪的是自打林婉死後，何老三就莫名其妙的得了癲狂症，見誰都說自己碰見了鬼，但是這裏面有一個細節卻是讓很多人都不願意在靠近何老三。
說來也巧，在何老三發瘋后，山寨裏面的人頗為忌憚的還不是他變本加厲的胡作非為，而是他隨身攜帶的那塊石頭，山寨裏面的人每隔一日見到何老三，這塊石頭上的顏色便會深上一些，何老三整個人也會顯得更加消瘦，弄得人不像人，鬼不像鬼。
這樣的時間沒過多久何老三就死了，而且死的很蹊蹺，他雙手死死的攥著那塊石頭，面色慘白，雙眼突兀，死死的盯着手中的石頭，全身乾癟，就像被抽幹了血液一般。
老爺山一帶本身就流傳著牛鬼蛇神的故事，再加上何老三身上這塊怪異的石頭，大夥都感覺這何老三身上有不幹凈的東西，令人毛骨悚然。
幾個膽大的土匪把何老三的身體扔到了亂墳崗中，饒是在大白天幾個處理何老三屍體的人，都能感覺到屍體周遭邪氣逼人，那塊被何老三死死攥在手裏的綠色石頭迎著正午陽光發出幽綠色的光芒，讓人心底發寒，扔下屍體后這幾人頭也不回的跑回了山寨，生怕沾上不幹凈的東西。
這些群龍無首的土匪，沒過多久就被其他的一夥土匪收編整合了過去，原本大家以為何老三的事情，至此會結束，可自從何老三死後，方圓很多人家的牲畜在夜裏被活生生的咬死，屍體被撕成了好幾塊，很是恐怖。
晚上走穴狩獵的人路過亂墳崗，能直觀的感覺到與以往比起來這裏的鬼火越加的明亮，山寨里半夜經常傳來何老三的哀嚎聲，一時間人心惶惶，很多人都說何老三是著了那塊石頭的道，被林婉的惡鬼纏住了，回來找替死鬼了。
不久后，老爺山一帶便鬧起了瘟疫，連同土匪在內的上百人，不到半個月的時間全部死於非命，死狀與何老三如出一轍。
兵荒馬亂的年代，本身就頗為忌憚這些鬼神傳說，方圓數十里的人，不敢在在周邊居住，紛紛的都搬到了十里鎮上，至此老爺山成為了鎮上的禁地，所有人口中的禁忌，這一帶也歸於了平靜。
隨着時間的推移，這裏的一切都變成了故事，又從故事變成了傳說，八國聯軍侵華的時候，由英國威廉·傑克和德國希爾森組成的十二人探險隊渾水摸魚的來到了大西北老爺山，由於有列強背景的關係，當地的鄉紳和縣令沒有人敢過問，早早的躲到了一邊，只求這幫洋人，能夠早早的離去。
這隻探險隊配備了當時最先進的設備，沒有人知道他們來十里鎮做什麼，威廉·傑克和希爾森前後找了好幾撥人威逼利誘帶他們進入老爺山，但老爺山是祖祖輩輩傳下來的禁忌之地，無人敢踏入半步，最終都被十里鎮的人拒絕了，儘管有列強身份，但探險隊畢竟只有十二人，加上八國聯軍在大清朝弄的民心憤恨，他們也擔心引起百姓的暴動，不敢太過強橫。
十里鎮上有一個潑皮無賴，鎮上的人都叫他「劉拐子」，這個人平日裏遊手好閒，總是做一些偷雞摸狗的事情，去年因為調戲良家婦女被人家打斷了右腿，才有了這個外號。
劉拐子這個人天生膽大，只要有錢賺的事情，沒有他不敢做的，陰差陽錯下成了這支探險隊的引路人，光前期好處費希爾森就給了他五百兩的銀票。
奇怪的是這支探險隊進入老爺山後過去了整整九天都沒有出來，第十一天響午的時候，只有劉拐子一個人瘋瘋癲癲的跑了回來，口中含糊不清的說着一些大家聽不懂的話。
事情到了這一步，當地也不敢外傳消息，外國人在這裏丟了命，指不定會鬧出多大的亂子，故此被當地的時任縣令李致遠給瞞了過去。
十里鎮的鄉民們還為此搭台唱了三天的戲，用來祭祀老爺山，可令人怎麼也沒想到的是，瘋瘋癲癲的劉拐子，卻在三天大戲唱完的第一個夜晚就弔死在了鎮上一顆比鄰老爺山的大槐樹上，死狀頗為凄慘！
當地的大戶人家尤其是信這些牛怪蛇神的事情，都認為是劉拐子把何老三的鬼魂帶回來了，生怕災禍降身，家境富裕的大戶紛紛的搬離了十里鎮。
十二人的考古隊伍，憑空消失，各國幕後贊助的力量，更是按耐不住，但又不能找列強幫忙，因為老爺山的秘密一旦公開，那就是一場人類間的戰爭，他們的力量根本沒有辦法抗衡，最後鹿死誰手不說，更難在亂世中活下去。
很多絕密的資料都在威廉·傑克和希爾森身上，國外勢力不死心就這樣來來回回派了幾撥人秘密的調查，可最終所有的線索都導向了老爺山，去的人無一生還，最後這件事情，就被全面爆發的戰爭所打斷，從此再無音訊........。
「教授，我不贊同你的說法」，講台下一位年輕的男子，語氣頗為自信的說道。
講台上的教授扶了扶眼鏡，放下手中的粉筆，目光環視下方，笑着說道：「同學，你好像不是我們學院的學生吧？」
台下，突然間，一陣騷動，眾人將目光投向了坐在前排的這位年輕人身上，年輕人有禮貌的站起身來，鞠了一躬，尊敬的說道：「林教授，您好，我是英國劍橋大學考古系的博士生張天野」。
四周再一次傳來驚訝和質疑的聲音：「張天野？就是那個轟動整個考古界的張天野？有一個女孩子激動的說道。
很多人開始七嘴八舌的討論起來，有人插話到：「這個張天野在諸多權威、媒體報刊上發佈了很多關於考古的論文，而且還解開了兩個大的千古帝王之謎，被英國皇室授予最高的榮譽勳章！
林教授揮了揮手，剎那間眉頭上閃過一絲猶豫的表情，如果不是細心觀察，很難發現，他當眾說道:「下課！」
原本坐在講台下方的學生，還想看一場精彩的辯論，沒想到林教授根本不給大家這個機會，一眾學生無精打採的離開了教室，只留下了外面走廊腳步的回聲，教室內的氣氛開始變的寂靜起來。
林教授，背着手，走到張天野跟前，拍了拍他的肩膀，笑着說道：「十二年不見了，走的時候你還是個小孩子，一轉眼長這麼大了，今晚去我家裏坐一坐，這些年你師母可是非常的想念你」。
張天野，翻過手來，扣在了林教授的肩膀，有些激動的說道「恭敬不如從命，正好這次回來，我也有一些事情，要跟您說，十二年前的事情，我已經有些眉目了」。
林教授，搭在張天野肩膀上的手，暗自用力壓了一下，示意他，不要說，隨後林教授撤出手，離開了教室，只是又叮囑了一句，晚上一定要過來。