楔子

疏星幾點，長空蒼茫。

比星光更耀目的是火光。

烈焰騰竄，焮天爍地，那澄碧山川，那雕樑畫棟，到頭來都免不了化作灰煙。

忽然，從那搖搖欲墜的火樓之中竄出了數道黑影，齊齊來到正凝望火勢的白衣女子身前，恭謹行禮。

「稟少宮主，閣內無人生還，皆是由刀劍內力所傷，並非火焚而亡，藏書室也已遭掠劫一空。」

蘇念池蹙眉，傾城容色映著火光，越發美得動人心魄，幾個屬下縱然見慣，仍是各自斂目，不敢逼視。

「庄閣主夫婦如何？」她的聲音有如流泉漱玉，響在著夜色中。

「心脈皆為內力震斷，印堂發黑，似中劇毒。」

「庄南漪呢？」

「劍入胸腹，氣絕而亡，」屬下恭謹遞過一塊玉佩，「這是其從不離身的鳳陽珮。」

蘇念池接過，一面把玩，一面思索，「東藏西天，南穹北冥，竟是誰有本事讓顯赫一方的天水閣，一夕之間毀於一旦？」

「藏劍山莊與天水閣素來交好，更結有兒女姻親，穹陵谷自新一任谷主繼位之後，避世無爭之名早已遠播。」蘇念池身後，一個年輕的紫衣少年神色漠然，冷靜開口。

「所以，這罪名到頭來還是要落到我北冥玄宮頭上，」蘇念池淡淡一笑，「我本有意，不過遲來一步，這次倒也不算十分冤枉。」

少年冷冷瞥她一眼，未免自己受她容色所惑，又立刻轉開視線，「你如今倒笑得輕巧，只是《天一生水卷》如今下落不明，你拿什麼回宮服眾？」

「下落不明？小師弟你什麼時候變笨了？」清泠的聲音中帶上了些微嘲諷，「既然不為我們所獲，那自然是落在所謂正派人士的手中。」

「天下沽名釣譽之輩不計其數，縱然你不嫌麻煩肯逐門逐戶遍尋到底，師父卻沒那麼多時間等得了你。」少年不甘被奚落，立刻反唇相譏。

提及父親，蘇念池心下一沉，面上卻帶出一個笑，「擒賊先擒王，待我奪下藏劍山莊，我就不信事情沒有轉機。」

少年冷哼，「口氣倒是不小，藏劍山莊是武林泰斗，便是師父和前幾任宮主，數百年來也一直奈何不得，你一個黃毛丫頭，竟敢口出狂言。」

念池笑笑，眸光如北冥天湖，清靜幽深，「棲遲，有些事情，總是要試過才知道的。」

她說完，便舉步向前，那被喚作棲遲的少年一直冷冷看著她的背影，直到她離火場不過咫尺，方面色一變，幾個縱身飛掠至她身邊，一把抓住她，咬牙道：「蘇念池，你待如何？」

念池平靜看他，「你不是已經猜到了，還問？」

「你不要命了？」燕棲遲勃然變色，「你想冒充天水閣大小姐，也要有人肯信！庄南漪與溫恕自幼指腹為婚，藏劍山莊的人不可能沒見過她，一旦他們發現你的身份，你可還有命活著回來？」

「若是遭烈焰焚身，容顏俱毀的庄南漪，可還有人能認得出？」

「你瘋了。」他瞠目結舌的看著她。

「我沒瘋，北冥玄宮歷代有訓，少宮主若要承位，必得立下不世之功，即便《天一生水卷》拿不到，藏風劍訣也是不錯的。」

「這也不值得你以身犯險，還要，還要——」他的話音一頓，狠狠閉眼，便是說出口都不能忍受，何況親眼視之。

她見了，目光柔和了下，放緩聲音，「父親沉痾在身，宮內早已流言四起，人心不穩，我不能讓父親為了我，一直傷神耗命，苦撐大局。」

「請少宮主三思！」

棲遲仍死抓著她的手不放，而身後的一眾屬下，已跪滿一地。

她笑笑，有些落寞有些倦意，「思來想去，我也沒有第二條路可走。」

「並非沒有，請讓幕棠代少宮主行事。」一直跟隨的黑衣女子，這時靜靜開了口，「幕棠身為少宮主影侍，一切災禍苦楚，自然應為少宮主擋下。」

「若是由你替我，便是終奪至寶回宮，我又如何服眾？」念池搖頭，「我的使命，終須我自己承擔，誰也替不了我。」

「再找其他法子，我必不會讓你如此。」一直沉默的燕棲遲，突然發狠拽住她的手腕就要往回拖。

「是啊，總會有其他法子的，少宮主容光絕代，實在不能如此自毀……」

「竟是現在，你們就敢違令了嗎？」蘇念池面色一片冷漠，聲音里也不帶半分感情，只是未被棲遲抓住的左手，緩緩舉起一面玉牌。

玄玉令出，北冥宮眾，無有不從。

那隻緊緊抓住她右臂的手，終於緩緩鬆開。

燕棲遲和眾人一道跪地，聲音漠然，「迎玄玉，尊宮主。」

她伸手抽出他身側的長劍，遞於他手，「雖然我自己也可以，但若以你的劍法，必會讓我少受苦楚。」

前路兇險，她不能在一切尚未開始時，就耗費太多元氣。

她明白，他亦然。

於是寒光閃，劍氣疾。

不過只是眨眼之間，長劍已沒入她的胸腹，而劍柄，在他手中。

那看似兇險的一劍，快而准，雖精確無誤地避開了要害，卻仍是讓她面色驟然一白。

他麻木收劍，迴轉入鞘。

殷紅的血從她的傷口慢慢湧出，而她唇邊，終於緩緩帶出一個笑。

一直到很多年後，他仍記得，焚天烈焰中，那一笑，如此驚心動魄。

而她白衣染血，縱身飛躍，沒於火中，只留一句清泠之音——

「容貌並不能服眾，惟功業可。」