第五十四章 蕭家的危機

?蕭瑞雪雖說口頭上說著自信存乎於心，實際上則是她性格使然，凡事都不願輕易認輸罷了。

玉絲坊的絲織粗糙，原因在於紡織機技術落後，這點蕭瑞雪乃是外行，不是僅憑她一腔熱血便可扭轉乾坤。

當然，蕭瑞雪也非毫無辦法，她知道絲織技術這塊以蜀錦為天下翹楚，故她這些日子也在綢繆，準備挑選幾個膽大且辦事牢靠之人前往蜀地取經，若能成功，或許便能一改今日之困局。

然而，考慮到蜀地離金陵有千里之遙，雖兩國關係尚屬融洽，也可賴長江之便，但途中不乏強人盜匪，這一來一回即便不出差池，恐怕也需大半年光景，若是稍有不順，恐怕更是遙遙無期。這法子成效緩慢，成與不成還得仰賴天意，蕭瑞雪自然不可能全部押寶於此。

故另一方面，蕭瑞雪還是得仰仗胡掌柜的人脈，憑藉豐厚待遇去從別家挖一些織機造工，可也因為上次金錦軒之事鬧得沸沸揚揚，織造技術尚屬不錯的幾家絲綢庄皆對她起了防範之心，故事情也一直進展很不順利。

總而言之，這件事確實成了蕭瑞雪的一塊心病。

朱嫣端著熬好的甜羹推開女兒房門的那一刻，一眼便瞅見女兒的癲狂行狀，只見她蓬頭垢面地伏在案前，一雙手黑不溜秋如烏龜爪子，一手抓耳撓腮，一手執著炭筆，於那案前瘋狂地寫寫畫畫。

朱嫣忍不住睜大眼睛，她實在有點不敢相信眼前這位花臉貓少女就是自己的女兒。「丫頭！你在發什麼瘋啊？」

「啊？娘，您怎麼來了，何事？」少女抬起頭來，用她的烏龜爪子撓了兩下自己烏黑的額頭和雞窩似的頭髮，一雙微黑的熊貓眼中透露出一種尚未從某種癲狂狀態中擺脫的迷茫。

「你這是作何妖啊？把自己弄成這等鬼樣子！」朱嫣是何等精緻的人兒，哪裡受得了女兒這副尊容，女兒天生一副美人坯子，自己從小手把手調教，恨不能將她打扮得如同畫中人兒一般，今日一見，簡直是將自己心中美好毀得粉碎啊有木有！不多說，她的火氣噌地一下就上來了。

「啊，娘，有話好好說，別動手，別動手！哎呀娘，輕點輕點吶，別弄髒了您自己的手！」蕭瑞雪痛得伸長了秀美的脖子，原來一隻耳朵已捏在了朱嫣的手中。

「說！你在整什麼幺蛾子？」

「我沒整什麼幺蛾子啊娘，沒有、沒有啊！輕點、輕點，我做的是正事啊！哎呀——」蕭瑞雪的聲音陡然拔高，最後已然變成了驚聲尖叫。

「正事？正事能搞成這副鬼樣子？我倒要看看你在——」朱嫣轉頭看向案上白紙，卻突然愣住，這——這究竟畫的是個玩意？只見那白紙之上，竟是各種不懂的圖案，還不止一件玩意，零零散散的好不奇怪。

「你這畫的到底是何玩意？」朱嫣也有點迷茫。

「娘啊，您先把手放開好不好嘛，讓我跟您慢慢解釋！」

「直接說明白！」

「是紡織機啊，娘！」蕭瑞雪疼得淚眼朦朧，臉上的黑灰更如同花了妝一般，留下兩條細長的白痕。

「騙鬼呢，紡織機長這樣？」朱嫣媚眼一瞪。

「每個部件拆開畫的嘛！」蕭瑞雪如實答道。

「你還有這本事？」朱嫣聽完倍感驚奇，不知不覺放鬆了手中力氣。

蕭瑞雪眼淚立馬止住，竟神氣起來：「想不到吧，娘，我琢磨它一天一夜，終於明白它是個什麼構造！」

「你且還得意了是吧？」朱嫣手中突然又緊，蕭瑞雪的淚珠繼續接上：「輕點，疼——」

「跟娘說明白，你琢磨這玩意作甚？」

「還不是為了咱家！」

「為了咱家？」朱嫣疑惑。

「娘，把手鬆開好不好，我可是您親生的，您就一點也不心疼嗎？嗚——」蕭瑞雪哭出聲來，臉上的「妝」更花了，那黑花帶雨的模樣——還是有點惹人憐的。

朱嫣的手終於鬆了，看了眼女兒那被自己揪得通紅的耳朵，她確實有些心疼了。「好吧，你跟娘說明白，這究竟是整一回事？」

「好的，娘！」蕭瑞雪淚珠像變戲法一般止住，她用手背胡亂擦了擦臉上淚痕，露齒笑道：「娘，您先坐，待孩兒慢慢道來！」

「別用你的臟手扶我！」朱嫣一手拍開那伸過來的烏龜爪子，臉上做出嫌惡表情，且將手在白紙的空白處蹭了蹭，方才用一種極優雅的儀態坐下。

蕭瑞雪訕訕地將雙手縮回自己胸前，直待看到母親怒容消散，她才開口解釋起自己的所作所為。

原來，為了改良這紡織機的構造，蕭瑞雪想出兩手對策，然而一手對策等待起來遙遙無期，另一手對策又遭遇的全是挫折。無奈之下，蕭瑞雪竟發起了狠，決定自己參透這個中原理。這幾日也恰逢米行那邊沒太多事情，她便讓鋪中夥計搬了一台紡織機到總鋪里，白天在鋪里觀摩實物，晚上便回家將其畫成了拆分圖紙，基本已經廢寢忘食了。

可你還別說，就憑她這點聰明才智，加上連夜的奮戰，還真讓她將這紡織機的構造參透了十之七八，只不過嘛，這對珍貴熊貓眼就算給她的賞賜了。

朱嫣聽完女兒的描述，是又想氣又想笑，再看了眼她此刻的尊容和她那略帶興奮的神情，雖然覺得十分滑稽，可是不知怎地，心底竟莫名生出一種難過的情緒來。

「丫頭，娘看你是走火入魔了！」朱嫣嗓子里透著一絲輕微的沙啞。

「娘，有時候想成事啊，就缺不了這股勁！」蕭瑞雪痴痴地笑著，笑容中隱藏著一絲不易察覺的滿足感。

「那你把它參透了？」

「嘿嘿，差不多了！至少我如今明白它究竟是如何運轉的，且就算搬台織機到我跟前，我也能把它拆成細碎然後再原封不動地裝回去。」

「你琢磨透了又如何，你就懂得如何改良它了？」

「暫時不知道，不過我繼續琢磨應該能想到點法子吧！」

「都說隔行如隔山，你連個外行都算不上，憑什麼能想到法子？若真那般容易，何以玉絲坊那些師傅們想不到？」

「娘，話不能這麼說，沒準真讓我想到了呢？」蕭瑞雪有些固執地笑著。

「娘看你是傻！」朱嫣不知為何突然拔高音調，這一喝嚇得從昨夜到此時一宿沒睡的蕭瑞雪一個激靈。

朱嫣見蕭瑞雪眼神中透著疲憊模樣，聲音突變溫柔道：「丫頭，你這是一夜沒睡吧？」

「一時投入，忘記困了。」蕭瑞雪的笑容中透露出一絲心虛和擔憂，誰知，她並沒等來母親的喝罵。

「你是真傻啊！」朱嫣突然起身，想擁女兒入懷。

蕭瑞雪連忙退後一步：「娘，您作甚吶，我身上還臟著呢！」

「娘不嫌棄！」朱嫣又上前一步，不由分說，一把將女兒擁入懷中。她摩挲著女兒的頭髮，柔聲道：「告訴娘，你這樣做是為了甚？」

「為了咱家。」蕭瑞雪悶聲答道。

「我知道你為了咱家，可咱家需要你這樣做嗎？」朱嫣語氣溫柔中帶著不解。「咱家的支柱向來是米行，你照顧好米行便足矣，玉絲坊就連老爺都覺得可有可無，為了一個可有可無的東西這樣付出值得嗎？」

「值得。」蕭瑞雪斬釘截鐵道，見母親仍疑惑地看著自己，她笑了笑，可緊接著臉色又變得十分凝重。「娘，您有所不知，咱蕭家其實並沒有如今看上去那般光鮮。」

「此話怎講？」

「這一個月來，我重新讓人整理了今年以來的全部賬目，統算了包括了米行以及玉絲坊在內的各項收支，從中我發現了一個很嚴峻的問題，就是咱們今年所有產業的總毛入加起來約在八千兩銀子，可總支出卻達超出了五千兩，也就是今年以來咱們總共才賺了不到三千兩銀子。」

聽著這些話，朱嫣微微皺眉，但其實她對女兒所提到的這些數字並無多大概念，銀兩對她而言就只是銀兩而已，因為平常她的月錢都由顧夫人發放，而顧夫人在這方面也從來沒有苛待過她，只是聽到女兒的語氣，她隱隱覺得這事情似乎有些不妙。

「其實這些年咱家的生意一直下行，也就沒攢下太多存銀，加上那三千兩，估計總計也才不過五千兩存銀。娘，您知道五千兩對咱家意味著什麼嘛，它看起來貌似很多，但其實根本不是那麼回事！」

「如今這年頭看似太平，但這幾年荊南一帶的苗彝土司經常作亂，朝廷的軍隊剿來剿去也沒剿出個多大名堂，導致荊州產糧之地的百姓無法安穩種糧，明年的米價必然有一波大漲。而咱家倉庫里的餘糧也只能對付到年底，也就意味著咱家明年就要用這五千兩去買已經漲價了的糧食，萬一明年糧價漲到咱們難以接受，這區區五千兩銀子跟本不夠咱們周轉！」

「我也是算完這些賬目之後，方才明白爹為何要這麼急著趕去荊州，他這很大可能就是為了去穩住咱家的上游米商。他讓大哥去蘇州估計也是出於同樣目的，開分號只是幌子，實際上是不想引起下面掌柜們的人心浮動。我調查得知，嶺南大米商古家如今便定居在蘇州，爹其實是不想把咱蕭家的命運全部押寶在荊州米商身上，這一切都是為了明年作未雨綢繆！」

隨著蕭瑞雪的層層描述，朱嫣的柳眉越蹙越緊，她雖驚訝於女兒短短時間就把蕭家生意上的弄得了如指掌，但更多的還是對蕭家的未來命運產生了一股深深的擔憂。

「既然會有如此大的麻煩，為何老爺從來不在家裡提起過一句呢？」朱嫣微微擦拭著眼睛。

「爹不講，無非一是覺得咱們幫不上什麼忙，二是不想給這個家帶來諸多不快樂。爹其實一個人在外面為咱們扛了很多東西！」蕭瑞雪抿著嘴唇道。「娘，其實我也有一件事不太敢說！」

「什麼事？」

「那剩下的五千兩，前一陣子因為我的一個失誤，其實已經少了一千兩了！」