第九章 鴿鷂

第九章 鴿鷂

「然後我就暈過去了……醒來后公主就不見了。」小貝像個泄氣皮球一樣癱在地上,眼睛撲楞撲楞地看看太子又看看曹將軍。

曹將軍俯下身子翻看屍體,邊看邊自言自語道:「刀法凌厲,下手乾淨利落,不像是尋常山賊匪人。傷口細而薄,刀口略淺,勁道稍有欠缺,也不似兵甲出身。」又拔出一支箭,細看箭尾處刻著一把刀刃的圖樣,還燙了金。不禁嘖嘖道:「這賊人出手好闊綽。」

蘇曉塵接過來一看,心中咯噔一下,對太子道:「殿下,昔日蒙太師指點,臣曾見過這圖樣,此乃伊穆蘭國刃族的徽記。聽聞刃族酋長金刃王素日奢靡成風,好以黃金飾武具,今日得見果不其然。」

太子驚道:「伊穆蘭國?此地乃絕凌山以南,何來伊穆蘭人?況且我蒼梧國與伊穆蘭國素無戰事,為何要行刺於我?」

蘇曉塵搔搔腦袋說:「這個…這個臣也一時想不明白,容太子再給臣些時間,細細琢磨。」說完把那支箭的箭尾折了下來,小心翼翼地塞進懷裡。

是夜,講壇是不開了,改開緊急對策討論會了。「荀大夫」一聽到公主不見了,急得幾乎沒昏過去。這可是碧海國當今明皇的御妹,蒼梧國太師的髮妻啊!哪邊雷霆震怒都能要了自己的老命,如今公主生死未卜,使團呆在這兩國的交界處,進退維谷,真是要逼死人。

太子一籌莫展,看到蘇曉塵也是一臉難色,本想發火責怪他帶自己去看什麼破瀑布!一想這群人里也就他的腦子還好使些,又是慕雲佑的高足,少不得壓下脾氣問道:「依蘇學士看,這接下來該怎麼辦?」

蘇曉塵深知瀑布之事是由己而起,不敢怠慢,忙道:「臣想來,既然是伊穆蘭賊子出手,應是早有預謀,方能一步成功。下一步對方是打算漫天要價,還是強人所難雖然還不知曉,但公主活著對賊人才有用,所以性命應是無礙。臣建議儘快遣一騎向東傳遞消息至太液城,再使人鴿鷂傳書至萬樺帝都,請聖上示下。」雖不是什麼高論,蘇曉塵畢竟只有十六歲,初出茅廬遇上這樣的大事,能說出這樣的話已是不易。

鴿鷂乃蒼梧國至寶,只在危急時刻用來傳遞緊急消息,從瀚江飛到萬樺帝都,途經三州十一府也不過三日就到。

「荀大夫」叫苦連天:「殿下,到了太液國都,碧海明皇若知公主是因我等護衛不力而被劫,拿我們興師問罪該如何是好啊?倒不如找個由頭先回帝都再做商議穩妥。」心下早已打定主意只要一回帝都就裝病不出,休想讓老夫踏出大門半步。

太子一臉茫然,左看右看,全無主意。蘇曉塵一聽,立刻說:「不可!其一,公主被劫乃伊穆蘭國所為,我等雖有疏忽,然敵暗我明,防不勝防,實屬無奈。倘若就此回國,豈非顯得心虛,日後如何說得清?其二,蒼梧碧海兩國交好,方有使團互通,數十年從未間斷,若因此事尚未見面便中道折回,兩國必動干戈……」

「荀大夫」慌忙打斷蘇曉塵的話頭:「太子殿下休要聽他胡言,我等立時回去還怕他碧海國打過來不成!」蘇曉塵是荀圭頂頭上司的孩子,這若擱平日里荀圭必是連吹帶捧,可如今是生死關頭活命要緊,荀圭早沒了那般的顧忌。

蘇曉塵一冷笑:「那你就轉身看看身後這瀚江,咱別的啥也別說,你先告訴我你怎麼回去。」

一句話,全都泄了氣。沒有碧海的船,確實回不去。

蘇曉塵朝太子深深一躬,正色道:「太子殿下乃堂堂我蒼梧國之儲君,行端言正,百姓稱頌。途中公主殿下遭此劫數,太子殿下亦險遭毒手,皆是替國受難,有何羞愧之處?殿下當放寬心,繼續東行,明皇若問起,如實作答便是。臣雖不才,願為殿下在明皇面前作辯。」

太子眼看這茫茫瀚江,回也是回不去了,又被蘇曉塵說成是替國受難,也不知哪裡冒出來一股豪氣,學著古人拔出佩劍大喝一聲:「好!我乃蒼梧國堂堂儲君,一身正氣,今日之事自問問心無愧,難道還怕了不成!今日起,誰再提回國之事,便有如此案!」說完,一劍對著桌几砍下去,結果手上無力,桌角沒砍下來,劍倒卡在桌裡面了。「荀大夫」腦補了一下劍卡自己脖子里的景象,不禁打了個寒顫,趕緊閉嘴。

曹將軍見狀,忙打圓場:「咳…咳…殿下放心,我等粉身碎骨定保殿下周全!」

「我等粉身碎骨定保殿下周全!」身後的一大排士兵也跟著齊聲吶喊,大半夜裡震醒了樹上一堆睡著的烏鴉,呱呱呱地飛散了。

飛鴿傳書在蒼梧國早已不是什麼新鮮的物事,當年高祖舉兵謀天下時,不少能人異士來投,其中就有飼鴿的高手。早期的信鴿個頭小,途中易被捕食,飛行距離也短,最多不過三五州的距離,慕雲氏極力諫言高祖花重金培育,高祖盡從其言。

來投的養鴿高手姓宋,人稱宋三郎,每日與鴿同吃同住,深知習性,又腦子伶俐,找人費盡千辛萬苦從南洋戈獠島上捕得兩頭鳳頭雄鷂,帶來與鴿子雜交。

鴿子溫順,鳳頭鷂卻極是兇猛。起初鴿鷂同籠挨不到一時三刻,母鴿的腦袋就被啄成稀巴爛,這宋三郎也不氣餒,使出各種手段,花了一年半的時間總算得了七八隻幼雛。

可就是這七八隻幼雛,卻屢建奇功。雜交所得的鴿鷂飛得既高又穩,耐力也好,尋常信鴿飛三日的距離它一日便到。

次年,高祖以騎兵四萬步兵十萬的兵力迎戰漳州常氏的騎步各八萬大軍,布陣於烏瀾山下,戰線已逾四百里。

時開國太師慕雲嘯、慕雲呈、慕雲吉三太師分別坐鎮大軍中、左、右三軍,陣擺鶴翼。常氏大軍分皂、白、赤、藍四軍,陣擺衡扼以對峙。

漳州常氏士氣本來十分高漲,欲依仗兵力勝過李氏,以驍騎衝鋒,四軍輪流突擊,循環復始,如啄木鳥般地將敵軍啄出一個缺口來,想要借這個缺口撕裂對方的陣型,但這些心思早已被慕雲三太師看在眼裡。慕雲嘯喚過兩個弟弟,商議了一番。之後帶著這七八隻鴿鷂,於三軍中各設鴿籠,將計就計,分兵行事。

依兵法來說,本來兵士少於敵手時,分兵是大忌。然而慕雲嘯反其道而行之,自帶著中軍,在陣前誘敵。每逢對方突擊,便急退十數里避其鋒芒,同時送出鴿鷂至兩翼。慕雲嘯這麼一退,常氏首陣衝鋒的皂色軍立刻被引得策馬急追,將第二陣的白色軍甩在後面。此時,慕雲呈、慕雲吉兩太師收到鴿鷂送來的信,掐準時機使左右兩軍如剪刀般夾擊皂色軍之尾部。

這常氏的四色大軍本來是首尾相銜,互相照應,並無破綻。慕雲三太師這麼一急退,一夾擊,常氏軍登時亂了節奏。

慕雲呈、慕雲吉兩太師也不戀戰,每剪一次,蠶食完一段,立刻退開。慕雲嘯一見敵軍亂了陣腳,便止步反擊,直到第二波突擊過來,又急退十數里,周而復始。如同一把魚鉤,把敵軍釣得忽東忽西,最後筋疲力盡,潰不成軍。

這期間,全靠鴿鷂實時傳遞軍情,何時進軍,何時退軍,再加上三太師心意相通,誘敵、夾擊、反殲一氣呵成,如行雲流水,大敗常氏,使之一蹶不振。

鴿鷂從此也被蒼梧國視為珍寶,因繁衍不易,宋氏後人極力養育至今也不過二三十隻,這次太子出使便帶了兩隻。

所以,三日後的夜裡,溫帝便收到了落英湖之劫的傳信。奇怪的是,溫帝收了信,一句話都沒說,只是把信放入一個錦盒裡,繼續睡覺去了。第二日早朝時,彷彿什麼事都沒有發生過。

.

.

太液城。

冰冷的湖水中掩著無數枯黃的殘荷敗葉,一輪明月映得湖邊的宮牆幽深而厚重。秋風的蕭瑟中早已聽不見蛙聲,一片寂靜。

流芳門外的城頭上,依稀有一個身影向西而立,一襲青色斗篷,一雙玉手背在身後,頂上的雙魚金絲冠在月色下流光溢彩,彰顯著主人的尊貴。

「事情可辦妥了?」那人忽然張口。

「回稟清鮫公主殿下,一切已妥,並無差池。」不知從何處傳出一個尖細的女童聲。

「蒼梧國的使團有何反應?」

「除了忙著給兩邊送信沒什麼反應,嘿嘿。」

「我姨母可安置妥當了?」

「是,銀泉公主殿下已暫時安住在瑤環島的松嵐行宮中,只等明皇陛下旨意,便迎回太液城。」

「好,知道了,我現在就去見母皇,你先退下吧。」

「是。」話音未落,一個小小的身影便從城樓邊一躍而起,消失在夜幕中。

留下那個人輕輕地自言自語:「無垠,你且再等等……。」

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碧海風雲之謀定天下

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