第二章 奇恥大辱
錦帕字雖然小，李元宏倒是看的清，只見第一列正是「致知在格物者，言欲致吾之知。」他一下就呆了，這不是這次鄉試的第一場第一題嘛！！！
會不會看錯了？李元宏連忙又翻開墨卷，沒錯啊！一摸一樣的考題，再看錦帕的第二列，卻是一篇正章八股文，破題、承題、起講、領題、起股、中股、后股、束股一應俱全，他雖然不會做八股文，但沒吃過豬肉還是見過豬跑的，私塾的先生不知拿出過多少份正經八百的八股文讓他揣摩，所以一篇文章的好壞他還是看的出來的。
只見這篇八股不侵上，不犯下，嚴謹工整，恢弘大氣，破題新穎而又全面，言簡意明而又靈活工巧，實在是一篇不可多得的好文章。再看墨卷上的二、三題，題目在錦帕上全都有，當然，每題後面都會跟着一篇八股文。
李元宏又是驚異又是納悶，那個胖子還沒有入場考試就有這個錦帕了，只能說明一個問題——這次鄉試的考題肯定已經泄漏，那胖子必定是找來搶手提前做好了文，估計也是他記性不好，所以寫在錦帕上準備夾帶入場，但有清一代對考場舞弊懲罰都是極為嚴酷的，所以那胖子做賊心虛，竟然在檢查衣物的時候嚇得暈倒了。
李元宏倒並不欣喜若狂，他一不想中舉，二不想當官，他有幾斤幾兩他自己太清楚了，真要中舉了遲早總會露餡。到時候只會丟人現眼。
不過嘛，反正自己已經進了考場了，一個字不寫也不象話，反正有現成的文章可抄，胡亂抄了交上去，也算對得起老爹那一百兩銀子了。
主意拿定，李元宏立即研墨蘸筆，沒用一個時辰便將三篇八股文工工整整的抄在墨卷之上，吹了吹墨跡，他滿意的哈哈一笑，心情舒暢之下困意漸起，乾脆趴在桌上睡著了。
第二天的論經，第三天的時策，全是現成的，李元宏抄完就睡覺，別的考生考的是暈頭轉向，而他則是睡得昏天黑地，第三天傍晚，貢院門大開，李元宏和所有考生魚貫出場，老爹早已在門前望眼欲穿了。
李根農掃了一眼，只見其他考生個個累得面黃肌瘦，精神萎靡，而自己的兒子竟然——竟然變胖了。
人一胖皮膚也顯得白了許多，不僅白了，精神也格外的好，還哼著小曲悠哉游哉的逛了出來，好像他不是來考試的，倒像是來療養的。
這能說明什麼？兒子又不是天才，那隻能說明這個小兔崽子根本就沒用心考。
老爹氣不打一處來，考之前兒子是爺，現在李根農還顧忌什麼，上去照兒子的**上就是一巴掌，打那叫一個響，四周的考生們聽見巨響都向這邊望來，一看又是這對活寶父子雞飛狗跳的在上演全武行，不禁又是詫異又是好笑。
「我叫你不好好考，我叫你考試的時候睡覺，我叫你不爭氣。。。。。。」
「啪、啪、啪。。。。。。」
一通劇烈運動后，李元宏**朝上被老爹一肩扛走了。
回到客棧老爹又是一陣刑事逼供，李元宏當然不好意思說他的考卷全是抄來的，只說是胡亂寫了交上去，至此，李根農是徹底絕望了，看來也不用浪費時間等發榜了，讓僕人收拾了行禮，雇了一輛車回同州府老家了。
李根農住在同州府的宏遠鎮，鎮里只有兩個大戶地主，一個是他李家，另一個是黃家，兩家雖然都不是深宅大戶，但在貧窮的宏遠鎮卻是有頭有臉的人家了，所謂一山不容二虎，李黃兩家一向不合，而黃家的大兒子黃挺研前兩年考上了秀才，這也是宏遠鎮幾百年來第一個秀才，為黃家掙足了面子，從此黃家也算步入「書香門第」的行列了，至此以後，黃家總是壓李家一頭。
李根農為了和黃家鬥氣，一咬牙一跺腳，乾脆花了一百兩銀子給兒子捐了監生，理論上講，秀才和監生是平起平坐的，都可以參加鄉試，但在世人眼中，花錢買來的畢竟不硬棒，李家還是低了黃家一頭，所以李根農乾脆逼着兒子考鄉試，如果兒子中了舉人，就壓黃家一頭了。
但是現在，李家父子兩個灰頭土臉的回來了，鎮里的明眼人一看二人的表情就知道——李元宏這次是歇菜了，連秀才都考不上，更別說舉人了，於是譏笑聲，諷刺者不絕於耳，氣的李根農進了家門就躺在床上，一連三天都不敢出門。
而黃家的兒子黃挺研也參加了這次鄉試，人家是正兒八經秀才啊，中舉人的概率大的多，所以他剛一回來，鎮里人立即就忙活開了，巴結的，送禮的，沒事串門聯絡感情的，直把黃家的門檻都踩爛了。
雖然老爹氣的不行，李元宏卻跟沒事人一樣，該吃照吃該玩照玩，這樣過了二十多天，到了九月初七早上，整個鎮子忽然沸騰起來，宏遠鎮本來就不大，喧鬧聲很快驚動了李根農，他立即讓家僕李滿福出去打聽一下。
不一會兒，李滿福哭喪著臉回來了，卻原來是黃家的黃挺研桂榜高中，現在已是舉人老爺了，整個黃家正在張燈結綵、擺設酒席呢，而遠近的鎮民村民也都到黃家看熱鬧去了。
剛從屋外進來的李元宏一聽說有熱鬧可瞧，一臉興奮的說：「爹，我也去瞅瞅去。」
李根農正愁一肚子氣沒處發泄，這倒霉孩子就送上門了，當即大吼一聲：「人家中了舉，你他娘的高興個屁，老子花了一百兩銀子讓你考舉人，你個小王八犢子只會挺屍偷懶，我打死你個不學無術的東西，打死你個不爭氣的玩意兒。。。。。。」
李滿福知道一場武鬥又開始了，害怕殃及池魚，屁滾尿流的跑了，留下父子兩個在屋裏「乒乒乓乓」的折騰起來。
李滿福剛走出大院，就見宏遠鎮的里正（鎮長）魏寶財一臉興奮的跑了過來，劈頭就問：「老李頭在家不？」
「在啊，不過嘛。。。。。。」李滿福不知該不該去叫李根農，畢竟那父子正「忙」著呢。
倒是魏寶財一點都不客氣，撇下李滿福徑直跑進院內，正好撞見李元宏在前面跑，李根農在後面舉著板凳追。
魏寶財一把拉住氣喘吁吁的李根農說道：「您老先歇歇，等會兒再打，我給你說個正事。那個。。。黃家大兒子中舉了，這對咱們鎮來說可是件大喜事啊，我盤算著好歹得慶賀一下，你又是咱鎮里數的上的人物，這事得和你商量一下啊。」
李根農正為這事生氣呢，他卻哪壺不開提哪壺，當即一甩手，也不理魏寶財，就往屋裏走。
魏寶財身為一鎮之長，哪能不知他的心思，劈口就道：「只怕李家從此將要多災多難了啊！」
李根農一愣，轉過身來怒道：「我李家招你惹你了，你這樣咒我。」
魏寶財呵呵一笑：「您想啊，黃家出了舉人啊！舉人是什麼？那是文曲星下凡，和縣令老爺都是平起平坐的，誰敢惹啊！李家這次正是與黃家修好的時機，否則怨越結越深，以後備不住黃家給你扔兩隻小鞋穿穿，一旦出了官司，您斗得過黃家嗎？」
魏寶財不愧是秀才出身，說出的話頭頭是道，李根農雖然生氣，但人還是很精明的，道理一聽就懂，這會兒一口怒氣立即卸了下來，躊躇道：「那你說咋辦？」
魏寶財呵呵道：「這次您老給他送個大禮，本來大喜的日子送禮也是理所當然的，你老不會失了面子，鄉里鄉親也都得說您老胸懷寬廣、不計前嫌，黃家自然也會承這份情，兩家的關係不是就好起來了嗎？如此一舉三得豈不是好！」
李根農一想也對，既不失面子，又能得個好名聲，還能和黃家搞好關係，真是一舉三得的好事，不過讓他給別人送禮真是要了他老命了，平時自己可是連豬肉都捨不得吃啊！
魏寶財見李根農想通了，也不再多言，趕緊回去忙活去了，鎮里出了舉人，必定會有一場面上的人物前來，這些人物是不能怠慢的，所以要早些準備準備，以免失了禮。
李根農回屋想了半天，最後一咬牙叫滿福把屋裏的二隻老母雞殺了，用籃子裝了，帶着兒子一起給黃家送禮去了。
黃家在宏遠鎮東頭，此時早已是人山人海了，有的是前來看熱鬧，更多的是提着禮前來磕頭巴結的，送禮的人群在黃宅前面排成一條長隊，由黃宅的僕人招呼著。
李根農看到這情形，心裏憋悶，真想甩手而去，但為了李家的前途，只好無可奈何的走了過去。
黃家的管家名叫黃展，長得尖嘴猴腮，脖子細長，大老遠就看到了李根農提着籃子過來了，知道也是來送禮的，嘿嘿一笑，上來傲慢的一抱拳道：「老李頭您也來了，過來，送禮的到這邊。」
李根農和兒子跟着黃展走到受禮案前，把二隻老母雞拿了出來，黃展看了一眼，臉色頓時就不好看了，心道：你好歹也是鎮里數的上的大戶人家，送的禮還沒佃戶送的多，我倒要讓你難看難看。
黃展慫慫鼻，提起兩隻剝洗乾淨的裸雞一揚，大聲吆喝道：「老李頭送瘟雞兩隻，破籃一個啦！」
周圍佃戶村民頓時哈哈大笑起來，大家想到李根農以前吝嗇的模樣，更是笑不可抑。
李根農氣的臉色都青了，李元宏見到父親受辱，頓時怒不可抑，衝上前一把抓住黃展的衣領，照臉上就是一巴掌：「你***什麼東西，敢說我家送的是瘟雞，我打死你個下賤坯子。。。」說着就是幾擊好拳。
黃展知道這個李元宏一向膽大妄為，可沒想到他上來就打，疼得屁滾尿流的爬進宅門。
李根農不但沒有責怪兒子，反而破天荒第一次一拍兒子肩膀，誇道：「好兒子，老子沒白養你！」
李元宏得意的揚揚拳頭：「打不過老爹您，我還打不過他嘛？」周圍人一聽就暈了，這父子倆夠暴力。
正在這時，鎮長魏寶財一路小跑出來，一把拉着李根農說：「別和這些下人慪氣，走，跟我進去說說好話，對了，你送兩隻雞實在太少了，再加幾角銀子吧，大家面子上也過得去，否則您來送禮反倒結了怨，何苦來着！」說完趕緊跑進黃宅。
李根農一想也是，白白搭上兩隻雞，反而和黃家結怨，實在划不來，算了，反正也虧了，乾脆再拿出幾角銀子了事。
正當李根農從懷裏掏銀子的時候，忽然從黃宅衝出六個提着水**的衙役，沒等父子二人反應過來便將二人打翻在地，也虧著李元宏父子身體強壯，僅僅皮肉受了點傷，倒是沒有被打成重傷。但李元宏哪裏被人這般欺負過，又見父親被打，氣的怒聲高叫。
四周鄉鄰見此倒是不忍了，雖然李根農平日吝嗇成性，但說到底卻從無仗勢欺人之事，無非就是在收租收谷的時候斤斤計較而已，比其他鎮子那些土豪劣紳好的太多了，所以立即有幾個鎮民上前勸解起來。
「好了，住手吧！」一個身着七品五蟒五爪鴛鴦補服，下穿黑燈絨馬褲，腳蹬踢死牛官靴的的人搖搖擺擺走了出來，身後跟着一個身材肥碩的老頭，卻是黃家的當家的——黃璉隆。
鎮民中有人見過世面，認出前面這個就是陝西同州府大荔縣的縣令——王封義，雖然縣令品級七品，是最小的正印官，但卻是這裏的土皇帝了，即使出行也是鳴鑼開道，禁牌掃街，前呼後擁，從者如雲，當真是八面威風，平日裏百姓想見一面難比登天，卻沒想到今天出現在這裏了，於是認出來的鎮民趕緊跪倒磕頭，「縣太老爺、知縣大人」的亂叫一氣。
黃家出了舉人，也是縣裏的一件大事，以後黃家兒子的前程可能還不止於此，所以王知縣不惜屈尊，應邀前來，也有結交之意，官場上風捲雲涌，一旦黃家兒子也入了仕，說不定哪天還要求到人家呢。
王知縣走到李氏父子身邊，低頭道：「剛才就是你們打人的？」
李元宏掙了一下，怒道：「我和我爹是來送禮的，黃宅的下人黃展侮辱我爹，我才動手的，要打要罰只管沖我來，放開我爹。」
「倒是個孝子！」王知縣看了一眼身邊的黃璉隆，意思是你看怎麼辦。
黃璉隆嘴角上翹，冷笑道：「打了人還有理了！看在你們是來送禮的份上，我也不打還你了，你們父子給我的下人黃展磕三個頭，這事就算完了！」
「什麼？讓我給一個下人磕頭，你做夢！」李根農氣得兩眼通紅，今天要是給黃家的一個下人磕頭，那李家就徹底栽了，以後也就不用在宏遠鎮混了。
「哼哼！我家兒子可是中了舉人的，現在我也算是老爺了，你給我家下人磕個頭也不算辱沒你啊！」黃璉隆冷笑一聲，向王知縣一努嘴，王知縣滿不在乎的對衙役們喝道：「按住他兩個磕頭。」
衙役們當即按住李氏父子的脖子，給站在前面洋洋得意的黃展磕了起來。
李元宏氣得快瘋了，使勁掙扎著，但無奈脖子被壓着，硬生生的磕在黃土地上，泥土塞的他滿嘴都是，差點讓他憋過氣去，但最讓他心如刀絞的是，他親眼看着自己的父親像狗一樣被人揪倒在地，像狗一樣被人把臉壓到泥土上，這一刻，他看到父親哭了，來到這個世界十七年了，他從沒見父親像今天這樣無力，像今天這樣可憐，像今天這樣流淚！！！
在人格尊嚴被人踐踏而無力反抗的時候，父親第一次哭了。
磕了三個頭，父子二人才被放開，黃璉隆和王知縣笑嘻嘻的互相挽着手走進黃宅，留下父子二人相對無語，兩邊的鎮民實在看不下去了，上去扶起二人。
李元宏扶著父親的肩膀，氣血翻滾，咬着已經流血的嘴唇，一字一頓的說：「爹，我！要！當！官！」
正在這時，忽然從鎮外驛道上傳來一陣鑼聲，一隊衙役護著兩頂大轎向這邊走來。。。。。。