第一章
【第四十一章她訂親了】
寒夜陰森，萬籟俱寂，臨近荒郊的一處小酒館亮着一盞松油燈，光線昏暗。
顧望舒在正堂坐下，自斟自飲。
乍然響起一陣敲門聲，虎子的聲音傳來，「主子，人帶到了。」
「進來。」
木板門「吱呀」一聲開了，虎子和柳呈兩人扛着麻袋走了進來。
顧望舒倒了杯酒，閑散地靠在圈椅上，示意他們把麻袋打開。
姚錦溪的臉露了出來，她嘴裏堵著一團破布，髮髻散亂，衣衫不整，雙手還被綁着，害怕地渾身發抖，很是狼狽的樣子。
「姚姑娘，好久不見。」
姚錦溪是大家小姐，從小嬌養著長大的，從沒有人敢這麽粗魯的對待她，手腕更是已經疼得沒知覺了。
「嗚……嗚……」她趴在地上，好久才勉強坐起來。
虎子看了眼顧望舒的臉色，走過去把她嘴裏的破布拿了出來。
姚錦溪的口水都流了下來，她羞愧地在肩膀處蹭了蹭，驚慌道：「你為什麽要派人抓我？」
「為什麽？姚姑娘這是明知故問。」顧望舒很淡漠。
「我真的不知道。」
顧望舒把手裏的酒杯放下了，「那好，我來給你提個醒，廣濟寺這個地方你不陌生吧？新大小姐是如何摔下山崖的？」
姚錦溪心裏一驚，臉色有些變了，聲音減弱，「我聽不懂你在說什麽……我和新大小姐也不熟悉。」
顧望舒伸手叫了柳呈過來，「姚姑娘有些迷糊，給她灌些醒神的東西。」
柳呈答應一聲，從腰間摸了一隻白色瓷瓶，不由分說地捏著姚錦溪下巴，將白瓷瓶內的東西倒進她嘴巴里。
姚錦溪掙扎不過，鼻涕、眼淚都流了下來，拚命用手指去摳喉嚨，想要吐出來，乾嘔個不停。她這個模樣，哪裏還有京都第一美人的風采，連個乞丐都不如了。
「姚姑娘省省心吧，這毒藥一個時辰內生效，到時候你會腸斷肚破而死。」顧望舒玩味一笑，起身走到她面前，「但是，如果你的答案讓我滿意，或許就不會死了。」
姚錦溪抬頭去看他，依舊是秀致如玉的臉，但此刻卻像魔鬼一樣恐怖，讓她的聲音不由得發顫，「……我爺爺是姚閣老，他不會放過你的。」
「你覺得我會怕嗎？」他近乎優雅地彎下腰，嘲諷道：「姚姑娘，別浪費時間了，你可耗費不起。」
姚錦溪想起了新荷的臉，恨意湧上心頭，都怨那個賤人，要不是因為她，自己也不會落到今天這個境地！
腦子一熱，她也就不管不顧地把事情說了出來，「你猜對了，就是我把她推下山崖的，聽說她沒死，真是命大啊。」
顧望舒平靜極了，慢吞吞地抽出柳呈的挎刀，用刀背對準姚錦溪的左腳腕剁了下去。
「喀嚓」一聲，骨頭應聲而斷，姚錦溪尖叫着暈了過去。
顧望舒把挎刀還給柳呈，走到桌邊把一壺冷酒拎了過來，潑了姚錦溪一臉。
片刻後，姚錦溪醒了過來，疼得渾身抖如篩糠。
「我這個人向來恩怨分明，新大小姐的左腳腕斷了，你自然也免不了。」顧望舒不再看她，交代柳呈，「快馬加鞭送她去廣濟寺，同樣的地點，推她下山崖，若是她死在半路，你也不用活着回來了。」
柳呈嘴一抽，幾步走到姚錦溪面前，點了她的穴位，裝進麻袋扛着就往外跑。
馬蹄聲很快消失在無邊的黑夜裏。
凌太醫醫術高明，幾天後，新荷的左腳腕已經開始消腫了，她最近吃、喝、睡都在床上，全身骨頭都疼了。
這日吃過早膳後，秦氏來看望女兒，一進門就看到她靠着床頭綉荷包，花樣是竹葉青。
「怎麽不躺下歇息？綉這些做什麽，仔細傷眼睛。」
新荷一笑，拉了秦氏的手，「整日裏都歇著，歇得好累。」
「胡說，我從來沒聽人說過歇著還能勞累的。」秦氏在床沿上坐下，雲朵倒了茶水遞給她。
「母親，我想去院子裏晒晒太陽，屋裏好悶。」新荷笑着撒嬌。
「不行，傷筋動骨一百天呢，你好好待着，最少也要養足三個月。」秦氏堅決拒絕了。
她問了雲玲、雲朵關於新荷的狀況，舉凡進飯香不香、夜裏睡覺怎麽樣，事無巨細，一樣也沒放過。
新荷原本還安靜地聽她們說話，慢慢就覺得情況有些不對，母親「熱情洋溢」地交代她的兩個大丫鬟，每天給她加頓餐，連配料都準備好了，有山藥燉豬蹄，雪梨鮮奶燉木瓜，豆漿燉羊肉……
這些東西，她前世和趙淵訂親後，母親也讓人煮給她吃，後來她才知道這是女子用來滋陰養顏、豐胸的佳肴。
「母親。」新荷臉一紅。
她和四叔的事情，母親前幾日就來徵詢過她的意見了，得知她是同意的時候，母親還靜默了許久，應該是不情願的吧，如今不知為何倒像是很滿意這門親事。
秦氏聽女兒喚她，回頭看了一眼，繼續和丫鬟們說話，女兒長大了，身姿變得窈窕，再着意調養一下就更完美了。
終於交代完了，秦氏擺手讓她們下去準備，她還有些私心話要囑咐女兒。
這時候，許氏挑帘子進來通稟，「姑娘，城北姚老夫人來拜訪，已經在府門外等候了。」
「姚家？」秦氏冷冷反問了一句，立即起身往外走，壞了她女兒的名聲，還敢登門，真當新府沒人了？！
新荷招手叫了母親的大丫鬟採風，問道：「發生什麽事情了？」
「奴婢也不太清楚，好像是姚大小姐失蹤了，奴婢也是偶然間聽老爺和太太閑聊時知道的。」採風說完，躬身行禮，退了出去。
姚錦溪失蹤？這是什麽時候的事情？新荷秀眉緊皺。
離新府大門不遠處有一頂藏藍色軟轎，四周站了幾個丫鬟、婆子。
秦氏直接走了過去，語氣不好地道：「姚老夫人既然來了，卻不露面嗎？」
她話音一落，一個身穿深褐色長身褙子的老婦從轎子裏走出來，表情很疲憊，「新大夫人如此盛氣凌人，想必教出的女兒也很出眾吧，不然，我孫女怎麽能不知不覺就不見了？」
「信口雌黃，你姚家的孫女不見了，和我們新家有什麽關係？」秦氏冷笑道：「姚大小姐才是德學出眾，把我的女兒推下山崖後還反咬一口，膽識着實讓人敬佩。」
姚老夫人撫了撫胸口，開口道：「我今兒個過來，不是和你吵架的。溪姐兒確實不見了，已經六天了……該找的地方，我們都找了，只想問一句，新家有沒有暗害過溪姐兒？」
秦氏抬眼看她，眼神中的銳利絲毫沒有掩飾。「姚老夫人這話還真是說笑了，你當我們新家是什麽人，想暗害誰就暗害誰？堂堂京城，天子腳下，誣賴人也不是這個說法，還是說，姚家經常干這樣的事，所以你才也這樣揣測別人？」
姚老夫人剛要說話，秦氏擺手打斷了她，「姚錦溪的事情和我們無關，我言盡於此，信不信由你。」話一說完，她便領着丫鬟、婆子們進了新府。
「老夫人，現在怎麽辦？」轎子一側，一個穿水紅色比甲的丫鬟問道。
姚老夫人佝僂著背進了軟轎，許久後，說：「能怎麽辦呢？回府吧，秦氏的眼神坦蕩蕩的，她沒有害溪姐兒。」
「老夫人，您別擔心，大老爺已經報官了，相信很快就會找到大小姐的。」一個婆子安慰她。
姚老夫人苦笑了聲，「報官？咱們大老爺自己就是當官的，有什麽用呢？溪姐兒這會兒估計是凶多吉少了。」
天氣陰沉沉的，北風呼嘯著，像是要下雨了。
又過了兩天，鎮國將軍府請的媒人上門了，還是長寧侯家的鄭老夫人。
顧望舒和新荷互換了庚帖，親事算是正式定了下來。
闔府上下喜氣洋洋，下人們管不了主子的事，也不敢亂說話，只覺得大小姐和四爺是郎才女貌，十分的登對。
李氏領着兩個兒子特意去了大房，一個勁誇新荷嫁得好。
新明宣得知消息後，倒沒有說什麽，和妻子張氏一起送了兩千兩銀票過去，說是給妹妹添嫁妝的錢。
最奇怪的是新老太太，她好像徹底沉溺於佛堂，親孫女兒的親事是一句也不過問。
納吉禮一過，葉老太太攜著大兒媳婦蔣氏親自來了一趟新府，和秦氏聊了一下午，把迎親的日期定在臘月二十八。
隨後，顧望舒準備好的聘禮也由鎮國將軍府抬進了新家。
新德澤和秦氏坐在正堂的圈椅上看聘禮單子，摺合成銀子足足有一萬兩。