第6章 龍爭虎鬥雲香院（1）
揚州的三月，柳絮飄飄，有幾隻燕子啾啾啾啾地飛入宋府，穿梭於花叢樹木與及幽靜的迴廊，庭院深深，曲徑通幽，鳥兒吱吱呀呀地叫，整個府苑動靜相宜，相得益彰。
宋廷此刻躺在搖椅上，悠哉悠哉地看著當時的話本……他也是好不容易才習慣這種沒有電和網路的古代生活。這裡實在是沒什麼娛樂，平時沒事也就看看書，也就是些前朝的言情小說，或者當下文人說書的話本。太過清閑又不想看書的時候，他便去找趙元貞或者小蠻聊聊天，偶爾也去聽青竹吹吹簫，或者看看幽劍耍劍。
武功這種東西，宋廷是不大信的，前世他也親眼見過詠春拳、鶴家拳、截拳道什麼的，但這些並不像金古梁武俠小說里的武功那般厲害，他根本不相信這個世界上存在什麼真正意義的武功。
直到見了一回幽劍練劍后，他開始對這個世界產生了懷疑。
那日他遠遠站著，一邊嗑瓜子兒，一邊偷偷瞧著幽劍練劍。
只見幽劍騰地躍起，那劍芒所指之處，一朵朵劍花如銀瓶乍裂，讓人瞧得眼花繚亂。
幽劍手握長劍，劈、砍、挑、刺、捅、勾……動作行雲流水、一氣呵成，身影更是翩若驚鴻、婉若游龍。
就在宋廷忍不住要叫一聲好時，那女子卻突然身影掠過，宛如蜻蜓點水，雙腳噔噔噔地遊走於一顆兩人合抱粗細的榕樹樹榦，須臾之間，攀上丈二有餘，最不可思議的是，她的雙肩與雙手卻始終保持著平衡。
宋廷大吃一驚，叫了聲好，可轉眼之間，幽劍陡然翻身，宛如仙子般翩然落地。
…
正當宋廷看書看得睏倦，想要小眯一會兒時，一串沉重細碎的腳步聲吵醒了他。
來人稟道:「二公子，小侯爺派人過來請二公子過去，已經催了兩回了。」
宋廷仍舊躺在搖椅上，緩緩地睜開一絲眼縫兒，懶洋洋說道:「倒差點忘了……也罷，禮尚往來。李伯，你幫我備一份回禮，陪我過去一趟。」
「好的，二公子。我去叫馬車！」
李伯說完便退下。
…
馬車穿過熱鬧的大街，停在了一座偌大府邸門前。府邸大門前蹲著兩隻石獅子，栩栩如生，威猛懾人。
朱漆大門上的門楹牌匾大書四個鑲金大字——江陵侯府。
據穆雲川說起，他祖上穆羽大將軍，曾跟隨太祖皇帝打下江山，在攻北漢、滅吳越、平南楚的戰爭中，都先後建下赫赫戰功，所以封了侯，授了封邑。
穆家子弟得天子恩寬，世代沿襲，傳到穆雲川這一代，已經是單傳了。也就是說，這穆雲川將來是世襲「江陵侯」的唯一人選，沒人跟他爭侯位了。
宋廷的馬車甫停，便有兩個青衣小廝上前來，李伯付了銀錢給車夫，便跟著其中一個小廝走了，去了下人休憩的客房，另一個小廝領著宋廷進了侯府大廳。
剛一進來，宋廷就有些尷尬。
大廳左右兩側早已經坐著數名賓客，此時絲竹管弦，觥籌交錯，熱鬧得很。
大廳中央，數名舞姬於紅毯中翩翩起舞，她們衣著統一，身量大致，打扮相同。統一的紅色抹胸外簡簡單單地罩一件透明如蟬翼的薄紗，軟軟的腰肢輕輕扭著，眉間一點硃砂，身段輕盈，嫵媚妖嬈……早把坐於兩旁的一些賓客看得眼睛直愣、口水橫流。
大廳中央上首有兩個位置，穆雲川坐於左席，笑吟吟地舉杯勸酒。他突然看到宋廷進來，很高興地走了過來。
穆雲川和宋廷簡單寒暄后，就開始一一介紹大廳里的賓客給宋廷認識。賓客約有八九人，宋廷禮節性地問好，實際上連他們的姓甚名誰也沒記住。
倒是有一位手搖摺扇，衣著華貴，看上去幾分傲氣的男子，吸引他了的注意。
穆雲川指著那男子道：「朝中啊，我給你隆重介紹這位陸伯年……陸兄。陸兄原是京畿路潁州人士，今年剛剛摘得金榜二甲第十七名，賜進士出身。這位陸兄啊，可是立馬就要做官的人呢！」
穆雲川裝出一副要行禮的樣子，陸伯年哪裡敢受，忙先拜道：「哪裡哪裡，小侯爺謬讚了。小侯爺剛才所說，有一處細節，不知可否容在下細說？」
聽了陸伯年的話，穆雲川呵呵一笑道：「陸兄不必客氣，有話請講。」
陸伯年打開手中摺扇，笑吟吟道：「小侯爺，有一件事不知道您是否知曉？今年的金榜放榜時，二甲第七名陳進儒，因為涉嫌舞弊，故而被革去了功名，還惹上了牢獄之災。故而，自這第七名以後的，都要往前推一名。以此類推，在下不是二甲第十七名，而是二甲第十六名……」
沒想到陸伯年會這樣說，穆雲川也是微微一愣，但很快恢復了笑容：「居然還有這等事？那真是恭喜陸兄了，摘得二甲第十六名，果然厲害！」
能聽到小侯爺的誇獎，陸伯年覺得很受用，搖著摺扇，一臉得意的樣子。
「不知道這位是？」看著宋廷一身布衣的打扮，陸伯年臉上的鄙夷之色甚是明顯。
「這位是我多年的好友，他叫宋廷，是個……秀才。」穆雲川跟陸伯年介紹宋廷。
「哦？原來是個秀才啊！哈哈哈，我還當是個農夫呢！」陸伯年指著宋廷的衣服哈哈大笑。
「陸兄你別介意，朝中是我多年的朋友。以前他的穿著不是這樣的，不知為何，自打去年去了一趟京師過後，就變成這副模樣了……」見陸伯年對宋廷明顯有取辱之意，穆雲川有意從中調解。
誰料，宋廷好像根本不生氣的樣子，一句話也沒跟陸伯年說，也沒有行禮，徑直找到就近的位置坐了下來，拿起精製的點心，自顧吃了起來。
陸伯年見宋廷直接無視自己，登時氣不打一處來，很想罵宋廷幾句，但一想到這是侯爺府，也就忍了，只能揮袖冷哼：「此人好生無禮！」
不過，這不愉快的一幕很快過去，在穆雲川的禮待下，陸伯年似乎也忘了這一茬兒，只顧享受著眾人的吹捧。
大梁的科舉考試分三級：州試、省試、殿試。州試應第的稱「秀才」，省試應第的稱「舉人」，而殿試應第的則稱「進士」。
假如科舉考中進士，就可以很風光地稱自己是「天子門生」，這可是太祖傳下來的規定。
交談聲中，陸伯年就總是很喜歡把那一句「天子門生」掛在嘴邊，得意得很。不過他也確實有得意的資本，按大梁制，殿試以後，中進士者，無需再由吏部考核，直接授官。
一想到即將當官，陸伯年心都要樂開花。大梁按九品制授官，哪怕是最不起眼的縣主簿、尉也是正九品，而一縣之尊縣令，則根據上中下縣劃分而定，可以是從八品到正七品。陸伯年考中的是二甲十七名，這是一個相當靠前的排名，他自然不會滿足於縣主簿、縣尉這樣的芝麻小官。
大梁科舉，殿試應第的進士，共分為三等:一甲賜進士及第，共有三個名額，第一名叫狀元，第二名叫榜眼，第三名叫探花，此為第一等；二甲賜進士出身若干名，此為第二等；三甲賜同進士出身若干名，此為第三等。
陸伯年自信自己是二甲出身，日後定能鵬程萬里，前途似錦，所以對宋廷這樣秀才出身的文人，自然是不願意多瞧上一眼。這大概也算「文人相輕」的一種。
「阿嚏！」大廳里舞姬身上的香氣太濃重，彩綉揮來時，宋廷不禁打了個噴嚏，他瞅了一眼正愈發洋洋得意，接受著眾人祝酒的陸伯年，忍不住心裡發笑，想用一句話來形容他:小人得志便猖狂。
「陸兄我有個提議，今兒個難得這麼痛快，今晚咱們不如一起去雲香院喝杯花酒如何？」賓客酒到正酣，不知誰提議。
「好呀！今晚喝花酒，就去雲香院！」陸伯年痛飲一杯后，舉扇得意道。
對於喝花酒的提議，宋廷自然也聽得出他們的言外之意。常言道飽暖思**，這群所謂的文人雅士，無非是想去狎妓罷了。
宋廷不覺得狎妓有什麼意思，提出告辭回家，穆雲川不知有意無意提了一句「你不想去看看你的盈盈嗎？」，陸伯年正好在一旁聽見了，就忍不住譏笑道:「宋秀才呦宋秀才，就憑你這樣的窮秀才也配喜歡花盈盈？我看你呀，真的是癩蛤蟆想吃天鵝肉！不知羞恥也！」
穆雲川剛要說:「陸兄你有所不知，朝中家中有一房妻子那可比……」
誰知道已經急不可耐的陸伯年，根本沒有耐心聽穆雲川把話說完，而是直接站在宋廷的面前，阻擋他的去路，高聲道：「宋秀才，不是我陸某人瞧不起你，我們不妨來打個賭如何？」
「今晚雲香院會有小小詩會，誰若是得了雲香院頭牌的賞識，就算誰贏了。你若是輸了，就讓我在你臉上寫個字如何？」陸伯年說這話時，心裡已經想好要在宋廷的臉上寫一個大大的「龜」字。
「好啊，賭就賭。」宋廷展顏而笑，看上去很輕鬆。心道，誰輸誰贏，還不一定呢？