第十章 蕭徽歸來

?蕭瑞雪翻越高牆，踏入自家后宅時，西邊落日已只剩下一層淡淡的餘暉。庭院內景緻如常，可琴聲已然停歇，蕭瑞雪推開自己的房門，便看見雲兒跪在琴桌旁，一張小臉已被淚水洗的一塌糊塗。

「小姐，你總算是回來了！」雲兒看到蕭瑞雪，小嘴一咧，眼眶一紅，頓時哭出了聲，鼻子下還隱約掛著兩道青鼻涕。

蕭瑞雪見雲兒這般模樣，不禁心虛不已：「雲兒，你這是怎了？」

還未等雲兒回應，裡屋中便傳來一聲輕笑，那笑聲十分悅耳，可也壓著幾分怒氣：「她這是在代某人受過呢，某人卻還在那明知故問！」

蕭瑞雪聽到這聲音，臉色不由暗暗發苦：「娘！」果不其然，裡屋中裊裊走出一個美**人，不是朱嫣又是何人。

朱嫣乍看到蕭瑞雪的男裝打扮，表情微微一愣，一時間竟不太敢認，待仔細辨別了幾眼后，她便上前一把揪住了蕭瑞雪的耳朵：「你個死丫頭，娘本以為你是越來越乖了，想不到你居然使偷梁換柱之計，讓雲兒代你彈琴，自己偷偷跑出去撒野！」

蕭瑞雪的左臉腫脹已消了大半，可淤青仍在，故她特意將左臉避開朱嫣的視線，可沒料到朱嫣歪打正著，揪得正是她的左耳，一下子便牽動了她的傷處，痛的她連抽冷氣：「娘，娘！有話好好說，別揪我耳朵！」

朱嫣發現異樣，她伸手抓起蕭瑞雪的下巴，將其左臉轉向自己，突然她的黛眉高高聳起：「你的臉怎麼青成這樣，是被人打了？」

「不是，摔的！」

朱嫣眼中流露出疼惜之色，表情卻嚴厲如常：「死丫頭還敢騙我，摔能摔成這般模樣？這分明是被人用拳頭打的，你給我老實交代！」

蕭瑞雪回想起在雞鳴寺所經歷的一切，神情不禁有些黯然，可是無論如何，她也不敢對母親說出實情，一是因為自己發過毒誓，性命還掌握在他人手中，二是因為來龍去脈太過複雜，她無法跟母親解釋的清。她只好撒謊道：「我今日在外面看到有兩幫人在打架，我便想上前看個熱鬧，沒料到湊得太前，混亂中挨了一拳！」

朱嫣又仔細檢查了一遍蕭瑞雪左臉的傷，眼中隱隱含著淚花：「你這個小娘真真不讓人省心吶！」見蕭瑞雪羞愧地低下了頭，她忍不住用手揉了揉女兒的左臉，柔聲問：「還疼嗎？」

蕭瑞雪眉頭輕輕一蹙，卻搖頭道：「娘，我已塗過金創葯了，現在不疼！」

「你這死丫頭，嘴還那麼硬！」朱嫣輕啐一聲，又對跪在地上的雲兒道：「既然正主回來了，雲兒你起來吧！你這跪的半個時辰，就當是罰你跟小姐裡應外合欺騙於我！」

「謝謝夫人，雲兒再也不敢了！」雲兒連忙道謝，起身時腳下還有些踉蹌，蕭瑞雪眼疾手快扶住了她，歉然道：「雲兒，對不起，此次是我害了你！」

雲兒擦乾了眼淚，對蕭瑞雪露出一絲微笑：「雲兒不怪小姐！」

朱嫣不禁輕哼一聲：「雲兒向來即膽小又懂事，非你教唆她根本不敢這麼做，既然她都替你跪了半個時辰，那你這個正主是否更得受罰？」

蕭瑞雪直接跪了下來：「女兒知錯，請娘任意責罰！」

「那好，我便罰你跪一個時辰，跪完了才准用晚飯！還有以後你給我在家老老實實呆著，哪兒也不準去，給我好好反省反省！」

「女兒遵命！」

這一日，是蕭瑞雪十四歲這年最難忘的一日，凡事種種皆深深地印入了她的腦海，以至於她多年以後回想起來仍有些唏噓不已。

時光流逝的很快，匆匆又過去了兩個多月，金陵開始步入盛夏季節。

自從雞鳴寺歸來的那日之後，朱嫣對蕭瑞雪的管制越發嚴了，已基本不允許她踏出蕭家大門半步。蕭瑞雪除了每日完成朱嫣所布置的任務外，唯一可消磨時光的事便是坐在後宅的涼亭中喂鯉魚。

「魚兒啊魚兒，我跟你們簡直是一模一樣，你們的天地是這小小的一片池塘，而我的天地便是蕭家小小的后宅。不知你們是否也曾想過回到江河湖海中去呢？」蕭瑞雪手中一邊給鯉魚拋食，一邊低聲自語。

此時，雲兒一陣小跑著過來，語氣略帶興奮地喊著：「小姐，老爺回來了，老爺回來了！」

「什麼，我爹從荊州回來了？」蕭瑞雪突然抬起了頭，語帶驚喜道。

雲兒頭點的如同小雞啄米：「嗯！我看到老爺帶回來好多好多的東西，其中便有許多荊州特產小食！」

蕭瑞雪嫣然一笑：「走，我們這就去看看我爹！」

此時的蕭家后宅大廳中可謂歡笑晏晏，除了二郎蕭仲文與三郎蕭叔文尚在杭州讀書以外，蕭家的兩位夫人、大郎蕭伯文以及他的妻子林月仙，甚至蕭家各房的丫鬟都已聚齊，一起迎接這蕭家的男主人。

蕭徽今年已經四十有一，雖不復少年時的風流俊俏，但相貌依舊堂堂，他面容清瘦，膚色白皙，頜下留有一捋裁剪得體的長須，看上去十分的乾淨儒雅。他此刻臉上也是春風得意，除了見到自家人異常開心以外，他這一年多來輾轉蘇州、揚州、荊州等地，生意上是大有收穫，亦可謂人逢喜事精神爽。

「欸，四娘呢？四娘怎麼沒來，她都不來迎接我這個爹爹的嗎？」蕭徽在人群中左顧右盼，發現少了一個人，不禁疑惑問道。

朱嫣笑道：「我剛讓雲兒去叫她了！」

話音未落，后廳的屏風后便響起一聲歡叫：「爹，我來了！」接著便有一個身穿藍白間色長裙的少女飛奔了出來，她的俏臉上掛著兩道淺淺的梨渦，一口皓齒更是如同月牙般動人。

只是，人群中的朱嫣朝那少女橫眉冷對了一眼，那少女便如同著了魔般立刻剎住飛奔之勢，停下身來將雙手端在小腹前，開始變得步伐婀娜起來，嘴角輕輕抿著微笑，一副模樣看上去既矜持又羞澀。她走到蕭徽面前，輕輕福了一禮，聲音嬌柔不已：「四娘見過爹爹！」

蕭徽呆若木雞：「我女兒這是怎麼了？」

顧夫人微笑道：「這就得問嫣兒妹妹了！」

蕭徽轉頭看向朱嫣：「嫣兒，是你把四娘調教成這般模樣的？」見朱嫣含笑點頭，他搖頭笑道：「我還是覺得以前的四娘要看著自然些！」

身前少女的眼中剛亮起驚喜，蕭徽又細細打量了下她的姿態，不禁又笑道：「其實還別說，四娘現在這樣子也不錯，很有女兒家的味道了！嗯，嫣兒做的很妙！」剎那間少女眼中的驚喜又變成了失望。

天漸漸地黑了，蕭家的丫鬟僕人們開始在後宅大廳中忙碌起來，為蕭家的主人們準備晚餐。蕭徽與自己的妻妾子女們聚在了后廳的大圓桌旁，在晚餐前的空檔時間裡，他聽取著長子蕭伯文向他彙報這一年來獨自打理金陵生意的成果。

蕭伯文今年已經二十四歲，曾經參加過兩次科舉，皆是名落孫山，已對自身才華不抱希望的他於三年前便接替了蕭徽肩上的一部分擔子，負責打理蕭家在金陵本地的生意。

經過三年的歷練，蕭伯文的舉止越發成熟：「爹，我們家在金陵所有米鋪的生意這一年來都挺不錯，各房掌柜都挺用心任事，其中雖也出了一兩個私心經營、故造虧空的，但也都被我核賬時查出且給嚴厲辭退了！」

蕭徽點點頭：「對於那些靠吸我們蕭家血為生的蛀蟲，理應如此！大郎你可有拉他們去見官，讓官府給他們十幾大板，也好讓他們長長記性？」

蕭伯文道：「因為他們事發后已動用家財將虧空給補上了，而且我們以後也不可能再用他們，大家之間算是再無瓜葛，所以我沒有將他們的事公之於眾，更沒有報官！」

蕭徽的臉色微微有些不滿，顧夫人見況道：「夫君，大郎做的其實沒錯！那些掌柜都是在金陵米行中混跡已久的老人，大郎用這種私下處置的方式算是為他們保留了顏面，他們離開我蕭家米鋪時也都面帶愧色。但如果我們將事情鬧大，他們便會因失去名聲而不能在金陵繼續立足，而他們又都各有人脈，也難保他們不會因此對我們蕭家懷恨在心而施以報復，所以我們還是得饒人處且饒人的好！」

蕭徽聽完顧夫人的話，臉色開始轉晴，最後他點頭一笑道：「夫人說的有理！大郎你確實做的不錯，值得嘉獎！」

蕭伯文臉上露出欣喜：「多謝爹！」

「嗯，如此說來，米鋪這邊的生意我是不怎麼擔憂了！那麼絲綢鋪那邊的生意目前如何？」

「爹，這個也正是我想提的！我們家玉絲坊的紡織工藝與金錦軒和雅緞閣兩家相比差距較大，名氣更是大有不如，故一直以來被這兩家擠壓的厲害！我已嘗試將價錢一降再降，可仍看不到絲毫轉機，目前已僅僅夠維持薄利，也是孩兒無能，辜負了父親的期望！」說到這，蕭伯文臉上不禁有些羞愧。

蕭徽沉吟了片刻，終嘆了口氣道：「這也不怪你，金錦軒和雅緞閣都是成名已久的大鋪，後台也硬，我蕭家是後來者，自然是難與他們一較高下！金陵城內達官貴人眾多，我原本也是看在絲綢生意利潤巨大，才想著分這一杯羹，現在看來還是做錯了決策。不過既然現在尚能維持薄利，就先不急著撤出吧，放在那也無甚大礙！」

蕭伯文點點頭：「好的，爹！」

蕭徽不禁又皺起了眉頭：「其實我心中尚為一件事發愁！」

「是什麼事，爹？」

「這一年多來，我輾轉多地，儘力拓展我們蕭家除金陵之外的米糧生意，如今已有很大收穫，其中以揚州、蘇州兩地為甚！目前這兩地的人脈我都已經打通，正在著手操辦租賃鋪面和新建倉庫的事宜。」

聽到這，蕭家人的臉上都不禁露出了微笑，朱嫣深情地望著蕭徽：「老爺為了我們這一大家子，著實辛苦了！」

蕭徽哈哈一笑，竟不由自主地伸出雙手將顧夫人和朱嫣都攬在了懷中：「為了兩位夫人，我蕭徽怎麼辛苦都值得啊！」見蕭伯文、林月仙與蕭瑞雪一個個都笑著撇過臉去，蕭徽老臉一紅，尷尬笑道：「當然，還有我的這群兒女，以及兒媳婦！」

蕭瑞雪笑著問：「爹說的這些都是好事，為何剛才還發愁呢？」

蕭徽贊道：「我女兒不錯，很會襯托老爹說話！」接著他的眉頭又皺了起來：「還不是因為人才難求，爹現在正發愁這兩地該派誰過去主事呢！」

蕭瑞雪道：「派兩個經驗老道的掌柜過去不成嗎？」

蕭徽搖了搖頭：「主事人的權力很大，在當地與東家無異。那些掌柜中倒有一兩個經驗過得去的，但畢竟不是我蕭家人，爹又如何信得過他們？」

蕭瑞雪心中輕輕嘆了口氣，卻仍帶著微笑：「那我便沒轍了！」

蕭徽又忍不住哈哈一笑：「爹可沒讓你想辦法，再說你一個小娘又能懂得多少生意上的事？」見蕭瑞雪輕輕將頭低下去，蕭徽並未在意，他看了看眾家人道：「我心中其實也有打算，揚州那邊我準備讓福伯過去，福伯是我們的老管家，早些年跟著我爹走南闖北，對生意上的事是得心應手，所以我對他是再放心不過！蘇州那邊，我其實是想讓大郎過去的，只是大郎走了，我不久還要再去荊州，金陵這邊的生意卻無人來負責！哎，可惜二郎、三郎都在杭州讀書，一心考取功名，否則若留一人在我身邊，我也無需這般發愁了！」

聽到這，蕭家人也都個個皺起眉頭替蕭徽發愁，顧夫人道：「夫君，不如就讓大郎去蘇州，金陵這邊我來照料，畢竟金陵的生意已按部就班，不像揚州、蘇州那邊一切尚屬草創，打理起來應該相對比較容易。」

蕭徽想了想，微笑道：「夫人一直以來將蕭家打理的井井有條，是我蕭徽的賢內助！只是夫人終究對於生意上的事知之甚少，我怕你難以應付，而且你如果要兼顧家中和生意，也著實太辛苦了，我又於心何忍？」

顧夫人輕輕點頭，不再堅持。朱嫣的表情卻不禁有些黯然，她輕輕拉起蕭瑞雪的手，在其耳邊低語道：「丫頭，娘現在覺得自己實在太沒用，除了一切仰仗你爹和你大娘，家裡家外的任何事我都幫不上忙。」

蕭瑞雪輕輕握住朱嫣的手，微笑道：「娘你想的太多了，爹和大娘從來都不會這麼想！再說了，您的心思不都花在我身上了嗎？您將我培養的讓爹如此滿意，您還想多說什麼？」

朱嫣輕輕擰了擰蕭瑞雪的手背，臉上露出嫣然一笑，蕭瑞雪心中卻暗含擔憂：「糟了，娘貌似被我誇到心坎里去了，不會因此對我更變本加厲吧？」

此時的蕭徽仍在發愁：「事情就差這最後一步，金陵這邊還是沒有太合適的人來接手啊！」

蕭瑞雪突然站了起來，正色道：「爹，您覺得我來接手如何？」