第三回 議良緣姐妹齊思量
第二日，眾姐妹妯娌媳婦都在賈母屋裡陪坐承歡，只見紅飛翠舞，玉動珠搖，滿屋子的人圍著賈母說笑，忽聽小丫頭打帘子說「姨太太和寶姑娘來了。」王夫人、鳳姐忙迎到門口，薛姨媽進門笑道：「老太太可好，今兒天氣到好，特來給老祖宗請安。」賈母道：「姨太太好些日子沒來了，可見是娶了媳婦就把我這老婆子忘了。」薛姨媽道：「哪敢忘記老太太。這不就帶著女兒來了。」寶釵上前蹲身道：「給老太太請安。」又給邢王兩夫人見禮，眾姐妹並寶玉也給薛姨媽行禮，又相互廝見了。
賈母笑道：「聽說新媳婦家裡是極富貴的，模樣長的又好，來年再給添個大胖小子，姨太太就等著樂了。」薛姨媽笑道：「也不怕老太太笑話，娶了個河東獅，整天雞飛狗跳不安生，這矮屋短牆的，真真沒法說了」王夫人勸道：「剛成親，初來乍到的，一時不平也是有的，姨太太不用心急。何況新媳婦在家也是嬌生慣養，鳳凰似的捧著，想來也有些性子，哪能個個都像寶丫頭這麼端莊大方、溫柔和順的。」寶釵聽了微低了頭，寶玉見她身著金邊銀花雪緞褂，下系牡丹富貴石榴裙，頭上別了一支梅花吐蕊簪，胸前只掛了那黃燦燦的金鎖，羞澀的模樣比黛玉更有一份嫵媚，不由看呆了去，黛玉看他那呆樣，只抿著嘴笑。
賈母介面道「可不是，幾天沒見寶丫頭出落的越發好了，我看咱府里這些女孩兒都讓寶丫頭比下去了。我記得寶丫頭比迎丫頭小不了幾個月，姨太太可要給找個模樣、根基、富貴樣樣都齊全的姑爺方不負了寶丫頭。」李紈一聽說這個，早就帶著他們姐妹幾個出去了。
薛姨媽眼神微閃，賠笑道：「我們這樣的人家，也不求多富貴，只要知根知底、離著近些也不枉我養了她一遭。」又說：「老太太是最有福氣的，也求老太太幫忙看著些。」賈母道：「罷了，我一個老太婆知道什麼，不過吃點子東西就完了。」又對王夫人說：「姨太太好不容易來一趟，你替我好好招待，不可簡慢了。中午飯由鳳丫頭伺候就罷了。」王夫人忙起身答應。賈母又對鳳姐說：「中午你就跟著我吃，也省了來回跑。」鳳姐答應著，忙吩咐廚房揀賈母愛吃的做來，又對豐兒說：「告訴廚房，我今天的飯都省了，都跟著老太太呢。」賈母疑惑道：「我只說中午跟著我，怎麼晚飯也省了。」鳳姐回頭對薛姨媽笑道：「今兒托姨媽的福，老太太請我吃飯，我定要吃個本回來，一來可以解解以往甘看著的饞，二來還能省頓飯錢，豈不美？」她話剛落，滿屋子笑的前仰後合，賈母拉著鴛鴦笑道：「今兒中午你替我看著，她不吃三碗飯就不放二奶奶出這個屋子，讓她爺和平兒過去。」薛姨媽也笑著指著說：「你這猴兒，不說謝老太太疼你，還算計著多撈點，真是個眼皮子淺沒見過世面的。」眾人又說笑了一回，方各自散了。
榮禧堂里，薛姨媽對王夫人憂心道：「如今寶哥兒一天天大了，園子里都是各處的姐妹，姐姐也該防著才是，寶哥兒也能安心看書，將來也好為姐姐爭個誥命。」王夫人笑道：「你說的我何嘗不知道，只是老太太護著，我又能怎樣呢。」薛姨媽又道：「姐姐向來孝順老太太，如今怎麼也糊塗了。」王夫人疑惑道：「妹妹這話從哪裡說來，我每日小心翼翼伺候老太太，可還有什麼疏漏？」薛姨媽頓了頓道：「姐姐事事都聽老太太的主意，這是姐姐知理。只是老太太年紀大了，這些事很該由姐姐操心，讓老太太享享清福才是，等寶哥兒成了親有了后，老太太豈不更高興，也是姐姐的孝順了。」
王夫人眼波微動，飛快地轉動手裡的佛珠：「我也為這事急，卻一時也想不到什麼法子。還要妹妹提點一下才是。」薛姨媽看了看屋裡沒有別人，才低聲道：「上次娘娘省親，很是關心寶哥兒，娘娘在宮裡見的世面又多，何不向娘娘討個主意？」王夫人搖頭道：「娘娘伺候皇上已經很不容易了，哪能讓她再為這個操心。」薛姨媽笑道：「我這有一個好東西，是上次進貢留下的，給娘娘最適合不過了。」說著捧上一隻檀木匣子，裡面放著一朵碗口大的雪蓮，整朵花彷彿還搖曳在雪山之巔，一看就是世間少有的珍品，「這個燉湯是最補身子的，給娘娘吃了，趕明兒懷個皇子，姐姐就熬出頭了，我也托姐姐的福，算是皇親國戚了。」
薛姨媽這話說道王夫人心裡去了，元春雖然受寵，卻一直沒有身孕，這是王夫人的一大心事。君主恩寵無常，沒有孩子終不是長法兒，等他日年老色衰，還不一切成空？葯沒少吃，辦法也沒少想，就是沒消息，想了想遂接過來笑道：「多謝妹妹費心！他日娘娘真承妹妹吉言，必不能忘了妹妹今日的恩德！」
薛姨媽笑道：「姐姐這話見外了，我們姐妹還分什麼彼此。說句託大的話，娘娘也是我的甥女兒，我這個做姨媽的豈會不疼她的。將來娘娘看的起我們，有用的著薛家的，我們自是儘力的。不說別的，那黃白濁物還有幾箱子，將來還不是孩子們的，我還能帶進棺材不成？」
王夫人笑道：「可不是這話。我們都是年過半百的人了，還有幾年奔頭，不就為了幾個孩子？今日妹妹隨我吃點子，家裡有新做的荷葉芙蓉竹筍湯，最消暑滅火了。」又揚聲道：「都去哪兒了，去看看寶姑娘在哪裡用飯呢。」薛姨媽攔道：「讓她在園子里吃吧，咱姐妹吃了是正經。」
眾姐妹並寶玉從賈母處出來一起在沁芳亭玩耍，黛玉斜倚在欄杆上看著荷花出神，此時荷花開的正盛，粉荷碧葉，清波游魚，金黃色的蓮蓬鑲嵌其間如耀眼的玉石，只聽黛玉幽幽吟道：「菡萏香銷翠葉殘，西風愁起碧波間。還與韶光共憔悴，不堪看。細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒。多少淚珠無限恨，倚欄杆。」寶玉從身後探身道：「這詩雖好，也太過頹喪了，你身體不好，也該寬著心思才是。」
寶釵正拿著柳枝兒編草帽，探春打發小丫頭找了一堆花草兜了一裙子，道：「二哥哥，寶姐姐，林姐姐，咱們來鬥草。」寶玉拉著黛玉道：「我們也過去看看，不要掃了她的興。」黛玉不著痕迹的掙脫，先起身走了，寶玉一怔，也沒在意。
寶釵先拿著柳枝道：「我有觀音柳。」寶玉道：「我有羅漢松。」黛玉說：「我有君子竹。」探春道：「我有美人蕉。」寶釵又道：「我有星星翠。」寶玉對不上來，黛玉拿了支月季道：「我有月月紅。」寶釵拿了朵牡丹花：「我有『牡丹亭』上的牡丹花」，黛玉看了看，忽然一喜，撿了地上的枇杷果道：「我有『琵琶記』里的枇杷果。」寶釵笑道：「這也算你對著。」
探春也不管他們，徑自從一堆花里挑了枝道：「我有姐妹花。」這可難對，黛玉看了看四周，忽然看見池塘里的荷花，笑道：「那有並蒂蓮。」忽又想到自己孤身一人，沒有姐妹兄弟，遂不語了。寶釵笑道：「我有夫妻蕙。」忽有覺得不妥，也就住了嘴，低頭弄裙帶。黛玉若有所思。寶玉渾然不覺，只笑道：「寶姐姐可對著了，還是姐姐見識多。」
自寶釵搬走，迎春出嫁，湘雲回家，寶玉好一陣子沒樂了，今兒便如同撒了繩子的猴兒，一會兒同黛玉看看荷，一會兒同寶釵編編柳，一會兒又同探春說說草，直高興地手舞足蹈，不知怎樣才好，恨不得要同她們同吃同睡，同息同止，一起化成灰才罷。黛玉回身看了看帶著柳帽的寶玉，又回頭看荷去了，只是眼睛再也沒轉過。。。。。。
本書由瀟湘書院首發，請勿轉載！