第七章 莫名較量

陽春三月，草長鶯飛，橫塘的美景吸引了大量前來踏青的遊人。（註：橫塘即莫愁湖，書中南楚以南唐為原型，故稱橫塘）

橫塘邊，有一男三女結伴而行，竟引得許多遊人駐足觀望。南楚風氣開化，男女結伴同遊實為普遍，即便是未婚的年輕男女，只要不做出傷風敗德之事，也不會有人為此側目，而這一男三女未有任何出格舉動，卻依然吸引了大量目光，無非是因容顏爾。

這四人看穿著打扮皆是富貴人家子女，其中的唯一男子約二十來歲模樣，生的額頭寬廣，面容俊秀，且微有短須，頎長身材配上一身得體的青色長衫，實打實一個英俊郎君。然而遊人中終究還是男子居多，除了極個別興趣愛好與眾不同的，多數人的目光還是落在了那三名女子身上。

三名女子中，一人與那郎君並肩而行，其年紀約在十八九歲，生的柳眉杏眼，一身粉紅綉狹裙穿起來盡顯婀娜身段，只是從其髮髻可以看出她已然是個少婦，而且應該是那位郎君的妻子。緊隨二人身後的，卻都是十三四歲模樣的兩個小娘。

其中一小娘梳著雙螺髻，身穿杏黃色石榴裙，看打扮是個丫鬟，她的臉蛋嬌嫩而富有彈性，也不知是不是吃的太好的緣故，還稍稍顯得有些圓潤，她的嘴裡彷彿一路嘰嘰喳喳說個不停，且眉飛色舞的，神態十足的嬌憨可愛。

最後一位小娘則梳著一頭百合髻，身著藍白間色裙，其年紀雖小，可個頭卻已高出身邊丫鬟半頭，竟隱隱已經與她身前的少婦齊平，而實際上七八成遊人的目光皆是集於她一身。她貌似也察覺到遊人的灼灼目光，眼神略顯有些不自然，但瞬間又化於無形，繼續傾聽著身邊丫鬟的話語，時不時還含笑回應一句，一笑起來兩頰邊淺淺的梨渦便若隱若現，足是讓一干看客彷彿有蜜化在了心裡。遊人中不乏文人士子，其中有個性出跳的不禁合扇擊掌，含情脈脈地念出詩經中的佳句：「手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。」

「夫君，四娘小小年紀，便已讓許多人看得如此神魂顛倒，再長大一些還怎麼得了？」紅裙少婦莞爾一笑，笑聲中帶著幾分捉狹之意。

年輕郎君微笑道：「仙兒，這便是你的不對了，四娘是我妹妹，你怎還吃起她的醋來了？」

紅裙少婦秀眉微微一揚：「我是在誇讚四娘，你何以看出我在吃醋？」

年輕郎君沖紅裙少婦眨了眨眼睛：「語氣中有那麼點！」

紅裙少婦杏眼一瞪：「好啊，夫君，你一點面子都不給我！」她邊掐著年輕郎君的胳膊邊笑了起來。

二人身後的高個小娘不禁搖頭：「大哥，大嫂，你二人能在大庭廣眾之下打情罵俏，我十分佩服！不過能否請你們莫要拿我打趣？」

年輕郎君和紅裙少婦臉微微一紅，立馬端正了姿態。然而片刻后紅裙少婦又掩嘴一笑：「夫君，四娘真是個奇怪的小娘，自打我嫁入你家以來，貌似每次誇她漂亮她都有些不太高興哩！」

年輕郎君哈哈一笑：「應該是害羞所至！」

高個小娘便是蕭瑞雪，聽到此她不禁有些無語。原本大哥蕭伯文和大嫂林月仙踏青出遊特意帶上她和雲兒，讓她可以脫離了母親的魔爪半日，她心中是萬分感激的，可尚未來得及享受這來之不易的悠閑時光，她便被一群莫名遊人看得渾身發毛，若不是她心中尚存的男兒氣概支撐著她故作大方，她真的可以以袖遮面了，早知如此，她覺得還不如在家接受母親的折磨。

「小姐，快看，有賣糖人的！好漂亮的糖人！」不知不覺又走了一段路程，突然，雲兒抱著蕭瑞雪的胳膊一陣歡欣雀躍起來，原來在不遠處有一小攤，上面掛滿了各式各樣的糖人，有牛有馬，有男有女的，形狀各是不一，攤前的老者一邊叫賣，一邊還在製作著新的糖人，甚是吸引了不少孩童。

蕭瑞雪被雲兒這一叫喚，心中的些許不悅頓時消散，她道：「你想吃糖人？」

雲兒交纏起了大拇指，羞澀道：「雲兒想去買點，小姐要不要吃？雲兒幫你挑個大的！」

蕭瑞雪道：「還是我來買吧！」

雲兒連忙搖起腦袋：「不成不成，怎能每次都讓小姐花錢，也該雲兒請小姐一回！」

「別！就你那每月一兩的例銀，想吃這又想吃那的，最近還偷偷讓倚翠姐姐幫你代買胭脂水粉，哪裡還夠花銷？」

雲兒的臉頓時紅透：「小姐怎知道這些？」

蕭瑞雪呵呵一笑：「你當我是傻子不成，這般明顯都看不出來？」說罷她伸出拇指在雲兒的唇上抹了抹，將其唇上一抹參差不齊的嫣紅塗得均勻了些。

遊玩了半日，蕭瑞雪回到了家中，與大哥大嫂以及雲兒的滿臉歡喜不同，她的表情中雖也帶著幾分歡娛，但不經意間還是透露出一絲疲憊。吃過午飯，朱嫣便早早地給蕭瑞雪做好了一下午的安排。

「丫頭，下午就閉門學琴吧！」

「知道了，娘！」蕭瑞雪的回答十分乾脆，這一年多來她早已明白了一點，那便是反抗無用。

盡心儘力彈完了三首曲子，蕭瑞雪突然感覺有些口渴，便道：「雲兒，你去給我沏壺龍井來！」

「好的，小姐！」雲兒嬉笑著出門沏茶。不得不說，雲兒這個丫鬟，除了貪吃之外，多數時候還是十分乖巧的，而且因她長得嬌憨可愛，蕭瑞雪十分喜歡她，平時待她亦如親妹妹一般。趁著雲兒出門沏茶的工夫，蕭瑞雪默默有些發獃，回想這一年多來，經過母親的精心調教，自己無論是彈琴、女紅，還是淑女禮儀，都從一開始的被迫接受變成如今的得心應手，可在她內心深處，她並不覺得這是自己本該有的樣子，可是她本該有的樣子又是如何，貌似自己腦海中對此的印象已開始變得模糊起來，每每一想到這些，蕭瑞雪便覺得無比害怕。

「砰！」一顆小石子透過窗欞飛入了蕭瑞雪的房間，落在琴桌之上，將蕭瑞雪嚇了一跳。原以為有人惡作劇，可蕭瑞雪定睛一瞧，只見小石子上還系有一張捲起的紙箋，她眼珠滴溜溜一轉，迅速扯下紙箋置於掌心，並將石子扔出了窗外。

「徒兒，為師已返金陵，若是得空，今日申時來雞鳴寺一見！」紙上字跡不出蕭瑞雪所料，正是沙侗所留，當看到內容，蕭瑞雪的眼角不禁展開了笑意，可又帶著幾分憂愁：」我這師父還是一如既往的鬼鬼祟祟！只是我娘讓我學琴，我又如何抽得開身呢？「

「小姐，茶沏好了！」此時，門外響起雲兒嬌軟的聲音。

蕭瑞雪眼珠一轉：「有了！」

雞鳴寺後山禪院，一位年逾花甲的老和尚屹立在自己禪房的窗欞邊，靜靜觀望著窗外的花草和偶爾路過的僧侶，耳聞著樹上時有時無的鳥鳴。

「杭州那邊的事情我已辦的差不多了，下一步我們該如何行事？」禪房內響起一聲詢問，若是蕭瑞雪能夠聽到的話，她定能認出這是沙侗的聲音。

老和尚回過頭來看著沙侗：「方才我思量許久，覺得屠龍會人字堂那邊還是至關重要，非你去鎮場不可！」

沙侗撇了撇嘴，有些不大樂意的樣子：「這種事我覺得你還是安排夏侯龍去比較好，我是假道士，他是真道士，而且他賣相好，看上去仙風道骨的，正好與屠龍會那班子故弄玄虛之人脾性相合！」

老和尚道：「你都四十好幾的人了，竟還耍孩童脾氣！夏侯龍是什麼貨色，我焉能不知？若論故弄玄虛，確實沒幾人能比的上他，但是他的武功不及你，人品也著實太差，只怕時間一久便會顯拙，我擔心他不能服眾！」

沙侗笑道：「我這人說話沒輕沒重的，你覺得我能服眾嗎？」

「你雖說話口無遮攔，但重在爽直，屠龍會本就一江湖幫派，這點無傷大雅，反而可能更得人心！關鍵你是啟兒的師父，做任何事一定會為啟兒考慮，這點我絕對相信你，反而是夏侯龍此人我不大信得過！」

「如此說來，那我去屠龍會任那狗屁人字堂堂主之事算是定下了？」

老和尚點點頭：「定下了！」

「好吧，那我何時動身？」

「等啟兒到了，我們一起將後續事宜商量妥當，你便可以動身，最快應該是明日吧！」

沙侗做出個無奈的表情：「我今日才到金陵，明日便要離開，想想還真是無趣啊！」

老和尚笑道：「並非無趣，而是你捨不得一年前所收的那個女徒弟吧？」

沙侗哈哈一笑：「確實有些捨不得，我收的幾個徒弟之中，就她最合我的胃口！」

老和尚眯起眼睛：「怎麼，便連啟兒都不及她嗎？」

沙侗淡淡道：「我與啟兒名為師徒，實為從主，我對他忠心耿耿，他卻未必對我有多少師徒之情！反倒是我那徒兒，表面上對我不尊不敬，心裡卻是認我這個師父的！況且論及悟性和耐性，她比啟兒要出色的多，只是因她是女兒身，身體資質不如啟兒，所以武藝暫不及啟兒，但若她持之以恆的話，將來超過啟兒也未必不可能！」

老和尚道：「啟兒目前的武功已經夠他終生受用，對於成大事者而言，武功終歸是末流！我倒是也看見過那小娘，年紀雖小，但容貌絕佳，若能為我們所用，在某些時候也不失為一把利器，甚至可抵十萬精兵，你有考慮過這些嗎？」

沙侗臉色顯得有些不快：「她是富貴人家的小娘，家中清白，跟我們不是一路人，何必要拖她下水？況且她即拜我為師，我又豈能害她？」

老和尚風輕雲淡道：「我只這麼一說，你不願就算了，動怒就不必了！」

與此同時，雞鳴寺山腳下來了一個小郎君，這小郎君身穿白色衽衫，生的唇紅齒白，面容端的是無比俊俏。無需多問，這小郎君便是蕭瑞雪，她來趕赴沙侗的申時之約，只是為了避免麻煩，她穿了一件男裝，由於她的舉止與在家完全不同，全無半點女氣，倒也很難讓人懷疑她的真實性別。

蕭瑞雪進了雞鳴寺，便直奔後山禪院，那裡是她以前每次與沙侗相約見面之地，只是當她趕到那棵熟悉的老槐樹下時，她卻並未發現沙侗的人影。

「這個便宜師父，虧我冒了這麼大風險前來赴約，他卻每次都不守時！」蕭瑞雪一想起此時正在家中假扮自己閉門彈琴的雲兒，心中就一陣陣發虛，繼而對沙侗的遲到產生了些許怨氣。

蕭瑞雪左顧右盼了片刻，還特地檢查了下老槐樹上有沒有人，結果仍是一無所獲。大老遠地趕到這裡，讓她直接打道回府，她是不會心甘情願的，她見此時四下無人，便想趁此機會打磨一下她的武藝，一邊等待沙侗的到來。然而剛剛沒練多久，她便聽到身後有人用一種譏諷的語調道：「如此拙劣的武藝，也敢在此獻醜？」

蕭瑞雪詫異地回頭，只見樹林中不知何時走出一個少年，這少年大約十六七歲模樣，身穿一件純黑長衫，身材七尺有餘，他面白如玉，兩道劍眉直插入鬢，鼻樑直而高挺，唇角線條帶著幾分剛毅，可謂英姿颯爽，只是其眉宇間隱隱透露出幾分目中無人的冷傲，讓人覺得難以接近。

蕭瑞雪知道剛才的話是出於這少年之口，但她不想因此便與一個陌生人起衝突，於是道：「讓這位郎君見笑了，在下只是隨意練練！」

「隨意練練？呵呵！看來你對自己的武功很自信嘛？」少年已經趨近，眼中的目中無人又多了幾分。

蕭瑞雪萬分納悶，她猶豫道：「你是何意？」

「與我過上幾招如何？我要看看你的武功有幾斤幾兩！」少年有些咄咄逼人。

蕭瑞雪仍一頭霧水，心想這人是否有病，自己還是不要和他一般見識的好，便嗤笑道：「這位郎君，你我互不相識，我為何要跟你過招？」

少年眼中鋒芒畢現：「少說廢話！」說罷，一記剛猛長拳直撲蕭瑞雪面門。

蕭瑞雪吃驚之間，身體已經向後躲閃，且伸出右掌堪堪抵住這一拳，可她收穫的卻是一陣虎口劇痛。蕭瑞雪不禁冷下臉來：「你這人好不講道理，我與你無冤無仇，為何為難於我？」

少年對蕭瑞雪能接下他這一拳頗為驚訝，卻依然冷言道：「小小年紀，武功倒有幾分造化！且看在你比我小几歲的份上，我今日只使六分力，但你必須與我決出個高下！」

話說到這份上，泥菩薩也有三分火氣，更何況蕭瑞雪並非泥菩薩，於是她不再多言，抬起一腿便朝少年的腰上掃去，那少年竟不閃不躲，豎起手肘便擋下了這一腳，二人皆是用了全力，只聽到二人的骨骼碰撞吱呀作響的聲音。

禪房中，沙侗對老和尚道：「時辰不早，我去瞧瞧啟兒到了沒有！」說罷便從蒲座上站起身來，突然他一拍腦袋，怪叫道：「瞧我這記性！」

老和尚詫異：「何事？」

沙侗大皺眉頭：「我原以為今日無甚要事，便約了我那徒兒申時來雞鳴寺相見，卻不料中途被你叫到這裡來！此刻申時已過，我那徒兒又向來準時，估計已在禪院外等了好一陣子，然而啟兒也要來，我仍無工夫去理會她，這可如何是好？」

老和尚笑了笑：「凡事皆有輕重，你與她之間的約定只是微末小事，你是她師父，不若先出去將她打發走！你可在金陵再多逗留一日，與她重新約個時辰便是！」

沙侗點點頭：「也只能如此了！」

禪院外，蕭瑞雪左邊臉頰已高高腫起，鼻子也青了一塊，她剛剛使盡全力與黑衫少年交過手，可惜五十招不到便徹底敗下陣來，還被那少年的一記勾拳給擊中了面門，當時她的頭顱可謂嗡嗡作響，眼睛還直冒金星，若不是那少年及時收手，此刻的她估計已伏地不起。

此次被人主動挑釁，若是贏了那也作罷，可是卻敗了，蕭瑞雪的自尊心有些接受不了，心中的委屈可謂一言難盡，她用手捂著酸痛的左臉，淚花已在眼框內打轉，只是心中的男性尊嚴驅使著她不讓其流出眼眶。

「徒兒！」蕭瑞雪的耳邊響起了沙侗的聲音。

蕭瑞雪看見沙侗，忙用衣袖將淚花抹乾，語氣淡然地道：「師父，你又未守時！」邊說她還邊用袖子遮住左臉，生怕被沙侗看見自己被人打敗的恥辱印記。

沙侗哈哈乾笑了兩聲，突然他發現了蕭瑞雪的異常，不禁問：「徒兒，你的臉怎麼了？」

蕭瑞雪將臉捂得更嚴：「沒怎麼，剛才被只狗給追急了，不小心摔的！」

沙侗有些莫名奇妙：「這寺里哪來的狗？況且你會怕一隻狗？」

此時，樹林中走出一個人，他冷笑道：「打不過就污衊他人是狗，非君子所為吧？」

蕭瑞雪眼中充滿了怨氣，她沒料到剛才那個打敗她后便離去的黑衫少年居然又回來了。

而沙侗則有些驚訝：「啟兒，原來你早到了？」突然，他表情更為驚訝：「是你打的她？」

少年臉上暗藏一絲譏諷：「一時切磋未收住手而已！」

沙侗疑惑道：「你為何要找她切磋？你知道她是我的徒弟？」

少年道：「我之前見他在此練功，其中一些招式與師父教徒兒的如出一轍，他不是師父的徒弟又該作何解釋？而且師父之前說過曾在雞鳴寺收過一個徒弟，天資勤奮皆超過徒兒，徒兒今日既有幸一見，又怎能不好好向他討教一二呢？」

沙侗聽罷，不禁連連發笑：「陳啟啊陳啟，你還是那麼的狂妄！為師之所以那麼說無非是想讓你知道山外有山，讓你收斂一些傲氣，想不到你今日竟然做出這般魯莽舉動！哼，你對比自己小三歲的師妹動手，贏了就覺得光彩了？」

黑衫少年道：「小三歲而已，我也只使了六成的力！」突然，他貌似察覺到哪裡不對勁，瞪大眼睛問：「師妹？她是女的？」

沙侗嗤笑道：「沒錯，她是女的，你現在是否依然覺得很光彩？」

黑衫少年下意識咬了下嘴唇，臉上隱隱有些羞慚，這一下子他徹底不吭聲了。

聽著沙侗與黑衫少年的對話，蕭瑞雪一直保持著沉默，可她心中很不痛快，終於忍不住道：「師父，您什麼意思啊？合著他打贏我都不光彩了，那我輸了豈不更無地自容了？」